озрачные цепи толщиной с запястье взрослого мужчины. На их концах были такие же слегка прозрачные оковы, и они, двигаясь на страшной скоростью, смогли поймать сначала ноги, а потом и руки растерянного балора, и уже спустя пару секунд растянули демона словно на дыбе, подняв в воздух над землёй. Сияющие порталы, откуда появились цепи, тоже разошлись в стороны. Поднимая пленённого демона выше к потолку. Балор закричал от боли и беспомощности, его клинок выпал из руки. Истинное Пламя Мироздания оказалось против цепей бессильно.
Гневно смотрящий на него маг, щелкнул пальцами и тело могучего демона затрещало, а потом внезапно разорвалось на части. Две ноги, часть бедра и рука упала в одну сторону, а тело с оставшейся последней рукой рухнуло у самой стены. Там балор и остался воя на весь зал. Ему были нанесены не только физические раны, но и астральные. Восстановить такие повреждения будет совсем не просто.
Ну, а маг повернулся к отступающей от него, и теперь уже действительно испуганной, волшебнице. Карделия что-то пыталась сказать, поднимала руки перед собой в жесте мира. Её чары телепортации и открытия порталов сейчас не действовали. Жуткое колдовство пришельца исказило само пространство. Она уже поняла, что совершила ужасную глупость, и ей противостоит эпический маг ужасной силы. Оставалось лишь надеяться, ей удастся выкупить свою свободу и жизнь…
Герцог не стал её слушать, направил на Карделию руку и произнёс четыре слова. Шею волшебницы охватил железный ошейник, а её саму протащило по полу, подбросило вверх и припечатало к стене, где она повисла в воздухе, хрипя и пытаясь разорвать сжимающий её горло колдовской ошейник.
Ужасный маг подошёл к ней ближе, сурово смотря в покрасневшее от нехватки воздуха лицо.
— Я оставлю тебе жизнь, архимаг Сантила. Но в будущем, лучше не становись у меня на пути. Таким милосердным, в другой раз я уже не буду.
После этого, Арман развернулся и пошёл к покрытому рунами кубу. Направил в его сторону руки, и стал зачитывать длинное заклинание.
С каждой секундой, трещины на каменной поверхности всё увеличивались, а потом волшебник отошёл на шаг назад, и, направив руки к кубу, призвал свою силу. Каменное основание распалось на четыре части, а в воздухе, в метре над полом, воспарил небольшой сияющий от божественной Силы кубик.
Арман улыбнулся, притягивая артефакт ближе и удерживая над раскрытой правой ладонью, в нескольких сантиметрах от тела.
— Забавная вещица. На что же ты способен малыш?Надеюсь мы с тобой это скоро выясним.
Развернувшись от останков развалин волшебник направился к проёму в потолке. Вскоре его тело воспарило в воздух и стало быстро подниматься. Уже спустя тридцать секунд Герцог вновь стоял на поверхности пустыни. Он продолжал с восхищением смотреть на могущественный артефакт, доставшийся ему столь просто.
Портал можно было открыть и из самого храма, в конце концов, именно чары Герцога блокировали там перемещение. И сейчас он уже их убрал. Но Арман ощущал, что и в самом храме не всё так просто, пространство было слегка искажено, поэтому портал безопаснее открывать на самой поверхности.
Выставив левую руку перед собой, он стал зачитывать чары, открывая путь обратно в Фергад. Но в этот момент его прервали…
За спиной волшебника, из-под чар невидимости появилась пасть дракона, а затем проступило и всё его тело. Это был красный дракон длинною под двадцать пять метров. Довольно молодой и относительно небольшой для их вида. И из пасти этого дракона, в спину открывающему портал волшебнику ударила струя жаркого пламени.
Жар стоял такой, что песок расплавился и обратился в кипящее стекло, но спустя пару секунд из этого пламени, и оплавленного кратера, вылетел довольно разозлённый маг, всё ещё прикрытый Щитом Итиля. Он по-прежнему удерживал над правой ладонью добытый артефакт, но левая оставалась свободна. Он направил её на дракона, и быстро произнёс заклятие. В грудь монстру ударил энергетический шар сжатого воздуха с множеством искрящихся молний. Раздался громкий хлопок и растерявшегося дракона отшвырнуло назад. Издав вой, он несколько раз прокатился по земле, и лишь спустя десяток секунд смог всё же подняться на все четыре лапы. Быстро раскрыл крылья, и приготовился к бою.
Гавиару стало страшно. Он уже давно сидел в засаде и рассчитывал, что проклятый архимаг потратит все свои чары в противостоянии с демонами и той волшебницей. Но, похоже, сумел сохранить что-то в рукаве. В другой ситуации, он бы никогда не стал связываться с архимагами Эйра, но сейчас ситуация совсем другая. Это стоило любых рисков. Сияние увиденного им артефакта завораживало дракона, и толкало на рискованные поступки.
Колдун применил против него одно из великих заклятий, известное как Кулак Ветра Тимасы. Пусть для драконов оно и не столь ужасно, но, как минимум, несколько рёбер ему сломало… Спасибо амулету защиты, он смог погасить часть разрушительной силы. Всё же этими чарами пробивают стены крепостей, оно может ранить даже полубога… Видимо репутация Алого Герцога вполне заслужена.
Дракон воспарил над землёй, осматривая окрестности, в поисках своего противника. Но, ни колдуна, ни нужного ему артефакта в пустыне не было. А в воздухе, недалеко от ямы, растворялись остатки огненного портала.
