«Жалкий глупец! Ты так и не понял, что я пытаюсь тебе помочь! Изгнать все твои слабости, закалить характер и превратить в настоящего дракона!»
«Отпусти нас… Тебе самому не нужна эта обуза. Отпусти нас и никогда больше меня не увидишь».
Взвыв, чёрный дракон вновь обрушил серию ударов по зелёному. Распарывая его бока и ломая лапы, он откусил ему хвост, а затем, отбросил того к стене. После этого, медленно вернулся к испуганной эльфийке, что так и не смога подняться.
Схватил её лапой и поднял над землёй.
«Если ты не хочешь выполнить мой приказ, то я разберусь с ней сам. Попрощайся с этой орочьей подстилкой, Кимбаал».
Чёрный дракон изрыгнул на девушку тонкий поток кислоты из своей пасти, постаравшись не облить её целиком, а попадая с начала на её руки и ноги, и причиняя страшную боль. Смотря, как кожа и мясо слезают с костей воющей эльфийки. И уже когда её голос стал утихать, он разжал лапу и бросил девушку в лужу бурлящей чёрной жижи на полу. Издав последний крик, эльфийка умерла. Вскоре, в кровавой луже плавали только кости, которые тоже начали быстро плавиться.
Кимбаал это видел своим единственным глазом, и тело его содрогалось от эмоций, которые он сейчас испытывал.
Лагос подошёл к нему ближе, наступив на остатки костей эльфийки, и вновь схватил его голову лапами, словно в клещи.
— Любовь — это слабость недостойная драконов. И особенно отвратительно, когда это касается жалких смертных. Сегодня, я преподал тебе урок, и однажды ты поблагодаришь меня за это. И запомни Кимбаал, я убью любого, кого ты осмелишься вновь полюбить или назвать своим другом. Попробуешь сбежать, я выслежу тебя и разорву на части.
От отпустил голову дракона и отступил назад.
— А теперь, я тебя ненадолго оставлю. Поговорим, когда ты успокоишься. Наш сегодняшний урок закончен.
Глава 8Штурм крепости (Мезерис)
Сегодня Мезерис был в хорошем расположении духа. Столкнув ногой с ложа, спящих там, алу с полуэльфийкой, он приказал наложницам его оставить. А сам поднялся с кровати и сотворил для себя твердую иллюзию одежды. Как и всегда, в последние десятилетия, он предпочитал внешность полноватого мужчины, возрастом около пятидесяти лет. Истинный демон давно уже привык к этому облику и почти всегда находился в нём, меняя лишь, когда приходилось действовать тайно, либо вступить в бой.
Подойдя к большому окну, он посмотрел на копошащихся внизу демонов. За время его правления, башня Бельтора вернула своё величие и силу. Её окружал каменная стена высотой в пять метров, толщиной в полтора, и укреплённая рунами. Но главной защитой служило магическое поле, которое было значительно усилено в последнее время. Не зря же он оставил себе трёх весьма сильных магов. Один из которых был восьмого круга, а два седьмого. Отловить их было непросто, и потребовало немало жертв… Да и добиться их послушания удалось с трудом. Но зато теперь, мало кто сможет подобраться к крепости незамеченным, да и штурмовать башню мало кто осмелится.
День, когда его назначили в этот регион, стал для него одним из самых счастливых в жизни. В Бездне он бы был простым рядовым истинным, выполняющим сомнительные задания и бросающимся в бой, когда потребуется Лорду, ну а тут… он был настоящим правителем. При всей своей силе, Нахаб оказался замечательным господином. Он дал истинному полную свободу действий, совсем не ограничивал его и не посылал к нему проверки. А вот поддержку, при необходимости, оказывал. Так что, Мезерис смог основательно раскрутиться и стать настоящим богачом, находясь в этом регионе. Если бы не поганый Кериф, который через своих помощников, всё же пытается лезть в его дела, было бы вообще замечательно. Но даже под контролем казначеев, Мезерису удавалось забирать себе сорок процентов дохода. Неофициально конечно, и частично подделывая отчёты, но всё же, невероятные суммы, учитывая, что простые демоны правители поселений и городов редко могут воровать больше одной пятнадцатой части.
А учитывая, что это место золотая жила — суммы были просто огромные. Да и его собственный гарем уже насчитывает восемь потрясающих красоток, которых он ещё и менял время от времени. Так что, это место настоящий клад. И при всём этом Лорд Нахаб остаётся им доволен, и никаких специальных проверок не посылает. Мезерис даже подумывал брать себе ещё больше, но не решился наглеть уж так сильно. Кериф обязательно прознает, и тогда он запросто может присоединиться к пищевым мейнам… В данный момент, у него и так тайные вклады в двух банках, которые регулярно пополняются новыми камнями. И будут продолжать пополняться, если он не станет перегибать палку и будет действовать всё так же осторожно.
Как ни крути, а этот Пандемонимум весьма опасен. И уже дважды эту башню приходилось оставлять при приближении крупных армий врага. Один раз даже пришлось отбивать крепость обратно. А количество столкновений с другими группами давно уже ушло за сотню.
