Обычно говорят, что к старости человек становится смиренным. С Аленом Ар Гийу все обстояло противоположным образом. Седина в бороду — бес в ребро. Волосы Алена поседели, а нос покраснел. От церкви он отошел, зато пропадал по кабакам. Что до «своего» распятия, то он не только больше не преклонял пред ним колен, но и вовсе не останавливался перед ним без ругательств. Вообще стал он настолько безумен, что уверял, будто бы уже «наперед расплатился с Господом Богом» и теперь может позволить себе все что угодно.
Каждое воскресение он напивался, причем с утра, не боясь ни Бога, ни жандармов. А к полуночи пропадал пьяный по городским окраинам с самой дурной репутацией. На рассвете следующего дня Ален возвращался домой, подпирая то одну стену, то другую.
Как-то ночью, по своему обыкновению, он возвращался домой пьяный в дупелину, зацепился за «свое распятие» и упал. Удар оземь был столь силен, что он долго-долго лежал на земле ничком, причем все это время у него шла носом кровь. Ален несколько раз пытался встать — напрасно… Бутылка водки выпала из кармана и протекла.
Ален Ар Гийу изрыгал ругательства и проклятия. Он хулил крест, хулил самого Христа. Спьяну в голову ему стукнуло, что крест поставлен специально, чтобы загородить ему дорогу. В конце концов там же он и уснул. Уснул на голой, сырой и твердой земле.
Когда проснулся, опять не мог встать.
— Будь все проклято! — закричал Ален, — если Бог против меня, пусть мне Дьявол поможет!
И как только он это произнес, он услышал стук лошадиных подков. Лошадь подошла, остановилась и обнюхала лежащее тело. Наш герой почувствовал на себе ее дыхание — оно было горячо до невозможности. Ален Ар Гийу приподнялся на локте. Лошадиная грива, вся алая, свисала над землей и над мужиком. Он поднялся на другом локте — но руки его так ослабли, что он снова шмякнулся на землю. И все-таки Ален напрягся и… внезапно словно какою-то силой вспрыгнул на спину лошади.
И… буяк!… Трах-тарарах!
Гром и молния! Это тебе не тощие клячи деревень Элиана! Это зверь, несущийся и несущий оседлавшего его человека прямо на Страшный Суд!
У всадника руки? — Нет, крылья!
Стремительный ветер выдувал похмелье из головы Алена… Проснулось соображалово.
— Что за Дьявол меня несет? И куда, куда?
Уже не было видно ни долин, ни лесов.
— Потише, лошадушка!
Даже если бы ее манили вязанкой душистого утесника, «лошадушка» бы не неслась так быстро.
Звезды постепенно гасли. Ночное небо светлело. Где-то на хуторе запел петух. И лошадь остановилась. Ничего не понимавший Ален оторопел.
— Что случилось? — спросил он вслух самого себя.
Вы, конечно, подумаете, что лошадь ничего не ответила. Как раз наоборот. Человеческим языком она сказала Алену Ар Гийу:
— Дело в том, что запел курицын сын.
И сказав это, затряслась от головы до хвоста.
— Ну и ну, — подумал Ален, — дело все в петухе… Надо же…
— Mab ar iar
A gân pa gar.
Курицын сын: «Ку-ку-ку-кареку-реку!»
И Ален пришпорил лошадь ботинками на гвоздях. Лошадь повернулась назад и вновь помчалась. Ален Ар Гийу видел, как мелькают незнакомые деревья и кусты. В конце концов появился силуэт распятия.
И у самого креста лошадь исчезла под землей. Ален Ар Гийу вновь обнаружил себя лежащим на земле с раскинутыми руками. Встал и пошел. Домой он вернулся спокойно, без происшествий.
Урок этот, однако, ничему его не научил. Скорее, напротив. С тех пор его переполняла гордость — еще бы, промчался на Дьяволе по всему Элиану! Но уж после смерти Алена «друг» его на нем отыгрался!
Один лесоруб из Дубля несколько ночей подряд замечал на пересечении четырех дорог (Катр-Рут) огромного зайца, который, к великому удивлению этого человека, вставал на задние лапы и по очереди обращаясь на четыре стороны света, делал странные знаки, поднимая верхнюю лапку кверху.
Наш лесоруб, который был также и изобретательным охотником, решил зайца этого завалить. На четвертую ночь он выпустил в него заряд, рассчитанный на волка. Однако заяц, хотя и получил от охотника по полной, даже не пошевелился и продолжал свой необычный ритуал.
Возвратясь в деревню, лесоруб рассказал обо всем кюре и получил такой ответ:
— Мой бедный друг, сколько бы ты ни стрелял, все будет напрасно… Этот заяц — не кто иной, как Дьявол… Знаками же своими он призывает всех своих приближенных со всех сторон света на шабаш. Если ты хочешь мне удружить и избавить старого священника от необходимости идти ночью в лес, ты можешь все сделать сам, но для этого тебе придется сменить свои патроны на святую воду, освященную на последнего Ивана Купалу.
Лесоруб затрясся от страха, однако исполнил все ему сказанное. Придя на известное ему место и увидев зайца, он начал его кропить, и заяц стал высоко подпрыгивать. В конце концов животное на мгновение замерло, а затем резко сделало ноги… Глядя на удирающего зайца, лесоруб уже на слух стал различать кряхтение, блеяние, лай, рев и рык… А на перекрестии дорог постепенно, словно из воздуха, появились голенастые ноги, костлявые руки и, наконец, длинное тощее тело, черное, как у угольщика.
