- Вот оно что…
- А еще Малек - полукровка. Ему меняться труднее.
Марла стояла и улыбалась. А я смотрел на нее и пытался разглядеть того зверя, что совсем недавно лежал на моей кровати.
- Лапушка, а-а… как ты различаешь этих… своих… Они же совсем одинаковые.
- Не одинаковые они, Пушистый. Совсем не одинаковые. Тимус родился раньше, и может спать дольше.
- А какая связь?
Если женскую логику фиг поймешь, то от логики кошки-матери и свихнуться недолго.
- Тимус старше. И вся еда достается ему первому. Эрмус - младший. Он спит меньше. Пока Тимус потягивается или спит, успевает ухватить несколько кусков. Потом ему надо будет ждать, когда старший поест и доедать то, что останется.
Понятно. Всё как у людей. Типа, кто первый добрался до кормушки, тот отхватил самый вкусный кусок.
- Лапушка, а что означают их имена?
- У них еще нет Имени.
- А Тимус и Эрмус - это что?
- Это Первый и Второй. Но ты их можешь называть «Эй-ты!» и они поймут. Они маленькие еще, но не гайнулы.
Поверю на слово.
- Лапушка, а кого из них ты хочешь оставить? Или я сам должен выбрать?
- Нет, Пушистый. Я выбрала за тебя. Со мной останется дочь.
- Дочь? А кто из них дочь?
- Дочь я тебе не показывала.
И Марла посмотрела на еще один мешок. Тот так и стоял завязанным. Стоял тихий и неподвижный.
- Блин, там еще один котенок?!
- Да.
- А-а… он не задохнется?
- Нет.
- А-а… почему он молчит?
- Я научила своих детенышей быть тихими и незаметными. Это первое, чему учат детеныша.
- Может, ты мне покажешь ее?
- Зачем? Она останется со мной. Одну я смогу спрятать и защитить.
- А-а… ну, ладно. Подожди, Лапушка! - До меня не сразу дошло. - Ты мне что, двоих оставляешь?!
- Да.
- А что мне с ними делать?!
Хорошо, что уже был на полу. А то б я точно сел мимо стула.
- Пушистый, любого детеныша надо кормить, прятать, защищать, научить охотиться и жить рядом с другими живыми. Потом, когда дашь Имя и надо научить тому, что сам умеешь. Или найти для наставника.
- Ни фига себе! И это всё ты делала?
- Не всё. Они еще плохо охотятся и мало знают. Имя им давать рано. Искать наставника - тоже.
- Имя?.. Наставника?..
Что-то мешало мне принять то, чего наговорила Марла. Что-то скребло душу. Что-то ныло и зудело, как обгоревшая на солнце спина.
Я посмотрел на спящих котят, и поймал таки ускользающую мысль.
- Лапушка, а от кого защищать их надо? И зачем?
- От врагов защищать. Многие захотят забрать их силу или жизнь. Сделать из них слуг или гайнулов. Пока за детенышем нет силы Клана, мать и отец прячут детеныша в своей тени.
- Сила клана?..
Мне это ничего не говорило. Что-то, типа, надежной крыши?
- Я отдам свою дочь Клану, и весь Клан будет беречь и защищать ее!
- А что будет с этими?
Два звереныша спали, свернувшись в один большой клубок.
- Когда твой Клан примет их, у них тоже будет защита.
- Марла, но мой клан… он очень далеко!
Рассказывать о другом мире не хотелось.
- Мой клан тоже далеко. Пока мы доберемся, дочь подрастет, и будет готова к Ритуалу.
- К какому ритуалу?
У меня уже башка раскалывалась от избытка информации.
- К ритуалу приема в Клан.
- Лапушка, знаешь… я думаю, что приема в клан… ну, понимаешь…
Блин, никогда толком не умел отказывать женщинам!
- Понимаю! - Марла оскалилась. - В твоем Клане думают, что тианги - это полузвери. Что наше место в клетке или в белом ошейнике. Так?
- Нет, Лапушка, что ты!.. Просто, понимаешь… я не могу вернуться в своим… Ну, так получилось…
Блин, не объяснять же, как это получилось. Да я и сам толком не знаю.
- Так ты - изгой?
- Что?
- Пушистый, тебя выгнали из Клана?
Марла спросила не громко, но… настойчиво. Пришлось отвечать.
- Нет, но… Когда меня хотели убить, я убежал так далеко, что… я не смогу найти дорогу домой.
- Так не бывает. Любой тианг найдет дорогу домой. Если тианг - не изгнанник.
- Лапушка, это у вас «любой найдет», а у нас… Да и не хочу я ничего искать! У меня есть ты, есть Малек, Крант и… другие. У меня здесь дом и клиника - мне здесь хорошо, Лапушка.
А тех гостей, что незваными ко мне заходят, мы крошим в мелкий фарш и скармливает Молчуну. Потом притворяемся, что незваных гостей не было или они заблудились по дороге.
- Пушистый, я не знаю, сколько сезонов ты сможешь прятать их в своей тени. За ними придут, Пушистый. Они легкая и лакомая добыча. И тебя опять захотят убить.
- Кто?!
- Колдуны. Или другие.
Марла начала одеваться. А я смотрел в окно и усмехался. У меня уже был опят борьбы с колдунами. Вернее, с одним колдуном. Не скажу, что этот рыжий и мелкий меня сильно впечатлил. И если все колдуны здесь такие, то… можно к врачебной бляхе еще и охотничью просить. Типа, избавляю от колдунов. Быстро и надежно.
