— Прекрасные наручи с зачарованными символами, протравленными кровью снежной ведьмы! Увеличивают силу рук и дают телу защиту от любых атак, нанесенных без использования духовной силы.
Курсанты восхищённо перешёптывались. Казалось, из глубин металла наручей исходило синеватое сияние, на поверхности разводы инея сплетались в таинственные узоры, и от доспеха явственно веяло холодом.
— Сколько это стоит? — благоговейным шёпотом спросил один из курсантов младших классов.
— Шестьдесят тысяч монет Демонического Духа, — расплылся в улыбке торговец.
Пока ученики перешептывались о заоблачной цене наручей, Фан Юань слегка кивнул, и У Бяо выпустил духовное давление, которое вынудило детишек разойтись. Прежде чем подойти к торговцу, Фан Юань окинул взглядом толпу, тут было много его одноклассников. Но самое интересное, недалеко стояли Не Ли, Лу Пяо и Ду Цзэ.
Похоже, внедрение его человека прошло успешно. А вот что здесь делает сам Не Ли, было непонятно. Шэнь Сю сейчас занята, и принести ей извинения он не мог. Проректор не мог об этом забыть, значит, отпустил его намеренно. Неужели способ поддеть Священную семью, как мелочно. Вряд ли он думал, что я замечу подобное, скорее, это плевок в сторону старейшины Шэнь Минга. Пока не смогу воспользоваться, но стоит сделать заметку.
— Позвольте взглянуть, — спокойно произнес Фан Юань, указывая рукой на выбранные наручи.
— Конечно, конечно, — торговец оценил одежду и охрану юноши и зачастил, низко кланяясь.
Фан Юань надел наручи и сделал несколько взмахов руками. Окружающие шептались о богатстве Шэнь Юэ, какие-то девочки даже говорили о том, как прекрасно было бы выйти за него. Но Фан Юаня не могли смутить подобные слова.
— Мне нравится, но хотел уточнить один момент, вы сказали, что символьное зачарование защищает все тело владельца от атак, не наполненных духовной силой, это действительно так?
— Так и есть, молодой господин, все мои товары лучшего качества, я в них абсолютно уверен!
— Рад встретить столь достойного торговца, тогда у меня будет еще одна просьба. Арбалет на прилавке рядом с вами, если я не ошибаюсь, самый обычный, и на нем нет никаких зачарований? Не могли бы взять его в руки?
— Желание клиента для меня закон, вот, взгляните, хоть и не зачарованный, но прекрасно сделанный арбалет, взгляните поближе, хотите подержать в руках, почувствовать вес?
— Это лишнее, просто выстрелите в меня.
Толпа в миг затихла, одноклассники ошарашено смотрели на Шэнь Юэ.
— Он что, сказал торговцу выстрелить в него?
— Да, я тоже так услышал, думал, мне показалось.
— Молодой господин, я наверно вас неверно понял, — забеспокоился торговец.
— Вы меня правильно поняли, на мне сейчас наручи, которые, по вашим словам, должны защитить от обычного болта. Так что стреляйте, скажем, мне в ногу. Если я останусь невредим, то куплю наручи и, пожалуй, арбалет. А если вы мне соврали, то ваша отрубленная голова коснется земли раньше, чем первая капля моей крови, — на этих словах стоявший рядом телохранитель серебряного ранга принял боевую стойку, а его рука легла на рукоять меча.
— Ох, молодой господин, как же я могу, а если, ну, бывает всякое, — дрожа от страха лепетал торговец.
— Мне это надоело, У Бяо, досчитай до десяти, если он не выстрелит, убей его! — холодный голос Шэнь Юэ был тих, но громом отдавался в ушах окружающих. Для обычных подростков, многие из которых толком и не дрались никогда, приказ стрелять в себя был безумием.
— Один, два, три... — начал считать страж.
Торговец огляделся, но, поняв, что помощи ждать неоткуда, трясущимися руками зарядил болт, навел на ногу человека перед ним, зажмурился и выстрелил. Фан Юань не шевельнулся, лишь лениво перевел взгляд на свою ногу, куда ударилась стрела и с каким-то металлическим звоном, отскочив, воткнулась в землю.
— Что же, наручни стоят своих денег, вот деньги за них и за арбалет.
Только услышав, что к нему обращаются, торговец открыл глаза и ослабшими руками взял деньги. Фан Юань коснулся рукой арбалета, поместив тот в пространственное кольцо, и, не говоря больше ни слова, ушел. А вот толпа, наблюдавшая произошедшее, начала обсуждать, что они только что увидели. Даже Е Цзыюнь, изначально не обращавшая внимания на покупку Шэнь Юэ, смотрела ему вслед со смешанными чувствами.
— Друзья, а вы не знаете, Шэнь Юэ он всегда таким был? — Не Ли рылся у себя в памяти, но то, что он мог вспомнить, говорило о его однокласснике как о высокомерном, но трусливом человеке. Потому, не придя к однозначному мнению, он обратился к своим товарищам.
— Да откуда нам знать, я его сегодня второй раз увидел. Говорят, в Священной семье те еще жестокие порядки. Хотя знаешь, меня тоже батя частенько лупит, но что-то я не хочу, чтобы в меня стреляли. Ты, конечно, круто Шэнь Сю опустил, но вдруг она была его любимой тетушкой. Так что тебе, братан, повезло, что он тебя также не пристрелил, — треп Лу Пяо было не остановить.
