— Я хочу прямо спросить, — сказал он, — что именно должно утрястись?
Зои поспешно сглотнула, у нее кружилась голова. Что она могла сказать? Возможно, настало время для правды?
— Мне кажется, я тебе не подхожу, Кент.
Он стоял с широко раскрытыми глазами в ожидании продолжения.
Зои призналась:
— Я боюсь, что сильно в тебя влюбилась, сильнее, чем ты можешь себе вообразить. И не думаю, что ты готов к этому прямо сейчас. Честно говоря, я влюбилась и в твой дом, и в твой образ жизни.
Кент молчал. Возможно, он был потрясен или просто озадачен. И Зои понимала, сейчас, когда было уже слишком поздно поворачивать назад, она должна все объяснить:
— Все началось еще в детстве. Я жила в автобусе и всегда наблюдала из окна за уютными фермерскими домиками посреди полей. Они мне так нравились, и я поняла, что когда-нибудь выйду замуж за фермера…
— Так я — просто твоя фантазия из детства? — поинтересовался Кент. — Так же, как и свадьба за городом?
«О боже. Я сболтнула лишнего…»
— Я тебя запутала, — покачала головой она. — Ты мне нравишься, но не потому, что фермер и живешь в таком чудесном доме.
— Так. — Он выставил руку вперед, будто хотел прекратить этот разговор. — Все становится слишком сложным.
— Прости.
— Не извиняйся, но я понял кое-что. Мне кажется, это хорошая идея — сделать паузу в отношениях.
Глупо было расстраиваться из-за того, что он признал это. В горле стоял ком, Зои готова была расплакаться. Кент уже собрался уходить, а она не могла вымолвить и слова, слезы душили ее.
— Береги себя, — бросил он ей, спускаясь по лестнице.
Кент чувствовал себя ужасно. В нем кипела ярость. Он был зол на себя.
На прошлой неделе всего лишь шаг отделял его от женитьбы на Белле, а неделю спустя он уже запрыгнул в кровать к Зои. О чем он только думал? Конечно, все случилось слишком быстро, необдуманно и безрассудно. Если бы кто-то из его приятелей поступил так же, он бы удивился и возмутился.
И конечно, у Зои были все основания, чтобы задавать подобные вопросы.
Кент и сам задумывался об этом.
Чего он ждал от их отношений? Был ли это мимолетный флирт? Собирался ли он поступить с Зои так же, как поступал с другими девушками, — повстречаться месяц и затем бросить ее? Во всяком случае, он не думал о том, что будет дальше…
Отменив помолвку, Кент почувствовал себя свободным. Он снова мог вести обычный образ жизни и планировал продлить свою холостяцкую жизнь как можно дольше. Но неужели он и правда ожидал, что такая девушка, как Зои, склонна к мимолетным отношениям? Взять хотя бы ее роль подружки невесты. Сколько сил она потратила на подготовку к свадьбе! А после совместной ночи неужели он не понял: их отношения намного сложнее, чем ему представлялось?
Зои рассказала ему о своем подлом дружке, а Кент вел себя так самодовольно!
«Я бы никогда с тобой так не поступил». Какой же он дурак! Он хотел немного развлечься после напряжения и драматических событий прошедших недель. Зои ему очень нравилась и… была доступна. Очередная девушка?
Нет, Зои была особенной, удивительной во всем — именно на такой девушке он мог бы жениться, если бы собирался остепениться. Конечно, не стоило так удивляться ее признанию. Тому, что она чувствует по отношению к нему, тому, что хочет выйти замуж, что всегда мечтала о жизни на ферме…
Ему надо серьезно обо всем подумать.
Глава 11
Рабочее утро было в самом разгаре, когда в дверях офиса появился курьер. По крайней мере, Зои предположила, что это курьер, поскольку он был одет в джинсы и грязные кроссовки, а в руках держал огромный букет цветов.
Женский коллектив заинтересованно уставился на него. В офисе послышались вздохи восхищения. Девушка, сидевшая за соседним столом, говорила по телефону и остановилась на середине предложения. Стол Мэнди находился ближе всего к двери. Встав со стула, она проявила большой интерес к букету. Зои, как и все остальные, с любопытством наблюдала за курьером. И ей, и всем ее коллегам было интересно узнать: кому предназначен такой подарок, кто же эта счастливица? Недавно Эмили сообщила, что беременна, Джоанне должно было стукнуть сорок, а Джейн обзавелась романтичным ухажером…
По крайней мере, Зои была уверена — цветы принесли уж точно не ей. Такой букет мог прислать лишь Кент, но он с таким энтузиазмом принял предложение расстаться на некоторое время, что этот вариант сразу отпал.
Прошло уже три недели с их расставания, три ужасные недели. Все это время Зои и не пыталась с ним связаться. А он лишь однажды написал ей письмо, в котором сообщил о Белле и Деймоне — мол, у них все в порядке, но погода на севере ужасная. В этом сообщении не было даже намека на романтику…
Курьер протянул букет Мэнди.
— Помогите мне, — простонала она. — Уверена, где-то здесь должна быть открытка, но я не могу ее достать.
Зои подскочила к ней. Букет был огромный, и прошло некоторое время, пока она наконец смогла найти записку, которая была приколота за сиреневыми орхидеями.
