Прерывистое дыхание, судорожные всхлипы, срывавшиеся с губ, глухие стоны, яркие цветные точки перед крепко зажмуренными глазами, очередная вспышка удовольствия от поцелуя или прикосновения — Снежинка впитывала ощущения, растворялась в них. Вздрагивала от наслаждения, послушно подаваясь навстречу нежным, настойчивым губам и пальцам. Слушала лихорадочный шёпот, не разбирая слов, ловила ртом воздух, которого катастрофически не хватало. Когда сильная ладонь Неля плавно скользнула по её бедру, поднимая ногу, послушно выгнулась, принимая его в себя, и снова долгий стон, теперь от облегчения и восхитительного ощущения полноты внутри. Трин обхватила Неля за шею, прижавшись ближе, запечатав ему рот жарким, чувственным поцелуем. И первое, мучительно неторопливое движение, заставившее Снежинку несильно прикусить губу Огненного — ей хотелось большего.
Горячее тело Сола, прижавшееся к спине — Триинэ лежала на боку, — его пальцы, уверенно скользнувшие вдоль тела любимой по гладкой, мягкой коже. Ладонь нежно обхватила попку, чуть сжала, а пальцы двинулись дальше, ниже… Трин удивлённо вздохнула, зрачки девушки расширились, едва она почувствовала другие, не совсем привычные ощущения, но… Приятные… так гармонично вплетавшиеся в удовольствие от потихоньку нараставшего ритма… Девушка вцепилась в плечи Огненного, прикусив губу и зажмурившись, ей казалось, она превратилась в хрупкую стеклянную вазу, готовую с тонким звоном разлететься на сотни осколков в любой момент. Напряжение неудержимо нарастало, Трин полностью погрузилась в чудесный мир наслаждения. В какой-то момент в знакомые эмоции яркой вспышкой ворвались новые, волнующе-тревожные, на грани — Сол обнял, замер, давая ей время привыкнуть.
Снежинка облизнула враз пересохшие губы, сердце гулко колотилось в груди, она чутко прислушивалась к себе… А потом, открыв глаза и встретившись взглядом с Нелем, сама плавно подалась немного назад — тело приняло новые правила, быстро подстроившись, и мимолётный дискомфорт растворился в мощной волне ощущений. Контрастных, сильнее, ярче, чем раньше, от них напрягшиеся до предела нервы звенели, словно вот-вот готовые лопнуть струны, а из груди рвался крик. Трин казалось, она не выдержит этих переживаний, рассыплется на кусочки и потеряет себя, превратится во вспышку чистого наслаждения… Освобождение накрыло искрящейся лавиной, погребло под собой, и Снежинка глухо застонала, уткнувшись в изгиб шеи Неля. А услышав около уха негромкое шипение Сола скозь зубы, снова унеслась за грань реальности, и ещё дальше — когда словно издалека до неё донёсся сдавленный стон Огненного.
Трин обмякла, чувствуя себя так, будто в теле не осталось ни единой целой косточки, но на слегка дрожавших губах расплылась довольная, счастливая улыбка. Теперь они действительно вместе, в полном смысле этого слова.
Глава 12
Ингор зашёл в дверь под знакомой вывеской и направился к столу, за коотрым со скучающим видом сидел представитель Мерхилдов.
— Я хочу отменить заказ, — без предисловий заявил Огненный Лэйр, опёршись ладонями на столешницу и уставившись на наёмника.
Тот поднял на него взгляд, едва заметно пожал плечами.
— Ваше право, — равнодушно ответил Мерхилд. — Половина задатка удерживается, таковы наши правила.
— Хорошо, — скупо ответил Ингор и кивнул.
Дежурный подвинул Ортолу лист бумаги.
— Пишите, какой именно заказ хотите отменить, — пояснил он.
Ингор быстро выполнил требуемое, поставил дату и подпись и вернул лист Мерхилду.
— Всё? — кратко поинтересовался он.
Собеседник бросил небрежный взгляд на написанное, и что-то в выражении егол лица насторожило Ингора.
— Этот заказ отменён ранее, — огорошил дежурный посетителя. — Волей Покровителя. Вот ваш задаток, — наёмнк достал из ящика стола мешочек с монетами.
Огненный Лэйр даже не стал ничего уточнять — раз сам Хильдин вмешался, значит, за спинами проклятых Реффердов слишком сильные защитники. Не прощаясь, Ингор забрал деньги и вышел, направившись к постоялому двору, где снял комнату на ночь. До земель Дорриков ещё два дня, и день до Рахота, города у перевала. А там можно затаиться и ждать. На губах Огненного Лэйра мелькнула улыбка, в серых глазах загорелся огонёк удовлетворения. Впрочем, и к лучшему, что заказ не выполнен. Теперь Рефферды нужны ему живыми, ведь Трин у них, и снова потерять её след не хотелось. Пусть лучше приведут сами к нему, а там Ингор справится. Убрать Проводника, и Керстен ничего не сможет сделать. Улыбка Ортола стала шире. «А если он уже сможет своим даром управлять?» — вкрадчиво спросил внутренний голос. Что ж, в таком случае, ему придётся лично убить обоих. Пожалуй, это куда приятнее, чем поручить наёмникам. А потом можно вернуться вместе с Трин наконец домой, и там вплотную заняться приручением Снежинки.
Ингор переночевал и рано утром поехал дальше, торопясь прибыть в Рахот первым. Жаль, конечно, что Шаино замолчала, её помощь сейчас пригодилась бы — узнать, где Рефферды и Триинэ, но в этом вся Покровительница. Она действует так, как ей надо, и даёт о себе знать, когда считает нужным.
