Сначала мы услышали звонок в дверь. Затем, не дожидаясь разрешения войти, в коттедж ввалилось двое мужчин. Мужчин, на которых страшно было смотреть. Мужчин, рядом с которым даже Воскресенский или Соболев казались щуплыми юношами.
- Этот? - пробасил первый.
- А ты видишь другого? - уточнил второй. Интересный и странный диалог.
Пока я переводила взгляд с одного на другого, один из мужчин быстро приблизился к напряженному появлением новых действующих лиц супругу. Грубо стащил его на пол с диван, утыкая лицом в ковер, и загнул руки за спину. Сергей вскрикнул и выматерился. Я только ойкнула, не в состоянии задать даже простого вопроса: «Что происходит?»
Амбалу, скрутившему моего супруга, видимо, не понравилась нецензурная брань. Он довольно ощутимо приложил Сергея головой об пол. Я закрыла глаза, не желая смотреть на происходящее. Супруг резко перестал ругаться. Умолк, видимо, опять лишившись сознания. А до меня постепенно стало доходить...
Медленно прокручивала завершение беседы с Владславом:
- Со мной связался Воскресенский. Он направляется ко мне в стаю. Планирует тебя забрать. Я собираюсь отказать.
- Что с ним будет?
- Ничего с ним не будет, но за дерзость придется ответить.
Только тут поняла, что Соболев имел в виду вовсе не моего супруга. Даже не представляла, что позволил себе Кирилл в общении с другом... Но позволил явно что-то не то, потому что предполагалось какое-то наказание. Теперь все вставало на свои места. Влад Кровавый не простил и тем более не забыл.
- Куда вы его? - наконец-то, отмерла, ужасно обеспокоенная будущим супруга. Как-то вдруг все обиды на него показались такими мелочными. Я неуклюже поднялась. - Пожалуйста, - сделала шаг по направлению к мужчине.
Тот, который удерживал моего супруга, успел подняться и перехватить поудобнее бессознательно тело. А меня затошнило, когда я увидела окровавленный нос на симпатичном любимом лице. Мне хватило всего лишь секунды, чтобы понять, добром это не закончится.
- Извините за беспокойство, - сообщил второй незваный гость и придержал дверь. Не прошло десяти секунд, как входная дверь закрылась за мужчинами, разлучая меня и Сергея.
- Анна, - позвала девушку. В моем голосе можно было отлично различить признаки зарождающейся истерики. Он дрожал и вибрировал. - Анна! - крикнула снова.
- Да, Никки?
- Мне надо срочно увидеть альфу!
- Зачем? - испуганно произнесла девушка.
- Мой супруг... Он... - видела, как страх, буквально, отпечатался в ее глазах. Сомнений в том, что она представляла примерную картину развернувшейся драмы, не оставалось. А мне вот с каждой прошедшей секундой становилось все страшнее за Сергея. Даже, если Соболев помилует мужа и заменит казнь обычными телесными наказаниями, он может просто не выдержать. Не оборотень же... На супруге ужасно заживали даже небольшие ранки. А в его работе подобное случалось довольно часто. Помню, как последний раз порезал палец. Небольшой стандартный порез. У меня через час такая ранка затянулась бы, а часа через три не осталось и следа. У него же на заживление ушло порядка полутора недель, а след не исчез до сих пор. Захотелось просто заорать от отчаяния.
А с другой стороны, зачем альфе быть милосердным? Это ведь решало кучу проблем... Нет мужа - нет проблемы! Меня запросто можно вернуть другу, то есть Воскресенскому, не нарушая данного слова или каких-то правил. При этой мысли вздрогнула. Внутри сладко заныло и захотелось улыбнуться. Я затрясла головой, стараясь отогнать подобные мысли. Крамольные мысли.
Я больше не могла ждать! Мне. Было. Просто. Необходимо. Увидеть. Соболева! Что-то объяснить ему!
Потянулась за костылями и неожиданно наткнулась на возникшее препятствие.
- Анна! - возмутилась. Девушка оказалась быстрее и отобрала у меня временное средство передвижения.
- Вероника! - тон очень похож на мой. Девушка вместе с костылями отошла в другой конец кухни. Я бы при желании теперь не смогла до нее дотянуться.
- Какого черта?!
- Вероника! - снова повторила Анна. - Опомнитесь! Это. Влад. Кровавый! Чего вы добьетесь? Хотите навлечь на себя беду? Подумайте о ребенке и просто уезжайте! Ваш супруг во всем виноват сам! - припечатала волчица. Стоило ей упомянуть о моей беременности, как я непроизвольно в защитном жесте сложила руки на животе. Ребенок! Я совсем о нем забыла! Страх за жизнь супруга вытеснил все остальные чувства! Не осталось даже обиды... Возможно, позже она вернется... Но теперь я разрывалась на части. Не могла не признать, что Анна права. Сергей во всем виноват сам! Альфа мне никто! Тем более ничем не обязан! И так сделал больше, чем я могла мечтать! А требовать от него и убеждать отказаться от законного права... пустое! Я не имела никаких шансов! Но оставить все так, как есть я просто не могла!
... и все-таки я оставила. Полчаса спустя, вся в слезах, я послушно села в машину под сочувственный взгляд Ивана.
