- Нутер, я тоже не знал, зачем Родалю оберегатель, - начал вдруг Крант, и я перестал отвлекаться на всякую ерунду. - Мне велели и я оберегал. А когда не оберегал - думал и удивлялся. Потом увидел, как одеваются другие норторы и удивляться перестал. Родаль не хотел, чтобы о нем знали. - Кажется, я уже слышал что-то похожее, но перебивать не стал. Если мужик дозрел до «поговорить», то не стоит мешать ему. - Родаль хотел, чтобы думали, что он - это кто-то другой. Богатые торговцы часто нанимают оберегателей. Вот он и оделся, как торговец. Очень богатый. Такой, что суанской пудрой и ароматной водой пользуется, и лицо закрывает, и с другими миноями не разговаривает, и особую еду заказывает.
- Еду? - Вспомнил, что Крант обычную еду почти не ест. А как же красавчик Родаль? - Ты хотел сказать «корм»?
- Нет, нутер, еду. Дорогую и редкую. И вино дорогое. Все это мне пришлось есть и пить. А Родаль питался моим кормом.
На большие жертвы пошел мужик. И ради чего?
- Долго он так питался?
- Сезон. И еще луну.
Вообще-то лун здесь три, но когда начинают считать лунами, то имеют в виду Белую. Она редкая гостья на местном небосклоне. И бывает от трех до пяти дней подряд. Потом перерыв дней на двадцать-двадцать два и опять: «Здравствуй, Белая!» Или Райта. Сегодня, кстати, первая ночь белой луны.
- …весь путь до Обители.
- Подожди, Крант, - кажется, я чего-то пропустил. - До какой такой Обители? А ты где жил-обитал до встречи с Родалем?
- В Обители Треснутой Скалы. Там оберегателей готовят.
Ага, на первое, второе и на десерт. А на третье там моря хватает.
Блин, опять меня занесло не туда!
- Ну, а Родалю нужна была?.. - изображаю живейший интерес.
- Обитель Утерянных Знаний, - удовлетворяет мой интерес Крант.
- А что, и такая есть? До войны не было. Кажется.
Хотя откуда мне знать, чего было, а чего не было, хрен знает когда? Меня точно в то время не было. Ни в этом мире, ни в моем родном.
- Не было, - эхом отозвался оберегатель. - Обитель появилась, когда рухнул последний Мост.
А вот это полная фигня! Последний Мост все еще держится. Точнее, не Мост, а пол-Моста, но…
Стоп, Леха! А тебе-то откуда это знать? Очередной сон наяву или внезапный приступ провидения?
- Ну, и что это за Обитель? Кого в ней готовят?
Под белым соусом.
- В ней собирают знания.
- Знания вааще? Все, какие водятся в этом мире?
- Нет, нутер. Знания о Хранителях Мостов.
Писец, какая похожая ситуация! Сначала у нас покоряли природу, и покорили почти до полного уничтожения, а потом начали спасать и сохранять ее. А что не сохранили, то в книжицу записывать стали.
- А этому красавцу чего в Обители понадобилось? Захотелось узнать, были Хранители или как?..
- Нет, нутер. Родаль знал, что Хранители были.
- Знал? Откуда?
- Он был учеником Хранителя.
Блин, так красавчик еще старше, чем я думал!
- И как же этого ученика к ногтю не прижали? Вместе с его учителем?
- Все Старшие были учениками.
И почему я этому не удивлен? Свято место пусто не бывает, так, кажется? Хранитель помер - да здравствует Старший нортор? А когда вымрут все Старшие, кто будет даздравствовать?
- Так что ему понадобилось в этой Обители знаний?
- В Обители Утерянных Знаний, - поправил меня Крант.
- Да помню я, помню! Только повторять лениво было. А ты от ответа не увиливай - отвечай, когда тебя нутер спрашивает!
Во, загнул! Аж самому страшно стало.
- Да, нутер. Он список хотел посмотреть.
И опять молчание. Да задолбался я по крохе информацию получать!
- Крант, я тебя что, пытать должен, чтобы ты мне все быстро и понятно рассказал?
А этот смотрит на меня и удивленно моргает. Типа, хозяин гневаться изволит, невесть с чего.
- Нутер, я не знаю, чего ты не знаешь.
Ну, и как на такую отмазку можно спокойно реагировать?
- Да ничего я не знаю! Представь, что я вчера пришел из другого мира, и рассказывай!
Сначала ляпнул языком, а потом сообразил, чего такого я наляпал. Захотелось по губам себя хлопнуть. Чтоб не болтали лишнего.
- Я знаю, нутер.
- Чего ты знаешь?
- Что ты из другого мира.
- С чего это ты взял? Я пошутил, а ты…
- Нутер, твоя кровь помнит чужое солнце.
- Что?!
Крант повторил. Теми же самыми словами и с той же самой интонацией - уставшего от тупиц-учеников наставника.
- Это когда ж ты пробовал мою кровь?!
И почему я этого не помню?
- Я не пробовал, я нюхал. Твоя кровь пахнет чужим солнцем.
Ни фига себе заявочка!
- А с чего ты решил, что это солнце, а не болезнь так пахнет?
- А я у Родаля спросил.
- Блин, когда?! Ты ж его пятьдесят лет не видел! Меня тогда здесь… - Потом вспомнил про телепатию и за голову схватился.
А хотелось за горло. Любимого до слез оберегателя.
- Его кровь тоже пахнет чужим солнцем. Но твоя сильнее.
Вот это номер!
