— Приглашаем и вас, — обратилась старая колдунья к Катрин и Исабо, — пойдете?
— Нет, Боже избави!
Услышав имя Божье, Дьявол вместе со всеми своими сообщниками пустился в бегство. А Катрин и Исабо вновь очутились на бульваре Бастшон и успели к самому началу мессы.
Жюльен Даниэль из деревни Лонэ-ан-Брю рассказывает, что, когда он был молодым, он часто после работы ходил в Усе, где были развалины усадьбы. Там жил человек, который обучал его церковному пению — Жюльен готовился стать певчим в церкви в Брю.
Почти всегда он возвращался оттуда уже поздно ночью. Однажды, проходя через поляны, называемые Любляры (Lublars), Жюльен увидел хоровод вокруг костра. Он подумал, что это просто молодежь развлекается. Но по мере приближения он начал о чем-то догадываться — это были колдуны… И вправду — увидав его, участники хоровода бросились врассыпную, а огонь погас сам собою.
В Бург-де-Конт у окончания большой, обсаженной деревьями дороги высится старинный крест, на две трети источенный червями, возле которого собираются и танцуют колдуны. В полуночное время, держась за руки, они ходят вокруг креста и поют:
«А travès has et buissons,
J’trouverons I’z’autr’s là où у seront».
«Через изгороди, кусты
Пронесем тебя туда, где живешь обычно ты».
Заметив прохожего, они кидаются к нему и предлагают ему танцевать и петь вместе с ними. Если бедняга хотя бы единожды зайдет в круг и вслед за колдуньями повторит рефрен, ничего в нем не меняя, он ввинчивается во вращающуюся воронку, а затем какая-то сила носит его — опять-таки вращательно - через изгороди и кустарники, через заросли колючей ежевики, и все это продолжается не менее дня, пока он, измученный и окровавленный, не окажется у себя дома, в своей деревне.
Если новичок не будет петь слова песни точно, а захочет их изменить, например, на «Минуя изгороди, кусты», то невозможно ничего поделать, колдуньи вынуждены «пронести» его домой без всякого для него вреда.
На другом конце той же самой дороги, вообще часто посещаемой колдунами, высится один из самых старых дубов (именно дубами вся эта дорога и обсажена). Дерево это получило название волчий дуб из-за происшедшего когда-то в старину ужасного случая.
В лесу Боше убили волка и повесили его на ветку этого самого дуба. Дьявол, колдуны и волки — товарищи, это все знают. Конечно, Сатана не мог по ночам не приходить. Он и приходил. Приходил и садился под ветку, где висел труп его клеврета.
Как-то декабрьским вечером женщины, работавшие на ферме местного замка, собрались на посиделки. Собрались они в стойле — сидели и пряли. Посередине их круга горел смоляной факел, стоявший в медном тазу — таз поставили для того, чтобы искры, падавшие вниз, не подожгли солому. Тетушки ели жареные каштаны и пили сидр. Каждая рассказывала свою историю, а старухи вспоминали молодость и самые загадочные случаи, когда-то случавшиеся с ними по ночам.
Когда рассказы подруг уже дошли до того, что они начали ерзать на своих сиденьях от страха, одна из них, уверявшая, что сама видела под волчьим дубом и колдунов, и самого Дьявола, воскликнула: «Ой, мамочки, возьму сейчас и пойду туда — ведь уже полночь! — и если там Дьявол, пусть он меня и заберет!»
Наши пряхи в ужасе закрестились, поглядывая на двери — а не вошел ли он уже сюда?
Женщина встала. Сколько ее ни удерживали, она вышла и направилась в сторону дуба. Непонятно было только, сидр ли ей так ударил в голову, или сам Дьявол завладел ею.
Остальные с ужасом наблюдали, как она удалялась в ночную тьму. Из леса Боше раздавались крики сов, но и это ее не удерживало. Вдалеке был слышен какой-то гул.
— Остановись, это же колдуньи поют! — кричали ей женщины вслед.
— Да нет, это ветер! — обернувшись, воскликнула безумная и ускорила шаг.
Возвращаясь в стойло, женщины пугались даже шлепанья своих башмаков по мокрой земле.
Наутро, решившись все-таки отправиться на поиски своей подруги, они пошли к волчьему дубу. Там, на самой высокой ветке висел чепчик и лоскуты одежды несчастной.
До сих пор, хотя много-много лет с тех пор пролетело над лесом Боше, зимними ночами иногда можно увидеть, как на самой высокой ветке волчьего дуба раскачивается чепчик безумной пряхи.
<…>[8]
До сих пор местные жители показывают пересечение дорог, где собирались когда-то колдуны, а духовенство, гоняя их, ставило там распятия. Один из самых известных холмов с распятием — Круа-Мадам — на дороге из Ренна в Редон, недалеко от городка Брю.
