— Для всех Фан Юань всё ещё Шэнь Юэ, да и по крови это действительно так. Он помолвлен с моей внучкой. В другой ситуации можно было бы подождать, но сейчас мы должны сыграть свадьбу как можно скорее. Девочке скоро пятнадцать, возраст подходящий, ты зачнёшь ей ребенка, и как только он родится, мы объявим его новым городским лордом.
— Суммарного влияния наших семей хватит на это, даже если все остальные будут против. Но чтобы Священная семья впоследствии не оттеснила нас от власти, Е Цзыюнь не станет брать вашу фамилию, а ребенок станет основателем семьи Священной Вьюги. Наши семьи получат равный статус, а пока ребенок мал, я и Шэнь Хонг образуем регентский совет и будем править городом.
— Так-так-так, хорошо, что ни о ком не забыли, или все же забыли? Может быть, обсудим, что же получит скромная директор Ассоциации алхимиков, без которой всего этого могло и не быть? — понимая, что обоюдовыгодный договор значит, что он выгоден именно для двух сторон, а здесь их три, вступила в дискуссию Янг Син.
— Какой же у тебя несносный характер. Я же давал клятву, так что ты своё получишь. Можешь получить должность внешнего регента-советника, такие займем мы с Фан Юанем, полномочия несколько ограничены, но твой голос по сути будет решающим. Сможешь торговать должностями, ведь тебя вряд ли интересует реальное управление городом. А можешь просто получить значительное количество денег и ресурсов, — тяжело вздохнул до этого молчавший, но уже привыкший торговаться с Янг Син Е Ян.
— А мне нравится твое предложение, только пока не знаю, что выбрать, целую гору кровавых камушков или возможность понянчить ребеночка младшего братика, мне нужно подумать. А ты, старый Ян, когда будешь выбирать демонический дух, бери обязательно с крыльями, а то я по привычке тебя чуть птенчиком не назвала, неловко бы вышло, — в своей обычной манере мешая в кучу важные вопросы и какой-то бред произнесла Янг Син.
— Я согласен на такие условия. А что ты скажешь, Фан Юань? — обратился к «сыну» Шэнь Хонг.
— Меня не интересуют семья и дети, но план и правда хорош. Если меня освободят от необходимости участвовать в этом в дальнейшем, я выполню свою часть сделки. Более того, в знак доброй воли я напитаю семя духовной силой и научу Е Цзыюнь технике подпитки плода, это сильно повысит способности ребенка. Но, как вы знаете, талант — это ещё не всё, и если хотите получить сильного заклинателя, вам придется самим заняться его воспитанием, на того же Е Цзуна в этом положиться нельзя.
— Ты прав и знаешь, Фан Юань, я тебе даже в какой-то степени благодарен за убийство Е Хана. Доказательств у меня, конечно, нет, но я уверен, это сделал именно ты. Но Е Хан был мне не родной, хоть это и цинично звучит, ведь меня в свое время тоже приняли в семью. Но теперь, когда он мертв, Е Цзыюнь замужем, а её ребенок не будет наследником семьи Вьюги, по крайней мере формально, у моего сына не останется наследников, и я наконец смогу уговорить его взять себе новую жену и завести достаточно детей.
Глава 26. Долгий разговор обо всём, часть 1
— В целом я согласен со всеми предложениями и готов рассказать всё, что мне известно, — начал Фан Юань, но, на мгновение задумавшись, продолжил. — Однако я не знаю, какая информация тебе нужна. Предлагаю построить наш разговор следующим образом. Ты, Е Мо, рассказываешь, что тебе удалось узнать. Всем здесь присутствующим эта информация всё равно понадобится, а я буду отвечать на вопросы, дополнять или поправлять твой рассказ. Я тоже могу чего-то не знать, но предупрежу, если это будут только мои предположения.
Все удобно расположились и приготовились слушать. Несмотря на то, что здесь все собрались обсуждать политические вопросы, разговор на, казалось бы, отстраненную тему вызвал чуть ли не больше интереса, чем раздел города. И это было не удивительно, ведь присутствующие были не только дельцами и политиками, но и в первую очередь культиваторами. Для таких людей знания о жизни и техниках выдающихся мастеров были по-настоящему ценны.
— Что ж, тогда я начну, — стал рассказывать Е Мо. — Момент, когда всё началось, полагаю, вам известен, поэтому главными свидетелями в расследовании стали Е Цзыюнь и другие дети, присутствовавшие на том уроке. Я допросил их с помощью техник глубокого транса и уверен в их словах.
— Само собой, столь высокоранговые техники нужны были не потому, что дети стали бы мне врать, а из-за того, что разум в таком возрасте находится в беспорядке, и они не могли даже вспомнить, кто и что тогда говорил, а об интонациях или мимике говорить не приходится. Введя всех в транс, мне удалось посекундно восстановить события, и я узнал даже больше, чем хотел, но об этом позже.
— На первом занятии в академии скромный, трусоватый и абсолютно бездарный паренек по имени Не Ли отключается на несколько секунд, и вот он уже другой человек. Сначала я подумал, что тело было захвачено. Но позже выяснилось, что он проявлял привязанность к своей семье и делал это не только для вида. Действовал он несколько странно, но это исключало, что это посторонний человек.