Пандемонимум весьма оживлённое место. Тут, то и дело, происходят сражения армий Кровавой Воины. После которых наступает время уже отрядов Мезериса, которые начинают отлавливать выживших в битвах бойцов и дезертиров, а также, всё более-менее ценное имущество проигравшей стороны. В основном катапульты, телеги и оружие оставленное на поле боя. Один раз, ему в лапы чуть не попал корабль третьего ранга, но как раз эту добычу у него смогли отбить… Но это судно было почти в его руках.
Но при всём этом Мезерис понимал, что годы, как существует этот форт, о нём знают слишком уже многие. То и дело армии врага, да и самих танар’ри, пытаются захаживать к ним, чтобы забрать часть трофеев. А башня Бельтора, при всей их силе, всё же не столь основательно защищена, как местные города. Даже учитывая, что Мезерис упорно работает в этом направлении. Последние месяцы, он особо старательно оставлял себе всех более-менее сильных бойцов. И численность его армии уже перевалила за сотню. К тому же, это были не какие-нибудь дретчи или тифлинги, а, по большей части, весьма сильные бойцы. Но и их уже скоро может оказаться недостаточно, поэтому, как ни печально, но уже скоро башню Бельтора придётся оставить, и на весьма продолжительное время. А саму базу перенести на другую часть Слоя, либо вообще на соседний. С тактической стороны, так будет наиболее правильно. Поэтому он, со своими десятниками, уже целый месяц ищет подходящую крепость, для новой дислокации. Или даже не крепость, а просто несколько больших пещер, чтобы вместить его бойцов и пленников. К тому же, они должны располагаться вблизи основных маршрутов.
Конечно, даже на этом Слое есть несколько подходящих крепостей, в которых находятся банды и точно такие же, как он сам, представители разных правителей. Но и подобные группы, испытывают такие же проблемы, что и они в башне Бельтора.
Мезерис окинул взглядом стоящих внизу на карауле демонов, и направился к входной двери. Пора было встретиться со своими десятниками и обсудить план дальнейших действий. Последняя партия пленников была почти рассортирована. Большая часть направлена к некромантам на извлечении душ, а четверть, наиболее достойных, присоединилась к его войску. Уже скоро Лорду Нахабу можно будет отправить очередной мешочек с камнями, а также, подготовленную для него группу из пятидесяти шести бойцов.
К сожалению, из-за того, что Нахаб теперь перебрался на Диос, посылать туда войска стало весьма сложной задачей. И теперь им приходится собирать не меньше полусотни бойцов и вызывать воздушный корабль. По-другому добраться на Диос было практически невозможно. По этой же причине, и посылать башне помощь стало куда сложнее. Поэтому, Мезерису всё чаще приходилось рассчитывать лишь на себя. Ну и на группу великих демонов, что он сумел собрать. Всё же, наиболее сильные подразделения он приберегал для себя самого. Таким образом, смог собрать три с половиной десятка весьма сильный бойцов.
Спустившись на первый этаж, истинный прошёл вдоль дороги, взглянув на тренировки новых рекрутов. Сейчас, на площадке перед башней, занималось пятьдесят новых бойцов. Ещё три десятка находились в данный момент в патруле. Да и в подвалах содержалось пятнадцать пленников, с которыми ещё предстояло работать. В основном камбионы и дретчи, пара арманитов. А простых смертных и всяких тифлингов они, при захвате, почти сразу отправляли на изъятие душ. Исключение делали лишь для магов выше второго круга. Что касается баатезу, то почти все из них заканчивали в драгоценных камнях. Исключение делалось только для наиболее сильных демонов, которых Мезерис, с помощью своих магов, помещал в шкатулки удержания. После чего, часть из них отправлялась на Диос в качестве дара Нахабу. Другая же часть попадала на рынки Пазунии, Сантила и Пандемонимума, а затем, на тайные счета истинного поступали внушительные суммы.
От размышлений Мезериса отвлёк подошедший к нему камбион. Прижав руку к груди он поклонился.
— Милорд, Канс вернулся с докладом. У разведки для вас есть срочные новости.
— Что там ещё? Очередная группа дезертиров?
— Подобные группы действительно были обнаружены, но насколько я знаю, разведке удалось найти что-то более интересное.
— Ясно. Свободен.
Камбион поклонился и оставил Мезериса одного. Тот же, окинув взглядом крепость, направился на второй этаж башни. Где у них располагался зал для совещаний.
Тут уже находилось три высокопоставленных демона, склонившихся над картой местности. Когда истинный вступил в зал, все уважительно ему поклонились. Он ответил им лёгким кивком.
— Канс, докладывай.
Крылатый камбион второго поколения, указал рукой на карту на столе.
— Милорд, как вы знаете, после битвы в долине Охара и бегства армии Ада, в этом регионе осталось множество раздробленных отрядов обеих армий. В основном, дезертиры и выжившие в этой мясорубке. Наиболее сильные демоны уже оставили область, и тут бродят в основном младшие и низшие формы, на которых генералам наплевать. Мы успешно их отлавливаем, и нашли ещё две небольшие группы, численностью в шесть и девять бойцов.