Никита облегченно вздохнул.
В дверь постучали, заглянула его мама и попросила:
– Никитушка, больно громко, сынок! Папа отдыхает, а вы кричите.
– Извини, мама, мы больше не будем.
– Чайник вам нужен?
– Нет, я сейчас принесу.
Когда она ушла, Никита отнес чайник и, вернувшись, предложил всем пойти прогуляться. Но мы и так уже собрались уходить.
Потянулись в коридор, разобрали свои куртки, вежливо распрощались с Никитиной мамой и вышли на лестничную площадку.
Подъехал лифт, из него вышла девчонка лет двенадцати в коротком пальто и шапочке, скользнула взглядом, вздернула гордую головку и процокала каблучками прямо к Никитиной квартире.
– Ух, ты! Гордая какая! – усмехнулась я. – Кто же это?
– Сестрица моя, Анька, – нехотя пробурчал Никита.
– Вы что, в ссоре?
– Мы по жизни в ссоре, – ответил Никита.
– У меня сеструха классная! – похвастался Петька, – уже работает и всегда подбрасывает мне на мелкие расходы.
Мы с Ленкой переглянулись. У нас ни сестер, ни братьев не было.
На улице шел дождь, и было довольно противно, гулять не хотелось.
– Может, в кино? – предложила я.
Никита вдруг надулся и заявил, что не намерен смотреть всякую голливудскую белиберду.
– Не обязательно. Наших фильмов тоже много, – возразила я.
– Наши ничем не лучше американских, – отрезал Никита.
Его друзья выжидающе молчали, не говоря ни за, ни против.
– Так что же мы будем делать? – растерялась я. – Пойдем посидим в кафе…
Никита засопел, словно принимал трудное решение.
Я сначала никак не могла понять, в чем же проблема. С кино все было более или менее ясно, но безобидные посиделки в кафе…
Решение пришло неожиданно. Всех нас выручил Коля. Он извинился и отвел в сторону Никиту, «на минутку».
Петька тем временем подхватил под руку растерявшуюся Ленку и сказал:
– Мы пошли, догоняйте.
Ленка, повиснув у него на руке, беспомощно оглядывалась на меня, ища поддержки. Я сначала растерялась, потом все-таки догнала Петьку и освободила Лену.
– Куда ты ее тащишь? – спросила я.
– В кафе, сами же решили, – с невинным видом ответил Петька. – У Никиты денег нет, вот он и выделывается. Сейчас Колька его ссудит по-дружески, и они нас догонят. А кафе здесь поблизости только одно.
Так вот в чем дело! Никита был без денег и постарался срыть это от нас, а Петька продал его с потрохами. Я прямо-таки возненавидела этого бесцеремонного шута. Да и Никита тоже хорош, мог бы просто сказать, а то пустился в разглагольствования. В конце концов у меня с собой были деньги. Мы раньше часто ходили в кино и кафешки, сбрасывались, если у кого-то не хватало. Что же здесь такого?
Я хотела было устроить Петьке головомойку, но не успела, подошли Никита и Коля. Никита улыбался. Он аккуратно взял меня под руку, теперь он выглядел очень уверенным.
– Вперед, друзья мои, – с пафосом произнес он. И мы пошли. Впереди Петька тащил Ленку, сзади – мы с Никитой и Колька.
В этот час народу в кафе почти не было. Мы выбрали столик в углу и расселись. Никита с независимым видом подозвал официантку, попросил меню и, развернув передо мной, велел:
– Выбирай!
– Принесите мне чашечку кофе, пожалуйста, – обратилась я к официантке. – А ты что будешь? – спросила у Ленки.
Она замотала головой.
– В таком случае я возьму тебе чай и пирожное, – сказала я.
Петька потребовал чай и бутерброд. Коля, как и я, ограничился кофе. Никита попросил кока-колы.
– Все? – спросила официантка.
– Пока да, – ответила я.
Когда она ушла, Никита предложил:
– Девчонки, может, пиццу закажем?
– О, пицца, это круто! – высказался Петька, – только у меня денег мало.
Никита хлопнул себя по карману:
– Все в порядке!
– У меня тоже есть деньги, – сказала я, – если хотите, заказывайте пиццу.
Петька обрадовался и стал искать глазами официантку, Никита зашипел на него. Колька усмехался, Ленка то краснела, то бледнела и, чтобы скрыть это, сидела, уткнувшись в стол.
Наконец, наш заказ принесли.
Я тихонько попивала кофе и наблюдала, как Петька пожирает пиццу вприкуску с бутербродом. Когда с пиццей было покончено, он покосился на едва начатое Ленкой пирожное:
– Вкусно? – спросил он.
Ленка пожала плечами.
– Ты больше не хочешь?
Ленка с готовностью пододвинула к нему тарелочку.
– Супер! – только и сказал Петька. Пирожное мгновенно исчезло в его пасти.
– Ну ты и жрешь, Петюньчик! – недовольно поморщился Никита.
– А тебе завидно? – тут же отреагировал он.
– Ничуть!
– У меня молодой, растущий организм. Ему необходимо топливо. Это у тебя все идет вширь, у меня – в рост.
– Дурак! – лениво бросил Колька.
Чаша моего терпения переполнилась.
– Можно счет! – крикнула я официантке.
Никита занервничал:
– Что-то не так?
