Вот и думай после этого ехать в этот «Рай» или же остаться дома. Хотя сейчас, пока все иначе. Думаю, демократам, которые и затеяли все эти заигрывания с неграми, еще отольются все их задумки.
Похоже, внезапно нахлынувшие воспоминания отвлекли меня от дороги, и я либо куда-то свернул не туда, либо наоборот, но что-то эта дорога, представшая передо мной, показалась мне совсем не похожей на трассу в Чикаго. Остановившись у первого встречного, попытался разобраться с происходящим. Моим собеседником оказался плотный мужичок, небольшого роста одетый в хламиду, напоминающую наряд ковбоя. Во всяком случае в Голливуде изображают их именно так. Кожаные штаны с бахромой, спускающейся от пояса, до колен, точно такая же куртка и запыленные сапоги со шпорами. На голове широкополая шляпа, надвинутая на лицо. Похоже ковбой слегка притомился, потому до того, как я его привел в чувство он сидел на земле прислонившись спиной к мильному столбику и дремал. Впрочем, пришел в себя он достаточно быстро и помог разобраться с картой тоже вполне успешно. Хотя и было заметно, что он находится в состоянии жуткого похмелья, а выхлоп исходящий от него, наверное, повалил бы с ног слона, находись тот возле него. Сунув ему в руку доллар за помощь, и предложив основательно похмелиться, я уже собирался двинуться дальше, как его вопрос, застал меня буквально врасплох:
— Послушайте сэр. Я вижу вы приличный человек, у меня есть к вам небольшое предложение.
Удивленный я обернулся к нему и приготовился выслушать. Вообще-то я рассчитывал просто на то, что он попросит подбросить его до ближайшего городка. Учитывая, что последнее поселение, которое я проехал находилось примерно в пяти милях, а до следующего было примерно столько же, в этом я не видел ничего удивительного. К тому же он помог мне разобраться с картой, и потому я готов был согласиться на его просьбу. Но услышал совершенно другое.
— Сэр, вы не хотите купить у меня паспорт?
Заданный мне вопрос, несколько ошеломил меня. Я тут же охлопал свои карманы, решив, что нарвался на вора, который умудрился вытащить мои документы, во время разговора, а теперь пытается мне же их и продать. Но документы, как и все остальное оказались на месте.
— Нет, нет, сэр, вы меня не так поняли. — произнес мой собеседник, выставив вперед открытые ладони, увидя мою реакцию. — Я хотел предложить вам свой паспорт.
— А зачем он мне нужен? — удивленно спросил я.
— Мало ли. Вдруг у вас появится такая необходимость, и мой паспорт придется, как нельзя к месту.
— Какая необходимость?
— Ну, например, на меня можно оформить кредит, и не выплачивать его.
— Почему бы тебе не поступить так самому?
— Здесь, увы, меня уже знают, и никто не поведется на такое, а где-нибудь подальше от этого места, почему бы и нет?
— Ну и перебрался бы, или тебя, что-то держит.
— Увы, сэр, это невозможно. Но если, вы дадите за него пятьдесят долларов, я, пожалуй, уступлю его вам.
— Нет, приятель, он мне не нужен, попытай счастье сам.
— Ну хотя бы половину.
Я задумался. По большому счету он мне был не нужен, но видя трясущиеся руки профессионального алкоголика, который сейчас хоть и был относительно трезв, я подумал, а почему бы и нет. Не то, чтобы из-за этой бумажки, а просто, чтобы оправдать подаренные ему купюры. Просто стало жалко мужика. Приоткрыв дверцу своего автомобиля, я достал из салона опустошенную наполовину бутылку виски, и протянул ее мужику.
— Здесь как раз на тридцадку. — произнес я.
— Не надо, сэр. Я уверен, что ваш виски стоит даже дороже заявленного. Но я привык, к чему-нибудь попроще. И потом если вы дадите мне четвертной, то я смогу купить на него как минимум десяток бутылок такого же объема. А это, я полагаю, что это качественный и дорогой продукт, но он не для таких как я, так что извините, но нет.
Я прекрасно понимал его состояние, и хотя можно сказать никогда в жизни не напивался до такого, за исключением одного единственного случая, но тем не менее прекрасно понимал его состояние. В конце концов, ну что я теряю? Подумал я, но на всякий случай все же спросил.
— А как же ты сам обойдешься без него?
— А он мне и не нужен, по большому счету. Для временной работы на ранчо, паспорт не требуют, а переселяться куда-то в город я не хочу, это раньше он… — мужичок на мгновение задумался видимо, решаясь рассказывать мне что-то или нет, но после решил, что не стоит и завершил свою мысль несколькими словами. — … но уже не сейчас.
— Я могу взглянуть на него.
— Да разумеется, сэр. — Произнес он и достав из кармана свернутый голубой лист бумаги протянул его мне.
Паспорт был выдан в двадцать девятом году, на имя Барака Обамы. Стоило мне прочесть его имя, я удивленно вскинул на него глаза. Передомной стоял обычный белый мужик, я бы даже назвал его скорее шотландцем из-за темных с рыжиной, кудрявящихся волос и довольно крупных черт лица. (В моем представлении они выглядели именно так). На негра, он совершенно не был похож, но все же у меня вырвалось:
— Тёзка президента.
