– Ах, простите! – придав голосу печали, ответила я. – Сегодня муж принёс документы на развод, и я думать ни о чём другом не могу. Наверное, я зря вас пригласила. Нам лучше встретиться через неделю, или пару недель. Я просто не могу вникать во столько бумажных дел сразу. Голова кругом.
И добавила, вспомнив письмо матушки:
– Я же всего лишь женщина. Нам не дано разбираться во всём этом….
– Что? Развод? – оторопело спросил мистер Коллинз.
– Развод! – для пущей убедительности я заломила руки и попыталась выдавить скупую слезу.
– Не понимаю…
– Эти бумаги! – я ткнула пальцем в лежащие неподалёку документы. – Они вводят меня в безумие! Я ничего не понимаю! И смогу попасть к своему юристу лишь через пару недель. В лучшем случае. А до тех пор отложим нашу с вами беседу.
– Проклятье… – пробормотал он. – Давайте сюда эти бумажки и говорите, что непонятно. Я мигом всё разъясню.
Меня просить дважды не надо было. Я тут же сгребла в кучу листки, принесённые Милли, и протянула моему гостю.
Конечно, больше всего меня интересовало денежное содержание.
– Что сложного? – воздел к небу руки мистер Коллинз. – Идёте в брачное ведомство пишете бумагу, там есть образец, и вам дадут содержание. Делов-то на полчаса.
– И больше ничего делать не надо?
– И больше ничего не надо!
– А если…ну-у, допустим муж откажется делать выплаты?
– Да кто ж его спросит! Денежные средства списываются без его участия.
На душе стало спокойнее. Было не слишком понятно сколько денег мне положено, и что на них можно купить. Но уже хоть что-то.
– Ну что, перейдем к делам владений? – с довольной улыбкой посмотрел на меня Коллинз. – Если коротко – просто возьмите три тысячи золотых монет, подпишите документ, и мы с вами разойдёмся полюбовно.
На стол лёг изрядно потрёпанный в битве с Грейс документ о том, что я передаю «Драконье сердце» новому владельцу. Нужно было лишь поставить подпись.
Я покосилась на мистера Коллинза. Его глаза довольно блестели. Юрист наверняка предвкушал, как отдаст документ своему нанимателю.
Взяв бумагу о продаже со стола, я села обратно на своё место и приступила к чтению, вызвав некоторое неудовольствие моего собеседника. Наверняка он считал, что я подпишу сразу же и не буду себя утруждать изучением. Такое впечатление я производила.
Я развернула нечто напоминающее паспорт земельного участка.
На нём, пусть и довольно схематично, было отражено, что на данный момент входило во владения "Драконье сердце". И по моим прикидкам владения оказались просто огромны!
В них входили не только дом, небольшие поля петты и прилегающая территория. А также лес, какие-то реки, даже часть горной территории! Владения были поистине огромны! Мой отец подарил матери невероятно дорогой подарок. А она...
Отложив паспорт, я снова принялась за договор. Согласно бумаге, матушка уже получила двадцать пять тысяч золотых! Звучало внушительно. Но достаточно ли это много для таких огромных владений?
Глаза быстро бегали по строчкам, выцепляя самое важное: обязательства сторон, график выплат денег и... сроки!
У меня даже волосы на голове зашевелились, а в глазах потемнело на мгновение.
Я моргнула и перечитала снова "Как только продавец берёт первый задаток, договор вступает в силу. А значит продавец обязуется передать владения полностью и безвозвратно не позднее тридцатого июля триста семьдесят четвёртого года чёрного карликового единорога, независимо от того, был ли им получен остаток денежных средств."
Не-е-т! Про это матушка не упоминала в своём письме!
Я не знала был ли сейчас год карликового чёрного единорога, и какое точно число. Но по моим прикидкам весна. Год скорее всего тот же. Значит, если через несколько месяцев я не верну те деньги, что забрала мама, владения отойдут моему соседу! Независимо от того, возьму я сейчас последнюю выплату или нет.
Юрист осаждал дом лишь потому что у его нанимателя горели сроки! Но согласно договору, они вполне могут подождать и забрать себе "Драконье сердце" на вполне законных основаниях уже тридцатого июля!
Так. Только спокойствие. Я пару раз выдохнула, прикидывая, что я могу сделать?
А затем подняла на мистера Коллинза внимательный взгляд:
– Зачем вашему нанимателю владения?
Юрист снисходительно улыбнулся:
– Господин Даррен Мэллори занимается недвижимостью, игорным бизнесом, добычей драгоценных камней и... впрочем вам достаточно знать, что у него очень много бизнес-интересов. Он с молодого возраста является одним из самых влиятельных бизнесменов столицы. И ваши владения теперь входят в эти интересы, леди Эванс. Не стоит вам вникать в суть, это не для женского понимания. Просто подпишите.
Даррен Мэллори. Я видела его имя и фамилию в договоре. Наверняка какой-то очень-очень богатый пожилой мужчина.
– А зачем ему мои владения? – повторила я настойчиво.
– Уф! – громко выдохнул мистер Коллинз и всё-таки отпил глоток уже остывшего чая. – Какая вы любопытная! Господин Даррен Мэллори уже начал строительство загородного клуба для аристократов прямо по соседству с вами! Он планирует разместиться и на территории "Драконьего сердца". Ваши владения уже включены в проект.
