Наверное, я бы так и заснула, свернувшись на удобной лавке, как вдруг прямо перед моим носом вспыхнула говорилка. От неожиданности я чуть не свалилась на пол. Но вместо того, чтобы разозлиться, радостно заулыбалась. Наконец-то Ворон вспомнил про невесту.
«Но эту заминку я ему еще припомню, – подумала я, медленно, словно оттягивая удовольствие, поднимая руку к искристому шарику. – Хотя… Может, он просто не хотел, чтобы Луизка затеяла скандал в присутствии гостьи? А теперь с ней разобрался и…»
Пальцы коснулись говорилки раньше, чем я успела додумать.
– Выйди-ка на ближайшую галерею, невеста проклятая, – в уши ввинтился насмешливый и самодовольный голос Луизки. – Да на двор взгляни.
Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, потому что в следующую минуту передо мной уже стояли и подружки, и Светлана, и обеспокоенно тормошили:
– Эй! Что с тобой?!
– Что тебе этот птенец ощипанный наговорил?!
– Ворон? – переспросила я. – Ворон – ничего. Это Луизка…
– А этой-то что понадобилось?! – уперла руки в боки Светлана.
Я бросила на болтливую подружку недовольный взгляд: уже успела растрепать все на свете.
– Хочет меня на галерее видеть, – призналась я наконец, понимая, что троица не отстанет.
– Не ходи! – в один голос воскликнули все трое.
– Мало ли что она там подстроила, – пояснила Василиса. – Отравить тебя уже пыталась, так, может, теперь перила обрушит, или еще что. Чтобы уж наверняка…
– Глупо, – я пожала плечами. – Теперь вы все знаете, куда я пойду и зачем. Даже Луизка не отвертится.
– Ну, что она там тебе наговорила, мы не знаем, – резонно заметила Светлана. – Но и без такого наглого покушения она могла тебе какой-нибудь сюрприз приготовить. Придешь, а там мужик голый…
– Бабушка! – ахнула Василиса, краснея, как маков цвет.
– Что «бабушка»? В любви, моя дорогая, все средства хороши. А такие подлые так и вовсе самые любимые. Полезет такой мужик к Маринке обниматься, а тут и Вороненок ее невзначай на огонек заглянет. Тогда уже не Луизке, а ей отмываться придется. И не факт, что получится. Мужики, когда ревнуют, очень тупые делаются. Вот дедушка твой как-то…
– Э-э… пожалуй, я пойду, – поднялась я, перебив начинающийся поток воспоминаний. – И пусть только попробует кто-то ко мне полезть обниматься… Обнималку оторву!
Светлана смерила меня пристальным взглядом и взяла меховую накидку.
– Пойдемте-ка, девоньки, вместе. Гурьбой бить сподручнее.
– А если там и правда бомба какая-нибудь? – внезапно испугалась я.
Странно, но факт: я так разозлилась, что о собственной безопасности даже не подумала. А вот когда со мной собрались идти подружки – мигом спохватилась.
– Уж с бомбой, – снова сверкнули ведьмовской зеленью глаза Светланы, – я как-нибудь разберусь.
Из спальни мы вышли вчетвером, едва не застряв в дверях.
– Светлана? – спросила я по пути, слегка поотстав от строящих предположения девчонок. – Вы же ведьма? Почему тогда Василису не учите?
– Не та у меня магия, чтобы ее учить, – покачала головой Светлана.
Больше она ничего не добавила, а я не стала спрашивать. Только отметила про себя, что магия, оказывается, бывает разной. Но сейчас мне было не до таких тонкостей.
Перед выходом на галерею Светлана, хоть и посмеивалась всю дорогу, но все же оттеснила нас назад и первой вышла наружу. Через минуту она уже распахнула дверь, впустив в коридор волну стылого воздуха.
– Выходите. Нет тут ни бомб, ни мужиков никаких.
Я послушалась и вышла под удары колючего ветра. Снега не было. Только искрились свисавшие с крыши метровые сосульки.
– Ну и зачем она меня сюда вызвала? – проворчала я, оглядев совершенно пустую галерею. – Решила дверь изнутри подпереть, чтобы меня тут приморозило? Так она наружу открывается.
– Вот оно что, – внезапно проговорила Светлана. – Умно.
Я непонимающе проследила ее взгляд до самого двора внизу. И едва успела зажать себе рот ладонью, чтобы не охнуть.
Глава 10
Там, внизу, Луизка как раз целовалась с Вороном. Они стояли посреди двора, не обращая внимания на оглядывающихся в их сторону воинов, сжимая друг друга в объятьях так страстно, что, казалось, вот-вот улягутся прямо там, на истоптанный снег.
– Спокойно, девочка, – на плечо мне легла теплая рука Светланы, и я наконец заставила себя отвести взгляд от отвратительной картинки.
– Вот ведь гад какой! А еще Ворон. Не Ворон он, а змея подколодная! – возмущенно воскликнула Леля. – Сейчас я этой парочке…
Она быстро слепила здоровенный снежок, не забыв запаковать в середину обломок сосульки. Я перехватила ее руку в последний момент:
– Не надо.
– Простишь? – вздернула брови степная княжна. – Такое простишь?
– А может, там и прощать нечего, – вмешалась Василиса, помогая мне отобрать у Лельки орудие несостоявшегося убийства. – Говорил же волхв: колдует она над Вороном.
Парочка тем временем отлепилась друг от друга и скрылась где-то под стенами замка, скорее всего, просто войдя в главный вход. Потеряв их из виду, я наконец сумела вдохнуть полной грудью.
