– Сожалею о возникшем недопонимании, – спокойно известил старик. Главы кланов не извиняются. Даже таких вот, не самых значительных.
– Не буду скрывать, ваша техника мне интересна, как и любой способ сделать свою деревню сильнее. Но я хочу получить технику вместе с вами, ее пользователями. Переезжайте на Узушио, вот что я вам предлагаю. Всем кланом или его частью, как пожелаете. Мой остров – самое безопасное место в мире. Невидимая смерть, она же проклятие Узумаки и длань Шинигами, убьет любого чужака, что явится без нашего одобрения.
– Зачем же вам в этом случае дополнительное усиление?
– Затем, что нельзя закуклиться и сидеть внутри своей зоны комфорта – это путь к вымиранию. Взаимодействие с внешним миром всегда остается. И всегда есть враги. Сжатый кулак сильнее отдельных пальцев. Но так-то Узушио – мирная деревня. Коноха наверняка предлагала вам поселиться у них. Но вы отказались, не желая участвовать в войнах Сарутоби-самы?
– Этот Гёджа много повоевал на стороне Скрытого Листа, многое потерял и не желает, чтобы новые поколения повторили печальный опыт.
– В таком случае Узушио – ваш выход. Мы тоже пострадали, знаете ли. И по той же причине – из-за войны, затеянной великими государствами. Понимаю, не убедила. Нужен кто-то посерьезнее семнадцатилетней девушки. Сенджу Цунаде в качестве переговорщика и гарантий того, что мы сможем укрепить ваше здоровье, устроит?
– Цунаде-сан? Она была одной из сильнейших, но больше не способна ни лечить, ни сражаться.
– Способна. Ее проблемы позади. Сейчас Цунаде-сенсей управляет Узушио.
– Не вы?
– Не я. Если вы согласны на переговоры, я передам вам призыв наставницы и вы пообщаетесь. Кроме того, я предлагаю вашей внучке стать моей личной ученицей. У меня два ученика ее возраста, Хотару-тян выглядит идеальным дополнением к их команде.
Ну а чего нет-то? Я же обещала пацанам миленькую девочку в качестве третьей. Вот, эта вполне себе милашка.
– Я согласна! – выпалила девчушка.
– Думаю, Хотару-тян, в данной ситуации важнее согласие твоего деда. Эн-сама, я способна самым лучшим образом раскрыть потенциал вашей внучки и упор в тренировках будет делаться не на насилии, а на контроле чакры и, возможно, ирьенинских техниках, если будет желание их освоить.
– Да! Я согласна быть ирьенином! – подтвердила малая.
А вот ее дед не спешил озвучивать решение. Как будто бы вообще связь с реальностью утратил.
– Конечно, речь об ученичестве идет только в том случае, если вы примете основное предложение. Мне не нужны заложники или что-то еще такое подлое.
– Я обдумаю аргументы и готов к разговору с Цунаде-химе. Когда-то я вел дела с её дедом. Хаширама-сама был достойнейшим из достойных.
– Тогда держите, это Кацую-сама. Просто скажите ей, когда пожелаете заговорить с наставницей, и получите свой разговор.
Наверняка старый хрыч все понял по поводу королевы слизней и прослушки, но вида не подал. Он же не идиот. Слабоумные до такого почтенного возраста не доживают.
– Я остановлюсь в деревне неподалеку и пробуду там с неделю. Мне нужен небольшой отдых. Пришлите, пожалуйста, весточку любым способом, которым сможете, когда закончите совещаться и принимать решение.
– Это Цучигумо, деревня клана, – сказал Гёджа. – Там живут хорошие люди, пожелавшие окончательно перестать быть шиноби, поддавшиеся на уговоры хокаге. Лишь я и несколько семей до сих пор знают, как правильно держать кунай.
– Знаете, я бы тоже хотела отказаться от всего этого насилия и просто жить, но мне уже поздно, – честно признала я. Годы тихой жизни на острове рядом с близкими, с одной стороны, несколько утомили, но с другой – это период, который могу без всяких натяжек назвать “светлой полосой”.
– Проводить вас вниз мимо ловушек?
– Мне было бы интересно на них посмотреть, но предпочту более быстрый способ, на своих крыльях.
И спрыгнула с обрыва, раскрыв свой дельтаплан. В общем-то, могла бы и без него, но плавный полет выглядит презентабельнее пошлого падения с высоты. Да и наставница орать будет, если у меня внутреннее кровотечение откроется. И так приходится щадящую диету для почек какое-то время соблюдать. Задрало уже. Хочу острой лапши, а пока нельзя.
В деревне нас приняли настороженно, но бабло сильнее зла и недоверия. Заселились в местную гостиницу и несколько дней я не делала вообще ничего, не считая общения. C тренировками ученикам Фумито помогал, а я восстанавливалась под недовольный бубнеж наставницы о том, что организм не железный и его надо беречь. Ну и подсказывала малым, как и чего. Сенсей биджев.
Послушала передаваемые Кацую разговоры Цунаде с Эн-Но-Гёджей. На удивление неплохо они складывались. Старик уже на второй день начал торговаться по поводу того, что они тут всё бросят, а это нажито тяжким трудом, надо бы компенсировать. Всего он предполагал человек двадцать с собой увести. Очень подходящее количество.
На четвертый день моей прокрастинации на тренировочную площадку, по сути лесную поляну, где мой парень гонял учеников, явилась Хотару-тян. Без предупреждения и без сопровождения взрослых. Походу снова сбежала, как в тот момент, когда подслушивать собралась.
