В разгар боя лицом к лицу столкнулись два командира: красный командир Рокоссовский и белый генерал Воскресенский.
Опытный воин, начальник дивизии генерал Воскресенский не растерялся. Быстро выхватив пистолет, он прицелился в Рокоссовского. Не растерялся и Рокоссовский. Мгновенно взвилась вверх его шашка и опустилась на голову Воскресенского одновременно с выстрелом генеральского пистолета. Воскресенский упал замертво, а у Рокоссовского пуля засела в плече.
Несколько томительных, нудных госпитальных дней в Ишиме. Едва став на ноги, Рокоссовский уехал в свой полк, решив: «Время горячее, долечусь после войны».
И снова бои, схватки, погони. Мелькают города: Ачинск, Канск, Нижнеудинск, станция Зима, Иркутск...
Острый ум, точный расчет, боевое счастье, а главное, праведная ненависть ко всем врагам советского народа — вот союзники командира-конника. Неуклонно продвигается он по служебной лестнице: командир эскадрона, командир отдельного дивизиона, командир полка, командир бригады...
Казаки всегда были природными кавалеристами. Едва оторвав от материнской груди, казачонка сажали на коня, приучали к оружию и бранной жизни. Бывало, сам царь, натянув штаны с лампасами Войска Донского и сдвинув набекрень фуражку с красным околышем, кричал хмельным петушиным тенорком:
— Молодцы, донцы!
— Молодцы, кубанцы!
Нужно отдать должное: казачьи полки дрались умело, ловко, зло.
Но нашла коса на камень.
Красная Армия добивала волчьи отряды барона Унгерна. По пятам одичавших банд шел 35-й кавалерийский полк под командованием Константина Рокоссовского. На границе с Монголией, у станицы Желтуринской, конники Рокоссовского настигли казачьи эскадроны Унгерна.
Завязался сабельный бой. Яростно дралось озверевшее, чуявшее свою неизбежную погибель белое казачье. Слепящий блеск словно доведенных до белого каления клинков, ржание обезумевших коней, глухой топот кованых копыт... Под Константином Рокоссовским убит конь. Рокоссовский соскочил на землю и пошатнулся. Резкая боль бритвой полоснула по ноге. Пока медики наскоро перевязывали рану, командиру подвели нового коня. Помогли сесть в седло.
И Рокоссовский снова в гуще неистовой схватки.
В этом бою Константин Рокоссовский не только умело руководил действиями своих бойцов, но и сам зарубил несколько вражеских всадников. А как дорог в таком бою пример командира!
Не выдержало казачье. Бросая убитых и раненых, полосуя загнанных, в мыльной пене лошадей, трусливо спасались они от красных конников.
Вслед им неслось лихое «ура!».
За умело проведенный бой, за проявленное в нем мужество и отвагу Константин Рокоссовский был награжден вторым орденом Красного Знамени,
Разгромлены банды Унгерна, пленен и расстрелян барон-палач, обеспечена независимость братской Монголии. Но враги еще зарятся на дружественное нам государство. По просьбе Временного народно-революционного правительства Монголии конница Рокоссовского приняла участие в освобождении Урги — будущей столицы Монголии Улан-Батора.
НА ВСЮ ЖИЗНЬ
Была весна, первая его мирная весна с тысяча девятьсот четырнадцатого года. Кавалерийский полк, которым он командовал, расквартировали в маленьком тихом азиатском городке на монгольской границе. Городок самый заштатный, но любители чая во всей Российской империи, особенно купцы и трактирщики, были наслышаны о нем. Через этот город с давних пор русские и китайские торговцы возили всевозможные товары, и особенно знаменитый китайский чай.
Счастливому случаю было угодно, чтобы здесь весной двадцать третьего года произошло событие, вообще-то говоря, касавшееся лишь двух человек: его и ее.
По многим дорогам кочевая беспокойная военная судьба водила Константина Рокоссовского: от фольварков и перелесков Лодзинского воеводства до сумрачных стен Китая. А свое личное счастье он нашел в забытом богом городке.
Куда деваться в таком городишке в свободный от службы вечер? Можно, конечно, по примеру офицеров старой русской армии, ночи напролет резаться в карты или пить горькую.
Нет, в карты он не играл, пьянства не терпел. Оставались только книги. Да еще театр.
Был в Кяхте небольшой городской театр, на подмостках которого выступали местные любители драматического искусства. Порой сюда неисповедимыми путями добирались из Европейской России бродячие труппы профессионалов. Репертуар был известный: «Бедность не порок», «Дети Ванюшина», «Наталка-Полтавка»...
И конечно, Чехов: «Три сестры», «Вишневый сад», «Чайка»...
В тот вечер шла «Чайка».
Уже Нина Заречная, в белом платье, молодая и прекрасная, произнесла свой знаменитый монолог: «Люди, львы, орлы и куропатки, рогатые олени...»
Уже Дорн сказал печальные слова о любви и колдовском озере.
Занавес опустился. Вспыхнул свет. Антракт.
Рокоссовский, сидевший в партере, поднялся: теперь можно и покурить.
