Пусть только попробуют повести себя неуважительно. Прошлый раз я была ошарашена и не понимала, что происходит. Сейчас же уже точно не дала бы себя в обиду.
Мой наёмный экипаж заехал в ворота на территорию владений Райдер и остановился почти у особняка.
Я немного задержалась, нервничая и думая, что я совершаю ошибку. Нужно было встретиться на нейтральной территории, но муж настоял на другом. Ну что же…
Ступила на шершавый гравий. Мне уже открыл дверь дворецкий, который тут же склонился при виде меня в почтительном поклоне. Но я успела увидеть негодование и нотки страха, вспыхнувшие в его глазах.
Интересно, неужели Аарон провёл беседу с прислугой? Что на мужа нашло? Так сильно боится, что я покажу магические фотографии Милли?
– Прошу, леди… Райдер, – последнее дворецкий выдавил с трудом превозмогая себя.
Да. Я всё ещё хозяйка этого особняка, хоть и изгнанная.
Не то чтобы я радовалась этому. Но факт оставался фактом.
Я вошла в дом, который мог стать моим уютным семейным гнёздышком, и у меня едва глаз не задёргался от увиденного.
Даже в прихожей нас окружала старинная роскошь.
Помещение было оформлено в тёмных тонах с махагоновыми панелями на стенах. Пол был устлан ковром с изысканным узором, а тяжёлые шторы из бархата драпировали большие окна, ограждая нас от внешнего мира.
Прямо рядом со входом стояла массивная дубовая консоль, украшенная вазами из фарфора и канделябрами из серебра, которые отражали мягкий свет настенных ламп.
Над консолью висело огромное зеркало в золочёной раме, которое отражало всю прихожую и будто приумножало свет. Хотелось прищуриться, чтобы не ослепнуть от всего этого великолепия.
По бокам входа были расставлены высокие вазоны с пышными фернами.
Кому-то показалось бы просто потрясающим.
– Безвкусица, – пробормотала я себе под нос, следуя за дворецким.
Скорее всего он услышал, потому что поджал губы и покосился на меня.
На это я и рассчитывала, мстительно улыбнувшись. Я ещё помнила, что он был среди тех, кто бросал в меня яйцами. И даже не извинился, засранец.
Открыв дверь в кабинет своего Господина, дворецкий удалился, ничего не сказав.
Я шагнула внутрь, преодолев себя. Внутреннее чутьё вопило, что должно произойти что-то неприятное.
Аарон сидел за столом, заполняя какие-то бумаги.
Свет от лампы падал на его лицо, оттеняя скулы и подсвечивая чёрные смоляные волосы, упавшие ему на щёку.
– Добрый вечер, – сказала я, всё ещё стоя и не решаясь пройти в глубь кабинета. – Рада, что ты согласился на встречу.
С порога ссориться не хотелось.
Аарон поднял голову и оглядел меня с ног до головы внимательным и очень странным взглядом.
– Присаживайся, – кивнул он мне на кресло напротив себя.
Пока всё шло довольно спокойно.
Я прошла вперёд и опустилась на кресло:
– Я здесь, чтобы договориться.
– О чём же, милая жёнушка? – глаза Аарона хищно прищурились.
Мне стало ещё сильнее не по себе.
Я преодолела желание обернуться, чтобы проверить: открыта ли дверь? А то мало ли…
– Я рада, что ты перестал преследовать меня, Аарон. Это очень… ценно для меня, – пыталась говорить как можно дипломатичнее я. – Поэтому я решила, что могла бы пойти тебе на встречу. И развестись с тобой без суда. На твоих условиях. Ты сможешь жениться на Милли в кратчайшие сроки.
Дракон склонился чуть ближе к столу.
Я увидела, что его взгляд скользит по моей груди. Благо, она была надёжна скрыта плотной тканью и чопорным воротничком – придя сюда, я выбрала максимально уродующую меня одежду. На следующей ступени уродства были бы прошлые платья Мариэллы, но их я не хотела носить ни на каких условиях.
– Аарон, ты вообще слушаешь меня? – возмутилась я, чувствуя себя неловко из-за столь наглого разглядывания. – Фотки тоже сожгу! Но только если пообещаешь, что отстанешь от меня. Мне всего-то нужно, чтобы ты ссудил мне золото. Я всё отдам, когда встану на ноги. Это даже выглядеть будет не как откуп от жены, а просто заём.
– Знаешь, Мари, – муж вдруг посмотрел прямо на меня в упор. Драконий зрачок опасно вытянулся: – Не понимаю, как я раньше не замечал этот блеск в твоих глазах. Не замечал твоих… душевных качеств.
Аарон в наглую снова посмотрел на мою грудь. Сомнений какие именно душевные качества он имел в виду у меня не осталось.
– В тебе что-то изменилось, – продолжал объясняться муж. – Ты перестала носить эти тряпки, даже кажется слегка похудела…
– Сбрендил? – брякнула я с перепугу. – Совсем очумел?
Он резко встал, в одно мгновение обогнул стол и навис надо мной.
– Ты завладела моими снами, – горячий шёпот опалил моё ухо. – И мной.
Я дёрнулась в сторону, едва не свалившись с кресла прямо на дорогущий ковёр.
– Отойди, иначе… – я не смогла придумать угрозу, но на всякий случай шажочками начала двигаться в сторону двери.
– После того маскарада, когда я понял, что это была ты… такая загадочная, таинственная… сексуальная… – последнее слово он буквально прорычал, надвигаясь на меня.
