– Иди сюда, сука! – брызжа слюной, кричали ей.
Впереди чернел удаляющийся круп Адской Тьмы.
«Хоть одна из нас сумела сбежать».
Лару схватили за камзол, чуть не оторвав пуговицы, и бросили в повозку, которую она только что перескочила. Теперь она увидела, что в повозке сидит Крэх.
– Так это ты меня выдал? – не своим голосом зарычала Лара.
Крэх горестно покачал головой.
– Это Пауль.
– Меня выдал твой сын?!
Старик поднял полные боли глаза и показал свои связанные руки.
– Он выдал не тебя, а меня.
Глава 22Несвятая инквизиция
Опомнившись, Лара хотела спросить у Крэха, как они будут отпираться, но в повозку уже сели стражники.
– Вам нельзя болтать! – срывающимся голосом прикрикнул один из них.
Вопрос так и замер у Лары на губах. Вдруг она почувствовала, как стражник берёт её за руки и связывает спереди верёвкой. Повозка резко тронулась, и, если бы мужчина не сжимал ей запястья, Лара бы, верно, упала.
– Осторожней, мы тоже тут едем! – рявкнул стражник извозчику и, отпустив её руки, сказал: – Только посмей околдовать меня, проклятая ведьма.
– Я не ведьма.
– Попробуй докажи.
Лара заметила, что чёрная карета последовала за ними.
– Не бойся, – обратился к стражнику его напарник, – ведьмы не могут вредить тем, кто их арестовывает. Ты когда-нибудь слышал, чтобы ведьма убила инквизитора во время пыток или на суде?
– Нет.
– А всё почему?
«Потому что ведьмы, которых вы ловите, не настоящие», – подумала Лара.
– Потому что на нашей стороне Бог! – с гордостью объявил стражник, подняв палец.
Лара цокнула языком.
Всю дорогу она не сводила с Крэха глаз, чтобы он мог дать ей хоть какую-нибудь подсказку. Но тот, казалось, ещё размышлял. Лара вспоминала, чем запугивала её бабушка, оправдывая их притворную бедность. Что может её ожидать? Долгие месяцы в сыром подземелье, пытки, голод?
Лара похолодела, холодны были и слёзы, что застыли в глазах от осеннего ветра.
«Бабушка прожила на свете восемьдесят девять лет и ни разу не попалась, я же и месяца поколдовать не успела, как меня поймал инквизитор! – сокрушалась она. – Нет… Если я хочу выжить, надо успокоиться. Что мы скажем? Говорить, что я не ведьма, но несколько раз колдовала по бабушкиной книге, – глупо. Придётся лгать, аккуратно переплетая правду с неправдой…»
Лошадей остановили перед воротами четырёхэтажного особняка, хотя Лара была уверена, что их отвезут в Красную Башню, где находились суд и тюрьма. Башен для ведьм в Кемнице не было.
Пока стражники слезали с повозки, старик успел наклониться к Ларе и прошептать:
– Изображай простушку.
Их разлучили, едва они миновали ворота. Один стражник повёл Крэха к парадному входу, другой – потащил Лару к торцевой двери, за которой змеилась винтовая лестница.
– Чей это дом? – слабо спросила Лара.
– А ты не знаешь?
– Нет. Я не здешняя.
– Это дом его преосвященства.
«Значит, особняк принадлежит священнослужителю. Вот только какому?»
Лестница закончилась темницей, состоявшей из десятка пустых зловонных камер. Лару заперли в одной из них.
В полдень тот же стражник отвёл её на допрос. Рук ей так и не развязали.
За длинным столом сидели четверо: седовласый епископ в чёрной сутане с фиолетовой окантовкой, молодой человек с открытым лицом, утомлённый грузный мужчина в чёрной судейской мантии и секретарь в очках.
– Зачем нам этот парень? – удивился судья, едва глянув на Лару. – Вы должны были привести женщину, которая подозревается в колдовстве.
– Это не парень, а женщина, – ответил стражник. – Подозреваемая Лара Лихт.
Судья посмотрел на неё совсем другим взглядом, бормоча себе под нос:
– Женщина? Хорошенькая? Точно ведьма.
Лара чуть не онемела.
– То есть если бы я была безобразна…
– Тогда бы мы тем паче признали тебя ведьмой.
«Если весь допрос пойдёт в таком духе, мне никогда не оправдаться!»
– Я не ведьма, – возразила Лара.
Секретарь заскрипел пером.
– Сколько лет ты состоишь в связи с дьяволом? – с презрением спросил епископ.
– Я же сказала, я не ведьма.
– Посещала ли ты шабаш? – настойчиво продолжил священнослужитель.
– Разумеется, нет.
– Участвовала ли ты в ведьмовских оргиях?
– Почему вы задаёте вопросы вразрез с моими ответами? – забеспокоилась Лара.
– Ты когда-нибудь ложилась с дьяволом?
– Что? Нет!
– Возможно, ты просто не помнишь. Дьявол очень хитёр. Видела ли ты когда-нибудь особенные сны?
«Ах ты, гадкий старикашка…»
– Сначала докажите, что я ведьма, а потом интересуйтесь, с кем я сплю!
Увидев, как вытянулись лица мужчин, Лара поняла, что хватила через край.
