Есть у Эгира на одном из островов к югу от Митгарда прекрасный дворец, а под ним — обширный грот, в котором лежат тела утонувших людей. Их собирает там богиня Ран, ежедневно забрасывающая в море свою огромную сеть.
Эгир любил бога весны, приход которого заставлял ледяных великанов отступать на север, и, когда минул год со дня его смерти, он устроил в память о нем роскошный пир, пригласив на него не только всех асов вместе с их женами, но и светлых эльфов.
Гостей собралось так много, что пива у морского бога не хватило, хотя еды еще оставалось с избытком. Видя это, Тюр шепнул на ухо Тору:
— Мы должны помочь Эгиру и достать ему котел побольше. Я знаю, что у моего дяди, великана Хюмира, с которым ты ездил ловить змею Митгард, есть такой. Он глубиной с целую милю, но упросить Хюмира отдать нам его будет нелегко.
— Хорошо, едем! — отвечал бог грома. — И ты увидишь, что к утру следующего дня котел будет здесь.
Не сказав никому ни слова, оба бога тихо вышли из дворца Эгира и, сев в колесницу Тора, уже через час были на севере, около пещеры Хюмира. Сам великан в это время, как обычно, ловил рыбу, и асов встретила его мать, которая, если вы помните, приходилась бабушкой Тюру.
— Напрасно ты снова пожаловал к нам, Тор, — сказала она, увидев бога грома. — Мой сын до сих пор не может забыть, как ты вместе с ним ловил змею Митгард, и поклялся отомстить за полученную от тебя оплеуху.
— Он получит и вторую, если не будет разговаривать с нами как должно! — сердито отвечал Тор. — Не будь он сродни богам, я бы иначе расплатился с ним за то, что он помог Митгард уйти от моего молота.
— Полно, Тор, успокойся, — возразил Тюр. — Мы здесь в гостях, так не будем же ссориться с хозяином. Мы, бабушка, приехали попросить у Хюмира его котел, — обратился он к великанше, — чтобы наварить в нем пива для пиршества у Эгира.
— Вряд ли он отдаст его вам, — покачав головой, промолвила та. — Вы же знаете, что Хюмир и Эгир — смертельные враги. Но ничего, я постараюсь его уговорить, а вы, когда он войдет, не показывайтесь сразу ему на глаза.
К вечеру снаружи раздались тяжелые шаги, и в пещеру вошел Хюмир. Большие ледяные сосульки висели у него на усах и бороде, и от этого он казался еще страшнее. Не заметив Тора и Тюра, которые спрятались за одной из каменных колонн, подпиравших потолок пещеры, великан сел на скамью и сказал матери, чтобы она готовила ему ужин.
— У нас сегодня большая радость, Хюмир, — отвечала она, — к нам в гости пришел сын моей дочери, храбрый Тюр, а его сопровождает могучий победитель Хрунгнира. Вот они стоят за колонной.
— Как, Тор опять здесь? — заревел хримтурс и так свирепо посмотрел в ту сторону, где стояли асы, что скрывавшая их колонна, не выдержав его взгляда, разлетелась на куски. — Уж не хочет ли он снова поехать ловить змею Митгард?
— Нет, Хюмир, — отвечал бог грома, смело подходя к великану. — Мы приехали просить у тебя котел для пиршества у Эгира.
В глазах хримтурса вспыхнуло пламя, мгновенно растопившее лед на его бровях, его чудовищные кулаки сжались, но он вспомнил о полученной им когда-то от Тора оплеухе и, мрачно усмехнувшись, ответил:
— Ладно, я отдам вам котел, если вы выполните три моих условия: съешьте за один присест больше, чем съем я, разбейте мой кубок из горного хрусталя и вынесите из пещеры котел на своих плечах.
— Первое условие мне подходит больше всего, — сказал Тор. — Я уже давно хочу есть. Что у тебя на ужин?
Хюмир хлопнул в ладоши, и его мать сейчас же принесла на длинном вертеле трех зажаренных целиком быков.
— Ешь, Тор, — сказал великан, хватая одного из них и кладя его в свою огромную пасть.
Он был уверен, что грозный ас за ним не угонится, и не спеша прожевывал жаркое; однако изрядно проголодавшийся бог грома не стал его дожидаться и, пока хримтурс ел одного быка, съел остальных двух, не оставив на долю Тюра ни одного кусочка.
— Теперь надо накормить твоего племянника, Хюмир, — произнес он. — Нет ли у тебя еще мяса?
— Ты и так уже съел все, что мать приготовила мне на ужин, — ответил хримтурс, с трудом сдерживая клокотавшую в нем злобу. — Первое условие выполнено, Тор, теперь попробуй разбить мой кубок.
«Это не трудно сделать», — подумал бог грома, беря из рук Хюмира тонкий хрустальный кубок, и изо всех сил ударил его об каменную стену пещеры. Удар был так силен, что от стены во все стороны полетели куски гранита, но сам кубок не разбился, а, по-прежнему целый и невредимый, упал к ногам Тора.
Великан довольно улыбнулся.
— Я разрешаю тебе бросить его еще два раза, — сказал он. — Но если он и тогда останется цел, вы вернетесь к Эгиру без котла.
Тор, не отвечая, выбрал скалу покрепче и с размаху снова метнул в нее кубок.
И снова скала рассыпалась, словно она была из глины, а чудесный хрусталь не пострадал.
— Этот кубок сделали Хюмиру гномы, — шепнула бабушка Тюра на ухо удивленному богу грома. — Брось его в голову моего сына: нет ничего в мире крепче его лба.