– Все нормально, просто мне уже пора домой, – соврала я.
Когда принесли счет, я торопливо бросила на стол купюру и поднялась.
Никита запротестовал.
– Сочтемся, – отрезала я. – Ты со мной? – спросила у Ленки. Она облегченно вздохнула и тоже встала.
– О, богатенькие родители? – прокомментировал Петька, глядя на купюру. Я ничего не ответила.
– Ладно, ребята, пока. Нам действительно надо идти. Коля, было очень приятно познакомиться. Никита…
– Я провожу! – вскочил он.
– Не стоит, оставайся, – сказала я.
Но он не слушал, подал мне куртку, Коля в этот момент помог одеться Ленке.
– Пока!
Мы вышли, оставив Колю и Петьку вдвоем.
Дождь прекратился, стемнело. В лужах блестели фонари. Мы шли быстро. Ленка едва поспевала, она почти бежала.
– Мне жаль, что все так неудачно вышло, – оправдывался Никита.
– Все нормально, не комплексуй.
– Петька – хороший парень, у него просто характер такой, дурацкий…
– Давно ты с ним дружишь?
– Давно… Знаешь, к нему надо привыкнуть.
– А если я не хочу?
Я резко остановилась и посмотрела Никите глаза. Ленка стояла рядом и пыталась отдышаться.
– Не хочу привыкать к хамству, – заявила я, – и тебе не советую.
Он растерялся:
– Ты зря так, мы же дети рабочих районов…
– Не вижу связи! – перебила я. – И район у нас не рабочий, а просто спальный. Что за дикость! Кто тебе сказал, что рабочие непременно должны быть хамами? И потом, никакой твой Петька не рабочий, он просто избалованный мальчишка! Вот!
Никита ничего не ответил, мы пошли дальше, молчаливые и недовольные друг другом. У самого подъезда Никита попросил меня задержаться. Ленка испуганно маялась рядом, я посмотрела на нее, и она жалобно пискнув «пока», убежала домой.
Никита расстегнул куртку и осторожно достал тонкую брошюрку.
– Вот, я хотел, чтоб ты прочитала.
Он протянул мне книжку. Я взяла:
– Что это?
– Это я написал, – помявшись, объяснил Никита, – при всех не хотелось, так что…
Я смягчилась:
– Спасибо. Обязательно прочитаю.
Он хотел что-то еще сказать. Но передумал, махнул рукой и, развернувшись, убежал в темноту.
Глава 7«Союз четырех»
Никита не пошел домой. Когда он проводил девчонок, то со всех ног бросился искать друзей. Он столкнулся с ними на пороге кафе и с ходу набросился на Петьку. Но Петька был невозмутим:
– И дались тебе эти бабы! – насмешливо сказал он, – жили без них и еще проживем.
Колька по обыкновению отмалчивался, а Никита разбушевался не на шутку.
– Ты мне не друг! – орал он так, что от них шарахались редкие прохожие. – Так себя не ведут!
– Кто сказал? – парировал Петька. – С каких это пор тебя интересует чье-то мнение?
С ним было трудно спорить, он побивал Никиту его же словами, сказанными когда-то. Еще до того, как Никита познакомился с новенькими девчонками.
– Я тебе морду набью! – ярился Никита.
– И потеряешь друга, а приобретешь какую-то сомнительную девицу с непомерными амбициями, – язвительно заметил Петька. – И то еще бабушка надвое сказала, – загадочно добавил он.
Колька предложил пойти в беседку, чтоб не орать друг на друга посреди улицы. Его послушались.
Оказалось, что в беседке их ждал Славка.
Никита, едва увидев друга, сразу же стал обвинять его в том, что он не явился, чтоб познакомиться с девчонками. Но у Славки была вполне уважительная причина. Он занимался с преподавателем. И действительно, Славкина гитара в чехле стояла тут же в беседке.
– Не отсыреет? – забеспокоился Никита.
– Нет, чехол хороший, – ответил Славка. – Расскажите, как у вас все прошло?
И он выслушал возмущенного Никиту, насмешливого Петьку и равнодушного Кольку.
– Ну, и как девчонки? – уточнил Славка.
– Они классные! – горячо воскликнул Никита.
– Девчонки, как девчонки, – отозвался Колька.
– Бабы, они и есть бабы! – выдал Петька.
– Ладно, в следующий раз познакомишь, – решил Славка, обращаясь к Никите.
– Да зачем они нам? – возмутился Петька, – мы и так из-за них весь вечер ссоримся, а что дальше будет? Были бы хоть красавицы, а то Катька – толстуха, а Ленку вообще от земли не видно.
– То-то ты за ней весь день увивался, – заметил Колька.
– Надо же было чем-то себя занять, – нашелся Петька.
– Ладно, мужики, – остановил их Славка, – я сегодня договорился насчет нашего выступления.
Вот это была новость так новость! О девчонках тут же забыли и стали наперебой расспрашивать Славку: как? Где? Что?
Оказалось, все очень просто. Славка через своих друзей-музыкантов познакомился с организаторами рок-фестиваля для начинающих или нераскрученных групп. Планировалось собрать всех желающих, организовать для них свободные микрофоны на нескольких площадках, провести некий предварительный отбор, потом устроить концерт и выбрать победителей. Схема простая. Все фестивали по ней работают.
Славка сказал, что уже оставил заявку на выступление группы «Пепел».