– Привет, я пришла учиться! – объявила девчонка, одетая в розовое тренировочное кимоно. – Позаботьтесь обо мне, Оками-сенсей! – ох, как выпучил глазенки братишка Дей, когда увидел пришествие новой соученицы. Я про эту деталь заведомо умолчала, только с Фумито поделилась.
Зная подробности переговоров, понятно, что дедушка Эн пока ничего внучке не разрешил и ко мне не направлял. Но разве мне сложно с ребенком ненапряжными медитациями для улучшения контроля заняться? Все равно без дела сижу в тенечке, пока мальчишки потеют.
– Эй, братва, давайте сюда. Знакомьтесь – это Хотару-тян, если все склеится, то третий член вашей команды. Ее не обижать, помогать во всем.
Кими поприветствовал девочку подчеркнуто дружелюбно-равнодушно, вежливым поклоном. А вот Дей, встретившись с ней взглядом, почему-то покраснел и смолчал, хотя обычно за словом в карман не лезет. Так-то ясно, по какой причине. Понравилась. Ничего плохого не вижу. Детишки у них в будущем будут красивые, голубоглазые блондины. Или зеленоглазые. Ну как есть старая бабка-сводница! Это я про себя.
Новая ученица оказалась вообще нулевая. Не в том смысле, что лишенная таланта, а в том, что чистый лист. Не готовилась она к карьере куноичи, никаких навыков. Вот совсем никаких, ни в плане чакры, ни по рукопашке, энергосистема, правда, развитая и уже с заложенными под печати узлами.
– Мы с дедушкой занимались гимнастикой и медитациями, – объяснила мелкая в ответ на вопрос о подготовке. Ох не прост бородатый, сумел вполне себе гармонично развить внучку на одних только гимнастике и медитациях. Мне остается лишь не испортить заготовку. Большая, биджу, ответственность. Но ничего, у меня же есть наставница, она подскажет.
В спарринг к парням заведомо не готовую Хотару, конечно, ставить не стала. Вообще, отсутствие навыков именно что рукопашки – большое для нее преимущество. Учить новичка с нуля всегда проще, чем переучивать того, кто умеет неправильно. Полгодика – и по базовым навыкам нагонит товарищей. А там, глядишь, и опередит в чем-то.
Моей тройке учеников не хватает сенсора, например. Вдруг получится эхолокацию ей поставить. У мальчишек поразительная тугоухость в этом плане, а вот ученица, среди прочих талантов, и музыкальным слухом не обделена. Выяснила, пока ее опрашивала, что умеет.
Не без небольшого скрипа, но поладили ребята. Хо-тян показала себя решительной и энергичной. Кими со всеми и всегда дружелюбен. Ну а Дей вовсю распушил перед девчонкой хвост. Забавный мелкий ловелас. Самое главное, что никакого буллинга и попыток выдавить новенькую. Рада, что не ошиблась в пацанчиках.
На пятую нашу совместную с малявкой тренировку пришел Эн-но-Гёджа. Наивно было считать, что он не знает. Носатый дед молча уселся рядом с местом где я обычно отдыхаю и начал смотреть как я учу его внучку пинать в пах. Ну да, так называемому плохому учу, повторила ей почти дословно ту краткую лекцию, какую зачитывала студентам академии Конохи. Дей и Кими ее уже слышали.
Манекеном для отработки приемов Фумито выступил. Я его, конечно, по-настоящему в настолько важное место бить не стала, но медленно показать правильное движение – самое то. Так, чтобы с оттяжкой и ущерб максимизировать. Ну и другие уязвимые точки в организме показала. Точно так же, медленно.
– Любопытный стиль тайдзюцу, не встречал его еще, – заметил Эн-сан, когда я, притомившись, присела рядышком с ним, понаблюдать со стороны, как мелкая егоза пытается выкрутить руку на болевой мускулистому мужику. Я что, так и смотрелась, когда пыталась с Миурой спарринговать в нежном возрасте? Ну нет, не могло же быть настолько смешно со стороны.
– Я сама придумала этот стиль. Когда ты маленькая девочка – надо побеждать одним ударом по возможности.
– Цунаде-химе очень хвалит вашу силу, – флегматично отметил дедок.
– Это сейчас я сильная. В возрасте Хотару я была слабачкой по доступным объемам чакры и приходилось брать эффективностью. Вы ведь пришли не просто так полюбоваться на внучку?
– Моя нынешняя цель в том, чтобы лучше понять вас, перед тем, как принять решение.
– Предложила бы вам спарринг, но я сейчас не в лучшей форме, – вот реально, подраться с кем-то очень способствует взаимопониманию. Иногда кулаки говорят в разы больше, чем слова.
– Не стоит. Этому старику не тягаться с молодыми.
– А, ну тогда дождемся, пока Цунаде-сенсей с вами поработает.
– Дождемся. Решение принято, через неделю те из клана, кто последует за мной, отправятся вместе с вами на Узушио.
Наставница его уболтала! Круть! Самым сложным было не издать восхищенное восклицание, больше подходящее мелкой девчонке, чем степенной королеве гордого острова.
Еще через пару дней отпуска случился неожиданный конфуз. Хвост распечатался. С легким треском, разбудившим нас с Фумито, бумажная печать разломилась и выкинула наружу биджев отросток. Не скажу, что перепугались. Но Фумито схватился за меч, а я рефлекторно распечатала проклятый танто, сам легший мне в руку. С того момента, как сталь показала свое преимущество перед чисто энергетическими атаками, руки так и тянулись ко всяким железякам. Дурная привычка, конечно. Еще и знакомой сигнатурой чакры, пугающей до слабости в коленях, повеяло.