Когда в мою башку что-то тихонько поскреблось, а решил узнать: кто там? Оказалось, стишок. Про колдуна.
Сынок, не ссорься с колдунами.
Они - обидчивый народ.
Найдут в горах побольше камень
И зашвырнут в наш огород.
Редис попортят и морковку
Подавят свеклу и пырей.
Возьми, сынок, в углу двустволку
Не ссорься с колдуном - убей!
Никогда на такие длинные и рифмованные меня не пробивало, а тут вдруг… Да еще и с юмором стишок получился. Не иначе в озере что-то утонуло. Большое или много.
Подумал, может Марле стишок рассказать?
Но пока переведешь его на местный, пока растолкуешь, что такое двустволка или всякие разные овощи… задолбешься же с твердым знаком! Короче, решил быть скромным и поговорить с любимой женщиной прозой. И о прозе жизни.
- Лапушка, так может… этих детенышей тоже того… Ну, ты возьмешь в свой клан?
Марла смотрела на меня так долго, что я начал беспокоиться.
- Я что-то не то…
- Пушистый, ты хочешь, чтобы тебя приняли в мой Клан?
- На фига?! То есть - зачем? Я, конечно, могу тебя немного проводить, но…
- А зачем моему Клану детеныши чужого?
Ничего вразумительного я ответить не смог. А детеныши спали и не знали, что они никому не нужны.
18.
Люблю грозу в средине января.
Она безмерно радует меня!
Когда по лужам я шагаю
И воду сапогом черпаю.
И что самое противное сапоги-то совсем новые. Ни разу не надёванные. Мне так надоели старые, вечно текучие сапоги, что за эти я выложила, не скупясь. И что имею я в итоге? Мокрую ногу и раскисшую дорогу. Ты смотри, в рифму получилось! У меня всегда так, когда плохо на душе начинаю говорить стихами.
А как всё хорошо начиналось…
Мне не пришлось вызывать такси, когда Мамирьяна не смогла за мной заехать. Родаль отвез меня на квартиру. Ко мне на квартиру к себе не повез. Да я и сама к нему ехать не согласилась бы. Не было у меня сил обживать новую квартиру. К своей-то я уже привыкла. Найду там все, что надо, даже в темноте и с закрытыми глазами. Так что переезжать к Родалю я не собиралась, мне было просто интересно, какую отговорку он придумает.
- Мой дом ест не хорошо, - сказал он.
Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Можно подумать, я только тем и занимаюсь, что грызу дома у своих знакомых.
- Мой дом не ест чисто, - продолжал Родаль, глядя на дорогу. Это не ест хорошо для маленький дети.
А вот с этим я совершенно согласна везти маленького человечка в свинарник совсем не обязательно. Не пойдет это на пользу маленькому человечку. Стерильность, как в операционной, человечку тоже не нужна. Ему на пользу обычная чистота пойдет, забота и ласка. А если человечков двое, то заботы и ласки тоже в два раза больше надо. А ребенок, что растет без любви и ласки, похож на цветок, посаженный в горшок с плохой землей. Цветок, который поливают от случая к случаю, если осталась какая-нибудь жидкость, а вылить ее больше некуда.
Видела я таких несчастных, замученных жизнью и забывчивыми хозяевами. Это я о цветах, а не о детях. У нас в магазине, в отделе подарков и приколов видела. Как цветы можно считать приколом, я так и не поняла, и как их можно дарить тому, кто к цветам совершенно равнодушен, тоже не знаю. Но покупают и дарят. То из-за необычного горшка, который замечательно подходит к новым шторам, то из-за смешной зверушки, в которую превратили живое растение. Наклеили всяких бусинок, бантиков на кактус и стал он похож на медвежонка или зайчонка. А кактус живой, ему расти и цвести надо, а тот, кто делает из него прикол, и думать об этом не думает побольше клею наливает, и блесток побольше, и еще какой-нибудь ерунды. Чтобы смешнее и красивее получилось, чтобы купили и денежку заплатили. Деньги, конечно всем нужны, и красота великая сила, а смех, говорят, укрепляет здоровье, вот только не тому, над кем издеваются.
Когда ко мне в отдел заявлялась фифа, с замученным растением и вопросом: почему это ее цветочек вдруг стал плохо выглядеть, а две недели назад в этом самом магазине он был весь из себя такой замечательный, я обычно интересуюсь, как цветок поливали. В списке ответов всего два пункта и один из них я обязательно услышу. Или растение вообще не поливали ни разу, за все две недели! или поливали утром и вечером каждый день. «Ведь он так замечательно цвел!.. Как подойду, так и полью».
Зубы надо чистить каждый день, утром и вечером, а не над цветком издеваться! И почему-то получалось так, что заливали те цветы, которым потоп противопоказан, а «великую сушь» устраивали тем, кто без воды уже на третий день себя плохо чувствует. Такой вот закон подлости. Есть и такие покупатели, что еще и претензии предъявляют: почему не предупредили, не объяснили, почему инструкцию к растению не приложили?..
Я уже и удивляться перестала таким вопросам. И глупости некоторых, особо наивных, устала удивляться. Ну, услышала ты где-то и от кого-то, что есть растения, которые не очень любят воду так выясни, что это за растения и, если они устраивают тебя по виду, размеру, тогда и покупай. А то денег хватило купила, принесла домой, поставила на солнце и сквозняк цветочку ведь свет нужен и свежий воздух! А то, что этот цветочек в тропиках жил, и привык к теплому и влажному воздуху, а прямые солнечные лучи для него противопоказаны, про это хозяйка цветочка знать не знает. А ко