Когда хозяин умирает, черная курица бегает вокруг дома и кричит: «Кто возьмет меня?» — пока, действительно, ее кто-нибудь не возьмет.
В районе Сюржера кровью зарезанной черной курицы охраняют стены новой овчарни.
Вот почему с этой птицей под мышкой правой руки приходят в полночь на перекресток трех дорог и кричат: «Друг мой, продается черная курица!» В этом случае появляется Дьявол и спрашивает: «Что хочешь?»
В Перигоре и Лимузене, чтобы вызвать Дьявола, надо взять черную курицу, пойти на перекресток дорог и четырежды прокричать: «Продается черная курица!» Но Дьявол не появляется — ему нужны жертвы. И еще какие!
О, Люцифер,
Великий пэр,
Железный весь,
Вас жду я здесь.
Я к вам дорогу не забыл.
Для матери он в радость был.
Итак, чтобы вызвать Дьявола, нужен ребенок.
И Дьявол приходит.
В полночь великие дьяволы совершают путешествие по берегам озера Бери (Об) в колеснице, запряженной четырьмя большими лошадьми. Если они встречают прохожего, то хватают его, волокут в лес на шабаш или же топят в озере.
Жители окрестностей Конкоре (Морбиан) уверяют, что каждый вечер, ближе к полуночи, Сатана ведет свою рогатую свиту танцевать над водой Колжерского пруда, чтобы освежиться в густом тумане.
В окрестностях Ланда демон, обычно одетый в красное, проводит ночь на берегах озер, где танцует с теми, кто заключил с ним договор.
По берегу пруда Приу, что в Треданиэле (Кот-дю-Нор), обычно прогуливается одержимый, который старается сбросить в воду священника, приходящего его отчитывать.
По вечерам, обычно летом, те, кто оказывается в Гранд Бриер — широкой болотистой лагуне вокруг устья Луары, — время от времени слышат разносящийся по воздуху свист: это кортеж колдунов, и от него надо держаться подальше, чтобы избежать зла, которое они несут.
После захода солнца над прудом, находящимся в Брёре-ле-Фаверне (Верхняя Сона), глубину которого никто не знает, поднимаются черные испарения. При этом рыбаков, желающих поставить на ночь сети, преследует длинный мохнатый Дьявол — их, как и запоздавших прохожих, он старается затащить в воду. Поэтому, как только начинает темнеть, окрестности пустеют.
Когда обо всем этом рассказали в соседнем замке, молодой хозяин замка заявил, что пойдет на пруд и возвратится живым и здоровым. Он приказал снарядить карету и велел кучеру везти его туда, где бывает Дьявол. Кучер, ни жив ни мертв от страха, всю дорогу бормотал «Отче наш». Когда они подъехали к пруду, над водой стали подниматься клубы черного пара, а из них показался огромных размеров черный призрак. Сделав три длинных шага, он оказался перед каретой — кони встали на дыбы. Кучер выскочил и сумел убежать, а призрак сел на его место и погнал карету к воде, где она и потонула вместе с юным господином.
Возле источников, чаще всего расположенных в безлюдной местности, как правило, покрытой лесом, самой распространенной завесой тайны, иногда происходят вещи просто ужасные. Даже среди дня, не говоря уже о ночи, не приближаются без страха жители к одному трудно доступному источнику, расположенному на безлюдной болотистой равнине недалеко от часовни Сен-Армель-ан-Каден. Один из них как-то был вынужден по делам проходить это проклятое место — домой он вернулся бледным от ужаса и через несколько часов умер в состоянии полного помешательства.
Возле источника Шансела, в Берри, постоянно происходили встречи с нечистой силой. Поэтому общественная дорога, проходившая там, пришла в запустение, и до сих пор по ней никто не ходит.
Источник Гальо в Шаранте — одно из мест встреч с Дьяволом. Происходят они в осенние ночи, но никто точно не знает, когда именно. Мне показал это место один из сыновей жителя деревушки Мьолан В… в воскресенье 5 мая 1957 года. Ходили мы туда солнечным утром. Кроме него точное расположение источника, затерянного в лесах между Мьоланом и деревней Пейру, никто не знал. При приближении к нужному месту по правую руку нам начали попадаться заросли ивняка, которых становилось все больше. Это и был знак того, что мы приближаемся туда, куда не без риска стремятся любопытные. Источник Гальо расположен как раз там, где кончается ивняк и начинается каштановый лес. Это маленький мутный источник, болотце вокруг которого все завалено опавшей листвой. Вокруг него есть еще небольшие водные чарусы, окруженные зарослями папоротника, того самого, который, как говорят, защищает от сглаза, насылаемого Дьяволом или колдунами.
