После сумерек они останавливались на территории кемпинга. Зои и ее мама искали в темноте душевые кабинки и затем, дрожа от холода, спешили обратно. Еду они готовили на переносной газовой плите. Зои делала домашнее задание, читала книгу или же слушала радио. Конечно, ночевать в автобусе было неплохо, но она бы все-таки отдала предпочтение уютному и теплому фермерскому домику, который казался ей желаннее чарующих сказочных замков…
Зои стояла на веранде, облокотившись на перила, и размышляла обо всем. Чувствовался запах свежескошенной травы вперемешку с ароматом приготовленного ужина.
— Я знал, что найду тебя здесь.
Зои не спеша обернулась и улыбнулась. Кент подошел и встал рядом с ней.
— Кто должен был знать, теперь знает, — произнес он. — Мне нужно было оставить пару сообщений, и теперь все в курсе, что свадьба отменилась.
— Как эту новость воспринял Том?
— Как ни странно, но он воспринял ее спокойно. — Кент развернулся, скрестил руки на груди и посмотрел на нее с лукавой ухмылкой. — На кухне вкусно пахнет.
— Ты приехал как раз вовремя, ужин скоро будет готов.
Они оба направились на кухню, где Кент открыл бутылку вина. Обстановка была такой уютной и романтичной. Зои могла пофантазировать, пока Кент хозяйничал на кухне: разливал по бокалам вино, включил музыку — легкий джаз. Он был щедр на комплименты в адрес Зои по поводу приготовленных блюд.
— Я использовала свежие продукты с фермерских полей, — прокомментировала она. — И плохо получиться просто не могло.
Кент улыбнулся в ответ:
— Жаль, что ты уже завтра уезжаешь в Брисбен.
Глупо было нервничать из-за сказанных слов, но он произнес это так, что Зои с трудом смогла успокоиться.
— Какие у тебя планы на оставшееся время твоего отпуска? — спросил он.
— Вообще-то я подумывала о том, что стоит вернуться на работу.
— И не воспользоваться таким шансом?
— Мне не хочется сейчас отдыхать, лучше я оставлю эту неделю на потом и поеду за границу.
— Ах да. Рождество в Праге. Ты на это намекаешь?
— Нет. Но я планирую забронировать билеты. Ну а какие у тебя планы, Кент? У вас с Беллой должен был быть медовый месяц.
Он пожал плечами:
— На самом деле никаких планов. Помимо того, что обещают жару, мне нужно будет ухаживать за фермой и скотом. Так что у меня здесь достаточно дел.
Конечно, это лишь оправдания, но Зои все понимала. В связи с произошедшим Кенту вряд ли захочется развлекаться одному. Что касается Зои, то ей следует заняться работой и попытаться отвлечься, если только…
На следующее утро Зои уезжала. Убрав постель, она огляделась.
Пора возвращаться к реальности, возвращаться домой. Ей нужно покончить с этой глупой влюбленностью, и единственный способ добиться этого — уехать как можно дальше от Кента.
Машина ее была припаркована недалеко от дома, за живой изгородью. Кент настоял на том, чтобы самому отнести ее вещи, а ей доверил взять лишь платье подружки невесты.
Положив вещи на заднее сиденье, Зои отошла от машины и глубоко вздохнула: пришло время прощаться. «Не плачь! Не сейчас», — подумала она.
Кент уставился на шифоновое платье кофейного цвета, которое лежало на заднем сиденье.
— Ты великолепно выглядела бы в этом платье! — запинаясь, вымолвил он.
Зои засмеялась:
— Как же я хотела стать подружкой невесты, просто невероятно!
— И ты была бы идеальной подружкой невесты. — Он попытался улыбнуться. — Лучше и не найти.
— Как мило с твоей стороны, — вымолвила Зои. — Но сейчас глупо об этом говорить.
Стараясь не расплакаться, она открыла водительскую дверцу и бросила сумку на пассажирское сиденье. Она часто моргала, чтобы не показывать своих слез Кенту.
— Зои, — нежно произнес он и дотронулся до ее руки.
Она отвернулась от него — в надежде, что он не заметит ее состояния.
— Зои, взгляни на меня. — Он говорил так мягко и нежно, что ей трудно было совладать с собой.
И Зои повернулась к нему.
— Эй… — Кент дотронулся до ее лица и вытер слезы.
Его словно ударило током от этого прикосновения. Он подошел к ней так близко, что можно было с легкостью разглядеть цвет его глаз — сочетание цвета корицы и лесного ореха.
— Я хотел кое-что отдать тебе. — Он достал небольшую коробочку из кармана джинсов.
— Что это?
— Подарок.
Зои прислонила ладонь ко рту и покачала головой.
— Да ладно тебе! — произнес он смеясь и протянул ей подарок. — Ты заслужила, я очень долго выбирал подходящий цвет.
— Ох… — Ее руки затряслись.
— Позволь я.
Кент открыл коробочку, и Зои увидела красивый браслет, сделанный из бусин всевозможных цветов.
— Я нашел специалиста-стеклодува.
— Кент, он великолепен! — В браслете были собраны все цвета радуги, но вместе они смотрелись просто замечательно. — Как же мне нравится! Спасибо тебе большое.
