колдун, который стоял напротив него и не пошевельнулся, и тот, который получал удары, тоже не сделал ни одного движения.
Сегодня (то есть в начале прошлого, XX века) люди еще слишком верят в колдовство. В части общин департамента Нор существуют заклинатели демонов, повелители колдунов, всегда готовые за определенную плату отправиться исправлять свои сверхъестественные обязанности. В их числе, стыдно признаться, за десять лет было немало священников. Эти шарлатаны… предписывали читать определенные заклинания, молитвы и особенно следили за тем, чтоб им хорошо платили. Случается ли, что несмотря на их усилия по изгнанию дьявола, зло торжествует, скот гибнет? Это вина хозяина: нужно было позвать раньше; он не следовал строго предписанному.
Эти повелители колдунов… большей частью доходят до того, что указывают «автора» насланной порчи и этим ужасным средством вызывают насмешки и ненависть. Кроме того, есть примеры того, как многие из них за несколько экю берут на себя задачу отомстить, отравляя зерно или пастбища, вплоть до того, что скот погибает; они также приписывают дьяволу преступления, совершенные людьми. Часто также эти якобы колдуны и колдуньи имеют дар отыскивать вещи, пропавшие в результате кражи или укрывательства, в которых сами они были сообщниками.
В одной из общин округа Авен несколько лет назад одна девушка считала, что на нее навели порчу: у нее часто становилось темно в глазах, она чувствовала чрезмерную усталость, задыхалась. Она послала за колдуном, чтобы заклясть злого духа, который овладел ею. Эта девушка была беременна; через некоторое время она родила мертвого ребенка; и не без оснований подозревали, что этот якобы колдун дал ей снадобье, чтоб у нее случился выкидыш.
Одна женщина, по имени Л…, из Брюза, в Иль-и-Вилен несколько лет назад была поражена необычной болезнью: она начинала лаять и рычать, как собака, то ночью, то днем. Ее было слышно издалека.
Когда на нее нападала эта разновидность кашля, у нее были ужасные нервные приступы. Несколько человек должны были держать ее, чтобы помешать ей упасть на землю и пораниться. Несмотря на все их усилия, она вырывала у себя волосы, крича: «Вот сено, чего же еще?».
Обычно она в доме делала хлеб, но с того дня, как на нее наслали проклятье — потому что, несомненно, это было оно, — она пекла только хлеб, который невозможно было есть. То тесто плохо поднималось, то из-за огня в печи тесто недопекалось или подгорало.
Ей пришлось отказаться от этой работы, до тех пор пока колдун из общины Требеф, который был слепым и за которым послали, не смог снять проклятье.
Он велел ей сложить руки крестом и держать их так в течение часа, все время говорил волшебные слова и прикрепил к ее груди матерчатый карманчик, другими словами, маленький мешочек, содержащий ингредиенты, которые довольно плохо пахли, но которые должны были исцелить больную. И это в самом деле удалось.
Чтобы избежать разного рода катастроф, в Камбрези, по обычаю, нужно было, разуваясь вечером, чтобы лечь в постель, положить слева туфлю с правой ноги и наоборот, или, по крайней мере, положить их крест-накрест.
Когда вы видите на своем пути палочки соломы или ветки букса, случайно сложенные крестом, нужно их разделить, потому что, как говорят люди, «слишком много на земле крестов».
Чтобы защитить себя от всех болезней, нужно носить на теле белье, которым утирали ноги покойнику.
Ни в коем случае не следует впускать молодого поросенка головой вперед в отведенный ему загон, но вводить его туда задом наперед, иначе он наверняка умрет, а хозяин разорится.
Никогда в шутку не косить глазами, потому что ветер может перемениться. И вы останетесь косым.
Никогда не пить из треснутого стакана, можно подхватить цингу.
Никогда не следует поворачивать стул через одну из ножек. В доме произойдет несчастье.
Фермер из Рио, по имени П…, однажды пошел к «прорицательнице». На беднягу за год свалились все возможные неудачи и несчастья.
Она дала приметы «того, кто навел порчу» и предложила его показать. И вот П… пошел вместе с женщиной в некое подобие узкой пещеры, где находилось ведро, наполненное водой.
— Хотите его видеть?
— Да, я хочу его видеть.
— Ну, хорошо, говорите без остановки: я этого хочу!
П… это исполнил. В это время женщина, вращая палкой воду в ведре, говорила как бы в ответ: «Это не моя вина! Это не моя вина!».
Через несколько минут она перестала вертеть воду и П… увидел отраженное в воде лицо своего врага. Это был именно тот, на кого он думал.
— Хотите, чтоб у него лопнул глаз?
П…, которого таинственное уже ввергло в страх, не хотел.
