Ассоциация алхимиков была условно независимой организацией. Она была образована без поддержки основных семей, лишь выходцами из мелких кланов. Наверняка в ней существовали внутренние конфликты, но в целом ассоциация отстаивала именно свои интересы, а не прогибалась под тот или иной клан. Ассоциацией руководил старейшина Гу Ян, редкий случай, когда во главе крупной организации стоит не стальной заклинатель. Гу Ян находился на золотом ранге, но это было нормально. На обучение и дальнейшую работу алхимикам требуется слишком много времени, и их средний уровень всегда уступает их сверстникам. Но если Гу Ян отвечал за внутреннюю работу ассоциации, то внешней деятельностью занималась директор Янг Син, личность крайне странная. Она была как гением в алхимии, так и весьма хороша в духовном совершенствовании, достигнув в свои двадцать пять золотого ранга, кроме того, считалась крайне компетентным руководителем. Но были и странности. Она до сих пор не была замужем. По слухам, она несколько раз даже оказывалась в городской тюрьме за какие-то безумные выходки, пусть и находилась в заключении недолго. По собранной Фан Юанем информации напоминала приснопамятную Хуан Ланруо, но объективной информации было крайне мало.
Максимально подготовившись к посещению гильдии алхимиков, Шэнь Юэ вместе с охраной прибыл на их порог. Сразу же обратился к встречающей гостей слуге, приказал проводить его к директору Янг Син. Поняв, кто перед ней, а потом и увидев жетон семьи, слуга поняла, что подросток перед ней официально представляет Священную семью. За считанные минуты она уладила все вопросы и проводила молодого мастера в кабинет директора. Стоило Фан Юаню увидеть Янг Син, он пожалел, что оставил свою охрану в вестибюле. Конечно, серебряные заклинатели ничего бы не смогли сделать этой женщине, но лишнюю секунду они были способны выиграть. Перед ним был точно не человек, она двигалась и дышала по-иному, это были повадки зверя, а не человека. Понять было сложно, но Фан Юань предположил, что это что-то змеиное. Но что это значило, он не знал. В этом мире живут змее-люди? Тогда почему он об этом ничего не слышал? Или практикуемая техника так изменила ее? Но о техниках звероподражания тоже нет информации. Может быть, демонический дух на нее так влияет? Такой вариант возможен, но нужно больше информации.
— Маленький друг, что привело тебя в ассоциацию алхимиков, чем сестренка Янг Син может помочь? — хоть она говорила в манере, похожей на Хуан Ланруо, никакой сексуальности в ее словах на самом деле не было. Фан Юань лишь еще больше утвердился в своей правоте.
Не ведясь на ее игру, Фан Юань жестко произнес:
— Мое имя Шэнь Юэ, я молодой мастер Священной семьи и прибыл по приказу старейшин нашего клана. От лица Священной семьи я хочу заключить с ассоциацией алхимиков сделку и до сегодняшнего вечера должен вернуться в сопровождение охраны, оставленной внизу, в резиденцию клана и доложить старейшинам о результатах переговоров, — Фан Юань не хотел выдавать то, что заметил странности в поведении директора, но скрытая агрессия в этой женщине была слишком велика. Если она нападет на него прямо сейчас, то он, вероятно, погибнет. Поэтому лучше приоткрыть часть своих талантов, но остудить на время ее убийственное намерение. Хотя это и вызовет ее интерес в будущем.
Тело Янг Син на мгновение полностью замерло, а ее убийственное намерение сильно возросло. Фан Юань поднялся и приготовился выпрыгнуть в окно, но тут она снова начала двигаться, а желание убить полностью исчезло. Поняв, что директор может себя контролировать, он снова сел, хотя и не расслабился полностью. А Янг Син продолжила, словно ничего не произошло.
— Сестренка тебя слушает, Священная семья хочет что-то купить или, возможно, предложить нам? — тихим голосом спросила она.
— Священная семья проводит ревизию архивов и занимается переводом старых книг, мы обнаружили несколько интересных трудов по алхимии, содержащие ценные рецепты. Решив, что они смогут принести пользу городу, планируем их продать ассоциации алхимиков.
— И что же это за рецепты и что ты хочешь получить взамен? — снова мило улыбнулась директор.
— Я ничего, да и семья в деньгах прямо сейчас не нуждается, но вот небольшой процент с продаж нас бы удовлетворил. А что касается самих рецептов, то вот они. Здесь описаны сами рецепты и предполагаемый результат. Само собой, рецепты ненастоящие, пропорции неправильны, и многие дешевые компоненты изменены. Но они позволят вам оценить сложность и цену приготовления. Изменением рецептов занимались алхимики нашей семьи, их знания уступают вашим, но достаточны, что бы вы не смогли обратно вывести правильный рецепт. Цена стандартная — десять процентов от прибыли.
