Деймон дерзко улыбнулся:
— Белла…
— Постой! — Кент засмеялся и выставил вперед руку. — Теперь ты должен выпить за то, что сегодня упомянул имя невесты.
— Черт подери! Я и забыл…
Деймон опрокинул содержимое своего стакана. Кент тяжело вздохнул, представляя, как согревающая жидкость растекается по телу.
— Итак, о чем это я? — спросил Деймон, ставя пустой стакан. — Ах да… — Сложив руки на груди, он хитро ухмыльнулся. — Я сказал, ты сделал прекрасный выбор. Ваша свадьба будет главным событием в Виллара-Даунсе.
Кент неуверенно кивнул.
Деймон устремил свой взор куда-то вдаль. Кент взглянул в его глаза и поразился — в них отражалась жуткая боль…
— Я был глупцом, — сказал Деймон, и его голос был полон отвращения к самому себе. — Я был таким дураком, уехав за границу и оставив ее здесь.
От этих слов Кенту стало не по себе, кровь застыла в жилах.
— Возможно, ты прав, приятель, — сказал он медленно. — Раньше ты всегда славился безумными поступками. Ты был легендой.
— Да, был, но сейчас я изменился.
Что Деймон имел в виду? Или же это была его стратегия?
— Ты пытаешься мне что-то сказать? — Кент бросил ему вызов. — Хочешь сказать, что женился бы по молодости и стал бы жить в тихой деревеньке, нарожав кучу детишек?
— Кто знает? Время назад уже не вернешь… — Деймон выпрямился, оглядел счастливую толпу и повернулся к Кенту: — Пообещай мне одну вещь.
Кент смотрел ему в глаза, не желая показывать своего страха:
— Какую?
На некоторое время Деймон замер. Опустив взгляд, он постукивал пальцами по барной стойке. Когда он снова поднял глаза, они горели ярким пламенем.
— Убедись в том, приятель, что у тебя нет никаких сомнений, даже тени сомнений…
Кент был поражен, но отступать не собирался.
— Спасибо за совет, — спокойно сказал он, — приятно знать, что еще один человек в городе понимает, какой я счастливчик, потому что женюсь на Белле Шоу.
И, глядя Деймону прямо в глаза, Кент осушил стакан.
Было уже далеко за полночь, когда Зои услышала стук в дверь. Она еще не спала, хотя жутко устала. Девичник прошел успешно, но ее голова не переставала гудеть.
Когда раздался тихий стук, она вскочила с кровати, подошла к двери и открыла ее. Это была Белла. Она стояла одетая в халат пастельных тонов, и глаза ее выражали беспокойство.
— Можно мне войти на секунду? — прошептала она.
— Конечно.
Зои открыла дверь, не зная, чего ожидать. Всю вечеринку она наблюдала за Беллой, и на душе у нее было неспокойно. Невеста смеялась, но Зои знала о ее истинных чувствах и о том, что та готова взорваться, словно бомба с часовым механизмом. Белла не знала, что ей делать, и напряжение читалось в ее глазах, в улыбке.
К счастью, все остальные девушки выпивали, развлекались и ничего не замечали. Но Зои, которая серьезно относилась к обязанностям подружки невесты, пила в основном тоник. И она многое заметила. Подруга была несчастна из-за принятого решения.
Белла рухнула в единственное кресло, стоявшее в комнате.
— Я только что получила эсэмэску от Кента, — сказала она. — Он хочет меня увидеть и поговорить.
— Ночью?!
— Я позвонила ему, и мы решили встретиться утром.
— Ты знаешь, о чем он хочет поговорить?
— Он хочет быть уверен, что я на самом деле счастлива… — Белла застонала. — Он хочет обсудить свадьбу.
Сердце Зои ушло в пятки.
— Я правильно понимаю, это незапланированная встреча?
— Нет. Я почти уверена — он пытается понять, хотим ли мы одного и того же.
— Ты имеешь в виду свадьбу?
Закрыв глаза, Белла кивнула.
— Что ты собираешься ему сказать?
Белла всхлипнула:
— Я должна быть честна с ним, Зои. И сейчас я уже не уверена, что смогу выйти за Кента.
Глава 8
После разговора с Беллой Зои долго ворочалась в кровати, и суматошные мысли никак не давали ей уснуть. Наконец она поднялась с кровати, закрыла окно и включила кондиционер, но и это ей не помогло. Она размышляла о решении Беллы, о Кенте, о неожиданном появлении Деймона и конечно же о свадьбе, которую она так тщательно распланировала.
Наконец наступило утро, и на улице стало светло. Поняв, что уснуть уже не удастся, Зои встала с постели, раздвинула занавески и уставилась на вид за окном. В такой ранний час на улице никого не было, все казалось каким-то блеклым, словно она попала в город-призрак из черно-белого кино.
«Интересно, где сейчас Кент?»
Она направилась в душ, вымыла голову, высушила волосы феном и начала собирать вещи, запихивая в сумку блестки, целлофановую стружку, картонные листы и ручки. Зои и сама не понимала, зачем теперь нужны все эти вещи.
Совместного завтрака девушки не планировали, все хотели отоспаться после девичника. Но Зои начала чувствовать себя в комнате словно в клетке. Она знала, что Белла не будет есть, пока не поговорит с Кентом, и поэтому решила поесть в одиночестве.
