И хотя Дуан Цзянь ненавидел Секонга Йи за убийство его родителей, он не мог его не уважать и даже восхищался той беспринципностью, с которой он действовал.
Поэтому Дуан Цзянь стал изображать из себя праведника, мечтающего о мести за подло убитых родителей, что, в общем-то, было правдой. Он знал, что действительно сможет сбежать, только если разберется в происходящем. Но чем больше времени проходило, тем абсурднее становилась ситуация.
Мальчишка по имени Не Ли предложил вернуть ему его силу и смог повторно пробудить его родословную, на подавление которой Секонг Йи потратил массу времени и ресурсов. Конечно, у него не получилось это сделать так просто, как сделал в свое время тот старик, но десять дней боли все равно были мелочью.
Но когда его сила вернулась, он буквально оторопел, он был готов сражаться за свою жизнь, но оказалось, что в клане, полном квалифицированных мастеров, никто не заметил всплеска его духовной силы.
Затем пришла стража, которая пинала и плевала в него, но никому из них даже в голову не пришло проверить сдерживающие его печати, более того, это не пришло в голову Секонгу Йи, который лично разрешил ему покинуть пределы этого мира. Было ощущение, что все, кто общался с Не Ли, глупели до какого-то запредельного уровня.
Дуан Цзянь видел, как мальчишке нравится ощущать себя главным, хоть на словах он и опровергал это. Дуан Цзянь стал изображать из себя смиренного слугу и вечного должника. Тем временем он пытался понять, кто или что так действует на всех вокруг него и почему сам Дуан Цзянь не попадает под это влияние.
Со вторым вопросом было просто: это его драконья родословная, о которой говорил как тот безумный старик, так и мальчишка. Самого же старика они встретили ещё дважды, и, как обычно, на него никто не обращал внимания, кроме самого Дуан Цзяня и Не Ли, который почувствовал от него силу и испугался, что было впервые на памяти Дуан Цзяня, который так и не смог от него ничего почувствовать, как, впрочем, и от самого Не Ли.
И вот, когда они почти вырвались из его родного мира, Дуан Цзянь стал свидетелем странной сцены. Хотя нет, сцена была как раз самой что ни на есть нормальной, а странной она казалась на фоне абсурдных событий последних дней.
Они встретили группу знакомых Не Ли, которые могли трезво мыслить, и девушка стала обвинять его в том, что он рассказал семье Серебряных Крыльев о способе покинуть этот мир и поставил их родной город под угрозу.
Дуан Цзянь уже понял, что Не Ли не совсем нормальный. Хотя источник его странной силы, как и его знаний, он определить не смог, он полагал, что сможет им манипулировать и с его помощью получит силу и власть. Проблема была в его друзьях, и если Лу Пяо мыслил адекватно лишь иногда, чаще находясь под влиянием всеобщего безумия, то вот Ду Цзе всё время воспринимал происходящее критически. Первым нужно было избавиться от него.
Но получилось по-другому, выпал шанс убить Лу Пяо. Дуан Цзянь знал, что рискует: Не Ли мог напасть на него, используя неизвестную силу, или это мог сделать невероятно сильный культиватор, который всё это время оберегал его. Но шанс был просто идеальный — рядом группа враждебных к Не Ли заклинателей, которые способны противостоять его силе, а за спиной портал в другой мир, закрыв который с другой стороны, он выиграет время у своих преследователей.
Но всё это не потребовалось, Не Ли отреагировал как и планировалось. Более того, Ду Цзе сбежал, прихватив возлюбленную Не Ли, или кем она там была. Но вот силу другой группы он недооценил и получил удар от какой-то женщины, которая уступала разве что самому Секонгу Йи.
Но стоило им выбраться, как его попутчик впал в истерику, потом принял уличную разборку за всеобщую войну и, наконец, чуть глупо не погиб. Но всё сложилось как нельзя лучше, Дуан Цзянь спас Не Ли, хотя тот не умер бы и так, но теперь он его должник и искренне доверяет ему.
Не Ли передал ему новую технику развития, и она оказалась по-настоящему хороша. Но ни одна техника не способна продвинуть заклинателя, а теперь Дуан Цзянь был именно заклинателем, с третьей звезды золота до второй звезды стали за пол года, особенно если он страдает от последствий отравления и вынужден бежать целый день. Конечно, его силу подняла не техника, а мясо тех золотых мастеров, которых он убил во время побега от семьи Серебряных Крыльев и которое ел пока Не Ли спал. Но Не Ли не заметил его скачкообразного повышения силы.
Полгода они бежали за какой-то невероятно могущественной вещью, и Дуан Цзянь даже был готов убить Не Ли, если вещь окажется настолько полезной. Но на месте ничего не оказалось, как и вообще самого места. Эта область пустыни ничем не отличалась от соседней, как Не Ли определил, что что-то должно быть именно здесь, было непонятно.
Но прежде чем они решили, что делать дальше, Не Ли потерял сознание, а вокруг его тела духовная энергия стала вести себя странно. Дуан Цзянь не собирался его бросать, ему нужна была его сила, да и знания, которыми он щедро делился, были не лишними. Он взял Не Ли на руки, благо на его уровне развития вес обычного человека был ничем, и отправился искать выход из пустыни.
