В голосе моего учителя слышалось легкое такое сомнение. Не каждый заметит, но я-то не первый год со стариком работаю - заметил и присмотрелся к Саньку внимательнее. Дурака валял наш Санек, развлекался, как сам хотел.
- А я не шахтером был, а забойщиком… - небольшая пауза, а потом скромно так: - Крупного рогатого скота.
Дождавшись, пока утихнут шутки и смех, Куценький добавил:
- До армии еще дело было. Молодых бычков бил. Кулаком.
Пал Нилыч снисходительно улыбнулся, прощая хвастовство «молодому человеку». Мол, и сам молодым был, любил перед барышнями покрасоваться. А Женька-пианист, отсмеявшись, спросил:
- А в медицинский как тебя занесло?
- Мечтал! С детства!
- Ну, а в забойщики зачем пошел?
- Там платили хорошо. Знаешь же, сколько на медицинский бабок отстегнуть надо…
Мы с Женькой кивнули. Сами не так давно отстегивали.
- Простите, молодой человек, а зачем вас в армию понесло?
Если бы я такое спросил, или Женька, думаю, ответ был бы: «А какое твое собачье дело?», а вот Нилычу Санек ответил:
- А там еще больше платили. На скотобойне я бы до сегодняшнего дня деньгу заколачивал.
Юмором от этого ответа и не пахло.
- А в армии ты кем был?
Это Пианист у нас любопытничать надумал. В армии он не был и любил прикалываться над теми, кто там «деньгу зашибал».
- Поваром я в армии был. Кем же еще?
Что изменилось в Саньке, я не успел понять. То ли улыбка исчезла из глаз, то ли лицом отвердел, но было новенькому уже не так радостно и весело, как перед Женькиным вопросом. А Пианист не заметил, что у мужика настроение испортилось, и дальше себе шутит. Он всегда много шутит перед операцией - на работу так настраивается. Кстати, пианистом он не был, играть не умел, просто музыку любил.
- Хорош повар, что доску-сороковку с одного удара проламывает.
- Да уж, какой есть.
- А остальные «повара» какие были?
Женька уже помылся перед операцией и ждет, когда на него натянут перчатки. Строит глазки Раечке и болтает почем зря. А глянул бы на Саньку, может, и болтал бы о чем-то другом.
- А оно тебе надо? - спросил Санька шепотом. То, что осталось от его улыбки, только оскалом и можно было назвать. Чем бы это мужик ни занимался в армии, вспоминать об этом ему не хотелось. - Оно тебе надо, какие были? Были да сплыли, больше нету.
Тут и до Пианиста дошло, что базар надо прикрывать, или срочно тему менять. А когда оглянулся и увидел Санькину рожу, то заткнулся сразу и надолго. В комнате стало слишком тихо и мрачно. А Раечка, что натягивала Нилычу перчатку, сжалась, как испуганная мышка.
- Простите за любопытство, молодой человек, - старик протянул Раечке вторую руку. - А почему вы в армии не остались? Почему врачом захотели стать? Ведь про детскую мечту вы это в шутку сказали, я правильно понял?..
Санька вздохнул, криво улыбнулся.
- Ага, пошутил я. Люблю, знаете ли, пошутить.
Кажется, мужик начал приходить в себя, а до меня вдруг дошло, что все то время, пока он стоял рядом, я старался не делать резких движений. Вот как намылили руки, так и остался с намыленными. Ведь возле умывальника стоял Александр Павлович Куценький, бывший «повар», чье внимание мне совсем не хотелось привлекать.
- Если это секрет или вы не хотите отвечать - не отвечайте. Я пойму, что сунул нос, куда не следует, и перестану любопытничать.
Голос Нилыча журчал тихо и размеренно, и мне показалось, что я испугался невесть чего. Все спокойно, все нормально, Санек пошел в перчатки паковаться, а я стою дурак дураком и, непонятно чего, боюсь.
Уже потом, когда я смыл-таки пену и сушил руки, Санька сказал:
- Да никакой это не секрет. Подписку с меня не брали… просто… получилось так, что после армии мне… или в монахи, или во врачи. Зарок я такой дал, вот и…
Ждали только меня и, чтобы не молчать, я спросил:
- А почему ты в монахи не пошел?
- Отсоветовали. Меня женщины очень любят.
- А ты их? - спросил Пианист уже возле операционной.
- А ты как думаешь? - ответил «молодой человек» и подмигнул.
Вот теперь это был уже привычный всем Санька.
А женщины его действительно любили. Очень. Особенно в ночные дежурства. И сестрички, и пациентки. Чаще из второго корпуса. Из тех, что от бесплодия лечились. Ни одну из них Санька не оставил невылеченной. А года через полтора, когда ему доверили вторую бригаду, увидел я и Санькину жену. Потрясающая женщина! Не только красивая, но еще и монументальная. Ростом с меня, а в груди так и побольше будет. Смотрелись они с Санькой потрясающе! Кажется, его шутка про слоних, чисто отмытой правдой оказалась. Такая женщина не только пасть самсоновому льву порвет, но и самого Самсона по стойке «смирно!» поставит. А ведь не толстая мадам, просто крупная и фигуристая. Греблей она занималась, если Санька не шутил. Женщины таких габаритов мне всегда нравились, но предлагать этой любовь и ласку, у меня язык не повернулся. И совсем не из уважения к Саньке.