— Вы ошибаетесь, сэр, у нас не было президента с таким именем.
Поняв, что сморозил глупость, пояснил, что говорю несколько о другом. Но все же находясь под впечатлением, достал из портмоне пятидесятидолларовую банкноту и протянул ее вместе с недопитой бутылкой виски, которую все еще держал в руке. После чего ни слова не говоря сел в свой автомобиль и развенрнувшись двинулся дальше, еще долго видя в зеркале заднего вида, ошеломленного мужика, стоящего у дороги с бутылкой виски и пятидесятидолларовой купюрой в руке и глядящего мне в след.
Впрочем, скоро мне пришлось свернуть на трассу, и я потерял его из вида.
Помимо всего прочего, меня удивило то, что фотография в паспорте, изумительным образом, была похожа не меня самого. Из-за, черно-белого снимка, его темные с рыжиной волосы смотрелись несколько иначе, но в принипе, его черты лица очень напоминали мои. Во всяком случае если и понадобится точная копия, то достаточно будет легкого грима, или скорее небольшой горбинки на носу, и естественно придание темного оттенка волосам, чтобы можно было с уверенностью утверждать, что фотография именно моя. К тому же в паспорте была указана только дата выдачи, а на месте, где должен был быть возраст, место оказалось незаполненным, что было довольно легко исправить. Само же имя, насколько я помнил означало всего лишь — Свет, и было еврейским. В школьные годы одного из моих одноклассников звали именно так, так из-за этого ему даже прозвище не давали, так и проходил все годы Бараком. Разумеется, подразумевался иной смысл, но…
Зато именно в это время, у меня в голове зрела идея, как можно безопасно для себя, организовать вторую аферу. Поэтому, остановившись на ночлег в одном из отелей Джексонвиля, после небольшого отдыха, я попытался разыскать магазин, где бы торговали театральным реквизитом. И без каких-либо проблем купил там коробку с театральным гримом. Тем же вечером, просто от нечего делать перед зеркалом, пытался преображать свое лицо, то наклеивая усы, то применяя специальные нашлепки изменял форму носа, преображаясь в героя анекдотов Абрама, но хотя все это довольно быстро надоело, понял, что без особых проблем, смогу подстроиться под фотографию в паспорте. Жаль только, что не было и прав на это имя, хотя, после небольшого раздумья, решил, что и это небольшая проблема. Права можно было выписать в любом полицейском участке любого достаточно крупного города, и при необходимости выправить их получалось не так уж и сложно.
В Чикаго было душно, жарко и влажно. Мало того, что сам город располагался на побережье огромного озера, так еще и я попал в самый разгар летних дождей. С середины июня и до середины августа, дожди здесь случаются довольно часто, и вкупе с раскаленным асфальтом создают такую удушливую атмосферу, что порой не знаешь куда себя деть, чтобы глотнуть хоть немного свежего воздуха.
Сняв комнату в приличном отеле, я пару дней пытался привыкнуть к здешнему климату. Просто отдыхал, гулял по набережной, читал газеты и пытался понять, какое именно предприятие мне нужно открыть для начала, чтобы после оно переросло во что-то более доходное. Понятное дело, что это будет не производство. Последнее хоть и дает некоторый доход, но вся проблема в том, что получение его будет растянуто на долгое время. А мне не хотелось вкладывать деньги во что-то долговременное и с неясным будущим. К тому же по образованию я хоть и был металлургом в прошлой жизни, но даже простая выплавка метала там, сильно отличалась от того же здесь. Так-то теоретически из институтского курса я был знаком со всеми методами теперешнего получения сплавов, но, за давностью лет многое позабылось. А некоторые детали сегодняшних способов плавки, я просто не знал. В институте, об этом упоминалось вскользь, да и учить то, что давно не применялось, было просто не интересно.
Поэтому, это должно быть какое-то торгово-закупочное предприятие. Я даже готов был пойти на то, чтобы какое-то время, создавать видимость его честной работы. Пусть даже с некоторыми потерями для себя, именно потерями, а не убытком. Скажем на приведение конторы в нужный вид, чтобы просто показать его респектабельность и то, что именно этой конторе нужно верить. А уж после начинать строительство пирамиды. В принципе в газетах встречалось достаточно много объявлений подобного рода. Великая Депрессия, и последовавший за нею кризис не пощадили достаточно много предприятий и торговцев. Там же отметились и те же самые ссудные кассы, инвестиционные фонды и прочие конторы, занимающиеся торговлей. И мне нужно было найти именно такую, причем не просто контору, а с достаточно высокой репутацией. Самым же паршивым в этой ситуации было то, что я хоть и имел некоторые представления о том, куда двигаться дальше, а вот в финансовых делах не имел практически никакого соображения. Нужно было найти человека, который бы взял на себя ответственность именно в финансовом обеспечении. Причем не просто специалиста, а такого, которому я мог бы доверять. И это было, пожалуй, самой большой проблемой на сегодняшний день.