С другой стороны, в близлежащей местности, в месте, именуемом Кав (погреб, впадина), находился когда-то старинный феодальный замок, ныне разрушенный. Там ничего уже не осталось, кроме заросших камней. Хозяин жил там вместе со слугами, среди которых одна служанка была очень красива. Однажды неизвестный знатный дворянин, вроде бы совершавший паломничество в Сантьяго де Компостела в Испании,[2] решив отдохнуть несколько дней, попросился остановиться в замке. С ним был слуга с невероятно черными глазами. Этот слуга сразу же начал приударять за прекрасной служанкой хозяина и, пользуясь отъездом последнего, назначил ей свидание… у источника Гальо.
Юной служанке очень не хотелось идти, но какая-то неодолимая сила ее толкала. О своих страхах она рассказала другим слугам, и те посоветовали ей взять с собой кошку и нести ее в переднике. Так она и сделала.
Вернувшись обратно поздно ночью, она рассказала, что в конце концов нашла источник, но молодого черноглазого слуги там не было. Она присела в ожидании и почувствовала прикосновения кого-то невидимого. Не на шутку испугавшись, девушка крепко держала в переднике кошку, которая все сильнее и сильнее скреблась и вырывалась. Неожиданно какой-то голос приказал ей выпустить животное. Тогда девушка пустилась в бегство. Выйдя из лесу, она почувствовала, что кто-то укусил ее за пятку. След от укуса у нее так и остался. Дома она повалилась в постель от испуга. Когда служанка проснулась, путешественников в замке уже не было.
Голубые аквилегии, растущие по дороге к источнику Гальо, хранят на себе следы шагов Дьявола. Их нельзя собирать и делать из них букеты — эти цветы прокляты. Тамошние же папоротники, напротив, отгоняют злую силу. Их можно собирать и сушить с этой целью. Существует такой ритуал: лист папоротника разрывают на семь частей. Маленький кусочек листа кладут в конверт — конверт с кусочком папоротника называется abraxas. На нем следует большими буквами написать FATUM, а вокруг — знаки зодиака дня вашего рождения. Abraxas зашивают под рубашку и носят столько дней, сколько это необходимо в зависимости от тяжести испытания, вам ниспосланного… Ах да, я забыл: между Мьоланом и Гаконом, также недалеко от источника Гальо, есть опасный перекресток дорог, где Дьявол часто появляется под видом черного барана. По ночам там тоже лучше не ходить.
История источника Гальо очень напоминает происходившее в Перигоре.
Между Сен-Олэ и Монпонтом есть источник, называемый Фонжинод. Если вы будете смотреть с другой стороны дороги через нее, вы увидите старый дом — зимними вечерами там часто собираются поселяне — погреться после работы. Их обычные разговоры — о Дьяволе, о привидениях, об оборотнях…
Как-то вечером один из рассказчиков увидел на лице одной молодой работницы явный скепсис и сказал ей:
— Милашка, если хочешь, этой полночью я познакомлю тебя с Дьяволом… приходи к источнику.
Работница согласилась, но добавила:
— Я согласна, но возьму кота в переднике…
— В таком случае, крошка, как только подойдешь к источнику, кричи: «Я пришла на источник с котом в переднике».
Как только работница вышла, рассказчик напялил на себя козлиную шкуру и пошел другой дорогой к Фонжиноду. Тем временем девушка уже была там и, как они договорились, стала кричать:
— Я пришла на источник с котом в переднике!
Повторив эти слова трижды, она услышала грубый голос:
— Не забудь выпустить своего кота, а иначе домой не вернешься…
Исполненная ужаса, работница выпустила кота из передника и побежала прочь, преследуемая псевдодьяволом, который повторял:
— Ты выпустила своего кота, тем хуже для тебя, домой ты не вернешься…
Подбегая к дому и обернувшись назад, бедняжка увидела странное волосатое существо… Если бы она знала, что это всего лишь ее собеседник, нарядившийся в козлиную шкуру…
Открыв дверь и вбежав в комнату, девушка упала замертво. Что же до нашего рассказчика, то его нашли у дверей удавленным козлиными ногами от шкуры, разжать которые было невозможно, как будто ноги эти ожили.
Дьявол? А вы как думаете, почему поседели волосы нашего Тюэну да ла Марьетта? Как-то вечером Тюэну отправился в Тивьер, в трактир, договорившись промочить там горло с каким-то человеком из Сен-Жан-дю-Коль. Быстрым шагом он, довольный тем, что только что хорошо поужинал, пересек долину Фашильер и подошел к необработанному полю, называемому Козлиным Погостом, когда у края дороги, метрах в четырех от него, увидел огромного черного человека, глаза которого горели как свеча. Он было повернул обратно, но тут навстречу ему вышел черный кот, огромный, как большая собака. Хвост его был вздыблен вверх, как свеча. Кот мягко ступал по земле лапами, выпуская когти, и урчал, в то время как Дьявол скалил зубы и орал гулким голосом, как будто из огромной бочки.