симпатию. «Так не бывает, – думал Лев про себя, – он же инопланетянин, материалист, варвар… Он пришел, чтобы разрушить вековые традиции и нравственные устои…» Но Матвей вел себя так непосредственно, совершенно не стеснялся своей художественной необразованности и, казалось, искренне восторгался картинами Льва Игоревича, что мысли о плохом покинули племенного аристократа, и он отдался эмоциям. Лев показал соседу дом и решил отвести в святая святых – в мастерскую. Там хранилось огромное количество работ, но Лев не собирался показывать их новому приятелю. Он подвел Матвея к накрытому простыней холсту на подрамнике и молча сорвал покрывало. Веселая улыбка на лице гостя сменилась выражением тихого задумчивого восторга. Глаза неотрывно смотрели на изображение молодой женщины в красном платье. Лев Игоревич заметил, что картина произвела впечатление, и скромно констатировал:
– Я еще не закончил… Я пока не смог полностью выразить, что она для меня значит…
Матвей не ответил. Он пристально разглядывал портрет, не в силах оторвать глаз.
– Она очень красивая, – через некоторое время произнес он. – И, похоже, вы ее сильно любите.
– Да, – поспешно ответил Левушка, – эта женщина – любовь всей моей жизни. Я ее ждал, искал и… нашел. А может, она – меня…
– Вот как бывает, – неопределенно заметил Мотя и похлопал Льва Игоревича по плечу. – Завидую вам, конечно, белой завистью. Мне, например, не довелось встретить женщину, которую я хотел бы увековечить…
Левушка чуть не растаял от гордости и стал невероятно великодушен:
– Вы знаете, я тоже так думал. Но она вдруг взяла и появилась! И у вас будет так же!
– Похоже на то… – Матвей все еще рассматривал изображение.
Лев Игоревич не смел прервать процесс созерцания, но, к счастью, до них донесся голос хозяйки:
– Где вы запропастились? Идите чай пить!..
Жена Льва Игоревича соорудила чайный стол и, судя по всему, пыталась изо всех сил безукоризненно исполнять роль хозяйки салона. Она немного робела под упорным изучающим взглядом Матвея и гордым – мужа, не понимая, что произошло, пока мужчины прогуливались по дому.
– Ну что же, спасибо за прием, – вдруг сказал Матвей без подготовки. – Я вспомнил – меня самого гости ждут.
Новые знакомые расстались добрыми друзьями. Мотю действительно ждали гости – три модели разных мастей и регалий, готовые и к веселому беспределу, и к немедленному замужеству.
– Выдайте блядям гонорар и отвезите их домой, – приказал Матвей охранникам, переступив порог дома.
44. Георгий
Евгения, маленькая, слабая и хрупкая, будто призрак, проникла в узкую щелочку. Она смотрела на мужчин широко распахнутыми сияющими глазами, будто радуясь тому, что жива.
– Женя, – спохватился Пашка, – тебе нельзя ходить – ты столько сил потеряла!
– Я в порядке, мой хороший. Я в полном порядке. Попроси его, чтобы он дал нам уехать. Он нам больше не нужен. – Евгения показала рукой на кудесника.
Пашка удивленно посмотрел на Георгия. Впервые за все время знакомства с доктором Пашка увидел его растерянным, маленьким и неуверенным.
– Почему мы должны уехать? – спросил он. – Ты еще совсем слаба. Георгий все-таки спас тебя от смерти. И не один раз! Зачем же нам уезжать?
Женино лицо, тонкое и прозрачное, скривилось в горестной гримасе.
– Пускай он сам тебе расскажет. Он – страшный человек.
– Жень, присядь, не паникуй. Ну как может страшный человек спасать людей от смерти?
– Может! – В голосе Евгении прозвучала твердость. – Потому что сначала он их убивает… – Она тихо всхлипнула и сползла вниз по стене.
Георгий спохватился:
– Чего ты здесь делаешь, Шило? Бери телегу, в город поезжай. Я сам с ней разберусь. Сказал же тебе, придет время – все узнаешь! Иди!
Кудесник уложил Евгению на свою спартанскую кровать и тихим шепотом начал приговаривать какие-то заклинания. Пашка помялся в сомнении еще несколько секунд.
– Точно все будет в порядке? – спросил он.
– Иди, Шило! Если не поедешь сейчас, ничего не гарантирую.
Пашка бросился в конюшню.
На пустынной станции, где Пашка припарковал подводу, одиноко светилось окошко билетера. Пашка постучал в стекло, и через пару минут опухшая физиономия менеджера автобусных продаж возникла в запотевшем тумане.
– Слышь, друг, как тебя зовут? – спросил Шило.
– Борисыч, – честно ответил кассир и икнул. – Выпить есть?
– Да не про это я. Можешь сказать, женщина с ребенком уезжала сегодня?
Борисыч страшно напрягся, пытаясь воскресить события.
– Баба вроде была… И мужики были. Двое на подводе уехали к колдуну. А двое огромных уехали на автобусе. К колдуну побоялись.
– А женщина с ребенком была, Борисыч?
– Подожди, – взмолился билетер. – Память слабеет. – Он достал из-под оборванной кушетки поллитру, открыл ее и залпом зарядил прямо из горла.
Пашка положил на подоконник полтинник.
– Ну, что? была с ребенком?