- Так ты не обо мне его спрашивал?
- Нет, нутер. Я спрашивал о нем.
- И что он ответил? Поподробнее, пожалуйста.
- Он мало говорил об этом. Сказал только, что отравлен кровью чужого мира.
- Будет знать, как кусать кого ни попадя!
- Он не кусал! Это его…
Позлорадствовать я не успел. И не дослушал, чего там Крант еще хотел рассказать. У меня случился пробой во времени и в пространстве.
Я увидел Родаля в разодранной рубашке. И кровь. У него на груди и на рубашке.
Раны резанные. Не глубокие, но длинные. Скорее царапины, чем раны.
Красавчик лежал на спине и казался до смерти испуганным.
Приступ видения закончился так же внезапно, как и начался. Ни места, ни причины я так и не узнал. К тому же изображение дрожало, будто фильм снимал начинающий оператор, после недельного запоя.
- Ни хрена себе! Крант, ты это видел?
- Да, нутер! - благоговейно выдохнул оберегатель.
А у меня за спиной зашипел Сим-Сим. Потом в окно выпрыгнул. Только черный хвост мелькнул. Нервный чего-то котяра сегодня. Надо будет рыбки ему принести…
Ага, той… по сабиру за кусочек.
… или печеночки. Но это потом, когда из Кранта всю информацию выжму.
- Нутер, ты величайший сновидец, - все с тем же придыханием сказал Крант.
- Так уж и величайший, - впадаю в скромность. Не забудь в гильдию зайти, склеротик! - Один из лучших - может быть, а до величайшего мне еще расти и расти. Кстати, будешь бросаться такими словами - загордюсь! Учти, если у человека мания величия, общаться с ним почти невозможно.
- Я запомню это, нутер.
И ведь запомнит! На всю оставшуюся. Интересно, сколько живут оберегатели? Хотел уже спросить и вдруг вспомнил: «…служить до смерти и после смерти!» Кажется, так обещался мне Крант.
Ну, и сколько ты намерен прожить, Алексей Тимофеевич? Молчишь? Вот молчи и не нарывайся.
Свечка затрещала и погасла. Запахло воском и какими-то травами. Все время забываю выяснить, чего добавляют в эти свечки для цвета и аромата. А может, не стоит выяснять. Зачем соваться в дела чужой гильдии?
Облачко отползло от луны и в комнате стало почти так же светло, как и со свечкой. Вставать и зажигать новую - лениво. Позвать Малька? Так он нам здесь весь интим и доверительную беседу порушит. Придется сидеть без света. Надеюсь, Крант темноты не боится.
- Так, о чем мы с тобой говорили?
Трудно долго молчать, когда непонятного и невыясненного до хрена и больше.
- О ранах Родаля.
- Крант, не делай мне смешно, - цитирую Леву. Он никогда на это не обижался. - Разве ж это раны? Ты б еще прыщ на заднице болезнью обозвал.
Оберегатель на мои шутки отреагировал очень странно. Его на вопросы вдруг растащило. Редко он что-нибудь спрашивает, а тут…
- Нутер, вот если бы у тебя такие раны были, сколько лет ты бы их заживлял?
- Лет?! На какую-то царапину? Не больше десяти дней! И то, если инфекция попала. А с чего это ты о годах заговорил?
- Родаль заживлял эти раны шестьдесят три года.
- Шутишь?!
Потом вспомнил, где Крант, а где юмор и понял - не шутит.
- Это как же красавчика так угораздило?
Шестьдесят три года… Да некоторые живут меньше!
- Мне не ведомо, нутер.
- Ладно. А кто ему вылечил эти… раны? - Называть их царапинами мне уже не хотелось. - И чем лечили?
Врач - он и в другом мире врач. Кто о чем, а я о клизмах.
- Не лечили. Раны сами зажили. Только шрамы остались.
- Что ж он так! Болезнь на самотек пускать нельзя - обязательно лечить надо! Не могут здесь, тогда в нашем… в другом мире попробовал бы. У нас… там специалистов хватает.
- Родаль не ходил в чужой мир.
- Крант, ты это своему крысомордому скажи. Может быть, он и поверит. А я Родаля сам в чужом мире видел.
Говорить «своими собственными глазами» - не стал. Мозгами мы смотрим сна, а не глазами.
- Родаль не уходил в чужой мир, - заупрямился вдруг оберегатель. - Пока раны болели, он никуда не уходил.
- Ладно, не ходил. А теперь вот ходит.
- Ходит. Чужое солнце зовет его, путь указывает, и он идет. А наш мир обратно тянет, и он возвращается.
- Он что, только в один мир и шляется?
Крант кивнул.
- «Солнце зовет»… Ну, надо же. Помню, помню, что он там пел: «Солнцу мы в глаза глядим!» Правда, что ли, могут глядеть на солнце?
А то за родное светило обидно.
- Не могут, нутер. Они солнце с Санутом перепутали. Давно. Перед Войной еще.
Вот ведь придурки! Не разберутся, расхвастаются, а у меня тут комплекс неполноценности зашевелился. Я-то на солнце только рано утром могу смотреть. Или на закате.
- Крант, а когда ты смотришь на солнце - утром или вечером?
- Я не смотрю, нутер. Но если ты прикажешь…
- Я что на идиота похож? И что мне потом делать со слепым телохранителем?
Касырта-поводыря покупать? Раз уж здесь собак нет. Кстати, насчет касырта…
- Крант, а почему ты десятым учеником был, а не первым или вторым? Что, плохо учился?