и крутятся рядом со Снежинкой, а с другой – она пока не его собственность, и Мерхилд связан заказом, так что ничего сделать не сможет. Трин же… Ему самому не хотелось оставлять ее одну после сегодняшнего неприятного случая, но согласится ли Трин принять их в качестве охранников?.. Она ведь хотела самостоятельности, когда удрала сюда, пусть даже под влиянием вспышки эмоций.
– Ладно, принесешь вещи? – Сол вопросительно глянул на него. – Я с хозяином пока договорюсь.
– Идет, – кивнул Нель и направился к выходу.
Он действительно переволновался сегодня за Трин, особенно когда увидел ее в том переулке, испуганную, замерзшую, но все же не растерявшуюся. Она пыталась защищаться, как умела, и не собиралась так просто сдаваться. Нель невольно улыбнулся: эта ее новая черта характера ему, пожалуй, понравилась. Только вот нельзя пока Трин слишком сильные эмоции испытывать, иначе в один прекрасный момент она может снова не удержать Лед, а поблизости не окажется ни Сола, ни другого Огненного. При мысли, что с ней может случиться что-то непоправимое, Огненного пробрал холодный озноб. И даже не потому, что тогда его магия навсегда останется запертой и без Проводника он ничего не сможет. Только представив, что Трин может… исчезнуть, Нелиам почувствовал, как грудь словно сдавило железным обручем. Ох, нет, если уж она действительно так сильно обиделась, пусть тогда у Мерхилдов остается, но живой! Или не у Мерхилдов, все равно.
Погруженный в такие сумбурные и беспокойные размышления, Нель быстро дошел до постоялого двора, где они с Солом снимали комнату. Подняться к себе не успел – его окликнул хозяин и протянул сложенный и запечатанный листок бумаги. Знак Мерхилдов заставил сердце Неля забиться чуть быстрее, он был уверен, что это весточка от Лингара. Сломав печать, Керстен в нетерпении развернул и прочитал всего одну строчку: «Ортол в Фегере и останется там еще несколько дней». В зеленых глазах Огненного загорелся оранжевый огонек, а губы растянула улыбка.
– Фегер, значит, – вполголоса произнес он и сложил записку.
Ну что ж, от Фегера до земель Мерхилдов, даже если торопиться, не меньше нескольких дней пути, а то и вся неделя. Даже если Ингору каким-то образом удастся узнать, где сейчас Трин, пока он приедет, скорее всего, Снежинки здесь уже не будет. Альши что-то говорил о том, что через неделю – уже меньше – Лингар собирается отправить ее на первое задание. Вот и отлично. Пока Ингор будет рыскать по дорогам, у Неля появится время и возможность наладить отношения с Трин.
Он быстро собрал вещи, забрал у хозяина деньги, что они с Солом заплатили вперед, и вернулся к Проводнику. Устроившись на новом месте, Нель протянул Танберту послание от Лингара.
– Что ты об этом думаешь?
– Ингор не дурак, – задумчиво ответил Сол. – Искать он не станет. Проще всего заехать в Фегер и… сделать там заказ.
Они обменялись взглядами.
– Заказ на сведения? – обронил Нель.
– Именно, – Сол наклонил голову. – Мы ведь сделали то же самое.
Огненный нахмурился.
– И Лингар примет его? – Он с сомнением покачал головой.
Проводник усмехнулся.
– Сомневаюсь. Вряд ли он так просто расскажет про Трин, она слишком ценна для него, и скорее всего, просто откажется от заказа. Давай-ка спать? – Сол смачно зевнул и потянулся. – А то проспим завтра все, что только можно.
Нель спорить не стал: использование магии пока тоже отнимало много сил. Вскоре в комнате воцарилась темнота и тишина, нарушаемая только тихим дыханием спящих.
Проснувшись утром, Трин вспомнила события предыдущего вечера и тихо охнула, прижав ладони к горящим щекам. Оказывается, она и не подозревала, как сильно скучала по прикосновениям Неля. И Сол обнимал так нежно и аккуратно, что при воспоминании об этом у Трин перехватывало дыхание. Даже магия не помешала почувствовать, как приятно было, когда Проводник целовал ее в шею. Конечно, холод значительно притупил вчера все эмоции и она почти не осознавала своих действий, да и спасали ее оба от вышедшей из-под контроля силы, но… Нель оставался спокойным, значит, был уверен, что справится, и Триинэ подозревала, мужчины воспользовались удобным случаем.
Снежинка сползла с кровати, подошла к умывальнику и посмотрела на себя в зеркало. В глазах светился испуг, и расширенные зрачки оставили только узкую светлую полоску от радужки, но губы улыбались. И сердечко радостно ускорило свой ритм, едва Трин подумала, что скоро опять увидится с Огненным и его другом. Чувствовала она себя хорошо, магия снова послушно притаилась в глубине, и о вчерашнем напоминали только картинки в голове.
– Дурочка, – прошептала она, вздохнув.
Никак не получалось снова стать отстраненной, какой она несколько дней назад встретила бывшего жениха и Проводника. Воспоминания о последней ночи в родном замке потускнели, возвращались все реже, как и обида. Приятно удивило, что Нель вместе с Солом сейчас согласились ей помочь и не уговаривали вернуться. А вчерашнее происшествие показало: помощь ей может потребоваться не только на тренировке.
