А еще существует скорость и темп развития духа демона. Дух после слияния будет расти в рангах вместе с заклинателем. Духу можно отдавать часть духовной энергии для его развития. Если он будет получать ее всю, то это идеальный вариант, но обычно только небольшую часть. Так что при хорошем темпе роста дух будет расти вместе с заклинателем, а при плохом отставать от него. Проблема в том, что определить темп роста заранее невозможно, или, по крайней мере, местные этого не могут. Есть косвенные признаки, но очень расплывчатые. А заменить дух хоть и возможно, но при излечении он погибнет. Так что только редкие везунчики развивают собственного духа. Остальные на каждом ранге, по возможности, меняют на более сильного. Предположительно, есть еще индивидуальное сродство с духом, но четкой информации нет.
Дальше путешествие шло спокойно. Ланруо решила соблазнить Не Ли и постоянно за ним бегала. Что это было, Фан Юань не знал: возможно, изощренная игра. Возможно, она пыталась себе что-то доказать, соблазнив Не Ли, раз тот раскрыл ее иллюзию, а к Шэнь Юэ она теперь подходить боялась. А возможно, из-за ментальных способностей ее духа ее собственный разум оказался поврежден. Но из-за этого у Не Ли не было даже возможности спокойно культивировать, и это радовало. Хорошо бы было, продолжи она его преследование и по возвращению в город.
Глава 14. Поход, часть 3.
Вскоре отряд добрался до стен города, как и предполагалось, это были засыпанные землей и заросшие лесом руины. Чень Линьцянь достал карту, доставшуюся ему от уже побывавших здесь исследователей, и началось обсуждение, где искать сокровища. Народ стал высказывать бессмысленные предложения, но Фан Юань молчал. Он действительно не знал, все, что было доступно, уже собрали. А значит, сокровища могут быть защищены скрывающим массивом или, например, путь к ним лежит через портальную арку, которая может находиться где угодно и в деактивированном состоянии даже духовной силы не излучать. Так что с их уровнем культивации можно бродить здесь месяцами и все равно ничего не найти. Но был человек, который знал больше. И как только Не Ли начал свои рассуждения, в которых, несмотря на его словоблудие, не было ни грамма логики, и указал на тренировочную площадку в центре города, Фан Юань тут же его поддержал и дал знак Ченю сделать то же самое. Все удивились такому единодушию, но перечить не посмели. Не Ли же еще долго крайне подозрительно смотрел на Шэнь Юэ.
Они стали продвигаться в глубь города. На стенах и крышах домов стали мелькать гигантские голубые обезьяны серебряного ранга. Они были довольно осторожны и пока лишь следили за их группой и собирались в стаи. Не Ли достал арбалет и смазал болты какой-то смесью. Фан Юань легко догадался по запаху, да и чисто логически, что это парализующий яд на основе травы пурпурного тумана. Фан Юань сохранил все эти рецепты, так что мог бы изготовить такой яд и сам, но снова сработала паранойя. Ни этого яда, ни его рецепта в свободной продаже не было, и, если кто-то из старейшин начнет расследование, он не сможет объяснить его появление. Конечно, Фан Юань понимал, что это излишне, Светозар — это не его родной клан Древней Луны, где все культиваторы знали друг друга, по крайней мере в лицо. Здесь практикующих людей многие тысячи, и даже городской лорд знать не знает, какие знания дают детям в родной семье Не Ли. Так что никто подобного расследования без крайне серьезного повода проводить не будет, но привычка — это вторая натура. Кроме того, это другие дети думали, что рискуют, находясь здесь. Сам Фан Юань был уверен, что ему умереть не дадут, а раз речь не идет о выживании, то и открывать все козыри не нужно. А вот насчет Не Ли он не был уверен, неужели тот не понимал, что детей из влиятельных семей никто бы не отпустил без охраны?