Некто Гроан с хутора Марэ (община Шартр) шел как-то ночью мимо пастбища возле Круа-Мадам и увидел колдунов, танцевавших вокруг совершенно обнаженной девушки.
Гроан закричал: «Во имя Иисусово»…
Колдуны тут же исчезли, и осталась одна девушка, которую они, как оказалось, поймали на дороге. Гроан накинул на нее пальто и отвел к себе. Девушка рассказала, что она из Редона, и он написал родителям письмо, чтобы они приехали за ней.
Но колдуны опознали Гроана и решили ему отомстить.
Однажды его мать варила гречневую кашу и отнесла котелок во двор — охладить — а сыну сказала: «Посторожи, чтобы свиньи не съели».
Гроан вышел посторожить, но ему приспичило. Он отошел за сарайчик и спустил штаны. Тут-то его и поймали колдуны и прямо без штанов поволокли в сторону Редона.
Проходя мимо Ренакского болота, один из колдунов сказал:
— Давайте этого засранца бросим в воду.
— Не надо, — сказал другой. — Пошли дальше.
Придя в Редон, они решили посадить его на церковную башню, как на кол. Но когда Гроана волокли по лестнице, он вывернулся, и… — странное дело — очутился, как был, без штанов, у себя за сараем.
— Каша уже остыла? — услышал он крик матери, натягивая штаны.
— Я потом поем, — только и мог ответить Гроан и, больной и усталый, плюхнулся спать.
Только потом он рассказал родителям, что с ним произошло.
В другой раз Гроан шел ночью на рынок в Монфор. Проходя через долину Перрюш, возле Шанкора, он опять встретил колдунов. Они были полностью обнажены и стали заставлять его танцевать вместе с ними ригодон. Но Гроан достал четки и произнес: «Во имя Иисусово!» Колдуны бросились врассыпную, кроме двоих, тех, которые до него дотрагивались. Он оставил их в поле и пошел своей дорогой.
Если бы он не сотворил крестное знамение и не оставил бы их в поле до восхода солнца, ему пришлось бы колдунов одевать, а затем целый день их кормить. Но он сумел сделать все правильно, а поэтому и вышел из этой истории победителем и спокойно отправился на рынок.
Возвращаясь обратно, он увидел ту же самую парочку. На этот раз они были окровавлены: проходившие мимо торговцы хлебом поняли, кто они такие, и навешали им вполне конкретных.
Гроан же их пожалел — дал одному сюртук, а второму рубашку и отвел в небольшой Эйский лес, где они просидели до следующего утра.
Воображение жителей Лотарингии постоянно занято тем, что происходит в марделях, которые всегда связаны с опасностью и с загробными тайнами. Марделями называют впадины диаметром от десяти до тридцати пяти метров и такой же глубины, которых в тех краях очень много, особенно в Эльзасе, где они покрывают всю площадь, называемую «Кривой Эльзас», от окрестностей Саррегемина на севере до Сарребурга на юге. Считается, что мардели — искусственного происхождения — полуподземные жилища древних времен. Согласно Эмилю Линкенхельду, число марделей в Лотарингии достигает семи тысяч. Очень часто, оказываясь в лесу на раскопках вблизи марделей, рабочие и археологи болеют от газовых отравлений особым видом болотной лихорадки. Скважины эти источают особые испарения стоячих вод, которые к тому же никогда не были чистыми, а потому и не служили местами молитвенных паломничеств и собраний. Зато там всегда собирались колдуны. Судебные процессы над ними в Средние века часто были связаны с этими местами. Вихманн, специально занимавшийся лотарингскими марделями, писал:
«Документы XVI–XVII веков, хранящиеся в архиве в Метце, указывают на колдовские процессы, в которых мардели играют важную роль. Так, например, одна бедная женщина из Альтрина по обвинению в колдовстве в марделе была подвергнута проклятию и сожжена».
Отсюда и народные названия этих мест: адские мардели, мардели духов, отверженных, язычников, колдунов и дьявольские ущелья.
В Шаранте множество плоскогорий стали бесплодными из-за того, что там происходили шабаши. Если в поле много кротовых нор, то это значит, что там были сборища проклятых. Вот почему кротовые норы часто называют задницами колдунов.
В Алье высокогорные поляны, где часто собирались колдуны на шабаш, стали постепенно бесплодными.
Недалеко от Туля на тропах не растет трава. Говорят, что эти тропы перевернуты Дьяволом, когда он бежал, преследуемый Святым Михаилом.
В Жерардмере рассказывают, что в пятницы по вечерам ведьмы собираются на горе Бэёй и прядут нити, из которых сделают веревку для того, что их всех повесить.
В старину говорили, что на вершинах недалеко от Кестамбера (Морбиан) есть участки круглой формы, все изрытые и истоптанные. Их называют