Трин отбросила беспокойные размышления – надо привести себя в порядок и позавтракать, скоро должен прийти Альши. Но когда она спустилась вниз, в зал, Снежинку ждал сюрприз: за одним из столиков преспокойно ели Огненный и Проводник. Брови Триинэ поползли вверх, в груди вспыхнул целый ворох эмоций – от радости, что они здесь, до недовольства, что не спросили ее, а захочет ли она видеть их там, где живет. Неужели действительно пришли проведать перед тренировкой? Мгновение поколебавшись, Трин натянула на лицо невозмутимое выражение, усилием воли загнав поглубже довольную улыбку, и направилась к ним. Понимание, что они волновались, грело душу, и разбираться, за что именно волновались: за ее магию или за саму девушку, – особо не хотелось. Пока шла к столику, Трин с удивлением поняла, что мысль о том, что Нель и Сол снова будут рядом, как раньше, не раздражала больше. Да, несмотря ни на что, даже на обилие новых впечатлений и занятий, их внимания ей очень не хватало… Но она уже не та восторженная девочка, как в замке, и легко сдаваться не собирается.
Ну нет, она ни за что не покажет своих настоящих чувств, Альши правильно говорил. Пока она будет вести себя только как друг. Вчерашнее не в счет, там действовала магия.
– Доброе утро. – Девушка сдержанно кивнула и опустилась на свободный стул.
Краем глаза она заметила, как переглянулись Нель и Сол, и про себя усмехнулась: наверняка опасались, что ей не понравится их появление. Заказав официантке завтрак, Трин откинулась на спинку стула и спокойно посмотрела на мужчин.
– Как себя чувствуешь? – негромко спросил Сол.
– Спасибо, неплохо. – Она улыбнулась уголком губ. – Это… может повториться? – продолжила Трин, посмотрев на Неля.
Кажется, Огненный лучше понимал случившееся.
– Может. – Он кивнул. – Если снова сильно испугаешься.
– Магия так реагирует только на страх? – Триинэ нахмурилась. – Или на любую слишком сильную эмоцию?
– В основном, на страх, – снова подтвердил Керстен. – Но если тебя сильно разозлят, – в его голосе проскользнули веселые нотки, – тоже может так случиться.
– Ага… – задумчиво протянула Снежинка. – Это навсегда?
– Ты сможешь полностью контролировать свою силу тогда, когда его магия, – Сол кивнул на Неля, изучавшего узоры на столе, – будет подвластна без моего вмешательства.
Трин могла гордиться собой: ей удалось поймать смущение и не дать расцвести румянцу. С таким же непроницаемым лицом она наклонила голову и скупо обронила:
– Понятно.
– Трин, мы решили сюда переехать, ты не против? – огорошил вдруг Сол следующей фразой.
Снежинка вскинулась и уставилась на собеседников прищуренными глазами. Вон, значит, как, не просто проведать пришли… Хочет ли она этого? Вчерашнее показало, что рано ей еще одной по Рисдору ходить, а с Огненным и его другом гораздо привычнее и спокойнее, чем с Альши. Мерхилд был непредсказуем, и это нервировало, не давало расслабиться в его присутствии. А бывшего жениха и Проводника Трин знала дольше и могла быть уверена в том, что открыто приставать никто из них не будет. Наверное…
– Я не против, только в следующий раз сначала спрашивайте меня, – произнесла она наконец ровным голосом.
Кажется, в глазах Неля промелькнуло облегчение, а вот Сол широко улыбнулся.
– Спасибо, – ответил он, молча порадовавшись, что Трин не стала злиться на них.
А Трин порадовалась, что Нель не потратил желание, которое она оставалась должна ему. Ей было интересно, что Огненный придумает.
…Следующие несколько дней, заполненные тренировками, пролетели быстро, и незаметно получилось, что обедать они стали все вместе, между занятиями на площадке и магией. Альши стал вести себя спокойнее, позволяя себе лишь ехидные шуточки да подколки, но к Трин проявлял скорее дружескую заботу. Конечно, Нелю и такое не нравилось, как замечала Снежинка по поджатым губам и недовольно нахмуренным бровям Огненного, однако ни разу он не сделал резкого замечания или выказал свое отношение. После того памятного вечера, когда маг вместе с Солом помог ей справиться со Льдом, его поведение тоже не выходило за рамки дружеского. Случайные взгляды, конечно, она ловила, и вздрагивала от прикосновений, но больше ничего не происходило. Кто чье терпение испытывал – Трин затруднялась ответить…
А по вечерам, свернувшись клубочком под одеялом, она перебирала воспоминания дня, разговоры, улыбки, взгляды. И все сложнее становилось вести себя невозмутимо и спокойно, не краснеть, как девчонка, когда Сол или Нель оказывались слишком близко, пусть даже случайно, чтобы поправить стойку или медленно показать нужное движение. Удивительно, Трин реагировала так на обоих, и то, что к Солу ее влекло так же, как к Нелю, теперь смущало гораздо меньше, чем прежде…
Юрда и Вальду Триинэ после того злополучного вечера больше не видела, она тихо надеялась, что злодеи отправились на какое-нибудь задание. Альши так и не узнал об этом происшествии, и спрашивать у него о наемниках Трин опасалась. Лингар тоже не напоминал о себе, только пару раз она видела его мельком, когда он объявлялся на площадке для тренировок. Стоял, наблюдал с непроницаемым лицом, а потом уходил. Трин в такие моменты чувствовала себя не очень уютно под его пристальным взглядом и делала ошибки, злясь сама на себя. Неделя пролетела быстро, а потом события завертелись…