Мечтал, надеялся и был уверен, что так оно и будет, и Константин Рокоссовский: «Буду в Берлине!»
...Однажды вечером в середине ноября, когда Рокоссовский находился в штабе 69-й армии, дежурный офицер пригласил его к аппарату ВЧ: вызывала Ставка.
У телефона был Сталин.
— Товарищ Рокоссовский, вы назначаетесь командующим Вторым Белорусским фронтом.
Услышанное было так неожиданно, что Рокоссовский оторопел. Что произошло? Почему уже на последнем этапе войны, когда все помыслы и желания устремлены к Берлину, ему дают такое назначение?
Сказал откровенно, без дипломатии:
— За что такая немилость, товарищ Сталин? Почему с главного направления меня переводят на второстепенный участок?
Вопрос был прямой. Затянувшаяся пауза свидетельствовала, что Сталин не мог или не хотел на него отвечать с такой же прямотой и откровенностью.
Рокоссовский ждал. Рука, сжимавшая телефонную трубку, побелела от напряжения. Так внезапно, без видимой причины рушились планы, надежды...
После продолжительного молчания, словно не услышав вопроса Рокоссовского, Сталин сказал:
— Командующим Первым Белорусским фронтом назначается Жуков. Как вы смотрите на это?
Что он мог ответить Верховному? Жуков — талантливейший полководец, ему по плечу любой пост в Советских Вооруженных Силах, по плечу любая боевая задача. Он — в том нет сомнений — приведет советские войска в Берлин.
Но это все знает и сам Сталин.
Сказал просто:
— Достойная кандидатура.
По тону Рокоссовского Сталину нетрудно было догадаться, что творится сейчас у маршала в душе. Чтобы несколько смягчить удар, только что нанесенный человеку, которого он так ценил, проговорил успокоительно:
— Берлин будете брать втроем: Жуков, вы и Конев. — Подумав, добавил: — Разрешаю вам взять на новое место всех, кого найдете нужным.
Каждый знающий принципы, которыми руководствовался Сталин при управлении армией и страной, поймет, как много значило это разрешение. Сталин резко одергивал тех работников, которые тянули за собой на новое место целый хвост старых сотрудников.
Рокоссовский на минуту задумался. Кого взять? Он хотел бы взять всех: и членов Военного совета, и командующих родами войск, и командующих армиями, всех офицеров, всех солдат фронта.
Сказал сухо:
— Товарищ Сталин, я никого не возьму. Везде у нас хорошие люди.
Сталина тронули слова Рокоссовского.
Сказал почти ласково:
— Вот за это я вас благодарю!
Чем было вызвано решение Ставки о назначении Рокоссовского на пост командующего 2-м Белорусским фронтом?
Может быть, выдвижение Георгия Константиновича Жукова на берлинское направление было еще одной, самой большой наградой за его великие труды в годы войны?
Или свою роль сыграло уже тогда победно гремевшее его имя?
Впрочем, зачем гадать? Константин Константинович Рокоссовский как солдат принял решение Ставки и во главе 2-го Белорусского фронта дошел до Эльбы, с честью выполнил свой долг.
Он выдержал и такое испытание на прочность.
КОВЕР
Из поездки на передовую Константин Константинович Рокоссовский поздно ночью вернулся на свой КП, расположенный в лесу, вблизи Длугоседло. Ожидавший его начальник штаба доложил только самые срочные дела, а подробный разговор условились отложить наутро.
Уже уходя от командующего, начальник штаба сообщил:
— Из Туркмении, от колхозников Марыйской области, прибыли посылки. В них фрукты, продукты, восточные сладости.
— Отлично! — прохаживался по блиндажу Рокоссовский, разминая ноги, уставшие после долгого сидения в машине. — Прикажите, чтобы все посылки направили в госпиталь. Раненым они нужней. Помню, когда в госпитале лежал, мне тоже сладкого хотелось.
— Слушаюсь! Одна посылка, товарищ маршал, лично вам.
— Тоже сладости? В госпиталь.
— Нет, товарищ маршал, не сладости. Ковер.
— Ковер?
— Отличной работы! Туркменки — большие мастерицы в своем деле. Они и письмо вам прислали.
— Покажите, пожалуйста, письмо и ковер.
Через несколько минут на полу расстелили ковер. Действительно, настоящее произведение искусства. Строгий традиционный узор, яркий, с различными оттенками, красный цвет, вобравший в себя весь жар туркменского солнца.
Рокоссовский прочел письмо. Колхозники далекой Туркмении поздравляли его с победами, одержанными в боях с врагом, желали здоровья, бодрости, новых успехов. «Наша любовь и наши сердца с вами, дорогой Константин Константинович!» — писали колхозники.
— Хорошее письмо, сердечное. И ковер хороший. — Рокоссовский распорядился: — Ковер тоже в госпиталь. Там ему самое подходящее место. Дайте мне обратный адрес колхозников. Поблагодарить их надо.
— Лучше завтра, Константин Константинович, — заикнулся было начальник штаба. — Уже поздно, да и устали вы после такого дня.
— Завтра рано утром я к Батову поеду. Нет, уж лучше не откладывать.
