— Но мое внимание сразу привлекла Е Цзыюнь. Она мыслила как и я, она адекватно оценивала поступки Не Ли и пыталась открыть все глаза на его действия, но её не слушали. Меня тоже не стали слушать, но у меня достаточно силы, чтобы это не имело значения.
— И тогда я стал расследовать более глубоко и понял: весь город поражен этой заразой. Я поминутно восстановил действия Не Ли и понял, что чем дольше и теснее человек общался с Не Ли, тем более странным становилось его поведение, даже уровень духовного развития никак не влиял на заражение.
— Но были и те, кто сопротивлялся его влиянию. У этих людей нет ничего общего, кроме одного: все они перед общением с Не Ли или сразу после него взаимодействовали с Фан Юанем! — ошарашил всех Е Мо.
— Город стоит на грани войны, и нашим семьям так или иначе пришлось бы договариваться, и Священная семья получила бы значительную власть. Но настолько открытый разговор я начал, потому что мне нужно знать всё о Не Ли и о том, как спасти моих родных.
— Я не знаю, кто ты, Фан Юань, но вы появились одновременно и стали враждовать, а враг моего врага... Так что я готов пойти на множество уступок, но ты, Фан Юань, должен рассказать мне всё!
Глава 25. Переговоры, часть 2
Слова Е Мо заставили задуматься всех присутствующих. Но чем больше они вспоминали, тем яснее становилась картина произошедшего, каждый мог найти подтверждение словам городского главы.
Янг Син вспомнила свой первый разговор с Не Ли, он тогда показался ей глупым мальчишкой, который не походил не то что на древнего мудреца, он даже для своих тринадцати лет был не слишком умен.
Но в Ассоциации алхимиков есть два достойных мастера, которые принимали у него экзамен и с тех пор его буквально боготворят. Эти люди старше и опытнее её, да и в культивации отстают от неё не так уж и сильно, по крайней мере на тот момент разрыв в развитии был незначителен.
Тогда почему она видит его действия насквозь, а они нет? Янг Син давно заметила это, но не смогла найти причину и просто забыла. А сейчас всё встало на свои места, она перед этой встречей общалась с Фан Юанем и была предупреждена насчет странностей Не Ли.
Те же мысли были и у Шень Хонга. Он также заметил, что многие важные люди в городе проявляют какой-то нездоровый интерес к Не Ли, но его семьи это не коснулось. К счастью, его "сын", кем бы он ни был на самом деле, защитил Священную семью от его влияния.
Он буквально спас всех, кроме одного человека. Человека, который из-за своей работы вынужден был часто контактировать с Не Ли. Человека, чья культивация оказалась слишком мала, чтобы вызвать интерес Фан Юаня, и с которым его "сын", несмотря на частые встречи, практически не общался.
Шэнь Сю была сестрой Шень Хонга, которой он, пожалуй, даже немного стыдился. Редкостная бездарность, да ещё и с завышенной самооценкой, которую можно было бы считать адекватной, будь она хотя бы на середине золота. А так: родная сестра главы клана, застрявшая на третьей звезде серебра — это позор.
Но при этом польза от нее была. Непонятно, был ли это врожденный талант, женская интуиция или звериное чутьё, передавшееся от демонического духа, но даже не зная всей информации, она всегда предлагала лучший вариант действий.
Только вот в один совсем не прекрасный день всё изменилось. Только начав разговор с Не Ли, она выставила себя дурой, а потом дала ему нелепое наказание, выставив его героем и мучеником перед классом. И ладно бы он действительно мучился, но наказание было абсурдно мягким.
Дальше было только хуже, и это уже действительно давало повод задуматься. Шэнь Сю не была под контролем Не Ли, она ненавидела его всей душой. Начав с малого, она стала вынашивать заговоры против него, пытаться нанять убийц и многое другое.
Проблема была в том, что все её планы были построены так, что при взгляде со стороны становилось понятно: шанс, что Не Ли пострадает от них, минимален, а вот Священная семья почти наверняка подставится. К счастью, Шень Хонг вовремя заметил это и в конечном итоге посадил её под домашний арест.
Тогда он ещё не понимал, что с ней происходило, но теперь всё действительно вставало на свои места. Мальчишка по какой-то причине ненавидел Священную семью, и его, вероятно, не устроило бы, если бы Шэнь Сю, скажем, влюбилась в него. Ему нужен был враг, но враг абсолютно бездарный, который вредит больше себе, и он его, осознано или нет, но получил.
Шень Хонгу вспомнилась практика некоторых семей, когда, чтобы укрепить веру в себя, наследника выставляют в бою против превосходящего его мастера. Заклинателю публично приказывают сражаться изо всех сил и не щадить наследника, но заранее предупреждают не выполнять этот приказ и поддаваться. А когда мальчик побеждает, то начинает верить в себя.
Сам Шень Хонг никогда не стал бы применять подобное. Он скорее бы сделал наоборот, выставил сильного заклинателя, которому приказал скрыть ауру до уровня чуть ниже, чем у наследника. И стал бы наблюдать, как его сын в ярости от поражения становится сильнее и готовится мстить. А если бы он впал в уныние и сдался, то глава семьи сразу бы понял, что ничего путного из него не выйдет.
