– Я не могу помочь тебе, – вздохнула Оливия. – Лучше дождись Ким здесь, а не тащи меня в Париж.
– Иди за мной, – бросил он и направился вперед.
Смотря ему вслед, Оливия почувствовала себя собакой, которой хозяин отдал команду. Но у нее ведь есть право выбора? Она решила оценить слова Алекса как просьбу. Неторопливо проследовав за ним, она обнаружила его на террасе, выложенной мраморной плиткой. Красивые фонари, расположенные у входа, давали столько света, что можно было рассмотреть пляж и океан. На несколько минут красота увиденного захватила все ее внимание, и Оливия даже забыла о том, что она здесь не одна. Тут она заметила несколько фургонов и палаток за воротами. Оливия насчитала четырнадцать. Предмет, очень похожий на огромный телескоп, в данный момент был направлен прямо на террасу. Она инстинктивно спряталась за Александра.
– Это что?.. – Она не смогла договорить, ею овладела паника.
– Репортеры.
Оливию сковал страх, она не могла дышать, картины прошлого проносились перед глазами. Газеты, на передовицах которых были фотографии ее заплаканного лица, толпы репортеров с микрофонами и камерами, наблюдавших за тем, как отец тащил ее через двор их дома. И ликование толпы, измученных жаждой стервятников, когда он буквально вышвырнул ее на улицу и во всеуслышание отрекся от нее. По спине протекла струйка пота, и Оливия неосознанно придвинулась ближе к Александру. Не задумываясь, она вцепилась в него, сжала мягкую ткань его свитера, чувствуя тепло его тела. Алекс обхватил ее за талию и притянул к себе, мускусный аромат наполнил ее ноздри. Даже в панике она с трудом могла противостоять ему.
– У них уйдет две минуты на то, чтобы понять: ты одна; пять – на то, чтобы загнать тебя в угол, и десять – на то, чтобы узнать в тебе Оливию Стэнтон. Даже если ты доберешься до аэропорта, интерес к тебе проснется из-за того, что тебя никто не охраняет, затем они начнут копать и узнают всю грязь, которой, если верить слухам, в твоей жизни и так немало.
Оливия кинула взгляд в сторону репортеров и нервно сглотнула. У нее не было никакого желания иметь с ними дело. Она облизала пересохшие губы и мило улыбнулась:
– И каковы мои шансы на то, что ты предоставишь мне свою хваленую охрану и я смогу добраться до аэропорта?
– Твои шансы сводятся к нулю.
Склонив голову, Алекс поцеловал ее в висок.
Оливия отклонилась, но он только сильнее прижал ее к себе. Она уже собиралась высвободиться, но он притянул ее еще ближе, таким образом его губы оказались в нескольких дюймах от ее.
Все мышцы в теле Оливии напряглись. Это неправильно. Она не собирается целовать Александра, но желание слишком сильно. Она заметила, как потемнели его глаза, услышала, как громко забилось его сердце, чувствовала легкое прикосновение к волосам. Она считала, что ему так же трудно совладать с собой, как и ей, но на самом деле каждое его движение было тщательно продумано. Он использовал ее, и понимание этого охладило пыл Оливии.
– Ты притворяешься для них, – возмущенно прошептала она.
– Они получат немного информации и на время оставят меня в покое.
– Как ты узнал, что я собираюсь сбежать?
– Ты слишком предсказуема. И кстати, еще один такой трюк, и я брошу тебя на съедение этим волкам.
Она посмотрела в сторону палаток и передернулась от ужаса:
– Сколько мне еще тут находиться?
– Я прошу тебя пожить во всей этой роскоши пару дней, неужели это так трудно?
– Если ты постоянно будешь мозолить мне глаза, то да.
– Я не сомневался. У тебя нет выбора до возвращения Ким, после можешь делать что душе угодно.
Его высокомерный тон привел ее в ярость. Оливия ненавидела СМИ так же сильно, как и боялась. Благодаря им никто никогда не забудет о ее ужасной ошибке. Все, что она сделала с тех пор, каждый ее шаг оборачивался провалом. Как глупо она поступила, согласившись на эту аферу.
– Ты позволяешь им контролировать свою жизнь, – заметила она.
Он весь напрягся:
– Не надо, Оливия. – Его глаза потемнели от злости.
– Речь идет о твоей гордости, ведь так? Ты боишься, что кто-то узнает о том, что ты женился не на той женщине. Не дай бог общественность узнает, что великий Александр Кинг может ошибиться, как простой смертный.
– Я провел всю свою жизнь бок о бок с прессой. Мое детство больше напоминало реалити-шоу, каждое событие моей жизни было освещено, я не собираюсь давать им повод для ликования. У них и так было слишком много поводов, чтобы смешать меня с грязью. – Александр смотрел на нее сверху вниз, его взгляд был полон боли. – Я построил новую жизнь, но знаешь, что самое обидное? Тени прошлого преследуют меня по пятам. За каждым твоим решением пристально следят и ждут, когда же ты оступишься.
Она горько рассмеялась:
– Видимо, ты не так уж и хорошо знаком с моей историей.
– Во всем виновато твое опрометчивое поведение.