– М-м, как всё серьёзно, – откликнулась я.
– Да! Он проведёт сюда нормальную дорогу, расчистит территорию под постройки, срубит проклятый лес, сровняет с землёй поля… и дом, – Коллинз брезгливо осмотрелся, подмечая каждую деталь комнаты, буквально вопящую о безденежье – Думаю, его он тоже снесёт. Реставрировать это всё бессмысленно. Здесь всё давно вышло из моды…
Я хотела возмутиться, что тогда дрогонам будет негде жить. Здесь, в округе, их среда обитания! А Перси, Грейс и девочки? Но понимала, что вряд ли кому-то есть дело до таких мелочей. Мы лишь букашки в сравнении с бизнес-планом этого Мэллори.
– Мне нужно встретиться с вашим нанимателем, – решила я.
– С Господином Мэллори? – недоверчиво спросил мистер Коллинз, и тут же добавил – Леди Эванс! Мы, наверное, с вами друг друга не поняли! Господин Даррен Мэллори не из тех, кто праздно распивает чаи, рассуждая о погоде. Он очень, очень занятой человек!
– Думаю, и правда не поняли, – холодно ответила я. – У меня деловое предложение к Господину Мэллори. И я буду обсуждать его только с ним.
Откинувшись на спинку стула, я наблюдала, как эмоции сменяются на лице юриста. Сначала он насмешливо хмыкнул, потом поняв, что я не шучу, покрылся красными пятнами.
– Вы просто не хотите подписывать бумаги! Хотите больше денег? Вам всё мало?
Я решила скромно промолчать, что все деньги забрала мать. Лишь повела плечом:
– Я не хочу разговаривать с посредником.
– Ну знаете ли! – мистер Коллинз вскочил и зло нахлобучил на голову шляпу. Его глаза бешено завращались. – Вам должно быть стыдно! Я-то думал, что вы благоразумная леди! Не то что эти вот…
Он явно намекал на Грейс и Перси, которые гоняли беднягу, пока меня не было.
Мне и правда было чуточку стыдно. Все мы попали в ситуацию, которую любой назвал бы практически безвыходной. Явно ни одна из сторон не уступит. Только вот моё время весьма ограничено.
– Передайте Господину Мэллори, что я хочу с ним поговорить, – снова сказала я. – Его заинтересует моё предложение.
– Демоница! Я же теперь буду крайний! Он мне устроит! – взвыл мистер Коллинз, ураганом вылетая из гостиной.
Я слегка расслабила плечи и выдохнула.
Хорошо, что вроде бы Коллинз передаст. Но плохо то, что я ещё сама не знала, какое деловое предложение сделаю этому богатею. Судя по тому, какими масштабными проектами он занимался, заинтересовать его может что-то совсем уж невероятное.
Глава 8. Мы знакомы?
Прошло пять дней с визита моего мужа Аарона и мистера Коллинза.
За это время я успела свыкнуться с мыслью, что я теперь Мари из «Драконьего сердца», что в округе Ричвейл при столице Амарин.
Но с чем я не успела свыкнуться, так это с тем, что скоро я и люди, которые приняли меня и поверили, что я ни в чём не виновна, лишимся крова над головой.
Всё это время Велик не показывался, хотя были моменты отчаяния, когда я призывала его явиться и чем-то помочь мне. Божок был глух к моим мольбам, а может быть просто чем-то занят. Кто ж их богов разберёт.
Страдала я недолго, потому что всегда была деятельной. Видимо, эта черта сохранилась во мне в обоих мирах и телах.
Мы с Перси подали заявление на получение выплат от моего драгоценного мужа. Деньги уже вот-вот должны были прийти на почту, мы с нетерпением их ожидали.
Мне было положено триста золотых монет! Да, аристократке в столице хватило бы лишь на минимальные нужды, но я жила в поместье за городом, и привередой не была. Таких деньжищ нам пятерым хватило бы на целый месяц с лихвой!
Покопавшись в чемодане ещё в первый день, я нашла там, о чудо, драгоценности! Можно было сразу догадаться, что у любой аристократки есть золотые украшения. Они были не так прекрасны, как то ожерелье, что Аарон отобрал у меня тогда в сторожке, но явно стоили немало. Чем я и воспользовалась, продав большую часть в городе с помощью Перси, и выручив приличное количество монет.
Но многие мне пришлось почти сразу потратить: мы купили повозку и довольно резвую лошадку, чтобы возить петту на продажу в город, а также немного нормальной еды – обитатели «Драконьего сердца» особо не шиковали.
Оставшиеся монеты я решила пустить в дело. У меня появилась интересная мысль. И прямо сейчас Грейс помогала мне её осуществить.
– Ах, какие красивые ткани, леди Эванс, – женщина с благоговением провела рукой по напоминающему бархат зеленому материалу.
Я стояла перед зеркалом и примеряла новое платье, купленное накануне. Я отсыпала за него огромную часть золота, но надеялась, что мне всё воздастся и это лишь удачное вложение, а не пустая трата.
Потому что сегодня я собиралась на бал-маскарад, где будут самые богатые и влиятельные аристократы столицы.