— Идет он в тоннель, — подхватил ведущий, — не зная еще, что за опасности там могут поджидать. И не замечает в темноте лису, что прячется по темным углам. Однако она-то его еще как замечает…
— Крадусь себе дальше на выход, — не поддалась та на провокацию, — держу путь к статуе.
— Темный маг достигает дверей сокровищницы, настежь распахнутых, и видит за ними блеск несметных сокровищ. И призрака, что сторожит их, едким туманом стелясь над сундуками.
— У-у-у, — потряс наброшенной на себя простыней некто. — Не пущу!
— Не пускает, — подтвердил ведущий, — заставляя всяк сюда входящих чувствовать страх, панику и желание закрыться в сундуке. У мага лишь минута до того, как это желание станет невыносимым!
— Пробую его упокоить, — пожал плечами Кеннет.
О… А так можно? Призрак прекратил трястись, видимо, озадачившись тем же вопросом.
— Для заклинания упокоения ему требуются все силы и личная вещь упокаиваемого, — просветил ведущий.
— Да тут полная сокровищница его вещей, — хмыкнул мой недружелюбный маг.
— Эй-эй, — пошел на попятную призрак. — А договориться?
— Сгинь, — театрально шепнул Кеннет.
— Заклинание упокоения свершается во тьме и безысходности! — Ведущий громыхнул доспехом, очень так страшненько. — Призрак развеян и упокоен, путь в сокровищницу свободен. Балл за победу над врагом в схватке уходит магу!
Лиса поморщилась, явно недовольная подобным поворотом.
— Ну, блин, — призрак упер руки в бока. — А в чем мораль?..
— Будучи призраком, избегай темных магов, — просветил его Кеннет.
— А, точно, — тот стукнул себя по лбу. — Учту на будущее…
И тоже пошел к столу с закусками. Ох. А что я знаю о своем персонаже? В голове какая-то каша из греческих мифов и детских мультиков. Проблема! Почему, ну почему в библиотеке мне вместе с книжкой про фею-путешественницу не досталось руководство по нимфам?..
— Тем временем лиса пробирается в сад, — неумолимо продолжил ведущий, — с ожерельем в зубах. Крадучись, достигает она статуи ангела. Несмотря на гибель призрака, клятва в силе и должна быть исполнена.
— Резво зарываю ожерелье там, где велено, — напряженно ответила она, — внимательно следя за тем, что творится рядом.
— Рядом пузом кверху спит, сладко похрапывая, дракон, — доложили ей, — а из-за фонтана выглядывает нимфа, видя, как в ее саду разрывают чудесной красоты клумбу. Комки земли летят веером, падают выдранные с корнем цветы.
— Нехорошо так делать, — высказалась я так возмущенно, будто на самом деле в происходящее поверила, — может, это моя любимая клумба!
Лиса криво ухмыльнулась в мою сторону. Ой. Последнее прозвучало как наезд? Или это он и был?.. Ладно, закуски на столе аппетитные, охотница с призраком еще не все умять успели…
— Нимфа гневается, — учли мои слова в сценарии, — лиса чувствует, как сад начинает излучать опасность.
— Закапываю ожерелье быстрее и поглубже, — фыркнула она, — а чтобы дурацкие заросли не мешалась, создаю огонь, расчищая этот участок.
Га-а-адина! Ну все! Я сейчас, я… Кеннет уставился на меня в оба глаза, со столь обжигающим любопытством, что в жар бросило безо всякого вымышленного огня. Нельзя так смотреть, совершенно с мысли сбивает! Насколько я поняла, лучше быть максимально конкретной, описывая свои действия, иначе что-то важное будет додумано за тебя. Охотница напрасно бросала реплики в никуда, а дракон не уточнял, в кого он плюется пламенем.
— Землю вокруг статуи ангела выжигает огнем, — раздался голос ведущего, — обращаются пеплом цветы и травы, развеиваясь безжизненно по воздуху. Лиса зарывает ожерелье на пепелище под статуей, на глазах у нимфы.
— Призываю силы природы и восстанавливаю потери, — пошла я ва-банк, заранее примеряясь к закускам на столе, — и долой цветочки, пусть у ангела будет дерево. Большое дерево, с бо-о-ольшими корнями.
Лиса встрепенулась, Кеннет продолжал сверлить меня выжидательным, полным въедливого любопытства взглядом. А мне нравится! Как сказала Глэдис, я отчаянная девушка, да.
— Для этого понадобится немало сил, — выдвинули мне условия.
— Ага, — согласилась я, решив, что сначала съем вон тот розовый кексик. — Вперед, во славу любимого сада! Паразитам бой!
Дракон приоткрыл рот, охотница у стола чем-то подавилась. Переигрываю…
— Зеленоватый свет магии природы окутывает сад, — продолжилась игра, — под статуей проклевывается росток, за секунды превращаясь в древо с мощным стволом. На ветви его повисает ожерелье, мутно поблескивая зияющей без камня дырой. Лиса замечает это.
— Прыгаю за ним! — не растерялась она.
— И падает замертво, — приложил ее ведущий, — ибо клятва была нарушена.
— Но… — рыжая округлила глаза. Поморщилась и покаянно выпалила: — Черт! Продолжительность в условиях не оговорила.
— Значит, условия действовали бессрочно, — развел он руками в латах. — Второй балл уходит нимфе, за победу над врагом в схватке.
