— Тебе легко говорить, — пожаловался Чейз. — Взгляни на мои пальцы и подумай, как я буду завязывать бантики на ленточках.
— Я видела и побольше.
В его глазах загорелись искорки веселья.
— Правда?
Джейн кивнула.
— Но я не стану заставлять тебя привязывать карточки.
Мужчина нахмурился.
— Я не допущу, чтобы ты занималась этим в одиночку.
У Чейза полно работы в «Киберворкс», однако, несмотря на свою занятость, он хочет мне помочь. Джейн улыбнулась.
— Я тоже не буду их привязывать. — Она подошла к стойке. — Этим займутся мои коллеги. Кроме того, они предложили обслуживать гостей на вечере.
Чейз допил свой кофе.
— У нас уже почти все готово, хотя осталось еще целых две недели.
А затем мы оба вернемся к своей привычной жизни. Джейн овладели смешанные чувства.
— Поэтому нам нужно обсудить кое-что важное, — продолжил Чейз.
Важное? Ее бросило в дрожь.
— Что?
— Один из моих знакомых журналистов хочет написать статью о нашем вечере.
— Замечательно. — Они уже напечатали флаеры, связались с церковными и гражданскими общинами и влиятельными лицами Портленда, но для полного успеха им не хватало освещения события в прессе. — Благодаря этому мы сможем продать больше билетов. У нас хватит места еще на пятьдесят человек, а те дарители, которые не захотят присутствовать, смогут перевести деньги на банковский счет, указанный в газете.
Чейз улыбнулся, и сердце Джейн учащенно забилось.
— Я рад, что ты согласна, ведь репортер хочет взять интервью у нас обоих.
Джейн напряглась: у нее никогда прежде не брали интервью.
— Наверное, они пришлют фотографа. Им могут понадобиться снимки Эммы, — добавил Чейз. — Ты не против?
У Джейн были некоторые сомнения, но она прогнала их. Благодаря рекламе они смогут собрать больше средств для Эммы. Эта мысль придала ей уверенности в собственных силах.
— Нет. Надеюсь, Мишель тоже согласится.
— Тогда я попрошу Аманду, чтобы она занялась этим. — Чейз улыбнулся еще шире. — У нас все получится.
У нас…
Джейн нравилось, когда Чейз так говорил. Это ничего не значило, но все же он был ей небезразличен. Она ценила его помощь и наслаждалась каждой минутой, проведенной в его обществе.
И ей не хотелось никаких перемен.
* * *
Джейн пересчитывала ящики с вином, доставленные в конюшню с завода. Она была в прекрасном настроении, и ее ничто не беспокоило. День мероприятия приближался, и у нее кружилась голова от радости и гордости.
— У нас слишком много бокалов.
— Я заказал заводу дополнительную партию. — Чейз выглядел очень привлекательно в бежевом свитере и коричневых брюках. — Возможно, я открою завод для посетителей и устрою там праздничную дегустацию.
— Тебе следует это сделать. — За прошедшие несколько недель Джейн познакомилась с большинством работников завода. — У твоих служащих появится возможность похвастаться своими достижениями.
— Отличный довод.
Она ухмыльнулась.
— Поэтому я его и привела.
— Умно, но немного самонадеянно.
Джейн показала ему язык.
— С кем поведешься, от того и наберешься.
— Ты за это ответишь. — Обойдя ящики, Чейз направился к ней.
— Только если ты меня поймаешь.
Она помчалась к выходу из конюшни, но Чейз догнал ее, схватил и поднял на руки.
Задыхаясь от смеха, Джейн облизала губы, напрашиваясь на поцелуй.
— Что ты собираешься со мной делать?
Чейз делано ухмыльнулся.
— Ты действительно хочешь это знать?
Ее обдало жаром.
— Для начала ты мог бы меня отпустить…
— Я так не думаю.
— А мог бы похитить меня и спрятать в своем замке.
— Сейчас у меня на уме нечто другое.
— И что же у тебя на уме? — спросила Джейн.
— Вот это. — Чейз закинул ее на плечо, словно мешок картошки. — Как тебе?
Возможно, если бы он положил руку чуть повыше… Нет, я не должна думать об этом. Мы здесь для того, чтобы работать, а не играть. И все же в том, чтобы немного повеселиться, нет ничего плохого.
— Я бы предпочла, чтобы меня несли вверх по лестнице — как Скарлет О'Хару.
— Но я не Рэтт Батлер.
— Разумеется. Ты больше похож на пещерного человека.
— Выбирай слова, Джейн Доусон, или я тебя уроню.
Она знала, что этого не произойдет, но подыграла ему.
Чейз вынес ее из конюшни и направился вниз по мощенной булыжником дорожке. Хотя Джейн было неудобно, она не жаловалась. Она любовалась видом, который открывался перед ней с этого ракурса: его крепкими ягодицами.
Спустившись еще немного по склону холма, Чейз остановился. Ветер взъерошил волосы Джейн. Она чувствовала запах свежескошенной травы. Положив руки ей на талию, он опустил ее и поставил перед собой на землю.
Она уставилась вверх: осеннее небо было затянуто серыми облаками, но в одном месте проглядывало голубое пятно.
— Оглянись, — сказал Чейз.
Джейн не хотела оглядываться. Она хотела, чтобы он ее поцеловал.
