У Дженнифер светились глаза, чего Эверли не понимала. Хотя кое-что она знала точно. Когда Дженнифер выглядела такой счастливой, у нее была по-настоящему сочная сплетня о ком-то.
— Да, надеюсь, у каждого из нас был шанс отдохнуть. Полагаю, на похоронах в пятницу было много из наших.
— Конечно же, — ответила она, подмигнув. — Некоторым из нас повезло больше, чем другим. Мисс Гордон искала тебя. Я сказала, что ты немного опоздаешь, потому что тебе нужно забрать новый жесткий диск, который ты заказала на прошлой неделе, — она достала маленькую синюю сумку из магазина электроники. — Вот. Его доставили в пятницу, но она этого не знает.
Эверли взяла диск, благодарная за оправдание. Он нужен был, чтобы создать резервную копию содержимого ее жесткого диска, прежде чем она попытается устранить проблемы, связанные с ее невероятно медленным компьютером.
— Спасибо, что прикрыла.
Она не хотела объяснять, почему опоздала. Ее сотрудники не будут задавать вопросы. С ними было все просто. Пока они справлялись со своей работой, она была лояльна в том, сколько часов они работали. Большинству из них дали прозвище Ботаников из-за их замкнутости и того, что они проводили еженедельные турниры по Magic: The Gathering. Ради сохранения продуктивности она не допускала их к настольной «Игре престолов». Хотя, в общем и целом, она предпочитала свою команду язвительности остальных отделов.
Эверли направлялась в свой кабинет, размышляя о предстоящем дне. Ей нужно было проверить отчеты за последнюю неделю. У нее были проблемы с розничными продажами, так что, возможно, имело место нарушение. Если так, то у нее прибавится головной боли. Но, по крайней мере, это отвлечет ее от мыслей об увольнении.
— Эверли, я так рада, что ты здесь. Как у тебя дела? — Тавия высунула голову из своего кабинета.
Несмотря на беспокойство в голосе, выглядела она шикарно в простом черном узком платье и в туфлях на длиннющих каблуках с яркой красной подошвой. Эверли видела этот наряд несколько раз; и каждый раз он потрясающе выглядел.
— Хорошо, — Эверли нахмурилась в замешательстве. — А у тебя?
Тавия махнула ухоженной рукой.
— Слава Богу. Я все утро о тебе беспокоилась. Заходи. Быстрее. Я не хочу говорить здесь, где нас может услышать любой.
Эверли огляделась и была очень удивлена, обнаружив слишком много взглядов, направленных на нее. Они быстро отвели глаза, неловко вернувшись к экранам и отчетам, словно слишком старались не смотреть на нее.
Почему все пялятся?
Она приняла руку Тавии и позволила женщине затащить ее в офис с четырьмя окнами от пола до потолка и потрясающим видом на Центральный парк. Задняя стена была усыпана фотографиями белокурой красавицы, позировавшей рядом с десятками молодых женщин со всего мира. Тавия выглядела совсем иначе, чем на этих фото. На большинстве из них она была небрежно одета. На некоторых, где она была в мусульманских странах, она носила хиджаб, чтобы скрыть волосы.
Тавия увидела, что она смотрела на фотографии.
— Я надеюсь открыть новую школу на деньги, которые мы соберем в этом году, — она указала на самую последнюю фотографию. — Эта деревня в Индии отчаянно нуждается в школе для девочек. У них есть школа для мальчиков, но здание для девочек сгорело, а денег на новое нет.
— Как проходят поиски пропавшей девочки?
Двумя месяцами ранее Эверли ходила на обед с Тавией после того, как одна из девушек бесследно исчезла из своей школы в Либерии. Плача, Тавия сжимала фото девушки и клялась найти ее.
— Мы все еще ищем. В той части мира это нелегко. Эпидемии идут рука об руку с недостатком медицинской помощи, но как только мы установили, что Янжай не заболела… другие варианты ее исчезновения не столь обнадеживающие. Надеюсь, что она сбежала, — женщина печально покачала головой. — Девушек похищают по многим причинам. Это реальность, которую я просто не могу принять. Боко Харам начинает работать в той части мира. Теперь мы должны беспокоиться еще и о ИГИЛ. Они будут пытаться разрушить все, что я создала…
Боко Харам была террористической группой, которая верила, что все люди с Запада были злом, и в том числе образованные женщины. Они похитили целую школу девочек, силой обращая их в свою ортодоксальную форму ислама. ИГИЛ, другая террористическая группировка, образовавшаяся в Африке. Эверли могла понять, почему Тавия боялась за молодых женщин, которым она пыталась помочь.
— Хочешь, чтобы я посмотрела, что еще могу сделать? — было бы неправильно не предложить этого. — Я уверена, что ребята из службы безопасности в международном офисе Кроуфорда трудятся изо всех сил, но я спрошу, нужно ли им обновление системы.
Тавия с грустью улыбнулась.
— О, так мило с твоей стороны, пожалуйста, не беспокой их. Их работа в поиске девушки слишком важна, чтобы отвлекать их. Уверена, как только они что-нибудь найдут, то сообщат, но мы не можем рисковать тем, что след остынет.
Должно быть поэтому Эверли не получила никаких отчетов о расходах или просьбах о возмещении расходов. Иногда их полевые агенты были слишком заняты, чтобы заниматься документами. Остальную часть времени оперативники ненавидели то, что они называли бумажной фигней.
— Ты права. Хотела бы я сделать больше.
— Твоя сфера — компьютерная безопасность, и корпорация отчаянно нуждается в этом. Но люди Кроуфорда в разрушенных частях земного шара имеют опыт в этой области. Надеюсь, что удача будет на нашей стороне. Теперь, что насчет тебя? Держишься?
— Я в порядке. Мне станет лучше, когда придет новый босс, и мы, так или иначе, узнаем, останемся ли на рабочих местах.
Брови Тавии поползли вверх.
— Милая, я говорила о том, что произошло сегодня утром.
Так ей придется объяснять, почему она опоздала. Она не была уверена, зачем это было Тавии. Она не была ее боссом.
— Мне нужно было некоторое время. Я уже в порядке и должна приступить к работе.
Тавия вернулась к своему столу.
— Ты не испугалась этих репортеров?
Эверли моргнула. Откуда Тавия узнала о небольшой группе бульварных ищеек у дверей отеля? Она поспешила к такси и оставила их ждать настоящей цели. Так как ее, вероятно, заметили на фоне какого-то фото, Эверли должна была как-то это объяснить. Может быть, невинная ложь поможет ей.
— Я немного выпила вчера вечером и решила остаться здесь, на Манхэттене. Ты же знаешь, как трудно ориентироваться в метро «подшофе».
Тавия повернула к ней экран компьютера.
— Не знаю, купится ли кто-то на эту историю. Не тогда, когда твое имя связывают с таким мужчиной, как Габриэль Бонд. Дорогая, тебе лучше подготовиться. Пока они еще не знают, кто ты, но долго это не продлится.
Эверли в ужасе смотрела на заголовок интернет-статьи.
НОВАЯ ЛЮБОВНИЦА?
ПЛОХОЙ МАЛЬЧИК С УОЛЛ-СТРИТ ВЕРНУЛСЯ В ФОРМУ
Под заголовком была фотография ее, идущей к такси в мятом платье, ее волосы развивались на ветру, одна рука была поднята, скрывая ее от прессы.
— Боже мой. Это я. Они говорят обо мне.
Тавия опустилась в кресло, скрестив длинные ноги.
— Ты не должна так удивляться. Тебе следовало знать, что они будут говорить, если поймают тебя.
— Почему им не все равно? — почему, черт возьми, всех так волнует, что у нее был дикий уик-энд?
— Конечно, им не все равно, — Тавия снова вскочила, словно слишком беспокоилась, чтобы сидеть. — Они сообщают о любом, кто хоть как-то связан с компанией. Ты действительно позволила Габриэлю Бонду подцепить тебя на похоронах Мэддокса?
— Я познакомилась с ним в баре после службы. Я, правда, не знала, кем он был, пока не сложила все кусочки мозаики этим утром, — И по пути на работу она думала еще о некоторых вещах. Особенно об одном конкретном воспоминании.
— Мне нужно познакомить тебя с Бондом как-нибудь. Он тебе понравится, Эверли. Он хороший парень. Сейчас у нас не лучшие отношения, но, надеюсь, что, рано или поздно мы все решим. Он мой лучший друг. Мы должны справиться с этим.
Мэддокс ел приготовленное ею рагу и рассказывал о компании парней, с которыми вырос, но всех он называл исключительно по фамилии, кроме Зака Хейса, которого он упоминал, как мистера Президента… хотя он хихикал каждый раз, когда это делал. Но Мэддокс часто говорил о Бонде.
Выражение лица Тавии смягчилось с сочувствием.
— Если ты не знала, кто он, то должно быть не знала его репутацию. Боюсь, что он настоящий игрок, — она вздрогнула. — Он покувыркался почти с каждой красоткой на Манхэттене, но никогда не оставался с ними надолго. Козел.
Она вытянула руку, чтобы остановить ее.
— Я не пыталась стать его девушкой. Он был один. Я была одна. В тот момент это казалось хорошей идеей.
Он сказал, что позвонит ей. Он взял ее номер. Плохой мальчик с Уолл-Стрит позвонит ей? Ха!
Тавия вздохнула.
— Если не будешь высовываться, то в ближайшее время все уляжется. Он двинется к следующей женщине, и пресса забудет тебя. Я хотела убедиться, что ты была готова к сплетням. Сегодня все в офисе только об этом и говорят.
Эверли почувствовала, как краснеет. В некотором смысле, это был ее худший кошмар. Она не могла выдержать мысли о том, что все за ее спиной сплетничают о ее связи с еще одним мужчиной. По крайней мере, этот слух на самом деле был правдой. Но до прошлой ночи ее сексуальная жизнь не была темой всеобщего обсуждения. Внезапно она захотела, чтобы ее коллеги продолжили трепаться о том, что она слишком молода для своей должности.
Это было несправедливо. Если бы она была мужчиной, никто не усомнился бы в ней. Да всем вообще было бы плевать.
— Эверли, не беспокойся об этом, — Тавия покачала головой. — Через несколько дней эта новость изживет себя. Я понимаю, почему ты ушла с ним. Я встречала его только однажды, но меня поразила его харизма. Меня бы он тоже мог увести в постель своими речами.
— Поверить не могу, что эти репортеры поджидали меня у отеля. Почему они там торчали? Габриэль ушел раньше меня, — хотя и ненамного. После его ухода она хотела как можно скорее покинуть отель. Комната казалась слишком пустой без него.