Проходя мимо комнаты Беллы, ей показалось, что она слышит шепот. Возможно, именно сейчас Белла и Кент решают, что же им делать дальше?
В ресторане гостиницы была старомодная обстановка: темные стены с деревянной обшивкой и яркие вазы на столах. В такое раннее время ресторан оказался пустым. Но официантка уже готова была принять заказ.
Выбрав столик около окна на солнечной стороне, Зои просмотрела меню завтрака — бекон, яичница, грибы и жареные помидоры. В результате она заказала чай и тост. Она пила уже вторую чашку чая и ела тост с маслом и апельсиновым джемом, как вдруг в дверном проеме появилась высокая широкоплечая фигура.
Кент!
Нож Зои со звоном упал на тарелку.
Неужели он уже поговорил с Беллой? А если нет, что ей следует сказать ему?
Кент прошел через всю столовую. Он улыбнулся Зои, но по его улыбке было трудно определить, в каком настроении он пребывает. Кент не казался подавленным, но возможно, он мастер скрывать свои чувства? А вот выглядел он бледнее обычного, и под глазами были темные круги.
— Я надеялся найти тебя здесь, — сказал он, подойдя к ней.
— Ты уже виделся с Беллой?
— Да. Я разговаривал с ней в ее комнате, мы беседовали около часа.
Зои не знала, что делать дальше.
— Я могу присесть к тебе? — спросил Кент.
Зои кивнула, и как только он сел за стол, она осознала, что задержала дыхание. Напряжение было просто невыносимым. «Что же они решили?»
Кент положил руки на стол.
— Я хотел, чтобы ты узнала об этом первой. Белла и я решили отменить свадьбу.
Сердце Зои бешено стучало. Несмотря на то что такой исход был достаточно предсказуемым, новость поразила ее.
— Мне так жаль… — Слезы подступили к ее глазам. — Я даже представить себе не могу, каково тебе сейчас, Кент.
— Так и должно было случиться, — произнес он с неуверенной улыбкой.
Зои не знала, что ответить.
«Свадьбы не будет».
Все эти радостные хлопоты, организация свадьбы и прочее — все пошло прахом, этого больше нет.
— Как Белла?
— Она больше не может думать об этом, но, думаю, она в порядке или же будет в порядке через некоторое время.
— Я поднимусь к ней, проведаю. Возможно, ей сейчас не помешает дружеская поддержка.
— Вообще-то она уехала, — произнес Кент. — Она торопилась в дом престарелых. Там возникли какие-то проблемы.
— С дедушкой?
— Наверное.
— О, бог ты мой! Бедная Белла. Столько переживаний…
— Я предложил составить ей компанию, но она хотела поехать туда одна. И это можно понять…
— Может, я смогу чем-нибудь помочь? — Зои тут же вскочила.
— Я сказал Белле, чтобы она позвонила, если ей понадобится моя помощь.
Зои снова опустилась на стул. Она вспомнила свой восторг, свои чувства, когда Белла предложила ей стать подружкой невесты. Кто бы мог подумать, что все случится именно так?
К их столику подошла официантка:
— Сэр, я могу принять ваш заказ?
— Ах да… мне только чашку чая. Зои, может, заказать тебе свежего чая?
Учитывая неловкость данной ситуации, Кент был учтив и спокоен. Как только официантка ушла, Зои взяла его за руку. Это был жест сочувствия, но она ощутила, как внутри ее разгорается пламя.
— Я благодарен тебе, ты была хорошей подругой Белле, — произнес он.
Зои печально кивнула:
— Возможность стать лучшей подружкой невесты улетела в трубу.
— Ты была бы идеальной подружкой невесты, — нежно произнес Кент.
— Я считала, ты и Белла — замечательная пара.
— Серьезно?
— У вас так много общего!
— Возможно, в этом-то и проблема?
Официантка вернулась с чаем, чистой чашкой и блюдцем для Кента, так что они начали разливать чай по чашкам, добавив сахар и молоко.
Когда они наконец остались одни, Кент сказал:
— Зои, мы оба приняли решение отменить свадьбу.
Она почувствовала облегчение.
— Господи, я…
— Зла на нас?
— Нет, я не зла. Если честно, я подозревала, что-то между вами не так… — начала Зои. — Но, как бы то ни было, ты был честен с Беллой по поводу своих мотивов жениться на ней.
— И какие же мотивы были у меня?
— Я не имею в виду ничего плохого, но, как мне показалось, заботясь о Белле, ты пытался заодно присматривать за Томом.
Кент улыбнулся.
— Ты ведь не просто симпатичная подружка невесты, но еще и смышленая? Дело в том, что, — произнес он через некоторое время, — у меня состоялся занимательный разговор с Деймоном. Мы прямо-таки столкнулись с ним лбами… Из нас обоих просто полилось — все эти громкие слова и напускная храбрость… Но затем я обратил внимание на его слова. Он говорил о Белле, и я наблюдал за его лицом, его мимикой в этот момент. Я понимал, что он чувствует по отношению к ней. — Кент замолчал и глубоко вздохнул. — Не знаю, такой ли мужчина нужен Белле и нужен ли ей Деймон, но только вчера я задумался обо всем. Наши отношения с Беллой основывались на дружбе, а я не считаю, что этого достаточно для создания семьи.