Маг всё же ушёл от него, и забрал столь ценный предмет… Приземлившись у растворяющихся врат, дракон подняв голову к небу, и взревел от ярости. Да, он, разумеется, мог попробовать преследовать волшебника по волшебным путям… но это будет чистой воды самоубийством. Даже тут, в пустыне, шансов одолеть архимага было не так уж много, а на его территории их совсем не будет.
Похоже, остаётся лишь вернуться домой ни с чем, и лучше сделать это поскорее. Тут могут появиться и другие соискатели силы, встречаться с ними дракону совсем не хотелось. Он уже было хотел изменить форму и открыть врата, как вдруг замер, от промелькнувшей мысли.
Сложил крылья за спиной, и стал осторожно вползать в огромную дыру в земле.
«Та пленённая волшебница… оказалась весьма могущественна. И ведь сейчас она как никогда, слаба… Стоит взять её в плен и потребовать золото за свободу. Тогда, эта затея принесёт мне хоть какую-то прибыль… Но нужно поспешить, времени не так уж много. Артефакт фонил очень сильно, тут, вскоре, могут появиться такие сущности, что уже я сам стану для них добычей»
Глава 2(Сказание о магах. Часть 1)
Денис Ивашиненко
СКАЗАНИЕ О МАГАХ.
Часть 1.
Зуран. Главный зал. После захвата Диоса.
Шен был самым первым магом, попавшим на службу к Нахабу. Тогда ещё балору. Прошёл с ним войну с Калимшаном, и защиту Ортиса, потом захват Диоса. Пускай и не по своей воле, а после промывки мозгов псионикой. Но после того как, уже Лорд Слоя, Нахаб снял все искусственные надстройки личности, в разумах своих волшебников, Шен не пожалел ни разу, о том, что попал на службу именно к такому Лорду.
— Шен, ты останешься верен этому, данному тебе мной, имени, или желаешь, чтобы тебя звали Литор?
Спросил богато одетый человек, сидящий на троне.
— Нет, повелитель. Новое имя меня вполне устраивает. Литор был слабым человеком, и слабым магом. Теперь я Шен, высший маг, глава специальной группы боевых магов. Меня ничего не держит в прошлом, есть только интересное будущее.
Лорд Диоса внимательно наблюдал за своим магом. Даже тончайший псионический щуп, запущенный в разум мага, свидетельствовал о том, что он верит в свои слова. С другой стороны, вера людей непостоянна. Даже после всего, через что ему пришлось пройти, Шен оставался человеком. Да, после обработки кровью дракона, Шен мог пережить даже эльфа, но, в Бездне обычно, так долго люди не выживают.
— А что по поводу твоей семьи? Ты не хочешь попытаться её разыскать?
Лицо мага на секунду омрачилось воспоминаниями. Но, практически сразу, вернулось к бесстрастному выражению.
— Милорд, мы оба с вами понимаем, что давно умерли даже внуки моих внуков. Искать дальних потомков? Я им чужой человек. — он на миг задумался: — Опасный чужой человек.
— Как скажешь. Собственно, я позвал тебя не только для разговора о твоей семье. У меня есть для тебя поручение, очень важное для меня лично и, в перспективе, для всего Диоса.
Маг сразу весь подобрался. В этот момент, он был похож на кошку, охотящуюся за птичкой. На взгляд Лорда Слоя, конечно. Простой смертный, скорее всего, уже бы уносил ноги, придавленный аурой магической силы, только и ждущей команды, чтобы обрушиться на врага, всем арсеналом заклятий боевого мага восьмого круга.
Нахаб весело рассмеялся, немного сбив с толку Шена, который, в ответ, только чуть улыбнулся.
— Вижу, в тебе уже разыгралось любопытство. Ну, так вот. Наш Диос довольно безжизненное место, да и с ресурсами довольно паршиво. Я, конечно, не проводил доскональную разведку, просто пока не было времени и лишних Сил. Сам знаешь, постоянные сражения не способствуют серьёзным и вдумчивым изысканиям. Но всё же, одна идейка у меня возникла. У нас много территорий, на которых почти нет растительности, почему бы, не посадить лес?
— Повелитель, конечно, для любого смертного, вид лесов приятнее, чем безжизненные пустоши Бездны. Но вы уверены, что лес тут будет расти?
— Скорее всего нет, но, как Лорд Слоя, думаю, смогу повлиять на это. Твоя же задача, отправиться на Прайм и добыть семена различных деревьев. Самых разных видов, какие только сможешь найти. Возможно, заодно ещё и более-менее полезных растений и кустарников. Имею в виду лечебные и плодоносящие виды. Конечно, я не отправлю тебя на это задание одного, Торил достаточно опасное место для одиночки, даже такой силы как у тебя. С тобой отправится Рил Красноволосый.
Нахаб посмотрел на стоящего возле дверей набассу.
— Позвать ко мне Рила.
Всего через несколько секунд, слуги открыли двери тронного зала, и в них вошёл человек в мантии мага. Это был полукровка генази, кожа его была темна как уголь, почти чёрная. Огненно-рыжие волосы слегка шевелились, словно бы, и правда, были пламенем, от них даже иногда летели искры. Его чёрную мантию, украшали огненно-оранжевые узоры, под цвет волос. Судя по всему, после освобождения разума от псионических надстроек, к нему вернулась прежняя любовь к пламени.