Глава 10
Абсолютно не следила за дорогой. За окном роскошной иномарки проносились поля, леса, какие-то поселения. Стемнело окончательно, но мне было просто наплевать. Полностью погрузилась в себя. Меня терзало чувство вины. Ощущала себя настоящей предательницей. Ведь я попросту трусливо сбежала! Сбежала и бросила свою пару на растерзание Соболеву. Сколько бы не убеждала себя, что ничем помочь Сергею не смогла бы, легче не становилось. Все эти отговорки были довольно слабым утешением. Жалким оправданием.
- ...Никки?
- Извини, Иван, ты что-то сказал?
- Я спросил, кушать хотите? Я вот не прочь бы перекусить, - меня последние несколько часов беспрестанно мутило. Отчего-то постоянно перед глазами маячило растерзанное, окровавленное тело супруга. А стоило подумать о еде, как затошнило с новой силой.
- Нет! - ответила достаточно резко. - Извини, Иван, я просто вся на нервах. Нам еще долго ехать?
- Часа три.
Три часа, которые, как ни странно, пролетели для меня весьма быстро. Я даже оглянуться не успела, как рассвело. Автомобиль свернул с шоссе на проселочную дорогу. Проселочную дорогу весьма скверного качества. Только это чуть-чуть привело меня в чувство и заставило с интересом осматриваться по сторонам. Хотя по сути, смотреть тут было не на что. Все те же кусты и деревья.
- Почти приехали, - прокомментировал Иван. До этого ехали в полном молчании, не делая никаких остановок. Только вот после нашего короткого разговора Иван заехал на заправку. Когда вернулся, от него пахло кетчупом и горчицей, это заставило и меня покинуть автомобиль...
- А ты что-нибудь знаешь о Петре Смолянине?
- Очень мало. Говорят, ему более ста лет. Живет отшельником.
- Отшельником? - честно говоря, мне даже раньше в голове не приходило задуматься над тем, куда меня решил отправить Соболев. Думала, в какую-нибудь соседнюю стаю. Но к старику-отшельнику... это, признаться, было слишком.
- Вероника, мне бы не хотелось обсуждать господина Смолянина, - тихо произнес Иван, целью которого явно являлось осадить мое любопытство.
- Извините, - буркнула в ответ и замолчала, снова вернулась мыслями к супругу. Как он там? Можно было бы расспросить водителя о мерах наказания, применяемых Соболевым... но, разумно решила, что ответ будет примерно таким же.
А приехали мы, действительно, довольно быстро. Неожиданно дорога уперлась в искусственно созданный тупик. Несколько поваленных и аккуратно сложенных вместе деревьев удачно преграждали путь всем любопытным автотуристам. Дальше только пешком. Только вот в моем случае пешком было весьма проблематично.
Пока я разглядывала в окно композицию из стволов и пыталась предположить, что меня ждет дальше... ведь впереди не было ничего, кроме все тех же кустов и деревьев... Иван успел выгрузить мой чемодан и сумку из багажника.
- Дальше сами, - оборотень подал мне костыли и помог выбраться из салона автомобиля.
- Сама? - я поверить не могла, что Иван собирался бросить меня одну в лесу. Нет, была бы я здорова, мне бы особого труда не составило подхватить чемодан и перемахнуть через поваленные деревья, чтобы продолжить путь. Но я сейчас без вещей не смогла бы перебраться через завал. А обходить его - задача утопительного характера. И не от слова «утопия», хотя от него тоже... По бокам от дороги наблюдались огромные канавы с водой.
- Вас встретят. Всего доброго, Вероника, - отозвался Иван. Пока я пыталась собраться с мыслями, мужчина умудрился как-то очень ловко развернуть немаленькую машину на довольно узкой дороге и на прощание, окатив меня волной дорожной пыли, устремиться в обратном направлении.
- И что мне делать? - произнесла вслух. Никогда в своей жизни я не чувствовала себя более растерянной. Серьезно! Даже ситуация с Воскресенским и супругом не была для меня столь ошеломительной, как эта! У меня ведь с собой не было даже сотового телефона.
Я была раздраженной и очень уставшей. В лесу было раннее... очень раннее утро. Мне бы поесть и поспать, а я стояла на костылях рядом с поваленными деревьями. И ведь даже не сядешь. Просто некуда. Разве что на саму дорогу. Теперь вот очень жалела, что вчера отказалась от обеда и ужина. Аппетит разыгрался ужасный, несмотря на все переживания из-за Сергея. Впрочем, я никогда не могла пожаловаться на проблемы с едой или сном.
Как ни странно, но я все-таки нашла выход. В конце концов, с некоторым трудом расположилась на чемодане. Не слишком удобно, зато практично. Не на земле ведь. Решила, что буду просто ждать. Ведь сказал Иван: «Встретят», значит, встретят. Мне даже мысли в голову не пришло, что меня могут таким образом подставить или поиздеваться.
Ждать ненавидела. Поэтому предпочла достать вчерашние наброски и еще немного порисовать. По опыту знала, что, когда работала, время летело практически незаметно.
Так и вышло...
- Интересная ты, девочка. Беспечная. Я за тобой наблюдаю уже полчаса, никакого внимания, - раздался несколько приглушенный мужской голос у меня прямо над ухом. Я вздрогнула. Завертела головой и чуть не съехала с чемодана. Рядом со мной стоял молодой мужчина. Не слишком молодой, конечно, но на вид не больше лет сорока. Впрочем, у оборотней возраст обманчив. Тот, кому на вид лет сорок, мог разменять уже шестой десяток. Но это явно был не Петр Смолянин. Во всяком случае этот представитель мохнатой братии был в отличной физической форме и явно моложе ста лет.