Я надеюсь поймать его взгляд, но он не смотрит в мою сторону.
– Я бы очень хотел, но у меня тренировка.
Я точно знаю, что тренировки у него нет, не так поздно.
Он никогда не упускал возможности остаться и делать уроки или бегать вместе со мной вечером в понедельник. Видимо, ему недостаточно избегать меня во дворе и коридорах Бомонта. Теперь он избегает меня в единственном месте, где мы были настоящими друзьями. Из двух сегодняшних отказов этот причиняет больше боли.
Он выходит, миновав меня без единого взгляда, и когда дверь закрывается, я морщусь. Однако вместо того, чтобы сосредоточиться на Эндрю, я смотрю на свою мать, которой не должно быть здесь. У которой не должно было найтись время на то, чтобы приготовить мясной рулет, который стоит на стойке.
– Я думала, что сегодня твой первый день на работе, мама, – говорю я ровным тоном. Я знаю, что она знает, на что я намекаю, потому что отводит взгляд, прежде чем ответить мне самой фальшивой улыбкой на свете.
– Почему бы тебе не сходить в душ? Ужин почти готов, – я слышу напряжение в ее сладком голосе.
Я подхожу к плите, где можно говорить вполголоса, так, чтобы Деб не услышала. Я знаю, что она пытается спрятаться за гостьей, но ее жизнерадостное актерство меня не отвлечет.
– Я думала, что ты работаешь до семи, – говорю я, позволяя резкой нотке проступить в голосе.
– Сегодня было только обучение. Я рано закончила, – она отводит глаза и смотрит, как кипит подливка. Я знаю, что она врет. Балетки возле дивана, посуда в раковине, тарелка с крошками и полупустая кружка из-под кофе. Все как обычно.
Раздражение поднимается у меня в горле, как желчь.
– Ладно, – говорю я с жестким взглядом. – Мне нужно сделать один звонок, и я сразу вернусь.
Я замечаю, как мама морщится. Она понимает, что это угроза.
Я выхожу прежде, чем она успевает ответить.
Когда через десять минут я выхожу из душа, она ждет в моей комнате. Я узнаю сочетание страха и вызова в ее глазах. Она прислонилась к углу моего стола, нервно теребя ручку, хотя я миллион раз ей говорила, чтобы она не переставляла ничего в моей комнате. Честно, не знаю, то ли она назло это делает, то ли просто не помнит.
– Не обязательно звонить твоему отцу до ужина, – обиженно шепчет она. – Мне не нужно, чтобы он на меня орал во время приятного ужина с друзьями.
– Ты сегодня не пошла на работу, мама. Не пытайся врать, – я бросаю одежду для бега в стирку.
– Он уже знает, Кэмерон. Наверняка компания ему позвонила, – огрызается она. И кладет ручку на стопку домашней работы вместо того, чтобы поставить в кружку с изображением набережной Венис-Бич, из которой, как мне точно известно, она ее взяла. Я пересекаю комнату и подчеркнуто ставлю ручку обратно в кружку.
– Почему ты не пошла? – более мягким тоном спрашиваю я. Я расстроена, но знаю, что наступает момент, когда обида и обвинения перестают производить на мать впечатление. – Нам нужна эта работа. Как ты собираешься оплачивать счета?
– Все будет хорошо, – отвечает мама с дерзкой уверенностью. – Я взяла взаймы у сестры.
Она быстро вскидывает голову, словно не должна была говорить мне о займе. Честно говоря, я поражена, что мама сумела дожать тетю Джейн. Единственная мамина сестра живет в Коннектикуте со своим мужем-юристом и открыто презирает свою семью. Надо полагать, тетя Джейн выписала ей чек для того, чтобы откупиться на следующие десять лет.
– Но не рассказывай отцу, – торопливо добавляет мама. – Лучше пусть он считает, что у нас немного сложнее финансовая ситуация.
У меня пересыхает во рту. Мать нечасто вызывает у меня отвращение. Раздражение – да. Жалость – иногда. Моменты, когда ее поведение оказывается настолько низким, что я жалею, что мы родственники, случаются очень редко.
Сейчас наступил один из них.
– Не могу поверить, что ты это сказала, – мой голос становится мрачнее.
Я ожидаю, что она сожмется или сморщится. Что ей хватит чувства собственного достоинства, чтобы распознать унизительность ее коварного плана. Вместо этого она смотрит мне в глаза.
– Не делай вид, что я тут злодейка, – с вызовом говорит она. – Этот человек прикладывает минимум усилий к воспитанию своей дочери. Если ты считаешь, что он позволит тебе и твоей матери голодать, то ничего не знаешь о кругах, в которых он вращается. Он пришлет деньги, – она кивает, словно убеждает себя. – Я уверена.
– Он оплачивает нашу квартиру. Оплачивает мою школу…
Мама обрывает меня:
– Он платит за Бомонт только потому, что хочет говорить друзьям, что его дочь учится в самой престижной частной школе в штате. Ты знаешь, что он делает это не для тебя.
Я морщусь и надеюсь, что она не заметит. Я знаю, что она права; но она это говорит, чтобы меня задеть. Я не питаю иллюзий о своем отце. Я знаю, что он не идеален. Наверное, он даже не хороший отец. Но факт остается фактом: он сделал для моего будущего больше, чем моя мать. Оплата Бомонта – это не ерунда, независимо от причин. Мать мое будущее интересует постольку, поскольку ей это выгодно.
