Внезапно перед глазами Карен с бешеной скоростью пронеслась картина из далекого детства. Ей шесть или семь лет, они с отцом гуляют по лесу, Декстер учит маленькую Карен стрелять из пистолета… Показывает, куда надо смотреть, как целиться, как правильно держать пистолет… Оружие тяжелое, Карен неудобно держать его, руки немеют… Обучение длилось недолго, но Карен оказалась способной ученицей. Во время одной из таких познавательных прогулок по лесу им встретилась Джанет, и Карен первый и последний раз в жизни увидела, как она ссорилась с Декстером. Никогда мать не только не ругалась с отцом, но даже не смела высказать ему свое неудовольствие. Но тогда ее лицо пылало от ярости, она кричала на отца и требовала, чтобы он ушел…
Карен резким жестом выбросила вперед руку и, почти не целясь, спустила курок. Прогремел оглушительный выстрел, сенатор Лейк отшатнулся, и на его белоснежной рубашке стало медленно расплываться ярко-алое пятно крови. Карен, еще крепче сжав в руке пистолет, прицелилась и снова нажала курок. Пуля ударила в голову Лейку, он хрипло вскрикнул, взмахнул руками и рухнул на пол лицом вниз.
Несколько секунд Карен в оцепенении глядела на распластавшуюся на полу неподвижную фигуру своего главного врага, затем ее ладонь разжалась, и выпавший пистолет со стуком отлетел в сторону. — Карен…
Она опомнилась и наклонилась над Марком. Он часто и хрипло дышал, его лицо было мертвенно-бледным. Светлая рубашка намокла и стала красного цвета. Ей показалось, что он теряет сознание.
— Марк, дорогой… — Отчаяние охватило Карен.
Сзади послышался какой-то шорох. Карен мгновенно схватила с пола пистолет и направила дуло на дверь. В проеме двери стоял высокий молодой человек в красной бейсболке и солнцезащитных очках.
— Эй, полегче! — крикнул он. — Уберите пушку!
Молодой человек вошел в хранилище, и Карен увидела, что он тоже держит обеими руками пистолет — так, как обычно держат полицейские и люди из спецслужб.
« Человек Макферсона!»— подумала она и опустила руку с оружием.
— Где вы были все это время? — негодующе воскликнула Карен и сделала жест рукой в сторону сидящего на полу Марка Частина.
Молодой человек в красной бейсболке ничего не ответил, внимательным взглядом осмотрел помещение, три трупа, лежащие на полу, а потом подошел к Марку.
— Он тяжело ранен?
— Тяжело! — бросила Карен.
— Да… нешуточное сражение у вас здесь разыгралось! — мрачно изрек он.
Внезапно Карен пришла в голову мысль, что она может использовать в качестве тампона для раны целлофановую обертку из-под пачки сигарет. Она схватила свою сумочку, валяющуюся на полу, раскрыла и лихорадочно стала искать пачку сигарет.
— Что вы ищите?
— Сигареты!
Молодой человек быстро достал из кармана пачку, щелчком выбил одну сигарету и протянул ее Карен.
— Мне нужна не сигарета, а целлофановая обертка, — пояснила она.
— Прижать рану? — догадался парень.
— Да. А вы пока поищите в коробках какой-нибудь подходящий для перевязки материал! — воскликнула Карен. — Вот стоят картонные коробки! Но в тех, которые распакованы, ничего нужного нам нет. Посмотрите в остальных!
— Да, мэм, сейчас посмотрю! — вежливо отозвался молодой человек.
Он подошел к коробкам, наклонился, а потом неожиданно направился к трупу Хейса, из горла которого торчала рукоятка ножа. Опершись одной рукой о его плечо, другой он схватился за нож и выдернул его. Карен на секунду зажмурила глаза, не в силах вынести подобное страшное зрелище.
Парень достал из кармана носовой платок, вытер окровавленное лезвие ножа, а потом, подойдя к Марку Частину, с искренним восхищением произнес:
— А вы классный парень, Частин! Всадили этому мерзавцу нож, уже будучи раненым? Марк молча кивнул.
— Лихо вы его! — добавил молодой человек и вернулся к стоящим на полу коробкам.
Наблюдая, как он расправляется ножом с веревками, Карен с тревогой думала о том, что потом, когда они будут этим же ножом разрезать на узкие полосы перевязочный материал, в рану может попасть инфекция. Но ничего другого им не оставалось. Марк уже потерял слишком много крови, и везти его в больницу без предварительной перевязки было опасно. Он мог не выжить.
Парень достал из одной коробки старый, но чистый кусок полотна и показал его Карен.
— Это подойдет?
— Да. Разрежьте его на несколько полос!
Он нарезал ножом несколько полос, затем, бросив нож на пол, связал их и подал Карен.
— Помогите мне его немного приподнять! — попросила она.
Молодой человек подошел к Марку, легко взял его за плечи, вытащил его рубашку из-под пояса джинсов, а Карен начала осторожно перебинтовывать грудь Марка, протягивая материал все дальше, за спину. Марк тихо застонал и закрыл глаза. Парень придерживал Марка за плечи.
— Потерпи, дорогой, потерпи, — приговаривала Карен. — Сейчас я перебинтую рану, и тебе станет легче!
— Теперь надо вызвать полицию! — сказала она, обращаясь к молодому человеку. — Позвоните девятьсот одиннадцать.