Только я собралась позорно сбежать, метнувшись к выходу, раздался хлопок.
Дверь закрылась!
– Да чтоб вас! Выпустите! – завопила я, отступая к стенке.
Я ожидала чего угодно, но не такого!
Аарон подходил ко мне медленно, как хищник на охоте. Его драконьи глаза сверкали в свете ламп.
Он смотрел на мои губы, и мне это совсем не нравилось.
Я выставила перед собой руку, грозно нахмурившись:
– Даже и не думай! Совсем крыша поехала? Мы чужие друг другу!
Упёршись в шкаф с книгами, я поняла, что отступать некуда.
Аарон довольно улыбнулся, видимо, решив, что я в его власти.
– Помнится, у нас так и не было брачной ночи. Ты не думала это исправить? – низким хриплым голосом спросил он.
– Помнишь, что я написала? Тронешь меня – все узнают о твоих похождениях. Не только Милли! Если я не вернусь домой через два часа…
Аарон прервал меня, подходя ближе и беря за подбородок:
– Я не собираюсь причинять тебе вред. Наоборот, обещаю, тебе понравится.
Понравится?
Вот это самоуверенность!
Я с негодованием отбросила его руку:
– Ничего мне не нужно от тебя.
Хотела уклонится, но муж обхватил мою талию притягивая к себе.
– Какая кокетка. Ты только разжигаешь мой аппетит. Я же помню, как ты раньше смотрела на меня, раздевая глазами. Признай, ты мечтала о брачной ночи…
У меня едва глаз не задёргался.
Может глупышка Мари и смотрела когда-то с восхищением на своего красавца-супруга, но я мечтала лишь об одном – дать наглому дракону хорошую такую оплеуху! Чтоб не повадно было!
Собственно, я уже и планировала так сделать, но дракон схватил мои руки и прижал к шкафу, а затем впился губами в мой рот, нагло проникая языком внутрь.
Я даже на секунду впала в ступор от такого напора. Что он себе позволяет? Но затем больно укусила гада. Но его это не остановило, он оторвался от моих губ и продолжил покрывать поцелуями лицо.
– Дикая, страстная… – шептал он.
Я почувствовала, как что-то упёрлось мне в живот.
Ну не-ет! Только этого ещё не хватало!
Какой же он озабоченный! И главной абсолютно уверен в своей неотразимости.
Я сделала то, чего Аарон точно не ожидал от аристократки Мариэллы.
Сначала прижалась к нему сама, вынудив расслабиться, а затем пнула коленом в пах и оттолкнула от себя:
– Аарон, если будешь продолжать в том же духе – получишь по голове чем-нибудь тяжёлым.
Дракон скривился – удар был болезненный – и теперь стоял в шаге от меня, тяжело дыша и облизывая меня взглядом. Кажется, до него начало доходить, что я не шучу, но он не мог понять, почему я отказываюсь от такого заманчивого предложения, как вечер в его объятиях.
– Буду кричать, если ещё раз подойдёшь, – предупредила я.
– Никто тебя не услышит. Милли у подруг, я тебе писал об этом. А слуги… какое им дело до того, чем я занимаюсь с собственной женой? Мы могли бы помириться, Мари.
– Вот именно! Я твоя жена, имей уважение. Думаешь, я соглашусь быть с тобой в браке после того, что было? Совсем с ума сошёл? – возмутилась я.
– Я разве предлагал оставаться в браке? Мы с тобой разведёмся, я женюсь на Милли. А ты, моя сладкая Мари, станешь моей любовницей.
Судя по глазам мужа, он думал, что я соглашусь.
– Аарон, – я попыталась говорить спокойно, пытаясь снять напряжение, повисшее в воздухе. – Я пришла сюда по делу. Ты помнишь? Я сделала тебе выгодное предложение. Ты сможешь избавиться от меня. Сам подумай, от меня слишком много проблем. Я на редкость скандальная особа.
Но судя по лицу мужа, избавляться от меня он передумал.
– Я тебя не обижу, – усмехнулся он. – Ты верно отметила, что твоя репутация сильно подмочена. Где ты ещё найдёшь мужчину. Тем более дракона. Тем более такого, как я.
– Думаешь, я ищу мужа? Больно надо, – фыркнула я. – Если я и выйду замуж, то только за того, кто будет любить меня. Именно меня! А не каждую встречную с симпатичной мордашкой или аппетитной грудью, понял?
– Мариэлла, какой у тебя выбор? Ты будешь прозябать в нищете. Скоро у тебя ничего не останется. Даже «Драконьего сердца». Соглашайся на моё предложение стать любовницей. Это твой единственный шанс жить полноценной жизнью.
Слова мужа звучали оскорбительно не только для меня, но и для любой женщины в целом.
Получается, что если я не при мужике, то ничего мне в жизни не светит.
Я свела брови, бросив на Аарона недовольный взгляд. Очень хотелось высказать ему всё то, о чём я сейчас думала. Но было понятно, что вряд ли я найду понимание. А мне нужны были деньги от него, а значит, держать себя в руках куда разумнее.
Я натянула вежливую улыбку:
– Мне жаль, но подобное предложение не для меня. Ты сам отметил, что я изменилась. Так и есть. У меня поменялись ориентиры, хочу заняться бизнесом. Буду сама зарабатывать себе на жизнь. Прошу тебя, давай успокоимся и присядем.