На четыреста тридцать втором доме я считать бросил.
— Примочки. Вызов. Йойо, — произнес я.
Йойо появился спустя две секунды. Перед моими глазами развернулось фойе офиса Номоса, по которому слонялось около дюжины других агентов, нацепивших на голову Примочки.
— Привет! Номос задерживается. Будет через 15 минут, и мы начинаем.
— Эй, послушай. Мне кажется, нам не стоит дальше отслеживать это дело с Арне Бергманом.
— В смысле?
— Ну, я тут подумал… Может быть, все же не надо…
— Ну? — потребовал продолжения Йойо. — Давай же, говори.
— Может, не стоит упоминать о том, что, когда мы с ним встретились, он почему-то выбрал только меня для своего разговора.
— Ты что, в штаны боишься наделать? Я отвечаю…
Контакт оборвался. Звук и картинка исчезли, экран Примочек погас. Маглев резко затормозил. Обычно это меня бы не удивило, но на этот раз мы застряли на середине пути. Вокруг было темно. Видимо, мы находились в тоннеле под очередными высотными зданиями. Пятый квартал. До остановки оставалась какая-то пара сотен метров.
Из соседних купе и коридора раздались крики. Кто-то побежал по темному проходу и споткнулся. Над окном слабо вспыхнула красная лампочка. Я впервые обратил внимание на аварийное освещение. Ззып.
— Произошла техническая неполадка. Просим вас сохранять спокойствие, — мягко произнес мужской голос из динамиков.
Сквозь Примочки вообще ничего не было видно. Я снял их и уставился на женщину, сидевшую напротив меня. Приблизительно моя ровесница. Видимо, сняла свои Примочки еще до того, как я об этом подумал. Улыбается так, будто подобное происходит с ней каждый день. Ее брови тянутся двумя тонкими линиями, как и у всех нас (результат лазерной эпиляции). Но у нее это особенно удачно сочетается с выбритой головой. В купе мы были одни.
— Э-эм… Кажется, сеть упала, — выдавил я, указывая на свои Примочки и красную лампочку над окном.
Больше мне ничего в голову не приходило. Как обычно, в самый подходящий момент она была абсолютно пуста. Я вспомнил вчерашнее объявление о Люси и прогулках при луне. Всего лишь рекламное объявление, но у него было одно солидное преимущество. Если я отвечу «Нет», Люси захочет со мной познакомиться еще и на следующий день.
Я был слишком стеснителен. Вылазка в зону С и встреча с Арне Бергманом были самым рискованным поступком за всю мою жизнь. Впрочем, сейчас мне бы это ну никак не помогло. Если там речь шла о пятистах тысячах награды, то здесь — о чувствах, о которых я в действительности не имел ни малейшего понятия.
Я не мог даже спрятаться за линзами Примочек. Учитывая, что не было сети, это выглядело бы по меньшей мере смешно. Не мог отвлечься на разговор с Йойо. Включить фильмец. Поиграть в какую-нибудь игру. Полезть в Ультранет. Не мог, по сути дела, ничего.
— Странно — вот так, без Примочек, — произнесла она.
Все, на что я оказался способен, — это сделать дружелюбное лицо и кивнуть. И, как всегда, когда я оказывался в таком положении, мне вспомнился мой шестнадцатый день рождения.
Мы с Йойо пошли в парк-холл (в зону «Снег и лед»). Тогда еще можно было в день рождения посетить парк-холл бесплатно с пятью реальными друзьями. У меня был только один.
Мы катались на коньках и на лыжах. Все это время я глаз не спускал с девочки, которая улыбнулась мне, еще когда мы входили. До самого закрытия мы с Йойо околачивались поблизости от нее. И я с ней так и не заговорил. Я так ничего и не сделал. И мой день рождения так и закончился без девушки.
Я вернулся домой поздно вечером в глубокой досаде. Родители тогда еще только купили эту квартиру, и «Техмикс» ориентировал мои Примочки в комнате по навигатору. «Техмикс», как и Примочки, принадлежал «Ультрасети».
«Техмикс» был поставщиком всей домашней техники — от ароматильников до аниматоров. Моя семья заключила с ними такой же договор, как у меня сейчас был с рекламной службой Примочек. Каждый день «Техмикс» показывал по одному специально сгенерированному рекламному ролику для каждого члена семьи.
«Правильный макияж поможет вам оставаться моложе!» — для папы.
«Интересные предложения на рынке акций — специально для малого бизнеса!» — для мамы.
«Новый электромопед умчит вас вдаль от родных пенат!» — для меня.
Раз в неделю мы были обязаны втроем смотреть 15-минутную рекламную серию («Готовим вместе для всей семьи») с неким Фло-Мастером-Бо в главной роли. В руке у Фло-Мастера-Бо неизменно мигала зеленая ложка.
Мастер-Бо готовил из натуральных ингредиентов разные невероятные вкусности. По кухне разливался аромат жаркого из говядины с подливой, вегетарианской пиццы или ванильного пудинга с клубничным соусом.
— Ваша еда может пахнуть так же! — говорил Фло-Мастер-Бо и делал нам эксклюзивное и особо выгодное предложение на покупку специальных аромапастилок.
— Просто положите их в ароматильник, подождите двадцать секунд — и-и-и…
Фло-Мастер-Бо делал многозначительную паузу.
— …НАСЛАЖДАЙТЕСЬ!!!