С некоторых пор Шаино потеряла покой и спасительное равнодушие, и бессмертную такое положение вещей несказанно тревожило. Сколько веков она прожила, задвинув эмоции в самый дальний угол души, не вспоминая о них? Много, картинки прошлой жизни уже подёрнулись туманной дымкой. Порой Шаино казалось, это не она была той яркой, страстной, порывистой танцовщицей, способной магией танца разжечь целую толпу, и так же легко усмирить её. В родном мире Покровительницы Лэйров сила жила в музыке, в тех, кто умел её подчинять: музыкантах, танцорах, певцах.
Шаино тряхнула тёмной гривой шелковистых локонов и прошлась по комнате, хмурясь и кусая губы. Всё начиналось, как игра, спор, затеянный от скуки, из желания разбавить размеренное течение дней в Обители, и к чему привело? Эзор ухитрился расшевелить то, что бессмертная считала, давно спит мёртвым сном. Шаино нервно вздохнула, вспомнив свой танец перед ним. Могла ли отказаться, выставить его за дверь? Могла, легко. Но в таком случае, за ней бы остался долг, а женщина очень не любила оставаться должной. И уж тем более Эзору! Что-то в нём было такое, что заставляло искать возможность насолить обычно невозмутимому Покровителю Реффердов, вывести из себя хоть ненадолго. Пока выходило обратное, Эзор заставлял Шаино вновь чувствовать себя… человеком?
Бессмертная решила отвлечься и посмотреть, где Ингор, и направилась в Зал Наблюдений. Хотя, признаться, с некоторых пор она утратила большую часть интереса к этой истории, ведь от неё уже мало что зависело. Она ничем не могла помочь Огненному Лэйру, Эзор закрыл от неё своих. Да, беспокоило то, что извечный оппонент может выиграть, однако… Шаино надеялась, она сможет выкрутиться и уговорить Покровителя Реффердов оставить этот спор. Женщина переступила порог Зала, подошла к зеркалу и повела рукой, бросив рассеянный взгляд. Ничего интересного: дорога, одинокий путник — наверняка, Ингор едет к перевалу. Шаино немного раздражённо вздохнула и отвернулась от потускневшего зеркала. Прошлась по залу, залитому розовато-оранжевым закатным светом — смутная, безотчётная тревога не давала покоя. Возвращаться к себе Шаино не торопилась, впервые за очень долгое время собственные апартаменты тяготили, казались клеткой. Чего ей не хватало, почему душу будоражили странные, давно забытые эмоции?
А потом тонкого слуха Покровительницы Лэйров коснулась едва слышная мелодия. Лёгкая, плавная, она окутывала сознание золотистым туманом, оставляла еле заметный мятный привкус на языке, вызывала непонятное щемящее чувство в груди. В Обители никогда не звучала музыка, разве только в покоях Шаино и по её желанию. Так откуда сейчас взялись чарующие звуки, звавшие за собой? Бессмертная не заметила, как ноги сами понесли её навстречу источнику, и очнулась только когда оказалась на пороге… покоев Эзора? Женщина моргнула и с недоумением уставилась на Покровителя Реффердов, развалившегося на низеньком диванчике и перебиравшего струны причудливого инструмента, отдалённо похожего на гитару. А он смотрел на неё, чуть прищурив непроницаемые синие глаза, и из-под пальцев продолжала литься нежная, завораживающая мелодия.
— Ты играешь? — вырвалось у Шаино с неподдельным удивлением, а сердце отчего-то сжалось в непонятном предчувствии.
— А ты танцуешь, — негромким, спокойным голосом ответил Эзор и отложил инструмент.
Бессмертная невольно отступила на шаг — что-то такое сквозило в его облике, слишком властное и решительное, чего раньше она не замечала, — но спина женщины упёрлась в закрытую дверь. Шаино нахмурилась и скрестила руки на груди, смерив Эзора взглядом. Она надеялась, равнодушным.
— К чему всё это? — обронила женщина, невольно отметив, что простая одежда — штаны и белая рубашка — очень даже идут ему.
— Что именно? — Эзор остановился почти вплотную к ней, засунув руки в карманы. — Музыка? Мне захотелось поиграть, — Покровитель Реффердов пожал плечами, а в синей глубине его глаз Шаино неожиданно заметила весёлые огоньки, хотя Эзор оставался серьёзным. — Это помогает не забыть, что я когда-то был человеком. А ты, Шаино? — ладонь хозяина покоев упёрлась в дверь рядом с её головой, а сам он придвинулся ближе.
Ей стоило больших трудов не отшатнуться, но она упрямо сжала губы и вздёрнула подбородок.
— Что — я? — холодно переспросила бессмертная.
Пальцы Эзора легли ей на подбородок, их лица разделяли считанные сантиметры.
— Ты помнишь, что когда-то тоже была человеком, или уже успела забыть? — губы Покровителя дрогнули, на них появилась тень улыбки.
Бесконечно долгие мгновения Шаино смотрела в эти глаза, даже себе не признаваясь в том, что растеряна происходящим. Странным поведением Эзора, его явным интересом к себе, чего раньше не замечала. Она вообще не рассматривала живущих в Обители, как достойных внимания, разве что от скуки, развеяться. Но Эзора Шаино всегда старалась обходить стороной в этом смысле, не флиртовала с ним, не строила глазки. Считала извечным соперником, потому что их кланы тоже никак не могли ужиться мирно. А сейчас… Эта бездонная синева внезапно вскружила голову, тонкий аромат цветов и пряностей, исходивший от Эзора, всколыхнул воспоминания, далёкие, полустёршиеся… Но не желавшие выходить на поверхность. Шаино моргнула, мысли начали путаться, и она вдруг поймала себя на том, что не отрывает глаз от губ бессмертного, находившихся так соблазнительно близко. Всего одно движение, и можно узнать, каковы они на вкус.