А Не Ли задумался, мог ли он своим возвращением в прошлое так повлиять на этот мир.
Через двадцать минут неторопливой ходьбы, сопровождаемой выслушиванием устава академии, Фан Юань оказался в лавке алхимика.
— Мне десять комплектов рывка духа, пятьдесят пилюль роста духа, сотню эликсиров стойкости, двадцать наборов малой подпитки и пять таблеток стабилизации души, — в лавке не было других людей, которых он мог использовать в будущем, следовательно, Фан Юань не собирался тратить здесь ни одной лишней секунды. Так что малозначимые вещи вроде приветствия он пропустил.
— Прекрасный выбор, уважаемый покупатель, но вы уверены, что вам нужны таблетки стабилизации души? Они работают только на серебряном ранге и выше, а требуются они тем, кто имеет нестабильный сосуд, — продавец видел деловой подход молодого человека перед ним и хотел быть с ним на одной волне. И хотя таблетки стабилизации души составляли больше половины стоимости заказа, но, очевидно, не подходили пареньку. Не то чтобы его волновали потерянные кем-то деньги, скорее наоборот. Но клиент очевидно был из высокородных, и его обман мог выйти боком.
— Уверен, — максимально коротко ответил Фан Юань.
Обрадованный продавец приказал слуге собрать заказ, а сам начал считать:
— С вас триста шесть тысяч монет за всё, как столь уважаемому молодому господину можно округлить до трехсот тысяч, — торговец понимал, что мальчик только начинает духовное совершенствование и когда он распробует эффект пилюль, то обязательно захочет еще. А благодаря скидке может вернуться именно в этот магазин.
Не сказав ни слова, Фан Юань вытащил тридцать карт номиналом в десять тысяч, собрал пилюли в пространственное кольцо и покинул магазин.
Чтобы лучше понять жителей города, в котором он оказался, следовало осмотреть не только главные улицы, но и места, где жизнь людей проходит совсем по-другому. И пока он туда шел, прикидывал в уме свои траты. Сто тысяч на покупку деревни Ду Цзэ, еще около ста тысяч на стипендии, триста — алхимия, еще шестьдесят две на броню, арбалет и болты. Если учесть деньги на жизнь, зарплату слугам и другие мелочи, то около четырехсот тысяч остается. Если затянуть пояс и добавить ежемесячное пособие — то полмиллиона. Этого хватит на ближайшее время.
Хотя он выглядел как импульсивный подросток, сорящий деньгами, это было не так. Например, алхимия, несмотря на свою неоспоримую пользу и отсутствие побочных эффектов на его текущем уровне, популярностью не пользовалась. Обычно ее использовали, когда в культивации возникали узкие места, чаще всего для перехода между рангами. И настоящий Шэнь Юэ ничего подобного покупать не собирался. Он бы мог достигнуть первой звезды бронзы через месяц, второй — еще через два. И не видел смысла тратить значимую даже для него сумму, чтобы сократить это время на один или полтора месяца.
Но для Фан Юаня время было самым ценным ресурсом. Для воплощения своих планов ему была нужна именно своя сила, а не сила семьи или телохранителей. Так что чем быстрее он достигнет хотя бы золотого ранга, тем быстрее сможет начать действовать по-настоящему. Кроме того, за совершенствование полагалась награда от семьи: сто тысяч за первую звезду, двести за вторую, триста за третью и т. д. То же было и на серебряном ранге, только там шаг награды уже составлял миллион. А также росло ежемесячное обеспечение.
Само духовное совершенствование было довольно интересным процессом. Духовная сила процентов на восемьдесят соответствовала первобытной сущности из его прошлого мира. Так что, объединив свои знания с памятью Шэнь Юэ, Фан Юань мог контролировать ее на уровне местной элиты, что, безусловно, усилит его. Но он все еще нуждался в хороших техниках развития. Техники представляли собой набор действий для быстрейшего поглощения энергии и включали в себя массу различных действий.
Это позы и движения во время культивации, и чем подробнее была техника, тем больше деталей содержала, вроде положения пальцев ног или направления взгляда. Такие детали могли повлиять лишь на один или два процента, но в сумме давали немало, а при прорывах могло не хватать буквально капли. Были различные способы дыхания, странные песнопения, в том числе и те, что нужно произносить мысленно. В техниках могли указываться и различные моменты, вроде совершенствование нужно проводить голым на морозе, когда ветер дует на восток, держа указательные пальцы рук в холодной воде.
Плюсом было то, что в любой момент можно поменять технику и начать культивировать быстрее, никаких серьезных проблем с телом из-за смены не возникнет. На этом свойстве техник и строилось обучение молодежи. Никто не давал им ценные техники сразу, даже те, у кого они были. По крайней мере, в Священной семье было так.
Даже Шэнь Юэ, будучи наследником главы, несколько месяцев назад получил какую-то мусорную технику, больше похожую на обычную гимнастику. А нормальную он сможет получить только когда достигнет первой звезды. А что-то из реально секретных техник клана вообще непонятно когда.