Все же обернувшись, она обомлела: на желтом одеяле, расстеленном на траве, стояла корзина для пикника.
— Ничего себе! — воскликнула она, присаживаясь на одеяло.
Довольно улыбаясь, Чейз засунул руку в корзину и достал оттуда бутылку вина. Откупорив ее, он налил красного вина в бокалы и один протянул ей.
— Элеонор Рузвельт однажды сказала: «Вчера — это прошлое. Завтра — это тайна. Сегодня — это подарок». Давай насладимся тем, что подарил нам сегодняшний день.
Джейн чокнулась с ним и сделала глоток вина.
— Восхитительно.
Не сводя глаз с ее рта, Чейз сказал:
— Взгляни на бутылку.
На этикетке была изображена Эмма в платье принцессы. Внизу красовались слова «В стародавние времена», «Из частных запасов» и дата мероприятия.
— Как ты…
— Работа Кендры. После того, как ты показала мне карточки для бокалов, я поговорил с ней и попросил оформить этикетки. — Убрав бутылку в корзину, мужчина достал хлеб, тарелку с сыром и нож. — Для нее это было хорошей практикой.
— Здорово. — Джейн откусила кусочек сыра. — Почему ты занялся виноделием, когда купил это место? Твой основной бизнес к тому времени уже процветал.
— Я всегда об этом мечтал, — признался Чейз. — Когда я был еще совсем юным, мои родители открывали бутылку вина только по праздникам, потому что в другое время не могли себе этого позволить. Отец наливал нам всем по чуть-чуть и произносил тост. Я помню, мама однажды сказала: «Как бы мне хотелось делать это почаще». Тогда я пообещал ей, что в один прекрасный день у меня будет свой винный завод и у нее в доме всегда — отличное вино.
— Как мило с твоей стороны. — Чем больше Джейн узнавала о Чейзе, тем больше ей хотелось о нем знать. Она представила его себе кудрявым мальчишкой с озорной улыбкой. Наверное, он был просто очаровательным… — Ты хороший сын.
Чейз пожал плечами.
— А о чем ты мечтаешь сейчас, если не секрет? — спросила Джейн.
— Я бы хотел внести кое-какие изменения в работу своего фонда.
Она удивилась, так как ожидала, что Чейз в своем ответе упомянет «Киберворкс».
— Какие изменения?
— Я бы хотел лично иметь дело с теми, кому нужна помощь, а не просто давать им деньги. — Он заглянул ей в глаза, и у нее по спине побежали мурашки. — Организуя вечер Эммы, я понял, как важно самому участвовать в подобных делах. Это серьезное обязательство, однако так можно принести больше пользы. До знакомства с тобой я не понимал, что теряю. Спасибо тебе.
— Пожалуйста. — Его слова подарили ей покой и удовлетворение. И придали смелости.
— А как насчет семьи?
Чейз чуть не захлебнулся вином.
— Моей… собственной… семьи?
— Да.
— Однажды я чуть было ею не обзавелся.
— И что тебе помешало? — спросила Джейн.
— Три года назад со мной произошел несчастный случай в горах…
У нее замерло сердце.
— Ты сильно пострадал?
— У меня была черепно-мозговая травма и несколько переломов. Я двое суток пролежал в коме, — спокойно произнес Чейз.
Джейн обхватила себя руками.
— О боже. Ты же мог умереть!
— Но я выжил и благодарен судьбе за то, что со мной произошло.
— Ничего не понимаю, — удивилась Джейн.
— Лежа на больничной койке, я случайно узнал, что женщина, с которой я встречался, любила только мои деньги.
В его голосе не было горечи, но Джейн представляла, какую боль он пережил.
— Я сожалею.
— Не надо. — Чейз сделал глоток вина. — Уж лучше сразу узнать правду, чем продолжать обманываться.
— Да, но правду не всегда приятно слышать.
Чейз встретился с ней взглядом.
— Звучит так, будто ты знаешь это по собственному опыту.
Джейн кивнула.
— У меня был бойфренд. Мы собирались пожениться, но еще не определились с датой свадьбы… Он даже не купил мне кольцо…
— Что произошло? — спросил Чейз.
— Когда заболел мой отец, мне пришлось бросить колледж, чтобы ухаживать за ним. Это не входило в планы Марка. Я ему наскучила, и он переехал в Сиэтл.
— Наверное, он был полным идиотом и неудачником.
Джейн рассмеялась.
— Лучше скажем, он был эгоистом. Сейчас я понимаю, у нас в любом случае ничего бы не вышло. Тогда я была еще очень молода и больше влюблена в саму идею брака, чем в Марка.
Чейз достал бутылку и заново наполнил бокалы.
— Теперь твоя очередь все мне рассказать.
— О чем? — удивилась девушка.
— О своих мечтах.
— Я хочу окончить колледж. Хочу открыть свое кафе. Еще я хочу когда-нибудь создать свой собственный фонд, чтобы помогать больным лейкемией, у которых нет медицинской страховки.
Чейз поднял бокал.
— Это достойные мечты.
— Скорее, цели.
— В любом случае я не сомневаюсь — однажды ты их достигнешь.
Два месяца назад Джейн не согласилась бы с ним и стала бы утверждать, что несбыточные ожидания приносят лишь разочарование. Но с тех пор многое изменилось. Чейз с самого начала верил в ее способности. Он показал ей, чего можно достичь, если верить в себя.