– Тебе действительно больше нравится сидеть на диване и качать деньги из мужчины, который заделал тебе ребенка и даже не захотел на тебе жениться?
У нее вспыхивают глаза.
– Не читай мне нотации про то, в чем ничего не понимаешь. Я возвращаюсь к гостю, – она подчеркивает последнее слово, как будто это я заставила ее сюда прийти. – Если хочешь звонить отцу – звони. – Из полуоткрытой двери она бросает на меня последний злорадный взгляд. – Надейся, что он тебе ответит.
Когда она уходит, я беру телефон и пытаюсь придумать, как объяснить отцу займ. Если я ему расскажу, он, наверное, больше никогда не даст нам денег; а это, помимо проблем с арендой и страховкой, сделает невозможным колледж в следующем году. Мама точно не сможет помочь мне его оплатить. Но если я ему не скажу… он выпишет чек, и маме не придется искать работу, кто знает, сколько еще. Она получит все, что хочет, даже если ей придется слушать, как он называет ее жалкой. И она продолжит считать меня финансовым рычагом, а не дочерью.
Я отключаю экран телефона. В этот раз я не стану задействовать отца. Пусть мама в кои-то веки разбирается сама. Если она не хочет работать, пусть выпрашивает деньги для семьи. Я больше не буду в этом помогать.
Кипя гневом из-за матери, полная боли из-за ухода Эндрю, я налепляю улыбку на губы со свеженанесенным блеском и иду следом за мамой в кухню. Ненавижу чувство беспомощности. Ненавижу то, что мать держит меня в ловушке. Все в моей жизни зависит от двух людей, слишком занятых своими жизнями, чтобы хоть раз подумать о моем месте в середине.
Я сажусь рядом с Деб, которая, судя по всему, уже приговорила второй или третий бокал вина, и пытаюсь поддерживать разговор. Но меня безнадежно отвлекают мамины балетки рядом с диваном, где, без сомнений, они и останутся.
Когда ужин закончен, я возвращаюсь в свою безупречную комнату, не сказав маме ни слова. Я стягиваю кремовый свитер с «косами» и кидаю на кровать. Ненавижу оставлять вещи не на месте, в беспорядке. У меня просто нет сил складывать его и убирать в ящик. Вместо этого я падаю на стул перед письменным столом. На самом деле мне хочется пойти на пробежку, ощутить ветер в легких, прочистить голову. Но если после сегодняшнего забега я снова пойду бегать, то рискую повреждениями.
Я достаю учебник по экономике на предпринимательском рынке и пять минут продираюсь через страницы, прежде чем «расчета приведенной стоимости» и «излишек потребителя» не начинают плыть перед глазами. Если бегать нельзя, лучший альтернативный вариант – веб-дизайн, и кажется, Морган серьезно говорила про дизайн концепции для Брэда. Я довольно быстро нахожу идеальный шрифт – тонкий, с засечками, похожий на Futura.
Я занята подбором подходящего оттенка синего, когда мне в голову приходит идея.
Я открываю почтовый ящик. Все адреса запрограммированы в школьный клиент электронной почты. Я набираю адрес, на который никогда раньше не писала.
От: c.bright@beaumontprep.edu
Кому: b.rosenfeld@beaumontprep.edu
Тема: Наверное, ты не станешь читать, но…
Брендан, я знаю, что ничего из того, что я могу сделать, тебя НЕ ИНТЕРЕСУЕТ, но подумала, что тебе может быть полезно посмотреть на этот сайт про цветовые палитры. Компьютерные игры, наверное, сложнее, чем веб-сайт, но могут применяться одни и те же принципы. Мне нравится номер 27.
Глава 12
Который день я почти не сплю. Сегодня среда, и в прошлые две ночи, после разговора с матерью в моей комнате, мне не удалось проспать суммарно больше трех часов. Мне не дают уснуть знакомые тревоги – финансы, мамина работа. А вчера я обнаружила, что получила тройку за первый экзамен по экономике. И ведь я столько учила. Я целыми днями сидела над диаграммами в учебнике. Но когда пришла на экзамен, мне казалось, что я читала не те страницы. Задачи были совершенно незнакомыми.
А это плохо. По экономике мне нужна пятерка. Это был только первый экзамен – у меня будет много возможностей улучшить оценку. Сдам следующий на высший балл, буду по два раза перепроверять каждую задачу в домашнем задании, буду делать заметки по каждому тексту. Если я не получу хорошую оценку по экономике, то не получу и стажировку. И потеряю шанс работать с отцом. И конечно, не справлюсь с Уортоном, не получу места в жизни рядом с ним.
К счастью для моей бессонницы, во время обеда во дворе происходит сбор пожертвований студенческого парламента – с кофе. Обычно я не стала бы тратить половину обеденного перерыва на плохо сваренный кофе. Свидетельство моего отчаяния – то, что я двадцать минут стою в очереди вместе с Морган и Эль.
– Фу, – стонет Эль. – Эта очередь никогда не кончится.
– Знаю, – говорю я. – Но я не смогу дожить до конца дня без большой дозы кофеина. Посмотри на мои мешки под глазами.