Она вздрогнула от его слов. Алекс придвинулся вплотную, и ей показалось, что его взгляд смягчился, но, скорее всего, она просто видела то, что хотела видеть. Оливия всегда была в невыгодном положении из-за своего прошлого, обычно ее это не волновало, но с Александром все было по-другому. Ей хотелось быть на равных с ним.
– Нам обязательно нужно куда-то ехать? – Оливия была готова умолять его изменить решение. Она не знала, чего страшится больше: возвращения в Париж или же перспективы притворства его женой. – Мы не можем оставаться здесь до возвращения Ким?
– Нет, не можем, у меня есть обязательства, Оливия. В Париже меня и мою любимую жену ждут люди. И если пресса узнает, что на церемонии была ты, а не Ким, они превратят нашу жизнь в ад. Зная о бесчисленном количестве раз, когда Ким спасала твою шкуру, думаю, ради нее ты можешь потерпеть мое общество еще пару дней.
Глава 4
Ничего не получается.
Оливия в который раз отбросила непокорную прядь волос, лезшую ей в глаза, и затянула волосы в конский хвост. Она перевернула страницу в блокноте, и ее карандаш залетал по бумаге. Запуск линии спортивной одежды «Лайф-стайл, инк», ориентированной на повседневную жизнь, был одним из многообещающих проектов компании и должен был состояться следующей осенью. Если Оливия сможет заключить контракт с этой компанией, ее карьера пойдет в гору.
Ее тестовым заданием было создание рекламы шорт. Но все идеи, которые вынашивала Оливия, оказались слишком посредственными при изложении на бумагу. Поворчав про себя, она вырвала исписанные страницы и скомкала.
Оливия знала, что в этом городе не сможет сосредоточиться. Как только они сошли с трапа частного самолета Александра, она почувствовала, как ее терзает прошлое. Осматриваясь вокруг, она вспоминала запахи, звуки. Только оказавшись в пентхаусе Кинга, она вздохнула с облегчением. Захватив свой блокнот и эскизы, Оливия закрылась в гостевой спальне, где провела вчерашний вечер и сегодняшнее утро, выходя только для того, чтобы перекусить. И все это время ее мысли занимал Жак. Стоило Оливии закрыть глаза, и перед ней появлялось его лицо. Ей казалось, что только вчера она целовала его и умоляла не уходить. Она сделала все возможное, чтобы удержать его, но он ушел, разбив ее сердце. Тот самый вопрос, на который Оливия не смогла ответить той ночью, шесть лет назад, преследовал ее и по сей день. На глаза навернулись слезы, она похлопала себя по щекам и глубоко вдохнула. Слишком много слез уже было пролито.
Взяв свой телефон, она в сотый раз перечитала сообщение от Ким, которое пришло сегодня утром.
«Я в порядке. Вернуться пока не могу, прости».
Эта короткая фраза не несла никакой нужной информации. Оливия вышла из спальни, оставив дверь открытой, и направилась в гостиную. Александр, сидевший на диване с кипой бумаг на коленях, кивнул ей. Он был угрюмый и молчаливый весь полет, и, после того как они приземлились, ничего не изменилось. Как будто он знал, что Оливия находится на грани и одно неверное слово выведет ее из себя. Но конечно же он был предельно внимательным и в течение всего дня вел себя как подобает джентльмену. Оливия пыталась игнорировать Алекса, но не смогла удержаться и взглянула на него. Александр встал с дивана. На нем были плотные черные джинсы и белая футболка с Y-образным вырезом, которые подчеркивали его накачанное тело. Совладав с собой, Оливия отвернулась и осмотрелась.
Под ногами блестели кремовый мраморный пол, обстановку дополняли белоснежные стены и простая, но изящная красная мебель. Комната была обставлена роскошно, но со вкусом. Здесь тоже было тепло и уютно, как и в особняке на островах. Изучив гостиную, Оливия вышла на балкон, восхищенная открывавшимся видом на Сену и Эйфелеву башню. Настроение немного улучшилось. Частный самолет и пентхаус произвели на нее впечатление.
Оливия раздраженно провела рукой по перилам. Несмотря на то что от Кинга отвернулись родители, звезды Голливуда, когда ему было семнадцать, он заработал все это своим трудом. Почему же судьба так неблагосклонна к ней? К тому же, по всей видимости, Алекс не выставляет свое богатство напоказ, в отличие от своего отца. Он очень хорошо обращается с сотрудниками, им нравится работать в его компании. Ему не нужно было заботиться о своем успехе. Казалось, Алекс родился с высокомерной уверенностью, которая была для него естественной реакцией на события.
Оливия вернулась в гостиную. На удивление она чувствовала себя здесь очень комфортно. Одну из стен украшала репродукция Энди Уорхола с изображением Мэрилин Монро. Оливия прошла мимо нее и усмехнулась: портрет столь скандально известной личности в пентхаусе Александра выглядел так же неуместно, как она выглядела в свадебном платье.
– Почему ты улыбаешься?
Голос позади нее застал ее врасплох.
– Я представляла все немного по-другому. Даже подумать не могла, что мне здесь будет комфортно.
Алекс оглядел комнату, как будто впервые увидел ее.
– Ее обставляла Эмили. Она мечтает стать дизайнером интерьеров, и я решил дать ей шанс попрактиковаться.