Но через неделю его самого нашли — четверо легендарных заклинателей и два десятка стальных. Хуже всего было то, что это были даже не люди. Они выглядели почти как люди, хотя имели признаки зверей, вроде звериных ушей или хвостов. Но духовная энергия была такой же, как от демонических зверей. Возможно, это были какие-то высокоразвитые звери или ещё кто-то.
Дуан Цзянь не знал, что делать, и от отчаянья начал нести откровенную чушь: он сказал, что один из них, хотя даже не понимал, из кого, и указал на свои крылья. И они поверили! Даже настоящий слепец бы почувствовал, что их духовная энергия разная, но все эти невероятные мастера — нет.
И тут наконец он всё осознал: пока Не Ли рядом и пока происходящее будет в его интересах, все будут верить в любую чушь, ему даже в сознание приходить не обязательно. А любое затягивание времени было в его интересах, потому что по взглядам мастеров складывалось впечатление, что они собираются его сожрать, и не в каких-то ритуальных целях, а в самых обычных — гастрономических.
У Дуан Цзяня в голове сложился план, он вспомнил, как Не Ли рассказывал, что как только они вернут книгу, бежать назад им не понадобится. Как только он станет сильнее, то сможет активировать массив телепортации и мгновенно доставит их в Светозар.
Сам Светозар интересовал Дуан Цзяня мало, хотя присоединить к его будущим владениям богатый и процветающий город было бы неплохо. Его интересовали кланы его родителей. Он собирался как отомстить за них, всё же родители сделали для него действительно много, так и поглотить семьи в самом прямом смысле.
Было неважно, началась ли война между царством Бездны-Тюрьмы и Светозаром или нет, и кто в ней победил, кто-нибудь из его родни всё равно остался жив. Более того, перебить их не составит труда. Прямо перед ним стоят силы, способные победить как Светозар с его одним легендарным заклинателем, так и царство Бездны-Тюрьмы с тремя легендарными воинами, даже если все они объединяться.
Доставить их туда поможет массив Не Ли, а после того как он станет сильнее, сам сможет разобраться с ними. А если нет, то есть Не Ли, манипулируя которым можно будет их подчинить, ведь прямо сейчас Дуан Цзянь видел, что сила Не Ли действует и на столь сильных существ.
Оставалось сделать так, чтобы Не Ли не подчинил их раньше времени и не заподозрил Дуан Цзяня в сговоре с врагом, а кем ещё могут быть демонические звери, пусть и выглядящие как люди?
План был прост и даже почти полностью правдив. Другое дело, что в него бы никто не поверил, не будь здесь Не Ли. По легенде Дуан Цзянь узнал, что этот мальчик обладает знанием, как построить массив телепортации, и знает, где находится богатый человеческий город. А ещё эти люди держат в рабстве его родной клан.
Проблема в том, что силой эту информацию не получить, а если попытаться, сработает смертельная техника, которая унесет его знание в могилу вместе с ним. Но мальчик глуп и доверчив, сам Дуан Цзянь втерся к нему в доверие и убедил его, что он человек, подделав свою духовную энергию.
И если уважаемые старшие помогут ему разыграть спектакль перед Не Ли, то тот приведет их к цели. Мастера не потребовали никаких доказательств и, недолго посовещавшись, согласились. Они контролировали множество человеческих поселений в округе и готовы выделить одно из них для спектакля.
Они прибыли в поселение, в котором жили люди. Там было много мастеров, даже два легендарных заклинателя, но их подчиненное положение можно было понять. Разница в силе между только прорвавшимися на легендарный ранг людьми и демонами, которые долгие годы находились на этом уровне и имели как минимум несколько звезд, была очевидной. А ещё сильных демонов, а именно так они себя называли, вероятно, просто опуская слово «звери», даже здесь было больше. А были ещё те, кто наверняка остался в их поселении.
Не Ли долго не приходил в себя, но всё же пришел, прежде чем терпение заклинателей лопнуло. Дуан Цзянь вместе с доверенными людьми быстро навел его на нужные мысли, и все пошло просто замечательно, если бы не одно но. Сила Не Ли стала воздействовать на окружающих людей, и они стали пытаться предать своих хозяев. И так как демоны не могли появиться в поселении, решать все проблемы пришлось Дуан Цзяню.
Например, человек, которого он привел к своим «старшим», выводил на земле символы телепортационного массива и в одной из секций вместо строки «ветер, мой господин, что свободно проходит сквозь скалы» написал: «освободи нас, молодой господин, мы — рабы». Эти иероглифы невероятно похожи и отличаются лишь парой черточек. Дуан Цзянь, как и другие специально приставленные надсмотрщики, не должны были ничего заметить, а вот Не Ли, наблюдающий с высоты и проверяющий правильность надписей, заметил бы обязательно. К счастью, боли Не Ли отвлекли его от этого, и эту «ошибку» заметил уже Дуан Цзянь, сменивший его на посту.