Тор сделал так, как она ему посоветовала, и, едва коснувшись головы хримтурса, волшебное изделие гномов разлетелось вдребезги.
— Не сам ты догадался бросить его в меня, — произнес Хюмир, вставая, — но что сделано, то сделано. Тебе осталось выполнить последнее условие: унести на плечах мой котел. Но сначала подожди меня. Я скоро вернусь.
И хримтурс быстро вышел из пещеры.
— Он пошел звать на помощь наших соседей, ледяных великанов, — сказала богам старуха великанша. — Берите скорей котел и отправляйтесь в дорогу.
Тюр схватился было за край котла, но не смог сдвинуть его с места.
— Нам не унести его, Тор, — промолвил он. — Он слишком тяжел.
— Ступай вперед, — отвечал ему могучий ас, — а я выполню последнее условие Хюмира.
С этими словами он, слегка поднатужившись, взвалил на плечи котел великана и, выбежав с ним из пещеры, погрузил его на свою колесницу.
— Едем скорей, — воскликнул он, — не то будет поздно!
Хюмира нигде не было видно, но едва боги отъехали на сотню шагов от его пещеры, как справа и слева из-за утесов показались многочисленные толпы ледяных великанов, вооруженных камнями и дубинами.
Тангиостр и Тангриснир не могли бежать быстро: котел Хюмира был слишком тяжел даже для них, — и хримтурсы стали их нагонять.
Тогда Тор, поднявшись во весь рост, метнул в ближайшего из них свой молот, и великан, расколовшись на несколько частей, упал на снег.
Второй раз сверкнул в воздухе Мьёлльнир — и второй исполин лег рядом с первым.
Еще никогда не приходилось богу грома сражаться одновременно с таким количеством врагов, еще никогда великаны не бились так храбро. Камни, которые они бросали, дождем падали вокруг колесницы, а некоторые из них с глухим звоном ударялись о котел, за которым стояли асы. Но и рука Тора была неутомима, и при каждом ее взмахе хримтурсы недосчитывались еще одного бойца в своих рядах.
Сколько их погибло в этой битве, никто не знает, но когда Тангиостру и Тангрисниру удалось наконец втащить колесницу на облака и асы поехали на юг через море, заснеженные поля Нифльхейма были сплошь покрыты огромными ледяными глыбами. Эти разбитые на куски тела мертвых великанов лежат там и поныне, и каждый из вас, кто рискнет забраться подальше на север, может увидеть их сам своими глазами.
Как был наказан Локи
Пир у Эгира затянулся до самой зимы. Боясь, что в его отсутствие великаны захватят Асгард и Митгард, Тор уже давно снова умчался на восток, но все остальные асы и эльфы остались во дворце повелителя морей: пили пиво из привезенного богом грома котла и слушали Браги, который рассказывал Эгиру многочисленные истории о подвигах богов.
Слуги морского бога, Фимафенг и Эльдир, были так ловки и так хорошо угощали гостей, что, казалось, пиво само переливается из котла в стоящие на столе чаши. Искусство обоих слуг вызвало восхищение у асов, которые осыпали их похвалами. Это сейчас же возбудило злобу завистливого бога огня. Охмелев от выпитого пива, он не смог, как обычно, сдержать себя и, придравшись к тому, что Фимафенг нечаянно задел его локтем, ударом меча убил его на месте.
Возмущенные его поступком, асы в негодовании вскочили со своих мест.
— Ты заслуживаешь наказания, Локи! — воскликнул Один. — Но из уважения к нашему хозяину мы не станем проливать в его доме твою кровь. Уходи от нас и не смей больше сюда возвращаться.
Испугавшись гнева богов, Локи вышел и долго бродил вокруг дворца Эгира.
Его злоба не унималась, а росла с каждым часом. Когда же до его ушей долетел голос Браги и он услышал веселый смех асов, бог огня не выдержал и снова направился в пиршественный зал.
— Напрасно ты идешь туда, Локи, — остановил его Эльдир, которого бог огня встретил по пути. — Боги и так уже сердиты на тебя, не вызывай же понапрасну их гнев.
— Я ничего не боюсь! — гордо отвечал бог огня. — Посмотри, как я сейчас испорчу им веселье.
— Ох, не миновать тебе беды! — воскликнул верный слуга Эгира.
Но Локи, оттолкнув его, смело вошел в зал.
При виде его бог поэтов и скальдов умолк, а остальные гости перестали смеяться.
— Почему ты не рассказываешь дальше, Браги? — спросил его Локи, дерзко подходя к столу. — Или ты меня испугался? Я знаю, что говорить ты умеешь, но ты трус и боишься битв и сражений.
— Когда мы выйдем отсюда, я тебе покажу, какой я трус, — отвечал Браги, краснея от гнева.
— Перестаньте ссориться в чужом доме! — сурово сказал Один. — Молчи, Браги. А ты, Локи, наверное, потерял рассудок, если пришел сюда, чтобы затеять с нами ссору!
— Я бы, пожалуй, послушался тебя, Один, если бы ты был действительно мудр и справедлив, — насмешливо возразил владыке мира бог огня. — Но ты не лучше нас всех. Вспомни, сколько раз ты нарушал свои клятвы и обещания; вспомни, сколько раз, решая дела и споры между людьми, ты присуждал победу не тем, кто ее достоин, а тем, кто тебе больше нравился. Ты первый пролил кровь ванов, ты обманул Гуннлёд, похитив у нее «поэтический мед». Нет, Один, больше я не буду тебя слушаться.