Янг Син приказала слуге принести чай и сладости. Сама, не притронувшись к ним, начала изучать рецепты. Фан Юань не думал, что его станут травить, но, помня, где находится, также не стал ничего есть или пить. Директор заметила это, но не стала ничего говорить. А закончив читать, она сказала:
— Что же, рецепты действительно могут быть интересны, я готова их купить, а раз не нужно ничего платить сразу, то мы можем подписать договор. Даже если рецепты окажутся ложными, ассоциация ничего не теряет, а Священная семья не получит. Через несколько часов договор будет готов, и мой слуга доставит его Священной семье, где и заберет подлинники рецептов. Нуждается ли молодой мастер в чем-нибудь еще, может быть, желает купить пилюль для собственного развития, здесь, в стенах ассоциации, находится самая крупная алхимическая лавка города, — вежливо закончила свою речь Янг Син в манере типичного торговца.
— В самом деле, у меня есть желание сделать действительно крупный заказ, но недостаточно крупный, чтобы беспокоить госпожу директора. Но у меня есть одна просьба от семьи. В ближайшем будущем в ассоциацию может прийти юноша по имени Не Ли. Он может сделать или предложить что-нибудь странное. Соглашаться на его предложение или нет, да и вообще, что вам делать, решайте сами. Священная семья не вправе указывать ассоциации алхимиков. Однако мы надеемся, что вы поступите в соответствие с законом Светозара, — максимально вежливо произнес Фан Юань.
— Странное пожелание, ведь мы всегда работаем строго по закону. Так что можете не волноваться, именно так мы и поступим, — после небольшой паузы ответила Янг Син.
— Вот и славно, а теперь я, пожалуй, пойду, деньги сами себя не потратят, — с этими словами Фан Юань покинул ассоциацию.
Он уже понял, как действует Не Ли. Его лишили ресурсов, тогда он взял те, что оставлял Лу Пяо и Ду Цзэ, но и они скоро закончатся. Значит, он скоро пойдет искать еще. Он может сделать что угодно, но раз он знает много рецептов, то велик шанс их продажи. А тут даже самому Фан Юаню пришлось угрожать семьей, пусть и в мягкой форме, чтобы на него не напали. А если придёт Не Ли без какого-либо фона за собой и принесет ценные рецепты, то в лучшем случае их просто отберут. Это было бы даже хорошо, он получит меньше ресурсов. А если его пустят на ингредиенты, чтобы избавиться от тела? Где тогда Фан Юань будет брать новые техники и сокровища? Вот и пришлось намекнуть, что за спиной Не Ли стоит Священная семья.
Глава 16. Алхимия, часть 2.
Худшие опасения Фан Юаня подтвердились, и через неделю Не Ли отправился в Ассоциацию алхимиков.
Главный старейшина Гу Ян как обычно работал у главной алхимической печи, когда в лабораторию буквально ворвались двое старейшин, Хуан Мин и Му Ян, и подбежали к нему.
— Вы что, совсем из ума выжили по лаборатории носиться, вам сколько лет?! — недовольно произнес Гу Ян.
— Вы только посмотрите на это! — один из старейшин протягивал ему пачку бумаг.
— Что это? Экзаменационные листы. Вроде все правильно, ну так пусть кандидат идет на следующий этап, я-то здесь при чем? — не желая надолго прерывать работу, спросил Гу Ян.
— Я хотел бы просить разрешения выдать ему звание мастера без сдачи практического этапа, — сказал Хуан Мин.
— Позволь спросить, с чего такая щедрость, или ты родственника устроить хочешь? — нахмурился Гу Ян.
— Нет, что вы, главный старейшина, просто человек, который это написал, ему только тринадцать лет! Вот я и подумал, откуда у него может быть практический опыт, а терять столь перспективного молодого человека не хотелось бы, — быстро все объяснил Хуан Мин.
— А ты не подумал, откуда у него такие знания теории, или он в утробе матери начал учиться? Ладно, я сам разберусь, пусть подождет, я через полчаса закончу и подойду, и еще Янг Син пригласите, она лучше в людях разбирается, — приказал главный старейшина и поспешил закончить текущие пилюли.
Когда Гу Ян вышел в общую комнату, то увидел, как какой-то пацан ходит вдоль стен и что-то пишет на закрепленных там листах. Это были листы с описанием проблем, которые возникли у разных мастеров, другие могли тут же поделиться своим мнением. Хотя Гу Ян понял, что мальчишка и есть тот, кто отлично сдал экзамен, но все же не думал, что он может написать что-то путное на еще никем не решенные проблемы. Только он хотел окликнуть парня, как перед ним возникла Янг Син. У него в очередной раз чуть не остановилось сердце. «Неужели она не может себя контролировать и нормально передвигаться, или она так издевается над стариком? А ведь другие находят ее привлекательной, счастье действительно в неведенье», — подумал главный старейшина. Но тут директор поднесла палец к губам, показывая соблюдать тишину, и протянула один из листов со стены. А на нем были написаны не идеи для будущих экспериментов или что-то подобное, а точное решение с указанием трав и дозировок. Это было никак нельзя назвать помощью коллегам, это был готовый рецепт, стоящий огромных денег. Конечно, он может быть неправильным, но все было крайне логично. Если все, что пацан пишет, верно, то это может сэкономить ассоциации годы работы и миллионы средств на эксперименты. Понятно, почему эта страшная женщина стоит здесь и не дает никому ему помешать.