— Он демонстрировал невероятные знания, но добыть их можно многими способами. Но среди них были знания о будущем, а вот их никак не добыть. Возможно, он был пророком, а его странное поведение связано с тем, что он слишком долго пробыл в видениях и уже не мог отличать реальность от видений будущего.
— Насколько это реально, сказать не могу, я строил эту гипотезу, основываясь на обычной сказке о Ло Лян Лине. Вы все должны её знать, там про то, как один мудрец предсказал смерть и бедствия, и, веря, что эти события непременно произойдут, сам стал их причиной. Сказка вроде детская, но в ней гораздо больше смысла, чем может показаться вначале.
Отбросить эту версию пришлось, потому что раньше подобных способностей Не Ли не проявлял, а за пару секунд на уроке он мог успеть увидеть отдельную сцену будущего, но никак не прожить там целую жизнь.
Оставался вариант, что он действительно прожил целую жизнь, а потом вернулся из будущего. Мне сложно представить, что подобные силы существуют, но это был самый подходящий вариант. Но выстроенную теорию разрушаешь ты, Фан Юань. Хотя всё и говорило об обратном, я до конца надеялся, что ты и есть Шень Юэ, также вернувшийся вместе с Не Ли. Но ты подтвердил, что это не так, и теперь я в некотором замешательстве, — интонацией, передавая слово Фан Юаню, закончил Е Мо.
— Удивительно точный вывод, учитывая крайне ограниченные знания о духовной силе и мироздании вообще в этих местах. Но ты прав, Не Ли — это Не Ли. Он прожил долгую жизнь и вернулся в свое подростковое тело, сохранив все знания и жизненный опыт, правда, последнего, как ты уже заметил, у него немного.
— Что же до меня, то я могущественный культиватор из другого мира. Я был вынужден его покинуть, но путь в пустоте оказался слишком тяжелым. Моё тело было уничтожено, и даже моя душа стала разрушаться. Я уже был в забытьи, а моя душа дрейфовала где-то неподалеку от этого мира, когда я почувствовал столь знакомую мне силу.
— Когда-то именно способность возвращаться в прошлое сделала меня тем, кем в конечном итоге я стал. В момент, когда Не Ли вернулся в своё детское тело, я пришел в сознание. Моя душа к тому времени понесла чудовищные повреждения, и, понимая, что в теле Не Ли сейчас находится сильная и опытная душа, я выбрал для захвата самого талантливого мальчика из присутствующих. То, что он оказался высокого происхождения, стало приятным, но в сущности неважным дополнением.
— Не скажи, вряд ли ты добился бы подобного, окажись в теле какого-нибудь простолюдина, а уж о хорошей жизни можно было бы и вовсе забыть, — не согласился Шень Хонг.
— Не имеет значения, я десятилетиями был нищим и рабом, был также богачом и правителем. Но уже на второй-третьей сотне лет понимаешь, что в сущности нет никакой разницы, важна лишь личная сила и духовное развитие.
— Раз братик не такой уж и маленький, то тебе срочно нужно отращивать бороду, ну или приклей пока накладную, а то подобные рассуждения о жизни от пацана вгоняют в ступор.
— Янг Син, я знаю, что это твоя обычная манера говорить, но сейчас мы обсуждаем важный для всех нас вопрос, поэтому прошу тебя стать серьезнее, — сделал замечание Е Мо.
— Приношу извинения, уважаемый Е Мо, — легко переключилась алхимик.
— То есть ты знаешь технику, способную вернуть во времени? И какой уровень развития она требует? — задал более насущный вопрос Е Мо.
— Нет, я утратил эту возможность ещё в том мире, иначе бы просто переиграл бы события, а не бросался в пустоту наобум. Это не совсем техника, наши миры отличаются, и перемещаться мне помогал своего рода дух. Здесь таких нет, или, по крайней мере, окружающим о подобном ничего не известно, — скрывать подобное смысла не было.
— А мог ли Не Ли использовать что-то подобное? Когда вы были в мире Бездны-Тюрьмы, по словам свидетелей, он кричал о какой-то книге демонов пространства и времени. Судя по названию, именно она могла давать ему такую силу, — продолжал выдвигать предположения Е Мо.
— Не знаю, но тоже склоняюсь к этой версии. Однако ты ошибаешься, книга не давала ему силу, она продолжает это делать — книга вернулась вместе с ним. Но, похоже, он сам не в курсе этого, зато я сразу почувствовал от него силу не ассимилированного закона времени.
— Постой, тебе известно о законах?! Ну конечно, я старый дурак, ты много раз говорил, что превосходил легендарный ранг, значит, должен хорошо разбираться в подобном. Это ценная информация, но я готов за неё отдельно заплатить. В царстве пустоты подобной никто не станет делиться, а переход на ранг полубога помог бы мне укрепить мое положение там и, возможно, даже начать пусть пока и скрытую торговлю между Светозаром и Царством Пустоты.
— Теперь уже я ничего не понял, а судя по лицам присутствующих, они тоже. В понимание законов я разбираюсь очень хорошо и готов обменять эти знания на знания о алхимии, начертаниях и массивах. В начертаниях я ничего не смыслю, а вот в остальном я был настоящим мастером. Но у наших миров есть отличия, поэтому мне нужны не общие уроки вроде тех, что были в академии, а обсуждение тонких нюансов с компетентными профессионалами.