Через несколько минут Тор выехал на своей грохочущей колеснице, запряжённой двумя козлами, Скрипозубом и Щёлкозубом, которые в нетерпении грызли удила.
– Давай, Локи, запрыгивай – если, конечно, ты не думаешь, что сможешь угнаться за мной!
Локи запрыгнул в колесницу, Тор взмахнул кнутом, и колесница покатила в Ётунхейм.
Они ехали целый день, но на пути не встретился ни один великан.
– Так, – проворчал Тор. – Мне кажется, к этому времени мы могли бы уже сразиться, самое малое, с десятью великанами. И я проголодался. Давай-ка поищем место, где можно переночевать.
– А вот, смотри, тут какая-то хижина, – сказал Локи.
Но не успел он договорить, как козлы громко заблеяли и встали на дыбы. Тор и Локи вылетели из колесницы. Тор быстро вскочил, сжимая в руке топор, но увидел впереди маленького мальчика.
– Откуда ты тут взялся, малыш? – недовольно проговорил он.
– Из дома, он вон там, – ответил мальчик.
– А что сын человека делает в Ётунхейме? – подозрительно спросил Локи.
– В Ётунхейме? – переспросил мальчик. – Но это не Ётунхейм. Мы во внешнем мире, в Утгарде.
– Проклятье! – взревел Тор. – Мы ещё даже не добрались до нужного места! А кто ты такой?
– Быстроногий Тьялфи, – гордо ответил мальчуган.
– Ха! Быстроногий Тьялфи, – насмешливо повторил Тор. – Готов поспорить, тебе не обогнать двух моих отличных козлов.
– Хотите состязаться? Давайте побежим отсюда до моего дома, – сказал Тьялфи, указывая на стоявшую вдали хижину.
– Я никогда ещё не отказывался от соревнования, – ответил Тор. – И, кстати, никогда ещё не проигрывал!
Тор и Локи снова сели в колесницу, и гонка началась. Тьялфи сразу же вырвался вперёд. Тор погонял козлов что было сил, но они не могли догнать мальчика. Когда колесница достигла хижины, Тьялфи уже был там и даже не задыхался.
– Ты сжульничал, – заявил Тор. – Я был не готов. Эта гонка не считается.
– Не обращай внимания, – усмехнулся Локи. – Тор просто не умеет проигрывать.
– Нечего тут злорадствовать! – сердито запыхтел Тор. – Я ещё обойду тебя, Тьялфи. Но прежде всего мне надо поесть и отдохнуть. Что ты можешь предложить двум умирающим от голода гостям?
– Мы рады предоставить вам ночлег, но еды у нас в доме нет. Всё, что было, украли великаны из Утгарда.
– Ну, если у вас нет еды, придётся нам использовать наш неприкосновенный запас, – вздохнул Тор. С этими словами он взял свой молот и, ударив Скрипозуба по голове, уложил его на месте. Затем он прикончил и Щёлкозуба.
– Что ты делаешь? – спросил Локи.
– Как что – ужин готовлю! Не бойся, утром козлы будут как новенькие.
«Тор, конечно, простофиля, – подумал Локи, – но, если разобраться, он не так прост, как кажется».
Тор зажарил двух козлов, и все наелись до отвала.
– Главное, смотрите, чтобы кости были в целости, – сказал Тор. – Всё, я иду спать. Спокойной ночи!
Но Тьялфи не мог уснуть – ведь он не ел досыта уже много недель. Устоять было трудно. Дождавшись, пока все уснут, мальчик надломил кость Скрипозуба и высосал костный мозг. «Я сложу куски кости, и Тор ничего не заметит», – подумал он.
Наутро Тор собрал все кости и разделил их на две кучки. Потом он встал между этими кучками костей и начал крутить над головой свой молот Мьёллнир. Молот вращался с такой скоростью, что поднялся сильный ветер, и все кости взметнулись в воздух.
На глазах потрясённых Локи и Тьялфи взлетевшие кости соединились, покрылись плотью и шерстью, и из них постепенно возникли два козла. Сначала они заблеяли, словно испугавшись своего странного возрождения, но потом потянулись, выпрямили копытца, прошлись по кругу, и на их мордах отразился восторг.
– Что такое? – вдруг закричал рассерженный Тор. – Почему Скрипозуб хромает? Так я и знал, кто-то повредил кость!
– Это я, – признался Тьялфи, чувствуя, как у него от страха дрожат колени. – Что делать, как я могу вымолить твоё прощение?
– Отныне ты станешь моим слугой!
– Навсегда? – пролепетал Тьялфи.
– Навсегда, – подтвердил Тор, подсаживая мальчика в свою колесницу. Потом он щёлкнул кнутом, и они снова отправились в путь.
Как ни странно, но и на следующий день они не встретили ледяных великанов.
– Где же они? – огорчённо спросил Тор, когда путники остановились на ночлег. – Мне необходимо с кем-то сразиться, да поскорее!
– Ничего не понимаю, – сказал Локи. – К этому времени мы же должны были достичь Ётунхейма.
– Ты что, хочешь сказать, что мы заблудились, а, Локи? – рассердился Тор.
– Нет, – ответил Локи, уставившись на Тора. – Но уже темнеет, и, по-моему, нам надо отдохнуть. А утром придумаем новый план.
– И тогда сможем сразиться с ледяными великанами?
– Да, Тор, завтра мы найдём тебе славного, огромного великана.
– Идите сюда, смотрите! – позвал Тьялфи, поднявшийся на холм. – Я нашёл пещеру, где мы сможем поспать.
– Странно, – проговорил Тор, осмотрев пещеру. – Здесь пять отдельных помещений.