Мамочки… Да я маньяк. Кеннет растроганно приложил руку к груди, не сводя с меня изучающих глаз. Кажется, голос ведущего его даже отвлек:
— Тем временем магу освободился путь в сокровищницу! Ничто теперь не отделяет его от несметных богатств.
— Возвращаюсь обратно в сад, — огорошил он.
И расплылся в многообещающей улыбке, от которой по моей спине стадо мурашек пробежало. Вот сейчас грохнет меня, и счет у нас живо сравняется.
— А дракону снова снятся облака, — поведал ведущий, — в форме дракониц, страстных и упругих.
— Класс, — мечтательно отозвался тот, — такой сон надо непременно досматривать, без вариантов.
— Дракон смотрит сон, безмятежно похрапывая. Нимфа оценивает потери в своем любимом саду.
Мой ход? Итак, что мы имеем. Кеннет идет сюда, а нас осталось трое. Он без сил, я без сил, дракон дрыхнет. Моста как не было, так и нет, ронять нечего. Особое задание Кеннета для меня загадка, но ясно, что интересуют его не сокровища. Зачем же спускался туда? К призраку, очевидно. Ожерелье! Оно связано с призраком!
— Забираю с ветви дерева ожерелье, — определилась я, — и прячу у себя.
Улыбка Кеннета враз стала менее самоуверенной, я не удержалась и показала ему язык. В ответ задумчиво наклонили голову набок, заплясавшие в чернючих глазах черти намекнули, что вызов принят. О-о-ой…
— Маг выбирается из тоннеля в сад, где новое могучее древо подпирает статую ангела да земля сотрясается от драконьего храпа, — весело сказал ведущий. — Небо затягивает темными тучами, открывается портал. Оттуда выходит… Тот, кого маг знает как алчного картографа, а нимфа — как древнего собирателя артефактов, некогда убившего хозяина сокровищницы.
Неожиданный поворот! Этот картограф, выходит, вроде Юва — зеленый и сморщенный?.. Пока я хлопала ресницами, история набирала обороты:
— «Глупцы! — хохочет он. — Ни тогда, ни потом я не смог добраться до сокровищ и снять заклятье с дверей. Наконец, вы сделали за меня всю грязную работу».
— Теперь проход свободен, — не смутился Кеннет, — иди, добирайся до сокровищ.
— Да, — поддакнула я, — если сад трогать не будешь, то я не против.
— Хр-р-р, — весьма качественно всхрапнул дракон.
Ведущий экспрессивно мотнул головой:
— «Никуда я не пойду, — сверкает демоническими глазищами злодей. — Я просто перенесу это место в свой замок». И тотчас в темном небе возникает магический мост, медленно затягивающий сад в себя.
Мост! Вот какой он. Ура, нашелся!.. Осталась самая малость — уронить его…
— Пространство начинает сжиматься и утекать, — уведомили нас, — при переносе все живое будет уничтожено. У мага нет сил на портал, нимфе бежать некуда. Дракон видит картографа в полудреме, сквозь марево облачных дракониц.
— Откусываю негодяю голову, — с готовностью ответил он.
— Откусывает, — кивнул ведущий, — во сне. Драконицы аплодируют ему. Нимфа чувствует, что рушится сад, и слабеет.
— Помещаю ожерелье под статую, — решилась я вместо атаки на мост, — природной магией.
Раз призрак об этом просил, а его убийца сейчас тут, вдруг что-то да выгорит?..
— Ожерелье в круге зеленого света плывет к древу, — приняли мой ход, — мимо мага.
— Хватаю ожерелье, — окончательно потерял совесть Кеннет, — оцениваю специализацию и мощь артефакта.
— Маг понимает, что перед ним легендарный пронзатель душ!
Лиса у стола сдавленно ахнула, призрак пробормотал что-то в крайней степени эмоциональное. Я же как дурочка натянуто улыбнулась. Что радовало — я была не одинока, дракон тоже выглядел непонимающим по части того, какие души требуется пронзать и зачем.
— С помощью него на могущественных магов накладывают смертельные проклятия, — расшифровали нам, недалеким. — Злодей видит артефакт и кричит: «Ныне это бесполезная безделушка, а когда-то она избавила меня от хозяина сокровищ. Но мстительный дух привязался к артефакту и не покинул законных владений. Как славно, что вы заставили его отворить двери». Хвост дракона начинает засасывать через мост в злодейский замок.
— Ложусь подальше, чтобы не засасывало раньше времени, — пожал он плечами.
— Дракон отползает и получает еще пять минут для спокойного и приятного сна, — констатировал ведущий.
Гад чешуйчатый! Мы тут нас троих спасаем, а он развалился и ухо давит. Нормально, а?
— Сад постепенно сметает и по листочку утягивает на ту сторону моста, — добавили мне проблем. — Нимфа слабеет и падает.
— Хватаюсь за того, кто хапает все подряд, — я выразительно покосилась на Кеннета, — ну, чтобы не упасть.
— Ей удается схватиться и не упасть, — одобрил ведущий, — а маг…
— Держу-держу, — елейно отозвался он, — и прикидываю силы для реактивации артефакта в направлении надувшего меня картографа.
В моей голове запустилась реактивная цепочка рассуждений. Злодей не знает, что дух хозяина упокоили! Призрак просил закопать ожерелье, чтобы то не уничтожили вместе с ним. Сейчас же артефакт свободен и не держит ничью душу. Может нацелиться на новую. Ура, мы не умрем!..