Да-а, есть женщины в русских селениях…
- Господин, я тебе нужен?
Я чуть с кровати не упал, когда услышал такое от Саньки. Проморгался, головой тряхнул - Малек в дверях стоит. Собственной персоной. На лице повышенное внимание, на губах задумчивая улыбка.
- Вообще-то нужен. - Воспоминания вещь хорошая, если приятные, конечно, воспоминания, но жить надо в реальности. - Вот только не помню, чтобы я тебя звал. Или ты мысли читать научился?
Малек энергично замотал головой. Может, зарядку для шеи делает?
- Нет, господин, я не смотрел твоих мыслей. Мне Крант сказал.
- Что он тебе мог сказать?!
- Что нутер плохо спал.
И когда эти двое спеться успели? С какой это радости Крант отчитывается перед Мальком.
- А ты мне снотворное принес? Поздно спохватился. Ночь прошла, пора за стол, завтракать желаю!
Интересно, откуда это я барских замашек набрался? И почти стихами говорить стал. Вредно так долго в постели валяться. Надо раньше ложиться и… спать без сновидений. На пользу они мне не идут. Загулялись мы вчера с Молчуном. Всех ящерок окрестных распугали. А были бы кошки, распугали бы кошек.
- Господин, пора обедать. Для завтрака уже поздно.
- Завтракать никогда не поздно! - А то будут мне указывать, что и когда делать. - Запомни, Малек, первый прием пищи - это всегда завтрак, даже если он происходит после заката. Запомнил?
- Да, господин.
- Тогда шагом марш за завтраком и… вот еще. Лови!
Стянул с руки браслет Памяти, бросил Мальку. Тот поймал его в открытую шкатулку. Лихо! Только что стоял возле двери, и вот уже посреди комнаты, со шкатулкой в руках. Второй раз вижу, как он ловит браслет, и пока не надоело. Может, ради этого броска, я и нацепил его вчера?
- Мне отнести его Многозрящему?
- Отнести. Но не сегодня. У меня для тебя важнее дело есть…
Мне показалось, что Малек ждал другого ответа.
- Давай, шевели ногами! Сначала жрать, а дела подождут.
Не зря умный человек советовал: не спеши решать все вопросы - девяносто процентов из них решаются сами по себе, а десять процентов - вообще не разрешимы.
Когда малек вернулся с завтраком, я думал, что же выбрать: охоту или рыбалку?.. Рыбалка интереснее, но охота привычнее. Так и не выбрал - решил подбросить монетку.
Подбросил.
Как я и хотел, выпало ехать на охоту.
Поеду.
С судьбой по пустякам не спорят. А из-за серьезных вещей не ссорятся.
6.
Ничего необыкновенного на родильном этаже не было.
Такой же коридор с окном в сад, такие же двери по обе стороны коридора, такой же пол, точно такие же светильники, как и на нашем этаже, и тоже светятся через один. Только коридор немного короче и стеклянной дверью перегорожен. А за этой дверью должно быть то самое необыкновенное место, где женщины становятся мамочками.
Но уже через две минуты я узнала, что и там ничего необыкновенного нет. Стены, пол, светильники, открытые и закрытые двери. Все простое и обыкновенное, только чище, чем на нашем этаже, все совсем не такое, как показывают в иностранных фильмах или как я себе напридумывала.
Может, и не зря меня Мамирьяна романтичной дурой обзывает? А я с ней еще спорила. Практичнее надо быть, практичнее. Романтики все вымерли. Я последняя осталась. Мне все большого и чистого чувства хотелось. Мечтать о любви это глупо, вот чувство это по-современному.
«Хочешь большого и чистого, тогда отмой мужика в ванной и накорми «Виагрой»! Так Мамирьяна всегда шутит. А может, и не шутит. Но мне не того чувства хочется, что после «Виагры», а чтобы нежно обняли и погладили. Даже целовать не обязательно. Мамирьяна меня чуть с дерьмом не смешала, когда услышала такое. «Ты не кошка, чтобы тебя гладили!..» Ну, и пусть не кошка, а нежности все равно хочется. И ласки…
Вместо нежности и ласки мне к унитазу приходится бегать. Или очень быстро ходить. Медленно, после очистительной клизмы, не получается. Я-то думала, что Кисонька пошутил насчет клизмы. И зачем нужно это издевательство? Тут схватки усиливаются, а тут унитаз требуется. Вот рожу в туалете, будете знать!
Там же, возле туалета, я с Юлькой встретилась. Так она тоже грозилась на унитазе родить. Ее на час раньше привезли, и все очистительные процедуры раньше сделали. Даже переодели два раза.
- А я ту рубашку сильно испачкала, вот и дали другую. Марина руга-алась!
Не любит она лишние дела делать, это я еще на нашем этаже заметила.
Но долго болтать я не смогла, опять приспичило в туалет. А когда вышла, Юлька все еще у двери стояла. Может, опять пришла, а может, и не уходила никуда. Юлька плакала.
- Ты чего это? Сильно болит?
- Нет. Страшно мне, - стала размазывать слезы. Я, дура, болтаю всякое, а вдруг и правда… вот упадет ребеночек в унитаз и…
- Замолчи! Никуда он не упадет!
Мне и самой было страшно, и тоже такое опасение мелькало, но озвучивать эти мысли… не надо. Береженного, как говорится, Бог бережет.