Подобная идея раньше не приходила в голову Шень Хонгу, и её стоило испытать на нескольких своих детях. Только вот Не Ли думал по-другому, и он, сознательно или нет, желал себе именно слабого и глупого врага. Это многое говорило о нем как о человеке, но вот способ подобной манипуляции заклинателю, находящемуся в одном шаге от легендарного ранга, был неизвестен. А, судя по словам Е Мо, достижение столь желанной силы ничего бы не изменило.
И в этот момент человек, который, возможно, никогда в жизни ничего и никого не боялся, почувствовал леденящий ужас. Он осознал, что не окажись на месте его сына этого непонятного пришельца, и влияние Не Ли бы коснулось его так же, как коснулось Е Цзуна, который не уступал ему в культивации.
Он много раз мог умереть в бою или проиграть в какой-нибудь хитрой интриге, он осознавал это и не боялся смерти. Но стать безумцем, который даже не осознает своего безумия, было чем-то по-настоящему ужасным. Он вспомнил свою сестру, которая пыталась сбежать из-под домашнего ареста, чтобы встретиться с Е Ханом, которого она собиралась уговорить убить Е Цзуна. Все это нужно было, чтобы ослабить позиции Не Ли.
Как все это связано, да и вообще, какой в этом смысл, понять было невозможно. Но каждый раз, когда он с ней разговаривал, ее доводы казались вполне логичными, и он лишь каким-то чудом удерживал себя, чтобы не пойти у нее на поводу. И, похоже, это "чудо" сидит прямо перед ним.
Только вот расслабляться было рано. Кто даст гарантию, что второй пришелец не влияет на него сходным образом, только в свою сторону. Хотя то, что он способен критически мыслить, уже было хорошим знаком. Но прежде чем принимать какие-то решения, следовало выслушать, что он скажет, тем более Фан Юань уже начал отвечать Е Мо.
Фан Юань в очередной раз удивился уму и таланту Е Мо. С таким человеком действительно можно договориться к обоюдной выгоде. Сам он хоть и считал себя демоническим культиватором, но обман и насилие для него были лишь средством достижения цели, никакого удовольствия он от них не получал. Просто обычно люди не горели желанием расстаться со своими богатствами в обмен на незначительную информацию, и приходилось действовать силой.
— Я услышал, что ты хочешь получить. Я готов рассказать всё, что знаю о Не Ли, и необходимый минимум о себе. До поры мне нужно было держать в секрете сам факт захвата тела, но теперь, когда вы и так уже знаете об этом, а убить меня не можете из-за моего значения для города, скрывать это больше нет смысла. А вот моя личность не является секретом, я никак не связан со Светозаром, поэтому ничего значимого для вас в моей биографии нет.
— Но прежде чем я начну, я хочу знать, что получу взамен? — несмотря на то, что раскрыть информацию о Не Ли для Фан Юаня было выгодно даже бесплатно, дополнительные преимущества он упускать не собирался.
— Что ж, разумный подход. Если я правильно оценил тебя, то власть, ну или, по крайней мере, власть над Светозаром тебя не интересует. Тебе важно лишь духовное развитие, и все необходимые для этого знания у тебя есть, но тебе нужны ресурсы.
— Более того, денег у тебя достаточно, вероятно, ты и вовсе самый богатый человек в городе. За эти деньги ты можешь купить лучшую еду и женщин, которых тебе хватит до конца жизни, даже если ты способен прожить ещё шестьсот лет. Только вот по-настоящему ценные для культивации вещи ты за них купить не сможешь, их просто не продают.
— Конечно, ты сможешь получить доступ к сокровищам семьи Вьюги, как и, вероятно, к сокровищам других семей, после того как станешь городским лордом и укрепишь свою власть. В твоих способностях я не сомневаюсь, но это займет десять, двадцать, а может быть и все тридцать лет. А такому деятельному молодому человеку, как бы странно это в твоем случае не звучало, вряд ли захочется столько ждать и заниматься управленческой рутиной.
— Я же могу открыть для тебя не только нашу сокровищницу, но и сокровищницы других семей, в которых ты сможешь купить всё, что тебе нужно. Деньги у тебя есть, тебе они не нужны, а их вливание в экономику города пойдет ему на пользу. А оживление торговли снизит конфронтацию семей.
— Даже сокровища города тебе будут доступны, кроме самых важных вроде меча бога грома, — сделал щедрое предложение легендарный культиватор.
— Ты о той железяке, что пытался украсть Не Ли? Этот меч, безусловно, ценнее, чем весь этот город, а возможно, и весь этот мир. Но я прекрасно понимаю, что не бывает волшебных всепобеждающих мечей. Я смогу использовать этот меч на полпроцента его силы, взамен сжигая собственную жизнь и душу. А ещё привлеку внимание тех, кого ни в коем случае нельзя привлекать. Нет, подобную вещь может желать лишь неразумный ребенок или, собственно, Не Ли, — хмыкнул Фан Юань.
— О тех, чье внимание нельзя привлекать, я тоже хотел бы услышать. Но что касается нашей сделки: Шэнь Хонг, ты должен осознавать, что не сможешь получить подавляющего преимущества и стать городским лордом законным путем. А война ослабит город и сделает его беззащитным перед Темной Гильдией и демоническими зверями, поэтому я предлагаю компромисс между нашими семьями.