Положив коробочку на капот машины, Кент взял ее руку. Его теплые и сильные пальцы прикоснулись к ее запястью. Зои захватила волна разных эмоций: это были и желание, и сожаление, и невероятная печаль. Она закрыла глаза, стараясь не плакать. Затем Зои почувствовала, как он прикоснулся к ее лицу, и наклонилась к нему.
В течение нескольких секунд они смотрели друг на друга. Она явственно уловила удивление со стороны Кента, то же самое чувствовала и сама Зои. Удивление и недоверие, понимание и беспомощность.
А затем он поцеловал ее, и Зои ответила на этот поцелуй. Они просто слились воедино, словно какие-то магические силы взяли над ними верх. Зои чувствовала запах его кожи, вкус кофе на его губах. Кент заключил ее в объятия, и Зои подумала — он не поцелует больше с такой страстью.
Разомкнув объятия, они еще долго смотрели друг на друга.
Зои заговорила первая:
— Это было неожиданно.
— И для меня. Но я не жалуюсь.
Зои тоже не собиралась жаловаться, но ей казалось — нужно придумать какое-то оправдание, что-то сказать в ответ.
— У меня были насыщенные выходные, и мне… мне нужна была дружеская поддержка.
— Я так и подумал, — согласился Кент улыбаясь.
— И мне уже… пора. — Зои почувствовала, как пропадает волшебство момента.
Этот поцелуй стал замечательным завершением ее отпуска. И на этом все закончится, хватит витать в облаках.
Что же сказать напоследок? «Было приятно познакомиться»? Понимая, что, если вновь посмотрит на него, может сболтнуть какую-нибудь глупость, Зои решила не поворачиваться.
— Я дам тебе знать, если Белла объявится.
— И я.
— Скорее всего, по почте, так будет легче с тобой связаться.
— Конечно.
Глубокий вдох.
— Пока, Кент.
— Пока.
Он наклонился и поцеловал ее в щеку. Внутри у Зои все словно перевернулось.
— Может быть, увидимся, — медленно произнесла она.
— Не может быть, а точно, — поправил ее Кент.
Она ничего не ответила и закрыла дверцу. Из ее глаз хлынули слезы.
«Хватит. Пора прекратить этот бред. Конец истории. Это… конец».
Зои взглянула в зеркало заднего вида. Кент стоял, засунув руки в карманы, и глядел ей вслед. И даже когда Зои отъехала от подъездной дорожки, он все еще стоял там.
Глава 9
«Кому: Зои Вестон.
От кого: Кент Ригби.
Тема: Побег.
Привет, Зои!
Надеюсь, ты благополучно добралась до дома. Просто хотел тебя снова поблагодарить. Я думаю, ты даже не догадываешься, какую помощь нам оказала.
Кстати, я получил сообщение от Беллы. Они с Деймоном все еще ищут бабушку с дедушкой. Они едут на север и сегодня ночью остановятся в Рокгемптоне.
Ты завтра планируешь выходить на работу? Жаль, что тебе не могут предоставить нормальный отгул.
Всего хорошего.
«Кому: Кенту Ригби.
От кого: Зои Вестон.
Тема: Побег.
Привет, Кент!
Спасибо за письмо и за то, что волновался за меня, но, к сожалению, дома меня ждало несчастье. Я попросила свою соседку позаботиться о моих рыбках, пока меня не будет дома. И она их перекормила, поэтому моя бедная золотая рыбка Апельсинка плавала в аквариуме кверху брюхом. Судя по всему, Анита плюхнула туда половину рыбьего корма.
Я даже не подумала предупредить ее, что делать так нельзя. Слава Небесам, что я отсутствовала не слишком долго, а то бы потеряла Брайана и Иезикииля. Выглядят они плоховато.
Ты, наверное, думаешь, я выжила из ума, что так расстроилась из-за золотой рыбки? Но это единственные домашние питомцы, которых я могу держать в квартире, поэтому они для меня важны. В общем, я провела полвечера очищая аквариум.
Да — это ответ на твой вопрос. Я буду в офисе утром.
Белла и мне прислала сообщение. Сложилась довольно странная ситуация, не правда ли? Остается только надеяться, что все разрешится благополучно.
Счастливо и спасибо еще раз за твое гостеприимство.
«Кому: Кенту Ригби.
От кого: Зои Вестон.
Тема: Спасибо.
Кент, тебе не следовало этого делать. Честно. Это было так мило с твоей стороны — отправить золотую рыбку мне в офис.
Курьер вызвал переполох в офисе, когда появился в дверях с пакетом, где плавала золотая рыбка. Сплетни не прекращались все утро. Некоторые девушки были на девичнике, поэтому конечно же они ждали подробностей.
К счастью, когда пришел курьер, я оказалась первой, кто встретился на его пути, поэтому никто не видел записки и не понял, что это от тебя. Безусловно, это бы вызвало кучу пересудов, и многие сделали бы неправильный вывод.
Но я очень благодарна, Кент. По фэн-шуй три рыбки в аквариуме всегда лучше, чем две, так что твой подарок восстановил мои шансы на внутренний покой и благосостояние.
Думаю, тебе будет интересно узнать — новая рыбка очень милая, у нее белая окраска и изящные плавники. Я решила, что это девочка, и назвала ее Ариэль.
Брайан и Иезикииль находятся под впечатлением.