Тысячи лет назад предки местных вошли сюда, но как покинуть это место, судя по всему, никому не известно. Это несколько обескуражило собравшихся, ведь единственным шансом на побег оставался Не Ли.
Но жить здесь все же можно, людей было немало. Власть была у тринадцати семей, между которыми были сложные и запутанные взаимоотношения. Шли войны и заключались союзы, а значит, Фан Юань мог здесь развернуться. Было и множество кланов поменьше, но особого интереса они не представляли, будучи зависимыми данниками одной из основных семей.
Проблемой было то, что люди здесь были значительно сильнее жителей Светозара. Благодаря почти неисчерпаемым запасам кровавых кристаллов, рост культивации был выдающимся. И хотя население было в несколько раз меньше, чем в Светозаре, в первую очередь из-за недостатка еды, тут проживало аж три легендарных мастера.
Но и без радостных новостей не обошлось. Все демонические духи, принесенные с собой, давно закончились или испортились, оказывается, бывает и такое. А в этом царстве можно было добыть лишь духи бронзового ранга и крайне редко серебряного. Так что, кроме редких одиночек-экспериментаторов, их никто даже не пытался использовать.
К сожалению, даже воинов легендарного ранга Янг Син на своем золотом ранге была не способна убить. Но такие присутствовали лишь в трех семьях. С остальными же их компания из одиннадцати золотых заклинателей могла потягаться.
Самыми сильными были семьи, имеющие легендарных мастеров: семья Серебряных Крыльев, семья Божественного Пламени и семья Волков Эша. У остальных присутствовали лишь мастера стального ранга.
Помимо клановых поселений здесь был и крупный город. Формально он был нейтральным, но все условились, что им управляет и обеспечивает порядок в нем семья божественного пламени. Но, похоже, они действительно честно управляли им, иначе никто не стал бы терпеть такой дисбаланс власти.
А ещё здесь не хватало еды, и она стоила очень дорого, это было отличной новостью для пришельцев, большинство из которых всегда носило солидный запас оной. Также ценилась алхимия, по той же причине, что и еда, — было мало животных и растительных ингредиентов, а на этом фоне и мастерство пришло в упадок.
А вот кристаллы крови, как и многие другие руды здесь, стоили очень дешево. Вокруг была горная местность, пропитанная духовной энергией, что позволяло формироваться по-настоящему ценным материалам.
Если всё это пленник рассказал без особых проблем, всё же такие знания были доступны абсолютно всем и никакой ценности не представляли, то вот подробную информацию о семьях, слабых и сильных местах приходилось вытаскивать клещами, иногда буквально.
Хоть сопротивление и удалось сломить, знаний у стража серебряного ранга, чья жизнь мало отличалась от рабов, которых он охранял, было немного.
Имена важных людей, название семей, какие-то основы защиты. Например, шахта кровавых кристаллов контролируется небольшим количеством стражи, потому что все рабы были отмечены кровавой печатью. Печать частично подавляла культивацию и не позволяла рабам покинуть шахты, хотя, скорее, это был карьер.
Печати контролировали мастера, жившие в башне, которая находилась рядом и была защищена очень неплохо.
— Ну что, куда отправимся? — начал разговор Е Ян.
— Я за то, чтобы ограбить шахту кровавых кристаллов, они будут полезны всем, но особенно мне. Я смогу прорваться на стальной ранг за какие-то полгода, — предложила Янг Син.
— Возможно, позже, есть вероятность, что мы сможем их просто купить, не привлекая внимания, проверим город и разберёмся, что здесь к чему. А ещё раз уж мы сотрудничаем, то у меня есть для тебя подарок, Е Ян, — Фан Юань достал целую небольшую кучу легендарных артефактов.
— Что это, это же артефакты легендарного ранга? — удивился пернатый основатель.
— К сожалению, только их остатки, ни одной рабочей вещи здесь нет, но тебе они помогут быстро продвинуться в развитии, как и эти кости легендарных мастеров, — материализовал ещё одну кучу Фан Юань.
— Полагаю, ты хочешь получить значительную часть от доли семьи Вьюги за это? Ладно, я согласен, я смогу убедить остальных старейшин. Но моя сила вам тоже пригодится, так что я немного снижу твою награду, — стал торговаться Е Ян.
— Я уверен, старший будет честен в разделе добычи, — изображая смиренность, произнес Фан Юань.
— Отправляемся в город, только оденьтесь попроще и без клановых гербов, — приказал он.
Все снова переоделись. Сложности возникли лишь у Е Цзыюнь, которая хоть и носила с собой запас одежды, неприметной не имела. Пришлось Янг Син с ней поделиться. Из-за выдающихся форм последней подходящего размера не нашлось. Благо традиционная одежда имела широкие возможности подгонки, но всё равно смотрелась на Е Цзыюнь довольно нелепо.
— Ты имеешь хорошие навыки маскировки. Возьми этот венец и надень его, это позволит мне видеть твоими глазами. Спрячься как можно лучше и жди возвращения Не Ли. Как только он прибудет, я это увижу, и мы вернемся. Твоя задача — задержать его здесь до нашего возвращения. Ты из семьи Вьюги, а к вам он не питает ненависти. Кроме того, скажи, что здесь твоя госпожа, он влюблен в Е Цзыюнь и не бросит её здесь, — отдал подробный приказ Фан Юань.
