а, человек, на которого нужно наслать проклятье, умрет через три дня, три месяца или три года.
В департаменте Жиронда своего врага умеют жечь на медленном огне; для этого нужно зажечь свечу в первой попавшейся церкви и в то время, пока она будет гореть, прочитать задом наперед «Отче наш», «Богородицу» и «Верую».
Есть люди, которые не осмеливаются открыто и отважно сразиться со своими врагами и которые не осмеливаются также отравить их, из боязни правосудия. Убийца заслуживает смерти, и палач отрубает ему голову.
Что же в таком случае делают некоторые негодяи? Они отправляются на поиски колдунов, чтобы те причинили зло их врагам. Когда-то колдунов сжигали живьем по приказу судей. Теперь негодяи могут делать все, что хотят, а власть имущие не вмешиваются. По счастью, не один такой мерзавец хорошенько поджарился, при том, что правосудие об этом так ничего и не узнало и не выслушало свидетельских показаний, потому что свидетели, которым бы не поздоровилось, если б они заговорили, предпочитали помалкивать.
Есть также и другие средства защиты от этого сброда, без того, чтоб нести за это наказание. Если вы узнали, что ведьма хочет причинить вам зло, хорошенько за ней следите. Когда она пройдет близко от вас и вытянет руку, чтобы сделать свое черное дело, скажите, в свою очередь:
— Пусть Дьявол дунет тебе под зад.
Тотчас же ведьма испытает во сто раз больше страданий, чем вы, и вам больше не нужно будет ее бояться. Подобная же вещь произойдет, если вы, увидев ее издалека, скажете про себя:
«Чур меня
Чур меня,
Мерзкая вонючка,
Вылетай в трубу».
Теперь мы вас предупредили, и вы знаете, что нужно делать.
Есть одна вещь, гораздо более редкая, но и гораздо более опасная, чем зло, причиняемое ведьмами. Это месса Святого Секария. Человек, по которому ее отслужили, понемногу чахнет, и никто не знает, почему и как это происходит, и врачи при этом ничего особенного не обнаруживают.
Совсем немногие кюре знают мессу Святого Секария; и три четверти тех, кто ее знает, никогда ее не будут служить, ни за злато, ни за серебро. Только дурные священники, бесповоротно проклятые, берутся за подобную работу. Эти священники обычно не живут двух дней кряду в одном и том же месте. Они все постоянно в пути, всегда по ночам — сегодня в Монтанье (Пиренеи), завтра на равнинах Бордо или Байонны.
Мессу Святого Секария можно служить только в церкви, где запрещено собираться, потому что она наполовину разрушена, или потому, что там происходили вещи, которые не должны делать христиане. В этих церквях рай для филинов, сов и летучих мышей, и там устраивают стоянки цыгане. Под алтарем полным-полно квакающих жаб.
Нечестивый священник приводит с собой свою любовницу, чтобы она служила ему в качестве причетника. Он должен быть один в церкви с этой мерзкой женщиной, после сытного ужина. В одиннадцать, с первым ударом часов, месса начинается с конца и идет задом наперед ровно до полуночи. Облатка черная, с тремя вершинами. Нечестивый священник не освящает вина. Он пьет воду из фонтана, куда бросили ребенка, умершего без крещенья. Крестное знамение делается всегда по земле, левой ногой.
Во время мессы Святого Секария происходит много других вещей, о которых никто не знает и на которые хороший христианин не сможет смотреть без того, чтоб тут же не ослепнуть.
Вот к каким мерам прибегают некоторые люди, чтобы извести своих врагов, чтобы умертвить их и чтобы притом эти враги не узнали, почему и как это произошло, и чтобы врачи притом ничего особенного не обнаружили.
Впрочем, вы уже, наверное, поняли, что нечестивые священники и люди, которые платят им за эту работу, должны будут много заплатить по счету в день Страшного Суда. Ни один кюре, епископ, ни даже архиепископ Ошский не имеет права отпускать им грехи. Этой властью обладает только Папа Римский, который в таком случае налагает на них на всю жизнь более ужасную епитимью, нежели самые ужасные муки ада. Но довольно малое число этих несчастных хотят этому подчиниться, и большая часть умирает без покаяния.
Есть, однако, одно средство защититься от мессы Святого Секария, но я не знаю ответной мессы, которую надо отслужить. Можете быть уверены, мсье Бладе, что, если б мне сказали ее текст, я бы указал его здесь для вас от чистого сердца. Ваш бедный отец (да простит его Бог!) был хорошим человеком, и он не раз оказывал мне услуги. Старайтесь оценить его по достоинству. Я слышал, вы говорите по-французски так же хорошо, как адвокаты из Оша и даже из Ажена. Однако у вас нет этого говора и странностей французов с севера, и не сыщешь фермера, который знал бы местность лучше, чем вы. На сегодняшний день многие буржуа Лектура, у которых двадцать четыре часа свободного времени в сутки, проводят более, чем половину его за чтением романов и в спорах по поводу кандидатов на выборы. Они делают вид, что не верят в колдунов и оборотней. Но среди них я знаю таких, которые ночью дрожат от страха в своих постелях, после того как потушат свечи,
Все это, мсье Бладе, я говорю для того, чтобы объяснить вам, что если б я знал текст ответной мессы на мессу Святого Секария, я бы охотно сообщил его вам, с тем чтоб вы записали его, потому что я считаю вас неспособным использовать его во зло. Однако имейте в виду, что эта ответная месса приводит к тому, что понемногу начинает болеть и хиреть нечестивый священник и люди, которые ему заплатили. Они умирают так, что никто и не знает, почему и каким образом это произошло, врачи при этом ничего особенного не обнаруживают.