Но когда он поднимался, он видел, что над ним на шесте сидела большая лесная сова, которая не сводила с него взгляда.
Эта лесная сова. Или, лучше сказать, дьявол.
Хитрая улыбка блуждает по губам старого колдуна: Сенжан снова садится.
— …Ты пойдешь завтра в церковь Шантфор… В левой руке у тебя будет охотничья пуля, и ты три раза обойдешь вокруг места для крещенья…
Сенжан ближе придвинул свой стул к колдуну, который кажется вдруг помолодевшим и как будто снова переживает свои года, он уже далеко в своем колдовском прошлом, когда на лице тех, кто пришел к нему за помощью, он видел надежду на избавление. Вот она — лучшая плата для этого человека, который владеет тайнами, подобно тому, как другие владеют драгоценными камнями и заставляют их блестеть.
На мгновение он испытал такую пьянящую радость, что его большие волосатые ноздри стали раздуваться.
— …Далее, — продолжил он, — ты внезапно посмотришь в воду и увидишь, как я тебя сейчас вижу, того, кто желает тебе зла… Тогда торопись, ты закалишь там свои пули.
Он заметил время, когда закончил говорить, и следит краем глаза, чтобы видеть, какое впечатление произвел его план.
Фирмен слушает, его веки наполовину прикрыты, губы сжаты в знак внимания. Он нетерпеливо говорит, ему кажется, что старик медлит.
— …А с этими пулями что я должен делать?
— Ты зарядишь ими свое ружье, ты спрячешься за своим дубом в первой половине первой светлой ночи и прицелишься в того, кто встанет в круг… Стреляй, как только ты его увидишь. Это будет тот же, кого ты увидишь в святой воде… автор проклятья… Стреляй, это твое право.
………………………………..
В шатком каменном столбе выбита чаша для крещения. Это всего лишь обычный камень, но от частого употребления ее всю так отполировали, что получился почти мрамор. Святая вода, темноватая из-за слоя патины на дне чаши, медленно течет.
Сенжан неуверенно подходит к ней.
Четыре лье — это долго, но три раза обойти вокруг этой белой колонны, будто сделанной из лесного тумана — это ему кажется еще дольше.
Он, наконец, рискнул и начинает молиться, чтоб никто не пошел в этот момент.
И он смотрит.
Нагнувшись, он толкает колонну, поставленную прямо на пол, без цемента.
Вода слегка колыхается. У Сенжана такое чувство, что его сердце тонет в ней.
Спокойствие. Поверхность воды снова становится зеркальной.
Еще сильнее нагнувшись, он ищет свою будущую жертву.
И он ее видит.
Он видит лицо, которое странно похоже на его собственное: те же впадины на щеках, похожие волосы, примятые шапочкой, похожи также лоб, подбородок, слишком большие уши.
Вода мутнеет.
Он больше ничего не видит.
В действительности невольные слезы возмутили это потрясшее его видение: лицо его собственного сына.
Он испытывает прилив досады, потом он плюет в святую воду, но не закаляет там пули, как ему велел старик на другом краю тумана.
Как раз перед войной 1914 года жила в Неви-Сен-Сепюлькр, в Берри, одна женщина, которая славилась тем, что умела снимать порчу. Человек, у которого болел бык, пришел посоветоваться с ней. Женщина посмотрела в ведро с водой и заявила: «Ваш сосед наслал на животное проклятье; если вы хотите увидеть кое-что интересное, относящееся к этому делу, приходите в полночь к Русскому Кресту». Речь шла о кресте, воздвигнутом во время недавней кампании. Однако человек слишком испугался, он не осмелился последовать совету и предпочел продать животное, «потому что тут ничего не поделаешь» (!). К той же «специалистке» приходили посоветоваться фермеры из семьи, глава которой был болен. Она попросила принадлежащую тому человеку рубашку, чтобы закалить ее в святой воде и увидеть автора порчи.
В 1951 году мимо дома Винона (Сансерруа) проходил бродяга, который сообщил жене фермера, что «на скот наслана болезнь». Чтобы поблагодарить за милостыню, которую он получил, он показал в ведре воды фигуру колдуна (и, конечно, жена фермера узнала соседа, которого она уже, в той или иной степени, подозревала).
Но, как правило, консультация сопровождается «эффективными» мерами. Колдун, погрузив в ведро палку или нож, протыкает глаз или отрезает руку «изображению», то есть, на самом деле, как думают люди, тому, кто наслал порчу. Вот причина, по которой столько колдунов в Коррезе — кривые, говорили люди в 1899 году.
Между Буэсс и Гурнэ (Эндр) некоторые жители Берри используют символический магический обряд, менее известный, чем обряд с ведром воды: в навоз кучей вываливают бычьи «цепочки». Потом в эту кучу стреляют из ружья. Колдун умр