— Ну зачем ты об этом говоришь? Да и я столько раз ему отказывала, что вряд ли у него остались хоть какие-то чувства. Хотя я и представить не могу, откуда они вообще у него взялись. Он с первого дня общался так, будто мы тысячу лет знакомы, — надула щеки Е Цзыюнь.
— Все и так о ваших отношениях в курсе, а если он уйдет, то мы застрянем здесь навсегда, — отрезал Фан Юань. — Остальные, отправляемся.
Глава 17. Торговля и развитие
— А тут довольно неплохо, как для города в столь неприветливом месте, — рассматривала все вокруг Е Цзыюнь.
— Когда говоришь, сдерживай звук голоса духовной силой и направляй его только на собеседника. Чужой язык привлечет слишком много внимания. В этот раз я сделал это за тебя, — Фан Юаню не хотелось объяснять Е Цзыюнь то, что он несколько месяцев объяснял Нин Эр. Но другого варианта у него не было, он не мог избавиться от неё даже «случайно» — после выхода не сможет оправдаться.
Тут девушка подошла к сидящему на земле старику, который продавал всякую мелочевку, и указала на один из предметов.
— Пять мешков еды, молодая госпожа, — произнес истощенный старик.
Е Цзыюнь поняла его, простые слова вроде числительных все уже изучили. Но она была очень счастлива найти подобную вещь и пожалела изможденного старика, поэтому достала десять мешков и даже поблагодарила продавца. Старик стал низко кланяться и благодарить девушку.
— Дедушка, Шэнь Юэ, смотрите, что я купила за обычную еду. Не знаю, как называется эта штука, по виду похожа на жемчужину, но в ней духовная сила полностью соответствует моей, я даже на золотой ранг с ней смогу прорваться, — в этот раз Е Цзыюнь скрыла свой голос от окружающих.
— Е Ян, объясни своей внучке, что она неправильно торгуется. Я понимаю, что ей жалко человека, но она привлекает лишнее внимание, — Фан Юань передал свои слова только Е Яну.
Основатель перелетел на плечо девушки и начал ей что-то объяснять. Тем временем к старику подошли два похожих на него подростка, которые тоже поклонились ещё не ушедшей далеко Е Цзыюнь. После чего стали забрасывать на спину мешки и перетаскивать их в дом. Янг Син заметила это и обратилась к Фан Юаню.
— Мне нужен правый пацан, у него телосложение алой крови, — указала она на одного из детей.
— Нужен так возьми, если волнуешься за реакцию Е Цзыюнь, я её отвлеку. Только знаешь что, тут слишком много стражи, не хочу пока с ними ссориться. Так что возьми Е Яна и объясни им, что тебе нужны эти люди. Лучше дать взятку, чем начинать конфликт, когда даже плана отступления нет, — предложил Фан Юань.
— Даже не спросишь зачем он мне? Ладно, потом расскажу, мне потребуется много кровавых кристаллов, — усмехнулась Янг Син.
— Ты пойдешь с нами, охраняй госпожу. А остальные разделитесь на пары и скупайте кровавые камни за еду, — раздал приказания Фан Юань.
— Купите мне ещё несколько мешков камней души дракона, они тут тоже не дороги, — добавила от себя Янг Син.
Вскоре к оставшейся группе вернулся Е Ян и сказал, что Янг Син пока занята. Так что Фан Юань с Е Цзыюнь теперь выглядели как молодая пара, гуляющая в сопровождении слуги-телохранителя и странной птицы. Собственно, они ими и являлись, поэтому продолжили прогулку по рынку, приобретая всякие побрякушки девушке. Фан Юань всё ещё должен был отыгрывать пусть и не безумно влюбленного, но всё же чуткого и заботливого жениха.
Молодые расположились в открытом кафе и заказали безумно дорогое здесь сладкое лакомство. Несмотря на все возражения Е Цзыюнь, попробовать его Фан Юань не дал, достав угощение из собственного кольца и поменяв содержимое тарелок.
Боялся он, как ни странно, больше не за себя, а за спутницу. Две звезды золотого ранга делали его достаточно сильным даже по местным меркам, а ещё он обладал высоким сопротивлением к ядам. А вот о Е Цзыюнь сказать подобного было нельзя, и её вполне могли отравить, чего Фан Юань пока позволить не мог.
Спустя полтора часа вернулась Янг Син. Она тут же съела отложенный десерт и подтвердила, что в нем нет яда. Порцию Е Цзыюнь пришлось ей вернуть, и пока девушка ела, Янг Син начала беседовать с Фан Юанем.
— Я арендовала нам дом с подвалом. Старика и двух его внуков похитила и заперла в нем. У одного из мальчишек телосложение алой крови, его кровь восстанавливается очень быстро, нужно только кормить. Так что оставим ему большой запас еды и будем сливать кровь, мне потребуется очень много для очистки кровавых кристаллов, — объяснила свои действия алхимик.
— Хорошее решение, иначе нам бы пришлось похищать много людей, это вызвало бы лишнее внимание. Я Е Цзыюнь постараюсь держать подальше от подвала и поставлю там защитные и заглушающие массивы, — согласился Фан Юань.