Согласно записям о посещении в 1650 году епископства Манд, один старый священник развязывал узлы на иголке с помощью полуязыческих обычаев, а другой колдовством лечил больных лошадей.
Еще недавно на юго-западе Франции люди уверяли, что некоторые священники практикуют некоторые разновидности наведения порчи. Согласно распространенному когда-то в Беарне и в Гаскони предрассудку, чтобы отомстить врагу, достаточно отлучить его от церкви, и в результате жизненные силы покинут подвергнутого анафеме человека. Кроме того, священник в черном облачении и с епитрахилью произносил двенадцать циклов проклятий при свете двенадцати свечей из черного воска, которые гасили одну за другой.
В Сентонже за мессы, наоборот, платили довольно дорого. В Бигорре месса о тяжелой смерти, которую служат, большей частью, против ростовщиков, вызывает длительную и болезненную агонию. После мессы Святого Секария молодой человек, не женившийся на девушке, которую он соблазнил, или ветреная девушка, умирает от чахотки. Месса о непрочной любви ускорит заключение брачного контракта в том случае, если брак, кажется, вот-вот сорвется или если дело слишком затягивается.
Крестьяне долгое время верили, что кюре обладают силой, которая делает их опасными. Они могли предотвращать пожары; рассказывают, что когда-то кюре из Пресли, в департаменте Шер, умел усмирять огонь. Он запрыгнул на конек на крыше горящего дома и с помощью жестов и молитв остановил пожар. В лесу он кружился вокруг пламени, чтобы изолировать очаги возгорания. Старики говорили, что для того, чтобы преуспеть в такого рода делах, кюре должны были вступить в связь с дьяволом.
Папаша З…, священник из Пресли, рассказал мне о происшествии, которое приключилось с ним сорок лет назад, в то время как он рубил дрова около дороги, которая ведет к Ангийонской часовне. Он развел из веток небольшой костер, чтобы согреться, и ушел работать чуть дальше, не позаботившись и том, чтобы полностью затушить угли. Загорелась сосновая хвоя, и огонь перекинулся на деревья. Когда папаша З… это заметил, пожар уже начинал разрастаться. Он отчаянно бросился рубить горящие деревья; но, несмотря на это, огонь побеждал. В это время по дороге прошел человек, подошел ближе и отодвинул дровосека в сторону, сказав ему, что он — кюре, несмотря на свое светское платье, и огонь не страшит его. Сделав несколько движений рукой, он «запер» огонь, который, так больше и не усилившись, постепенно погас. Папаша З… добавил, что если кюре умирал, не исповедовавшись в своих деяниях, дьявол получал его душу.
В Дофине только кюре может остановить огонь. Вот история об этом, услышанная в тех краях (мне поведали ее сами свидетели произошедшего), история о происшествии, которое имело место в общине Сен-Андре-ле-Газ около тридцати лет назад. Декабрьским вечером (в 1896 или 1897 году) по неизвестной причине огонь разгорелся в жилом доме, где жили четыре человека. Ветер дул довольно сильно, и возникла угроза, что пожар, который еще только начинался, разгорится сильнее. В деревне не было пожарного насоса, а помощь соседей не увенчалась особенным успехом. Что делать? «Предупредить бы мсье кюре», — сказал один из присутствующих. Сказано сделано. Мальчик побежал за кюре, и менее чем через четверть часа последний явился. Толпа почтительно посторонилась. Тогда кюре с серьезным видом перекрестился, открыл книгу, которую принес с собой и, читая, неторопливо стал прохаживаться около горящего дома. Это было все, что он сделал; затем он сразу же вернулся к себе, приказав жителям продолжать заливать пламя водой. И ветер, который до тех пор сильно дул, практически сразу утих, и пожар удалось потушить менее чем за полчаса.
Все свидетели были уверены, что огонь остановил кюре, произнеся секретные заклинания, известные ему одному. Никто так и не узнал этих заклинаний; и однако же, все знали, что они содержатся в «нечистых книгах», таких, как та, что принес кюре. Все знали также, что на кюре, в то время как он ходит вдоль дома, не должна была попасть ни одна искорка, ни малейшая горящая частица, иначе он бы умер. Все это произвело на толпу глубокое впечатление, как сказали мне двое, сообщившие мне эту историю и которые, я повторяю, были свидетелями происшествия. Им тем легче верить, что даже в наши дни многие твердо убеждены в том, что кюре может остановить огонь, и в подтверждение приводят соответствующие примеры. Молодежь, однако, смотрит на это скептически, к великому огорчению стариков.