У лесоруба потемнело в глазах, однако он остался жив и здоров.
Кикимора (la treve, lo trebo) — форма дьявола, полупризрак, полудиво, посещающее деревни Рюэрга, возле Роде, в горах. Множество молодых людей, зная, какой она способна вызвать страх, подражало ей, пугая своих более робких приятелей или же «деревенских дураков», но эти макабрические шутки и провокации всегда плохо кончались.
Вот пример: в одной из рюэргских деревень вечеринка затянулась допоздна, и соседние парни, возвращаясь домой, при подходе к своей деревне, подражая кикиморе, начали рычать. Рычал, собственно, один, а другие, якобы дрожа от страха, прибежав в деревню, стали всем доказывать, что если ее не убить, то она навредит всей деревне.
— Вот ты, ты, — просили они одного из «дурачков», — ты и должен помочь нам это сделать.
Ничего не подозревая, простофиля вышел с дубиной. Подзуживаемый всеми остальными, он направился туда, куда ему указали.
Через некоторое время он вернулся, уверяя, что убил Дьявола. При этом показывал свою дубину. Дубина была покрыта кровью.
А на дороге нашли труп того, кто изображал кикимору. Череп его был раскроен пополам. Невинный убийца, все объяснивший, был оправдан.
Один средневековый писатель рассказывает о некой даме, при отпевании которой капеллан увидел, как «враг уносил ее душу, а на сердце ее сидела огромная жаба». Пришлось открыть гроб, и там действительно сидела жаба, которая на вопрос священника, кто она и откуда, ответила, что она — Дьявол, вот уже двадцать пять лет живущий в покойнице по причине ее огромной гордыни. Эта гордыня даже была причиной того, почему дама не посетила Святой Земли.
Когда-то очень давно в кустах ежевики обнаружили запутавшегося там черного барана. Растение это устроено так, что если вы поднимете один куст и с одной стороны, то он потянет за собой все другие. Чтобы распутать образовавшиеся узлы кустарника, надо было заставить барана идти, хотя бы оттолкнувшись двумя передними ногами, а затем взвалить на плечи и вытянуть из кустов. Как только это сделали, баран исчез и раздался голос:
— О-о-ох… хорошо, что меня вытащили!
Опять Дьявол…
В Арьеже Дьявола часто называют Pilou — кличкой, часто даваемой козе или козлу. И, действительно, его часто можно встретить в образе красной (рыжей) козы (craba roja).
В районе Наилль, в Арьеже, в горах Ясс де ла Баней есть проклятое место, именуемое кладбище Баранку. Когда-то, в очень давние времена, там действительно было кладбище, потому что еще некоторое время назад в Баранку находили старые железные кресты. Позже место это было завалено гранитными плитами. Происхождение кладбища загадочно, но что несомненно — очень и очень давнее. Его присутствие на такой большой высоте сегодня объяснить очень трудно. Однако известно, что когда-то жители гор устраивали кладбища именно очень высоко — на горных пастбищах. Во времена наивной и горячей веры люди думали, что таким образом их родственники будут ближе к Богу и дальше от дьявольских козней и от колдунов. Когда-то по весне длинные-длинные процессии поднимались туда, вверх, в горы — поминать своих… Был случай, что одна из таких процессий на вершины Баней, как раз во время, когда солнце растапливает горные снега, была застигнута лавиной и пропала. В том числе поэтому население, по сути ничего не зная собственно о том, как и когда было создано кладбище Баранку, своими рассказами окружило это место ореолом легенды. Вот одна из них.
Однажды рамадьеры (погонщики скота) гнали овец по травянистым лугам Нагилля и были очень удивлены, увидев среди своих ничем не выдающихся животных великолепного черного барана. Они пытались прогнать его, но тщетно. Баран, которого и били, и пугали, спокойно продолжал свое путешествие среди прочих овец. Но когда стадо достигло пастбищ, призрак (marra) исчез. На следующий год он вновь появился неизвестно откуда. Удивленные пастухи так же погнали его, но на этот раз с таким остервенением, что баран под градом палочных ударов вынужден был направиться к озеру, куда он затем вошел и исчез в чистых озерных водах, которые сразу же стали подниматься, как при наводнении. Раздалось страшное блеяние, отзывавшееся горным эхом. К удивлению рамадьеров, все черные бараны и овцы услышали как бы зов своего отца. Они сорвались с горных пастбищ и помчались к озеру, где и потонули. Никто никогда их более не вернул. Пастухи, пораженные и опечаленные такой потерей, увидели в черном баране посланца Дьявола. За помощью они обратились к кюре из Орлю. Тот, сопровождаемый своими прихожанами, отправился в Нагилль, чтобы освятить озеро и избавить пастухов от козней Сатаны. Процессия отправилась через перевал и прибыла в Баранку. Священник на старороманском языке, еще известном тогда в тех местах, обратился ко всем с последними предупреждениями: «Viratz l’esquina al lac et pregatz Duis! Malur als que se reviraràns». («Повернитесь к озеру спиной и молитесь Богу! Проклятие тому, кто посмотрит назад!»). Он начал творить длинные молитвы и песнопения и, наконец, перешел к освящению озера. В этот момент послышался страшный шум, сопровождаемый сильными толчками, а в долине появил