Вдруг увидел невдалеке, в шестом ряду, нескольких девушек. Совсем молоденьких, верно, еще гимназисток, ровесниц Нины Заречной. Они взволнованно и горячо обменивались впечатлениями, еще жили всем тем, что происходило на сцене.
Была среди гимназисточек маленькая девушка с темными живыми глазами. Как блестят ее глаза! От недавних переживаний? Или они всегда такие?
Рокоссовский положил в карман портсигар: курить уже не хотелось. Было такое ощущение, словно сюда, в тесноватый и душный театральный зал, в толпу разношерстной будничной публики, вдруг залетела красивая и нежная чайка.
...Настоящая любовь может быть только с первого взгляда.
Постепенно, спокойно, с годами возникает дружба, приходят уважение и доверие, появляется привычка, пробуждается нежность, вырастает преданность.
Но любовь, настоящая любовь, бывает только с первого взгляда. Она поражает, как гром небесный. На всю жизнь.
Девушка заметила, что на нее смотрит высокий красивый военный в ловко сидящей форме.
Смутилась. Нахмурилась. Отвернулась. «Вот ещё! Что он так смотрит?»
По ночным улицам уже спящего городка расходилась театральная публика. Шли, весело переговариваясь, и девушки-гимназистки из шестого ряда партера. У приземистого домика остановились, попрощались со своей подругой Юлией.
Никто из них не обратил особого внимания на высокого военного, который шел сзади. Шел не спеша, вроде и дела ему нет до маячащих впереди девчонок.
...Потянулись дни, недели, месяцы. Мало ли у командира полка обязанностей, забот, тревог и огорчений? Боевая готовность, боевая и политическая подготовка, смотры и учения. Материально-бытовое и медицинское обслуживание. Сотни больших и малых дел.
Но все же порой, когда становилось особенно нестерпимо, Рокоссовский садился на своего Орлика и то рысью, то шагом проезжал по той улице, мимо того приземистого домика, мимо тех окон, за занавесками которых жила его любовь.
...Судьба была благосклонна к нему. Она дала ему высокий рост, красивое благородное лицо, ровный, спокойный характер. Она дала ему надежное мужество солдата и талант командира.
Одного ему не дала судьба: легкой бойкости и предприимчивой находчивости в обращении с понравившейся девушкой.
Целый год Рокоссовский ждал счастливого случая. Уже Юля и все её родные догадывались, почему красавец кавалерист так часто проезжает по их улице, мимо их дома. Завидя всадника, звали: «Юля, скорей, скорей! Опять твой рыцарь едет».
Юлия сердилась, но все же украдкой приподнимала занавеску.
Помог случай. Как-то раз Рокоссовский увидел, что один из молодых командиров в воскресный день на бульваре прогуливается с девушками, среди которых была и его Чайка.
Попросил, преодолевая неловкость:
— Представьте меня ей.
— Представить? — с некоторым недоумением переспросил командир. — Да я вас просто познакомлю.
В следующее воскресенье знакомство состоялось.
Полвека спустя Юлия Петровна Рокоссовская рассказывала:
— Первое, что поразило меня, — это его застенчивость, его, я бы сказала, рыцарское отношение ко мне, к девчонке.
На всю жизнь запомнился ей тот первый вечер, когда они шли по темным спящим улицам городка. Азиатская медно-зеленая луна стояла в небе, черное кружево теней лежало под ногами, ночные фиалки, не слышные днем, пахли пряно и нежно.
Они шли мимо массивных древних стен гостиного двора, мимо старых купеческих особняков. Громада Троицкого собора чугунной чернотой врезалась в небо. Было тихо. Только далеко за садами молодо и заливисто лаяла собака.
Говорили, говорили... Впрочем, больше говорила она. Он и тогда не был особенно разговорчивым.
— Правда, тихий у нас городок? Даже трудно поверить, что по этой дороге когда-то тянулись торговые караваны в Монголию, в Китай. — И Юлия прочла строку из запомнившегося стихотворения: — «Запад есть Запад, Восток есть Восток...»
— Киплинг.
Юлия вопросительно посмотрела на своего спутника:
— Вы любите стихи?
— Люблю.
Это было удивительно, неожиданно. Военный, кавалерист, герой войны (видно по орденам) — и вдруг любит стихи.
Попросила:
— Прочтите. Наизусть что-нибудь помните?
— Помнить-то помню... — проговорил он нерешительно.
— Пожалуйста!
— Стоит ли?
— Прошу.
— Я не умею декламировать.
— Очень прошу.
И он стал читать.
Потом, полвека спустя, Юлия Петровна Рокоссовская говорила:
— Вероятно, это покажется неправдоподобным, но я до сих пор помню тот его тихий, взволнованный голос.
Он тогда читал:
Наш путь — степной, наш путь —в тоске безбрежной,
В твоей тоске, о Русь!
И даже мглы — ночной и зарубежной —
Я не боюсь.
Пусть ночь. Домчимся. Озарим кострами
Степную даль.
В степном дыму блеснет святое знамя
И ханской сабли сталь...
И вечный бой! Покой нам только спится
Сквозь кровь и пыль...