Мимо идущих впереди людей пролетела стрела и вонзилась в спину одной из обезьян, та сорвалась и упала на землю. Чень, поняв, что та еще жива, подскочил к ней и резким ударом вонзил клинок в шею.
— Что ты делаешь, тупой ублюдок! — Чень редко злился, и многие никогда не видели его в гневе, но сейчас был как раз такой случай. Хоть он и обещал Шэнь Юэ не трогать Не Ли, в такой ситуации стерпеть он не мог: — Обезьяны пугливы и не напали бы на нас, а теперь, когда ты напал первым, они разозлятся и соберут всю стаю. Нам не победить. Все, доставайте арбалеты, убьем сколько сможем, пока их еще мало!
Конечно, он кричал на Не Ли, который и сделал этот выстрел. Обезьяны начали кричать, призывая сородичей. Все начали стрелять, но уже встревоженные обезьяны легко уклонялись от выстрелов, они все же были зверьми серебряного ранга. А даже когда стрелы попадали, то делали это вскользь или в не жизненно важные места. Фан Юань понимал, что в обезьяну ему не попасть, поэтому сказал:
— Брат Чень, ты хорошо стреляешь, выстрели вон в тот торчащий камень рядом с головой обезьяны.
Чень не понял, зачем ему это, но выполнил просьбу. Стоило ему выпустить стрелу, как Шэнь Юэ выпустил еще одну параллельным курсом, задержавшись лишь на малую долю секунды, и его стрела летела в паре метров за первой. Обезьяна, висевшая на стене, держась за край крыши, резко отдернула голову от первой стрелы, и тут в шею ей вонзилась вторая.
— Брат Юэ, ты невероятен, ты знал, куда дернется обезьяна, и выпустил стрелу заранее, попав в шею. Только так, и возможно, попав в глаза, их можно убить. Постой, а как тогда? — Не договорив, Чень подошел к первой убитой обезьяне и выдернул стрелу, обнюхал ее и закричал: — Не Ли, ты подлец, у тебя был яд против этих обезьян, но ты это скрыл, если ты прямо сейчас не передашь его всем, я, Чень Линьцянь, клянусь предками, убью тебя и заберу этот яд с твоего трупа.
Не Ли нахмурился, но выбора у него не было. Он достал яд, и все стали макать в него болты. Дело пошло гораздо лучше, даже небольшой царапины хватало, если не парализовать, то по крайней мере замедлить обезьяну. Но обезьяны прибывали. Сами обезьяны были два метра ростом и при этом очень быстры и ловки. Наконец прибыл их вожак.
— Это духовный зверь! — закричал Не Ли.
Фан Юань кое-что знал об этом. Звери были обычные, духовные и императорские. Духовный обладал интеллектом человеческого подростка и значительно превосходил сородичей во всем. Походя на вожаков зверей из прошлого мира. Императорский имел не уступающий человеку интеллект и, более того, мог принимать человеческую форму. Этот духовный зверь был на пяти звездах серебра, а его рост достигал трех метров. Но в их отряде было только шесть серебряных заклинателей и сильнейшей была Хуан Ланруо имевшая только три звезды серебра и бывшая посредственным бойцом. Без золотого заклинателя шансов победить не было.
Не Ли стал кричать, что его не победить и надо разделиться и бежать к крепости недалеко. Идея была неплохая, но все, у кого были мозги, понимали, что если они разделятся, то группа, за которой погонится вожак, обречена. Всем было плевать на чужие жизни, но как оказаться не в группе смертников, никто не знал. Пока все думали, Не Ли схватил Е Цзыюнь за руку и бросился бежать. Опешили все, особенно Е Цзыюнь, и поэтому она не смогла быстро вырваться. А когда пришла в себя, за ними уже гнался вожак.
Но как Фан Юань мог упустить такую возможность, он выстрелил главной обезьяне в затылок, стрела, как и все предыдущие, просто отскочила. Но вожак имел интеллект подростка, и Фан Юань должен был попробовать.