— Да, мэм! Сейчас вызову! — Он направился к выходу.
Карен села на пол рядом с Марком и, взяв его запястье, начала считать пульс. Пульс был учащенный, и Карен видела, что Марк вот-вот впадет в болевой шок.
— Марк, дорогой, любимый, потерпи немного! — попросила она. — Сейчас приедет полиция и» скорая помощь «! Ты слышишь меня?
Частин открыл глаза.
— Да, мэм! — еле заметно улыбнувшись, произнес он, передразнивая парня в красной бейсболке.
— Марк… — Карен прикоснулась ладонью к его щеке. — Все будет хорошо… — прошептала она.
— Что со мной?
— Пуля задела левое легкое, — торопливо начала объяснять Карен. — Ты потерял много крови, у тебя начинается болевой шок… пульс очень частый.
— Ничего страшного, — пробормотал Марк. — Я сильный… Я выкарабкаюсь… А» красная бейсболка «? Он вернется?
— Да, он сейчас вернется!
— Мне надо поговорить с ним…
« А вернется ли он»— вдруг тревожно подумала Карен.
Но через минуту молодой человек в красной бейсболке и солнцезащитных очках уже входил в хранилище. Карен, пристально вглядываясь в его лицо, наполовину скрытое очками, вдруг подумала о том, что если бы она через пять минут увидела этого парня без маскировки, то никогда бы не узнала.
Он подошел к Карен и, неожиданно достав из-за пояса пистолет, протянул его ей.
— Зачем… это?
— Берите, мэм! Так надо! — Но…
— Когда приедет полиция и увидит тяжелораненого детектива Частина, три трупа, нож, несколько пистолетов и валяющиеся в изобилии на полу стреляные гильзы, она может не правильно истолковать картину происшествия. Боюсь, она недосчитается одного пистолета. Надо, чтобы в наличии имелось все оружие, из которого были выпущены пули!
Карен дрожащей рукой взяла пистолет и положила его на пол, а молодой человек, еле заметно усмехнувшись, подошел к Марку Частику и опустился перед ним на одно колено.
— Вы… слышали… — прошептал Марк.
— Да, я все слышал.
Внезапно Карен сообразила, что означают слова парня в красной бейсболке.
— Значит… Мы оба одновременно застрелили его! — произнесла она, глядя на труп сенатора Лейка, а потом добавила; — Вы знаете, что он заставил моего отца убить человека, а потом приказал устранить и его?
— Да, знаю, — сказал парень.
Карен показалось, что он хотел добавить еще что-то, но лишь плотно сжал губы.
— Этот человек… был как-то связан с вами? — хрипло прошептал Марк Частин, едва кивнув в сторону мертвого Хейса.
Карен поняла, что он имел в виду: мистер Макферсон не хотел, чтобы его ведомство было замешано в эту историю, и они с Марком должны были знать, что отвечать на вопросы полиции.
— Нет, он не имел к нам никакого отношения, — ответил парень.
— А тетрадь…
— Надо обязательно обнародовать ее содержание! — горячо воскликнул парень. — Пусть общественность знает, каким негодяем был сенатор Лейк и какими мотивами он руководствовался, совершая свои преступления! — Он перевел взгляд на Карен:
— Как вы думаете, с детективом все будет в порядке?
— Надеюсь, — тихо ответила она.
Где-то вдалеке раздался пронзительный вой полицейских сирен. Молодой человек торопливым жестом вынул из кармана маленький листок бумаги и протянул его Карен. На нем был написан карандашом номер телефона.
— Свяжитесь со мной! Обязательно сообщите о самочувствии детектива! — попросил он.
Затем он снова наклонился к Марку и быстро произнес:
— А вы молодец, Частин! Джесс с самого начала говорил, что вы классный парень! Знаете… если вам когда-нибудь наскучит работать в полицейском управлении, позвоните Джессу! Он с удовольствием возьмет вас к себе!
Побелевшие губы Марка тронула еле заметная улыбка.
— Я позвоню… А вы… исчезайте… Сейчас они будут здесь… Я обо всем… позабочусь…
Молодой человек осторожно прикоснулся к плечу Марка, затем снова взглянул на Карен.
— Я жду вашего звонка! — отрывисто бросил он, приложил указательный и средний пальцы к козырьку красной бейсболки и исчез за дверью хранилища.
Карен кивнула, наклонилась к Марку Частину.
— Все будет хорошо, — прошептала она, глотая слезы. — Все будет хорошо.
Через десять часов после кровавой драмы, разыгравшейся в хранилище, Карен бесшумно вышла из реанимационной палаты, в которой лежал Марк Частин, и направилась к телефону-автомату, находившемуся в конце коридора. Операция длилась долго, но прошла успешно, даже лучше, чем Карен предполагала. Пуля едва задела левое легкое и застряла между ребер. Марк потерял много крови, но сейчас его состояние оценивалось как стабильное. Ему дали снотворное, и Карен надеялась, что он немного поспит и отдохнет.
Она подошла к телефону, достала из сумочки маленький листок бумаги и торопливо набрала номер. Трубку взяли после первого же гудка.
— Да? — произнес молодой мужской голос, и Карен сразу узнала голос парня в красной бейсболке.
— Операция прошла успешно, — сообщила она. — Его состояние удовлетворительное, стабильное. Пока он в реанимации. Через неделю, в крайнем случае через десять дней его выпишут.