В ночь моего шестнадцатилетия Мастер-Бо решил взять выходной. После целого дня, проведенного с Йойо в сугробах парк-холла, аниматор приготовил для меня нечто особенное и спроецировал возле моей кровати голую блондинку с внешностью, в точности повторяющей черты девушки, на которую я несколько часов пялился сквозь свои Примочки. От аниматора повеяло приторносладкими духами.
— Поздравляю с днем рожденья! — произнесла прозрачная блондинка. — Наконец-то твои Примочки в полном твоем распоряжении! После целого дня на морозном воздухе не помешало бы как следует согреться… Ты хочешь этого, Роб? Тогда надень Примочки и скажи «Да»!
Разумеется, я обо всем этом знал заранее. Йойо был старше меня на три месяца, и ему на день рождения прислали аналогичное приглашение. К тому же всю доступную нам порнографию мы к тому моменту из Ультранета уже выудили. И вообще, подобного рода услуги списывали со счета Примочек целое состояние.
Я был предупрежден. Но эта сногсшибательно сексапильная блондинка стояла прямо сейчас прямо в моей комнате прямо у моей кровати. Она называла меня по имени. Она поздравляла меня с днем рождения. Ее интересовало, как я провел этот день. Мне было шестнадцать, и до тех пор у меня еще ни разу ни с кем ничего не было. Я нацепил Примочки и прошептал: «Да».
— Стесняешься, я права? — вопрос женщины напротив вернул меня в неосвещенную реальность маглева.
Воспоминания о дне рождения растаяли. Что случилось? А, отключилось электричество. Ах да. Я вновь уставился на соседку.
— Честно признаться, да.
— Спасибо, что сказал. Ну тогда я, с твоего позволения, возьму наш разговор в свои руки.
Ее звали Фанни, и она была на год старше меня. У нее был ВИП-номер Примочек из трех цифр. Она любила ходить в парк-холл (в зону «Степь и пустыня»). У нее был тридцать восьмой размер обуви, и мой она угадала на раз. Музыку она слушала разную, а смотреть больше всего любила фильмы о живой природе перед сном над своей кроватью. Да, она уже пробовала надор («Башню сносит абсолютно»). Нет, парня у нее не было.
— Последний меня бросил после того, как подтвердился тест на отцовство.
— У тебя есть ребенок?
— Сын. Ему два года.
— Ты много времени с ним проводишь?
— Ты задаешь верные вопросы, — улыбнулась она.
— А какими были бы неверные?
— О том, кто его отец.
Я все понял и зарубил себе на носу — на будущее.
— Мы не подавали запроса, не проходили ни теста на финансовое благополучие, ни на генетическую совместимость, — пояснила Фанни.
— У тебя были проблемы с Управзоной?
— И еще какие! Назначили исправительные работы на пять лет в зоне С.
— И где?
— В пенсионерском лагере.
— Санитаркой?
— Санитаркой.
Я не мог поверить. Все, что я навыдумывал для Йойо, становилось правдой. Ну, скажем честно… не все. Мы не встречались. Но теперь я знал реальную санитарку из пенсионерского лагеря.
Она умела задавать вопросы, и мало-помалу я начал раскрываться. Мы болтали, не обращая внимания на мельтешащих по коридору людей. Я рассказывал ей о папе, о маме, о Йойо.
— Я работаю в ООО «Скан» и…
— Давай не будем о работе. Мне нравится, как ты рассказываешь о доме и своей семье.
— Даже если то, что я рассказываю, совсем невесело?
— Я живу в С. Забыл? В зоне, в которой никогда не бывает весело.
И я рассказал ей о смерти Майка, папиного коллеги, точнее, о его самоубийстве. О том, как мои родители постоянно ссорятся. Объявление о «технической неполадке», каждые несколько минут раздающееся из динамиков аварийного оповещения, было забыто.
— У тебя есть девушка?
— У меня есть 650 друзей с премиум-аккаунтом.
— А девушка у тебя есть?
— Из них 280 девушек.
— У тебя самого девушка есть?
— А из 8500 друзей с базовым аккаунтом…
— Это значит «нет», — перебила Фанни.
Мы оба засмеялись, сменили тему, и в какой-то момент, сидя в этом купе, я осознал, что на самом деле не такой уж и стеснительный. Ну или, как сказала Фанни: «Тебе просто нужно время, а там уж ты справишься». За эти слова мне хотелось поцеловать ее прямо в купе. Разумеется, я не решился. Хотела ли она того же? И если да, то решилась бы?
Загорелся ослепительный свет, и маглев тронулся, как всегда, за долю секунды набрав скорость от нулевой до сверхзвуковой.
— Тебе точно все еще надо на встречу? — спросила Фанни.
Мое сердце от неожиданности чуть не выскочило наружу. Она что, собиралась пригласить меня к себе?
— Увы, да.
— Тогда я бы на твоем месте сменила рубашку, — сообщила она.
Я опустил голову и увидел серое пятно.
— Ах, это вчерашний безрыбный суп.
— Но выглядит все равно по-дурацки, если честно.
— Я мог бы, то есть мы могли бы…
«Следующая станция…» — прервал меня голос из динамиков маглева.
Это была моя. Включить Примочки мы не могли: чтобы вдавить кнопку, нужна была ручка или еще какой-нибудь древний агрегат, а за ненадобностью такие уже никто с собой не носил.