— Обожаю обезьяньи мозги! Эй, здоровяк! Помню мамку твою жрал недавно, вкусная была, шкуру ободрали, а мясо на всю зиму засолили! — кричал Фан Юань, строя мерзкие рожи.
Обезьяна взревела и бросилась назад.
— Прости, брат Чень, я не мог позволить ему убить Е Цзыюнь. Я возьму его на себя, разберитесь с остальными! Слуги, за мной! — С этими словами Шэнь Юэ толкнул ближайшего слугу и бросился на вожака, а троица его слуг, не имея выбора, последовала за ним.
Вожак обезьян был три метра ростом, а Шэнь Юэ еще подросток. Поэтому, проскочив между ног обезьяны, он ударил мечом в промежность, но хоть зверь и дернулся от боли, меч не смог разрезать шкуру даже в столь уязвимом месте. Обезьяна взревела и, проигнорировав атаки слуг, схватила одного из них и сжала. Раздался хруст, и молодой парень умер. Фан Юань не медлил, поняв, что мечом шкуру не пробить, на этот раз напитал его духовной силой и ткнул под колено вожаку. Тот завыл и упал, но, к сожалению, рана была совсем незначительной.
Кроме того, была еще одна проблема. Меч был подарком Шэнь Юэ, и, хотя это был хороший меч, зачарованный на прочность и остроту. Он не был пригоден для проведения духовной силы. Он получил его, когда еще не был даже бронзового ранга, а учиться манипулировать духовной энергией начинают только с серебряного. Поэтому никто и не подумал дарить ему проводящий энергию клинок. А так как ожидалось, что серебра он достигнет не раньше, чем через год, то ему бы подарили новый меч с учетом изменившегося роста. И так как меч был обычным, то духовная сила хоть и проходила, но только ее малая часть, остальная разрушала сам клинок. После первого удара рукоять нагрелась, а сам клинок чуть оплавился.
Как только обезьяна упала, Фан Юань и слуги бросились ее атаковать. Фан Юань по ногам, которые были рядом с ним, а слуги в голову. Но раны были незначительны, и обезьяна, вскочив рывком, нанесла удар слуге в голову, сломав ему шею. Фан Юань буквально взбежал на плечо вожака и ударил его по голове напитанным мечом, и, хотя пробить не смог, слегка оглушил. Лидер обезьян открыл рот и закричал. Предполагая последствия, Фан Юань оттолкнулся и прыгнул в сторону. Раздался крик, напитанный духовной силой, и все, кто оказались рядом, были оглушены. Фан Юань также потерял сознание на одну или две секунды, но он уже оттолкнулся и продолжал лететь по инерции. А придя в себя в нескольких метрах, он увидел, как последний из его слуг застыл перед обезьяной, и она буквально разорвала его пополам.
Еще один из серебряных заклинателей вмешался в бой с вожаком, смог нанести ему несколько ударов. Фан Юань не отставал, он бросился сзади и стал бить своим мечом. К сожаленью, меч пришел в негодность, он оплавился до состояния простой железной палки, а рукоять была так нагрета, что кожа на его руке обгорела. Но вот погиб и серебряный заклинатель. Вожак бросился к Фан Юаню и атаковал, в последний момент он увернулся, но упал. Тогда жуткий зверь замахнулся своей рукой добить надоедливого врага. Но тут на его груди открылась чудовищная рана. Немедля ни секунды, Фан Юань вонзил туда свой оплавленный клинок, до предела напитав его духовной энергией. Этого бы не хватило пробить прочную шкуру, но проколоть оголенное сердце было достаточно. Десятки литров крови вырвались под давлением из разорванного сердца и облили Шэнь Юэ с ног до головы. Не мешкая ни секунды, он выхватил из кольца небольшой кинжал. И теперь, когда духовная сила рассеялась, использовав его, легко отрезал вожаку голову.