— Нашла! — сказала она, размахивая небольшим конвертиком над головой, словно трофеем.
— Для кого цветы? — хором спросили коллеги.
Все взгляды были устремлены на Зои. Она заметила восхищенные улыбки, чьи-то лица выражали надежду, а кто-то сидел с широко открытыми глазами, гадая, что же будет дальше.
Находясь в центре внимания, Зои почувствовала, как ее сердце начало биться чаще. Она посмотрела на конверт, и ей показалось — в тот момент ее сердце и вовсе перестало биться. На конверте голубыми чернилами было написано: «Для Зои Вестон».
Она почувствовала боль в груди. Она явно не ожидала этого, даже и не мечтала… Записка в ее руке затряслась. Все наблюдали за Зои.
— Бог ты мой!
— Для кого? — спросила Мэнди.
Словно извиняясь, Зои произнесла:
— Для меня…
Наступила тишина. Затем послышался голос.
— Поздравляем!
Руки тряслись, и Зои с трудом смогла достать записку из конверта, в которой говорилось: «Нам нужно поговорить. Что думаешь? Целую. Кент».
— От кого это? — поинтересовалась Джейн.
Зои не знала, что ответить. Многие были на девичнике в Виллара-Даунсе и знали Кента.
— Просто парень, — неуверенно произнесла Зои.
— Если парень присылает букет размером с дом, то он, должно быть, собирается на тебе жениться, — сказал кто-то.
— Или же он очень, очень сильно провинился и пытается извиниться, — послышалось следующее предположение.
Зои отрицательно помотала головой, она не хотела им ничего говорить.
«Нужно поговорить. Что думаешь?»
Внутри бушевала целая буря эмоций: радость, надежда, страх, неопределенность. Кент сделал первый шаг, чтобы наладить отношения, и она не могла больше ни о чем другом думать. Зои вновь хотела увидеть его. Но через несколько дней она улетает на другой конец земного шара, и ее не будет около месяца. Глупо поддаваться эмоциям сейчас, лишь потому, что он прислал ей цветы.
«Но я люблю его», — подумала она.
Действительно ли Зои его любила? У нее было достаточно времени подумать об этом, решить, действительно ли она влюблена в него или же это всего лишь ее детские мечты. Как можно быть уверенным — влюблен ты в человека или нет? Эти три недели без Кента стали для Зои пыткой. Неужели это и есть любовь?
Во время перерыва на обед Зои поделила подаренный букет, раздав цветы.
— Нет смысла забирать их домой, — объяснила она. — Я уезжаю в Европу на этих выходных.
Зои забрала лишь орхидеи и поставила их в вазу рядом с аквариумом. Осталось только разобраться с Кентом.
Стоило позвонить ему и поблагодарить за цветы, ничего же страшного в этом нет. И все же ей следовало быть осторожной и не сказать ничего лишнего.
Услышав телефонный звонок, Кент почувствовал всплеск адреналина. Он старался оставаться спокойным. Наверняка это звонит очередной друг и попытается подбодрить Кента или же пригласит на обед. За последнее время ему часто звонили с таким предложением.
Кент знал — цветы должны были уже доставить в Брисбен, и он без труда мог представить, как курьер доставляет Зои букет. А еще он представлял, как она лежит на диване в своей квартире, поджав под себя ноги, блестящие волосы разметались по красной диванной подушке…
— Алло.
— Привет, Кент, это Зои.
Он почувствовал и восторг, и тревогу одновременно. Было так приятно вновь услышать ее голос, он так сильно скучал по ней! В течение трех недель он постоянно думал о Зои, ему не хватало ее улыбки, прикосновений, простого присутствия. Он хотел увидеть Зои. С первой их встречи Кент боялся влюбиться в нее.
— Привет, Зои, приятно тебя слышать. Как ты?
— Хорошо, спасибо. — По ее голосу можно было понять, как сильно она волнуется. — Я получила твои цветы, — сказала она. — Спасибо, Кент, они великолепны. Букет просто огромный.
— Надеюсь, это не чересчур? Я заказывал их по телефону и лишь назвал нужное количество цветов. В общем, я рад, что они тебе понравились.
— Все сотрудники мне завидовали. — Наступила пауза, и затем Зои спросила: — Как ты поживаешь?
— У меня все хорошо. Но я скучал по тебе, Зои.
— Ох…
«Ох». Что бы это могло значить? Кент хотел знать, приятно ли ей это слышать или же она разочарована.
— Я хотел бы узнать, что ты думаешь насчет… нашего перерыва в отношениях?
— Это было нелегко, — мягко произнесла Зои, затем добавила: — Но я думаю, это пошло нам на пользу.
— Нам нужно встретиться и поговорить Что скажешь?
Она вздохнула, и это был грустный вздох.
— В эту субботу я улетаю в Европу, Кент.
— Так скоро? Но Рождество только через месяц…
— Я собираюсь посмотреть сначала Лондон и Париж. Я пробуду десять дней в каждом городе, а затем поеду в Прагу.
Кент не хотел ждать еще месяц, он и так провел столько времени в размышлениях, как можно все исправить. Ему нужно было увидеть Зои, возможно, пригласить на обед и пообщаться или даже что-то большее…