– Не помню, – беспомощно ответил алкаш. Вдруг свинячьи глазки его прояснились, толстые пальчики ухватили купюру, и он радостно заявил:
– А дедуктивный метод на что? А? – Борисыч даже хохотнул от своей находчивости. – Да зайди сюда, чего под дождем стоять?
Пашка протиснулся в малюсенькую, пропитанную кислыми алкогольными парами комнатушку. Борисыч радостно предложил хлебнуть из бутылки.
– Давай, хозяин, некогда мне. Смотри свой дедуктивный метод.
Борисыч пододвинул к себе спицу с наколотыми на нее чеками и принялся перебирать их, приговаривая:
– У нас все по-честному. Каждый пассажир на учете. Контроль остановит – могут вообще с работы уволить. Что поделать? Жить надо по закону.
Он еще какое-то время перебирал корешки от билетов, прихлебывая свое зелье. Пашка чуть не задохнулся в каморке, но терпеливо ждал результата.
– От оно!!! – вдруг воскликнул Борисыч, доставая восемнадцатый по счету билет. – Видишь – детский! Значит, ребенок был!
– А может, другой ребенок?
– Ты меня за идиота считаешь? Выпить люблю, но и дедукцию знаю. Здесь один ребенок за полгода выезжает. Так что сегодня днем точно ребенок был. А вот про мамашу сказать не могу. Но рядом есть взрослый билет, причем и сверху, – он положил один корешок поверх детского, – и снизу. – Борисыч снял со спицы следующий квиток.
– А куда они поехали? – с надеждой спросил Пашка.
Борисыч загоготал:
– Ну ты даешь, пацан! Отсюда только один пункт назначения – станция железной дороги. Шесть часов – и ты на месте. Дальше либо в город – либо в поезд. Все пути открыты. Понял?
– Понял, – кивнул Пашка.
– Че загрустил? Ты везучий. Последний автобус через полчаса проедет. Успеешь – догонишь. – Борисыч снова хлебнул самогона. – А кто они тебе?
– Семья, – вздохнул Пашка.
– Тогда догоняй! – велел Борисыч и предложил Пашке приобрести билет на автобус.
Через шесть с половиной часов Пашка приехал в автобусе «ЛИАЗ» на вокзал, где не увидел ни одной живой души, кроме драных, голодных кошек, пригревшихся около ржавой текущей батареи. Пашка хотел пробраться к кассирам и воспользоваться дедуктивным методом Борисыча, но устал тыкаться в закрытые двери и побрел пешком, надеясь найти место для ночлега. Маленькие деревянные домики на окраине города спокойно спали, выдыхая сероватый дым из печных труб на покатых крышах. Только один из них светился всеми огнями и радовался. Похоже, в доме царило веселье.
Шило заметил нескольких мужчин, наряженных в белые рубашки, несмотря на заморозки. От них шел пар и дым. Ребята проветривались и курили на улице.
– Эй, братва! – окликнул их Пашка.
– Ты откуда? – дружелюбно ответили пацаны.
– Да я на поезд опоздал, ищу где переночевать.
– Давай к нам, всем место найдется! Свадьба у Генки!
Пашка даже обрадовался, что есть место для ночлега.
– Я с удовольствием, мужики! И Генку есть чем поздравить! – У него с собой были деньги, и Шило чувствовал себя уверенно.
– Давай, давай, как тебя звать?
– Павел, – представился он, и веселая компания ввалилась в гуляющий дом на окраине города.
Пашку приняли бурно. Главная интрига так и не была разрешена – подвыпившие, но доброжелательные гости все время пытались выяснить, с чьей стороны это родственник – жениха Генки или невесты Томки.
– По виду, конечно, Тамарин деверь, – осеняли догадки участников застолья, – но по росту, видно, все-таки Генкина порода. Может, сводный брат или по бабкиной линии дальний родственник… – громко шушукались приглашенные, – надо посмотреть, как пьет. Если держит удар – точно Тамаркин брат троюродный, у них в роду сила против этого. Если упадет – Генкина родня. Слабоваты они к выпивке.
– Давай, Павел, издалека приехал, опоздал, штрафной тост с тебя!
Пашка встал с рюмкой в руке:
– Молодоженам любви без края, чтобы добро от зла отличали, за детей своих отвечали и стариков не забыли в счастье!
Громкие крики «горько» оповестили о том, что тост пришелся кстати. Под внимательным взглядом толпы Пашке пришлось выпить до дна. А потом еще штрафную. А после нее – пошло как по маслу. Напряжение спало, стало весело и хорошо. Какая-то грудастая деваха пристроилась к нему под бок и говорила приятные слова. Валентина с Кирюхой казались далекими призраками. Все равно целая ночь впереди. Только утром можно возобновить поиски. Деваха оказалась настойчивой, она никак не хотела отпускать Пашку, который все время порывался прилечь в закутке. Только один раз она отпустила его от себя, позволив выйти по нужде.
– Павел, ты ведь вернешься? – Она с надеждой вперилась в него пьяными прозрачными глазищами.
– Даже не сомневайся! – ответил он и, удалившись в ближайший угол, рухнул на деревянную скамейку. Знойная девушка по имени Вера нашла его спящим через полчаса и уверенно пристроилась под бок, хотя место было сильно ограниченным по площади. Там-то и нашли парочку недавние кореша, пригласившие Пашку присоединиться к застолью. Верка оказалась невестой одного из них.