– С «нами», так ты хотел сказать? Милли ведь наверняка только об этом и мечтает.
– Я избавлюсь от неё, – брякнул Аарон. – Если ты так хочешь…
– Я не говорила, что хочу этого! – взвилась я. – Мне просто плевать! Отвали! Уходи! Брысь!
Но муж так просто не сдавался.
Проблема была в том, что мы уже подошли к «Будущее на Угад: Гадания от Гадалины». Это заведение с покосившейся ярко-лиловой вывеской мне посоветовали на рынке, где мы раньше торговали петтой, пока наш урожай не сожгли.
Я как раз хотела найти гадалку-магичку для своего клуба. И договорилась, что приду к мадам Гадалине Лжевской, чтобы обсудить условия.
– Видишь! – я ткнула пальцем в вывеску. – Мне туда. Иду гадать на кофейной гуще, наводить порчу и общаться с приведениями.
Обычно мужчин подобные вещи не привлекали, и я надеялась, что Аарон сольётся, или хотя бы не пойдёт со мной. Но не тут-то было.
– Чудесно. Я помогу тебе. Позволь сопроводить тебя, моя сладкая булочка…
Я метнулась к входу в лавку, боясь, что если услышу ещё одно милое прозвище в стиле «сладкой булочки», то меня стошнит.
Вообще стоило задуматься, почему дракона словно петух в одно место клюнул, и он прохода мне не даёт?
Колокольчик на двери звякнул.
В нос сразу ударил аромат благовоний, смешанных с легким дымком от курительных трав. И я громко чихнула.
Стены лавки были увешаны разноцветными тканями, на которых были изображены символы древних рун и магических знаков. В углу палатки находился старый книжный шкаф с потрепанными фолиантами и манускриптами, на обложках которых были видны странные символы и заклинания.
В центре палатки стоял круглый стол, покрытый тяжелой бархатной скатертью темно-пурпурного цвета, расшитой золотыми нитями. На столе находились различные магические атрибуты: хрустальный мутный шар, колода карт Таро с изношенными краями, древние амулеты и фигурки.
За столом сидела сама мадам Гадалина Лжевская. Я уже знала, что она якобы иностранка, имя и фамилия у неё были неместные. Женщина была одета в яркое экстравагантное одеяние, с множеством браслетов и колец на руках. Ее лицо было скрыто под полупрозрачной вуалью. Глаза, которые виднелись, были слегка раскосыми и ярко-зелёными.
Точно линзы – сделала вывод я.
– Добрый день, – поздоровалась вежливо.
– Что за злачное местечко, – послышалось сзади ворчание Аарона, который ввалился внутрь следом за мной.
– Добро пожаловать, странники, в мое святилище тайн и предсказаний. Я – Гадалина Лжевская, чтица судеб и хранительница древних знаний. Садитесь у моего стола, и пусть свет свечей откроет вам истины, скрытые в тенях. Что привело вас ко мне в этот день? Чего жаждут ваши сердца и что тревожит ваш разум? Позвольте мне заглянуть за завесу будущего и поведать вам о том, что грядет.
– Ничего себе, – хмыкнул Аарон позади меня. – А личико покажешь?
Я покосилась на мужа, жалея, что не могу его треснуть.
– Я просто спросил, – развёл руками муж. – Вдруг её Тайная канцелярия разыскивает…
– Мадам Лжевская, я пришла по делу… – начала я.
– Вижу, вижу… напряжённые отношения между вами двумя, – магичка сделала несколько пассов руками. Браслеты на её запястьях зазвенели. – Садитесь, не стойте же.
Мы с Аароном зашли и сели на стулья, напротив Гадалины.
– О, звезды шепчут мне о буре в твоем сердце и сердце твоего спутника, – обратилась ко мне Лжевская. – Я вижу трещину, что пролегает между вами, как бездонная пропасть. Становится ясно, что ваши пути расходятся, и в этой разлуке скрыто ваше будущее.
– Какой ещё разлуке? – возмутился Аарон. – Что за…
– Да, мы действительно разводимся, мадам Гадалина, – довольно улыбнулась я.
– Чушь! Развод – не всегда значит, что мы разойдёмся. Я же говорил…
– Хотите всё исправить? – перед тем как обратиться к Аарону, гадалка-магичка подмигнула мне так, чтобы он не видел.
Я решила понаблюдать. Почему бы и нет. Пусть Лжевская покажет себя в деле.
– Вы можете сделать на неё приворот? – Аарон кивнул в мою сторону, нисколько не смущаясь, что я вообще-то рядом. – Мне нужно, чтобы жена поехала со мной.
– Я могу всё… – загадочно ответила магичка. – Но готов ли ты к этому…
– Что за чушь! Конечно, готов!
– Тогда ты должен открыть своё сердце. Для начала.
– Оно всегда открыто, – Аарон похабно улыбнулся мне.
Я отодвинулась прямо вместе со стулом. От греха подальше.
– Коснитесь рукой шара… – магичка указала на мутный кругляш, лежащий посреди стола.
Ничего не подозревающий Аарон протянул руки и вцепился пальцами в предмет.
Вдруг его глаза закатились. Стали видны только белки.
Вот этого я не ожидала. Мне казалось, что это всё фарс. Шарлатанство.
– Аарон? – с беспокойством позвала я.
Но вдруг в шаре начало проясняться.
– Узрите. Самое волнующее воспоминание этого мужчины… наверняка оно о любимой. Не так ли? – ехидно спросила Гадалина Лжевская.