Хотя давно было за полночь, хотя весь день он провел на ногах, устал и промерз, все же сел за стол, взял перо.
«Колхозникам и колхозницам Марыйской области!
До глубины души тронут сердечными словами привета и прекрасным подарком, который мне любезно передали от колхозников и колхозниц Марыйской области.
Этот ковер, сделанный с величайшим искусством заботливыми руками замечательных мастериц Туркмении, еще раз свидетельствует о теплом чувстве любви всего нашего народа к своей доблестной Красной Армии, прошедшей победоносно трудный путь войны от Волги до Тиссы и Вислы.
Шлю мою горячую благодарность славным колхозникам и колхозницам Марыйской области и искреннее пожелание новых успехов в их труде для дела скорейшей победы над врагом. ...
Герой Советского Союза маршал К. Рокоссовский.
Ноябрь 1944 г.»
Письмо написано. Рокоссовский сидит, задумавшись, над исписанным листком. Надо было бы написать теплей и сердечней. Но так устал, что даже перо трудно держать в руке.
Туркмения, Туркмения... Хорошо, верно, там в дни поздней осени.
Он мысленно представил себе далекую южную республику. Никогда он не был на ее земле, не видел ее белоснежных хлопковых полей, ее садов, гнущихся под тяжестью налитых сладостью плодов, журчащих прохладой арыков. Не видел ее красивых темноглазых и меднолицых жителей. Тысячи километров отделяют Марыйскую область от польской земли, где сейчас находится штаб его фронта. А тепло туркменских людей дошло и сюда, до передовой.
Конечно, для войны, для победы над врагом сейчас нужен туркменский хлопок, туркменский хлеб, плоды туркменских садов. Они это знают отлично и сами.
И все же прислали ковер.
Рокоссовский представил себе, как склонялись туркменки над ковром с думами о своих мужьях, сыновьях, братьях, которые сражаются сейчас на далеких фронтах с врагом.
Встал, прошелся по блиндажу.
Да, такой подарок дороже дорогого! В каждой нитке ковра видна любовь к советским воинам, вера в близкую победу над врагом.
Он думал о том, что в эти тяжелейшие годы многие советские люди строили на свой трудовые сбережения танки, самоходки, самолеты... Благородны их патриотические дела, велика помощь фронту.
Танк танком и пушка пушкой. Но не менее дорог солдату-фронтовику и полученный из тыла простенький кисет со старательно вышитой цветными нитками надписью: «Возвращайтесь, родные, с победой!»
Такой кисет всегда с солдатом: и в бою, и на отдыхе, в ночном поиске и на койке медсанбата. От него теплей на сердце.
Рокоссовский курил папиросы «Казбек». Держал их в портсигаре. В бесконечных разъездах да в походных ночлегах слишком уж мнутся картонные коробки.
Но кисет все же у него был. Бойцовский. Подарок ивановских ткачих. Носил его на всякий случай. А может быть, и по старой солдатской привычке.
ПЕРЕКРЕСТОК
Ефрейтор Галина Щукова, боец третьей роты участка военно-автомобильной дороги, стояла со своими флажками на перекрестке двух улиц в немецком городе Дейч-Эйлау.
Дейч-Эйлау — первый немецкий город, куда сегодня утром с боем ворвалась наша дивизия.
Если попытаться одним словом определить сумятицу чувств, охвативших душу юной Галины с вступлением на немецкую землю, то это можно назвать вдохновением. Все ликовало в Галине. Стоя на посту, быстро и четко наводя порядок на своем участке дороги, она словно светилась радостью.
Она на немецкой земле! Она дошла до Германии! Есть правда на свете!
Город горел. В извилистых каменных улицах рушились дома, откуда-то била немецкая артиллерия, и над головой рвали дымный воздух тяжелые снаряды. Недолет. Перелет.
Высоко в пустое небо взвивались огненные змеи. Черные клубы дыма сердито клокотали, словно кипели в чудовищном котле.
Глядя, как горит немецкий город, Галя вспоминала другой город, другую ночь.
...Закончился первый месяц войны. Она, вчерашняя школьница, с подругами дежурила на крыше пятиэтажного дома на Ново-Басманной улице в Москве. Летний июльский вечер опустился на столицу. Хотя за весь первый месяц войны ни один вражеский самолет не прорвался к Москве, воздушные тревоги объявлялись часто и ночью, и даже днем. На каждом доме по ночам дежурили жители — на всякий случай!
В тот июльский вечер темный город — как его изменила светомаскировка! — готовился ко сну: уходили в парки трамваи и троллейбусы, спешили восвояси прохожие.
Было десять с небольшим, когда из репродукторов понеслось уже привычное: «Граждане, воздушная тревога!»
Сразу же ожесточенно загрохотали зенитки, заметались по небу белые исполинские мечи прожекторов, завыли, застонали, захлебываясь от перегрузки, авиационные моторы: немецкие самолеты долетели до Москвы.
Гудело небо, дрожала и гудела земля. То в одном, то в другом конце Москвы вспыхивали пожары.
И она, худенькая девчонка, забившись в темный угол на чердаке, плакала от страха, от мысли, что горит город, где ее детский сад, ее школа, ее пионерский отряд, что на родной город падают фашистские бомбы.