– Ну, может… – с сомнением протянула Леля. – А может, это вообще не он.
– А кто? – с горечью проговорила я.
– Горислав! Я их и в зале-то только по стульям различаю. У кого стул больше, тот и Ворон.
– У Горислава на плаще ворона разлапистая, – покачала головой Василиса. – Ее с любого расстояния видно. Бабушка, а ты что скажешь?
– Скажу, что мы сейчас пойдем обратно в комнату да выпьем сбитня.
– Не хочу ничего пить, – поморщилась я.
– А чего хочешь?
– По шее надавать хочу! Чтобы голову не морочил! И патлы повыдергать!
– Кому из них? – приподняла бровь Светлана.
– Обоим! – я сбросила с плеча ее руку и первой вышла в коридор. – Вот сейчас пойду и спрошу его, что это было. Пусть скажет, кому из нас он врет.
– Марина! – окликнула меня Василиса, но я уже сбегала вниз по винтовой лестнице и даже не притормозила.
«А как говорил… «Отпустить не могу»… «Княгиня моя любимая»… А сам!.. – вспоминала я, спускаясь. – Мужики! Все одинаковые, хоть современные, хоть средневековые. Только у одних смартфоны, а у других мечи. А надо им вечно одно и то же. А вот черта с два! Со мной этот номер не пройдет!»
Только побегав по коридорам и лестницам с полчаса, я наконец остановилась. Где искать Ворона, не представляла. Точнее, у меня были подозрения, что он мог найтись в комнате у Луизки, но остатки гордости не позволили вломиться к ней. Я снова вышла в коридор и принялась озираться, гадая, где искать блудливого ворона.
– Марина? – из-за угла выплыла Марфа. – А что ты тут делаешь? До ужина долго еще. Да и не позовут сегодня невест на ужин. У воинов совет будет…
– Где Ворон? – я повернулась к тетке.
– Хозяин? Так у себя, наверное, – пожала плечами она. – Вроде неможется ему.
– Видела я, как ему неможется. Где его комната?
– А тебе на что? – прищурилась та.
Я стиснула зубы, но, на мое счастье, со двора появился волхв. Я тут же переключилась на него:
– Где комната Ворона?
Тот не стал задавать лишних вопросов, спокойно объяснив, как найти хозяйские покои. С трудом заставив себя дослушать его указания, я сорвалась с места. За спиной возмущенная Марфа принялась выяснять у колдуна, с чего это он стал таким услужливым. Мимоходом я тоже слегка удивилась и тут же об этом забыла. Сейчас меня интересовало совсем другое.
«Его, конечно, там и близко нет. Но ничего, я подожду, – решила я, остановившись перед высокой резной дверью, чтобы восстановить сбитое дыхание. – Больше не отвертится!»
Не удосужившись постучать, я толкнула створку и решительным шагом вошла внутрь.
– Марина?! – Ворон вскочил, и я, покраснев до корней волос, шарахнулась обратно.
Мужчина сидел в здоровенной лохани, от которой поднимался густой пар. Увы, не настолько густой, чтобы пощадить остатки моей стыдливости.
– Бесовское наваждение! – мужчина, сообразив, что стоит совершенно не одетый, плюхнулся обратно, подняв волну брызг.
– С ума сошел? – возмутилась я, пытаясь отряхнуть моментально промокшую юбку.
– Я?! – побагровел Ворон. – Я, что ли, ворвался к тебе в… Что ты здесь делаешь, бесы тебя раздери?
– Это ты что здесь делаешь? – вспомнив, что лучшая защита – это нападение, прищурилась я.
Воин пожал плечами:
– Промерз. Только в воду нырнул.
– А вот не надо было с Луизкой на морозе обжиматься.
– А это уж мне решать, где… Что делать? – он тряхнул головой. – Ты, вообще, зачем пришла?
– Сказать, что ты не Ворон, а блудливый кот! – рявкнула я, разворачиваясь на пятках.
В голове билась только одна мысль: «Не возразил. Значит, все-таки он!» В полном сумбуре я выскочила за дверь.
– Марина! Стой! – неслось мне вслед из-за двери, которую я не потрудилась закрыть.
– И не подумаю, – бросила через плечо я, заворачивая за угол. Прямо в руки волхву.
– Марина?! – темные глаза колдуна расширились до предела, пока его взгляд путешествовал от моей растрепанной косы до мокрой насквозь юбки. – Что случилось?
– У хозяина вашего спросите! – я рванулась в сторону.
– Погоди, девица, не ершись, – тонкие старческие пальцы оказались неожиданно сильными, и освободиться мне не удалось. – Ты почему мокрая?
– Говорю же, у хозяина своего спрашивайте, – буркнула я. – И вообще, отпустите!
– Так ты у Ворона была? – спросил волхв, и не подумав убрать руки.
– Марина! – на этот раз рев хозяина крепи послышался куда ближе. Судя по всему, он быстро выбрался из ванны.
Взглянув на дурацкую ситуацию со стороны, я похолодела: «Это ж надо было выставить себя классической истеричкой: вломилась к голому мужику, обругала и свалила! А если бы он там от неожиданности на каком-нибудь средневековом мыле поскользнулся и шею себе свернул?»
– Марина! – разъяренный голос звучал уже за углом.
Перепугавшись, я снова рванулась из стальной хватки старика. Тот как раз отвлекся на возглас Ворона, поэтому отпустил. Подхватив мокрые тяжелые юбки, я в два прыжка преодолела расстояние, отделявшее меня от лестницы, и понеслась по ступенькам со скоростью чокнутой горной козы.