Я вгляделась и увидела… постель! Аарон сжимал Милли в своих объятиях. Я уже давно пережила те дни, когда меня это могло обидеть. Поэтому я лишь поджала губы, недовольно покосившись на магичку. А то я, блин, не знаю, что он мне изменяет!
Но вдруг Милли истошно заверещала. Её голос раздавался будто из-за стенки.
– Ну что ж, Аарон, сегодня у нас новый рекорд — ни малейшего движения! Твою висюльку не расшевелить! Может, мы должны пригласить кого-то еще? Слышала, бабушка соседка свободна сегодня вечером.
– Я не виноват, что у меня не встаёт! Просто ты… немного не в моём вкусе. Теперь.
Милли вскочила с кровати прямо в чём мать родила.
– Вот как ты заговорил? Я больше не буду завязывать тебе глаза! И не буду притворятся… сам знаешь кем!
– Милли, подожди!
Я зажала рот рукой, давясь подступающим смехом.
Гадалина Лжевская наверняка тоже улыбалась. Я видела по глазам. Просто вуаль скрывала это.
– Вот тебе и самое волнующее воспоминание, – пробормотала я.
– Вы что такое творите? – Аарон с ужасом отдёрнул руки от магического шара, будто обжёгшись.
Пришёл-таки в себя, скотина.
– Я предупреждала тебя – не ходи за мной, – припомнила я, уже не сдерживая смех. – Мне передать привет миссис Дибиро? Не знала, что нанесла тебе психологическую травму.
Последнее я уже сказала, вытирая слёзы, выступившие от хохота.
Муж резко поднялся на ноги, едва не опрокинув стул. В его глазах полыхнул гнев, прежде чем он выскочил из лавки, стукнув дверью.
Видимо, репутации ловеласа Аарон может скоро лишиться. С такими-то проблемами с потенцией.
– Рада познакомиться, леди Эванс, – улыбнулась магичка, снимая вуаль.
– Вы меня узнали, – прищурилась я, разглядывая тонкие черты лица совсем молодой девушки.
В вуали ей было будто за сорок. А сейчас я дала бы не больше двадцати пяти.
– Моя работа – знать о клиентах всё, – улыбнулась Гадалина Лжевская. – Рада, что смогла вам помочь.
– Вы приняты на работу, – махнула рукой я.
Какие уж тут собеседования. С ней наш клуб просто расцветёт. Лучше и не сыщешь.
Глава 24. Хрюкозавр! Грозокрыл! Сейчас же прекратите!
– Ломают! Всё ломают, леди Эванс! – истошный вопль Грейс раздался из соседней комнаты и эхом разнёсся по полупустому этажу особняка. – Уничтожают последнее!
В доме и правда прямо сейчас рабочие ломали стену и выкидывали ненужный хлам.
– Матушка всё никак не может привыкнуть, что грядут перемены, – сказала Эстер, наливая мне и своей сестре чай из пузатого чайника.
Я взяла старенькую чашку и вдохнула травяной аромат.
– Она слишком привязана к особняку, – в голосе старшей сестры – Эмили – послышалось осуждение. – А ведь он даже нам не принадлежит.
– Но мы здесь выросли, – ответила Эстер с удивлением. – Как иначе?
– Неужели ты хочешь провести на задворках королевства всю жизнь? – в голосе Эмили послышалось раздражение.
– Иш как заговорила! – Грейс вошла в комнату с недовольным выражением лица. – Будто тебя везде ждут! Бандитов мало было? В городе они повсюду! Как и насильники. Ждут таких наивных дур, как ты!
– Брось, Грейс, – обратилась я к служанке. – Эми права. Мы здесь живём на отшибе. Никого не видим. Девочкам скоро будет нужно получать образование, а потом искать женихов. Да и ты могла бы выйти замуж.
Я впервые задумалась о том, что Перси, Грейс и её девочки положили свою жизнь, чтобы сохранить владения.
– Я? Выйти замуж? – округлила глаза Грейс, её щёки покрылись румянцем. – Да кому я нужна, в моём-то возрасте…
– Отличный у тебя возраст, – возразила я. – Вы все и так много лет отдали владениям. Нужно ведь думать и о себе.
– Вы что же это, гоните нас, леди Эванс? – всхлипнула женщина, приложив руку ко рту. – Не угодили мы вам? Не нужны теперь вам крестьяне в красивом новом доме?
– Нет, что ты, – я встала и коснулась загрубевшей от работы руки женщины. – Я наоборот хочу, чтобы вы были счастливее. Хочу выразить свою благодарность. Если бы вы не сохранили «Драконье сердце», я осталась бы в нищете на улице. Здесь бы ведь даже жить было нельзя.
– Я хочу учиться в столице! – выпалила Эмили. – Хочу пойти в кулинарную школу! А потом открыть свою таверну.
Грейс растерянно посмотрела на дочь, её ресницы задрожали.
– Я просто рассуждаю, – попыталась успокоить её я. – Мысли вслух. Если вы хотите жить здесь, я буду только рада. Но скоро в «Драконьем сердце» будет женский клуб. Может я просто далеко забегаю вперёд в своих мечтах, но, когда дела пойдут в гору, я могла бы купить вам домик в столице. Потом мы вместе могли бы подобрать девочкам места для учёбы.
– Я хочу с Эмили, – робко сказала Эстер, виновато глядя на маму. – Вдруг у меня появятся подружки? В школе у меня их нет. И ещё я хотела бы шить! Красивые платья, как у леди Эванс! Из дорогих тканей, с цветными нитями…
От переизбытка чувств Эстер закружилась на месте, звонко смеясь.
Я прекрасно понимала чувства юных девушек. Они кроме столичного рынка, да сельской школы ничего не видели. Но боялась, что была слишком настойчива.