– Ну и отлично, – поддразнил его Локи. – Мне не придётся спать рядом с тобой, Тор. Ты храпишь, как гном.
Пол в пещере был мягким, и спать на нём оказалось удивительно удобно, но, проснувшись утром, Тор, Локи и Тьялфи почувствовали, что пещера раскачивается и поднимается куда-то вверх.
– Что происходит? – в ужасе спросил Тор. – Почему земля зашевелилась?
Прежде чем кто-то смог ему ответить, все трое вывалились из пещеры и с шумом плюхнулись на землю.
– Клянусь всевидящим глазом Одина! – воскликнул Тор, показывая в небо. – Вы только взгляните!
Локи и Тьялфи подняли головы и увидели великана такого роста, что голова его достигала облаков. В одной руке он держал огромную перчатку, которая отбрасывала длинную тень на путников.
– Эта перчатка и была нашей пещерой! – воскликнул Тор.
Великан зевнул и потянулся, раскинув руки так, что они заслонили солнце.
– Я великан Скрюмир, – объявил он. И, нагнувшись, чтобы лучше видеть путников, добавил: – А вы кто такие?
– Я – Тор, бог грома, – прорычал Тор.
– Говори громче, – сказал Скрюмир, склонив своё бородатое лицо к лицу Тора. – Я тебя не слышу.
– БЕРЕГИСЬ! Я – ТОР! – во весь голос закричал бог.
– Но ты же такой крохотный, – сказал великан. – Не могу поверить, что кто-то из великанов боится тебя.
– Ах, не веришь? – возразил Тор. – Так я покажу тебе, почему меня боятся все обитатели Ётунхейма!
Ухватившись за бороду великана, он подтянулся и стал карабкаться вверх по его лицу, испещрённому глубокими, словно овраги, морщинами. Добравшись до макушки великана, он обрушил на неё сокрушительный удар Мьёллнира.
– Вот видишь, Тор, – засмеялся Локи, – я же говорил, что мы найдём тебе славного огромного великана.
Но Тору было не до смеха. От его удара на голове великана появилась лишь крохотная вмятина.
– Ты что, пытаешься согнать муху с моей головы? – спросил Скрюмир, сбрасывая Тора на землю. – Ты очень любезен.
– Как самый мощный удар, на который я способен, можно сравнить с попыткой прогнать муху? Как такое может быть?
– Не принимай это близко к сердцу, маленький бог, – сказал Скрюмир. – Мы, великаны внешнего мира, куда больше и сильнее, чем те, что живут в Ётунхейме. Пойдём, я покажу тебе дорогу к замку моего короля Утгардалоки.
– Помедленнее! – закричал Локи, когда Скрюмир двинулся вперёд, но было уже поздно. Длинные ноги Скрюмира унесли его далеко вперёд.
– Я его сейчас догоню, – воскликнул Тьялфи, решив произвести впечатление на богов. Он помчался вперёд с невероятной скоростью, но даже ему не удалось догнать великана. С каждым шагом Скрюмир уходил на милю вперёд.
Тор и Локи следовали за великаном в колеснице и в конце концов подъехали к большому замку. Скрюмир куда-то исчез. Зато у самого входа они увидели Тьялфи, а рядом с ним стоял нарядно одетый великан всего на голову или две выше Тора.
– Я – Утгардалоки, король Утгарда, – представился великан. – Добро пожаловать в мой замок. Прошу вас, входите. Вы у меня в гостях!
– Не доверяй ему, Тор, – прошептал Локи. – Любезный великан… это какая-то хитрость.
– Не будь таким трусом, Локи, – так же шёпотом ответил Тор. – Даже если он замыслил какую-то хитрость, я всегда смогу проложить нам обратный путь своим Мьёллниром!
– Да-да, со Скрюмиром это сработало, – съязвил Локи.
– В чём дело? – поинтересовался Утгардалоки. – Вы что, спорите между собой? Прошу вас, забудьте все разногласия и давайте отобедаем!
– Наконец-то хорошая еда! – воскликнул Тор.
Он последовал за Утгардалоки к огромному столу, заставленному разными яствами, и придвинул к себе блюдо с жареной кабанятиной.
Локи сел рядом с Тором и недоверчиво понюхал еду на своей тарелке.
– Откуда нам знать – вдруг это всё отравлено? – спросил он.
– Ах, Локи, – сказал Утгардалоки, – понятно, что такой хитрец, как ты, первым делом спрашивает именно об этом! Но эту еду вполне можно есть!
В подтверждение своих слов он взял краюху хлеба с тарелки Локи и съел её.
– Еда превосходная, Локи, – с трудом проговорил Тор с набитым ртом. – А в Асгарде все знают, что у тебя отменный аппетит, хотя ты такой тощий, что в это трудно поверить.
– Это правда? – спросил Утгардалоки. – Ты, Локи, действительно можешь съесть больше других?
– Ну, я не люблю хвастаться, – бессовестно солгал Локи. – Но если быть честным, то да, могу!
– Отлично! Давайте устроим соревнование! Подождите меня!
С этими словами Утгардалоки вышел из зала и вскоре вернулся в сопровождении невысокого великана, ростом немногим больше Локи.
– Это – Логи, – представил он своего спутника. – Он – чемпион по еде в Утгарде!
Логи сел за дальний конец стола, напротив соперника. Утгардалоки позвал слуг, и те уставили стол блюдами с хлебом, мясом, сыром и фруктами. Локи уверенно улыбнулся.
– Начнём же соревнование! – воскликнул Утгардалоки.
Локи быстро расправился с четырьмя буханками хлеба и тремя жареными быками, а потом посмотрел на своего соперника. К его величайшему удивлению, на столе перед Логи не осталось ни крошки!