– К несчастью для тебя, сделать это будет нетрудно. – Судья опустил глаза в лежавшую перед ним бумагу. – Барон Мориц фон дер Шуленбург, барон Бернхард фон Грюнберг и в особенности граф Филипп фон Айхельштарк обвиняют тебя в том, что двадцать четвёртого июля ты превратила их в мышей, из-за чего они сорок дней прожили в лесной норе, прежде чем Господь даровал им милость, вернув человеческий облик.
«Это был не Господь».
Вспомнив, что ей советовал Крэх, Лара твёрдо сказала:
– Я знать не знаю этих людей.
– Ваше слово, господин дознаватель, – обратился судья к молодому человеку, который сидел по правую руку от него.
Тот тоже прочитал по бумаге:
– После того, как Мориц фон дер Шуленбург, Бернхард фон Грюнберг и Филипп фон Айхельштарк превратились в людей, они встретили тебя в лесу. Это случилось вчера утром.
Лара притворилась возмущённой и сдвинула брови.
– Вот оно что? Тогда я вам всё расскажу… Вчера я шла из леса в Кемниц и встретила троих богато одетых, но совершенно чумазых юношей. Я видела их впервые. По виду вроде благородные, а вели себя как разбойники. Стали мне угрожать, загнали к обрыву, я чудом не упала! А потом один из них сказал: «Что будем с ней делать – сбросим вниз, задушим или заколем?» Я обмерла от страха. Никак, думаю, повстречала я скучающих подонков. Знаете, есть такие поганцы, которые всем на свете пресытились и развлекаются тем, что издеваются над невинными…
Епископ побагровел, а молодой дознаватель горячо спросил:
– Отчего ты на них не пожаловалась?
– Да я еле ноги унесла. Кому жаловаться? Я простая пастушка, а они – из знати. Кто бы мне поверил?
Епископ ткнул в её сторону пальцем.
– Простая пастушка в мужском платье?
Лара потупилась, не зная, как ответить, и сказала уклончиво:
– Когда меня арестовали, я держала путь в другой город. Мужчиной мне пришлось одеться, чтобы избежать в пути излишнего внимания.
Дознаватель снова углубился в записи.
– Мориц фон дер Шу… В общем, все вышеназванные господа утверждают, что ты пыталась призвать демона.
– Проклятые неучи, чтоб им пусто было! Я молилась Богу, чтобы он не дал мне умереть. Только молитвами смогла я спастись – по счастью, я заметила свою лошадь и сбежала. Так неужели меня за молитвы подозревают в колдовстве?
Вместо ответа судья сделал второму стражнику знак. Тот вышел, а секунду спустя в помещение влетел Филипп. Завидев Лару, он совладал с собой и даже одарил её мерзкой улыбочкой.
– Я ведь обещал, что мы с тобой ещё свидимся, барышня.
– Как вам не стыдно? После того, что я от вас натерпелась! – Лара в искреннем порыве спряталась за спину плечистого стражника. – Я его боюсь. Прошу вас, удалите его!
Судья перевёл равнодушный взгляд с Лары на Филиппа.
– Ваше сиятельство, вы узнаёте девицу? Это она обратила вас и ваших товарищей в мышей?
– Она самая, – заверил красавчик. – Я её теперь вовек не забуду.
– Ложь! – воскликнула Лара из-за широкой спины стражника. – Я видела этого человека всего раз – вчера. И ничего дурного я ему не сделала. Это он с дружками напугал меня так, что я теперь и в лес зайти боюсь…
– Правда ли, что ты жила в доме ведьмы, не доводясь ей никакой роднёй? – процедил епископ.
«Другого не остаётся, – пролетело в голове Лары. – Чтобы спастись, мне придётся выдать бабушку, благо ей уже всё равно».
– Жила. Но она меня ничему не учила. Сама я не ведьма!
– Кто может подтвердить твои слова? – продолжил судья.
– Крэх. Он тоже там жил.
Судья вопросительно глянул на дознавателя.
– Старик, которого схватили вместе с ней, – напомнил тот.
– Приведите колдуна, – распорядился судья. – Подозреваемая, прекрати укрываться за стражником! Он здесь не для твоей пользы стоит.
Лару опять поставили перед длинным столом. Одна из двух дверей отворилась, и в комнату ввели Крэха, – как и у Лары, руки у него были связаны. Старика сопровождал усатый лысеющий брюнет.
«Сталеглазый канцлер!» – узнала его Лара.
Их взгляды скрестились, как тогда на крыльце, и она вновь услышала приятный голос этого жуткого человека:
– Господин судья, прикажите занести в протокол: это та самая девица, что открыла мне дверь особняка, когда я искал молодых господ.
– Говорят, того особняка больше нет? – поинтересовался епископ.
– Так и есть. Я ездил туда вчера: на его месте стоит пустой деревянный дом со следами пожара.
«Значит, Андреас успел уйти».
– Как ты это объяснишь, подозреваемая?
Лара пробежала глазами по непроницаемым лицам своих обвинителей. Только лицо бывшего ворона казалось ей живым, только его взгляд не внушал ужаса и был участливым.
– Я не понимаю, о чём говорит этот господин, – выдавила она. – Я вижу его впервые.
– Позвольте… Позвольте мне объяснить, – подал голос Крэх. – Лара никак не может знать, о чём вы толкуете, потому что… это была не она.
– То есть как не она? – насупился судья. – Её узнал и господин канцлер, и его сиятельство граф.
– Да, но если вы позволите, то я…
– Рассказывай, – разрешил дознаватель.
Крэха поставили рядом с Ларой. Дождавшись тишины, старик набрал в лёгкие воздуха и страстно начал: