— Я прямо оттуда, — добавил он, показав в сторону Старых амбаров за Большой горой.
Лесной царь стал искать очки, но они, как назло, не находились.
— Может, вы прочитаете? — спросил он у Кузи с Бибой. — Умеете читать?
— Конечно! Еще бы!
Кузя с Бибой взяли в руки тонкую желтую бумажку.
— Тут ничего не понять! — сказал Кузя.
— Ничего, — подтвердил Биба.
— А слово «приказ»! — воскликнул Русак.
— Это есть, а больше ничего, — согласился Кузя.
— Ничего, — подтвердил Биба.
— И этого хватит, — сказал Русак.
— Пожалуй, хватит, — согласился Лесной царь. — Мы должны быть во всеоружии!
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Подготовка к решающему сражению. Все готовы в бой. Почему взвод ежей Особый.
— Меня лично смущает только одно… — сказала Олимпиада.
— А я, Олишка, никак не могу простить себе, что мы военную игру назначили на пятницу. Вот и приходится перестраиваться, — сказал Вас-Сим. — Прости, Олишка! Я перебил тебя. Так что тебя смущает?!
— Слишком рано придется поднимать моих октябрят, — объяснила Олимпиада. — А они под утро так хорошо спят, и их очень трудно будить.
— Это в конце концов не страшно, — успокоил ее Вас-Сим. — И потом твои ребята, взять хотя бы Кузю с Бибой! Это ж гении, молодцы! Как они все придумали, распределили! Я бы и сам, например, в Главнокомандующие не решился. А тут комиссар — моя стихия. Может быть, в конце концов это не хуже военной игры, которую мы запланировали на пятницу, хотя жаль, конечно… Но уж если начинается такая необычная война, как эта, то Главнокомандующим, конечно, должен быть очень опытный человек, вроде их Лесного и Водяного. В такой войне, как и, впрочем, во всякой войне, важно использовать опыт предыдущих побед и поражений…
— Войны всегда начинаются раньше времени, — сказала не очень искушенная в военном деле Олимпиада. — Хорошо хоть, что мы что-то успели…
Было три часа ночи. Олимпиада и Вас-Сим, конечно, не спали. И поцеловались они после отбоя всего лишь один раз, правда, может, два, но это неважно, а так они занимались только делом.
Вчера они с Кузей и Бибой все подготовили. Создали три боевых отряда: разведывательный, первого отражения и второго отражения. Командиры и руководители штабов получили задания. Дядя Софа задержался на кухне, пришел к самому концу, но все одобрил. Это важно! Как-никак, дядя Софа младший сержант запаса, хотя и не служил никогда в армии.
Главнокомандующего не беспокоили. Так посоветовали Кузя и Биба.
— Пусть дедушка Лесной царь отдыхает. Ему и так рано вставать. А потом это он все знает! Его мысли!
Были, конечно, и некоторые споры. Так поначалу не все и даже Вас-Сим в их числе не поняли, зачем нужны отряды первого и второго отражения.
— Кого мы будем отражать? Мы сразу сметем их и пойдем в наступление! — говорил Вас-Сим.
Дядя Софа шел еще дальше:
— Да мы им хвосты закрутим!
— Умоляю, не надо о хвостах! — попросила Олимпиада и тем самым спасла положение, не дала разгореться спорам.
Вас-Сим, хотя и был относительно молод и не успел принять участия хотя бы в одной войне, поддержал Кузю и Бибу. Он и сам не раз думал, изучая историю, что войны бывают разные.
Все сдались.
Общую мысль выразил младший сержант запаса дядя Софа, который сказал, что тактика — это тактика, а ведь кому пирожки печь, тому и отвечать!
— Мы должны согласиться с Кузей и Бибой, — закончил дядя Софа.
Впрочем, на этом все и закончилось. Довод дяди Софы был весьма убедителен.
Сейчас Олимпиада сказала Вас-Симу:
— А из-за этой военной игры ты, пожалуйста, не огорчайся! В конце концов мы перестроились, правда? И все идет хорошо. Давай лучше подумаем, как будить ребят. И потом, знаешь, меня все же несколько смущает еще одно…
— Что? — спросил Вас-Сим.
— Не что, а кто?
— Кто?
— Тот, что царь, Лесной, Водяной и наш Главнокомандующий. Во-первых, мы его в глаза не видели. Во-вторых, а что, если он не придет? Ты, понимаешь, что может быть? Они уже наступают, а мы не знаем, что делать. У нас нет главного. Ты представь себе: вот мы приехали с лагерем и я приехала, а тебя нет?
— Я люблю тебя, Олишка! Ты — чудо! — воскликнул Вас-Сим. — Дай я тебя поцелую!
— Мы уже. Пока хватит, — Олимпиада решительно отстранила его. — Потом. Сейчас даже как-то неудобно, когда нас всех ждет такое испытание с этими…
Олимпиада не договорила. Она терпеть не могла всех их, которые с хвостами.
Вас-Сим успокоился и сам предложил:
— Да, надо подумать, как их будить.
Он взглянул на часы:
— Без четверти четыре. Через пятнадцать минут, пожалуй, пора приступать.
Но тут как раз в дверь кабинета начальника лагеря раздался стук. Настойчивый и даже не по-ночному громкий.
— Можно?
— К вам можно?
— А-а?
Вас-Сим распахнул дверь. На пороге стояли Кузя и Биба.
— А мы…
— А мы к вам…
— Вы не спите? — удивилась Олимпиада. — Мы только что собирались вас будить.
— Да, что вы! Никто и не спал! — Кузя откровенно рассмеялся. — Мы вас ищем. Дедушка наш, Лесной царь, давно здесь и устраивает смотр войскам. А вас, как начальника штаба тылового обеспечения, нет. Он всюду ищет вас, и мы ищем…
— Миленькие мои, простите, — попросила Олимпиада.
— Мы не знали, — сказал Вас-Сим. — И потом всюду так тихо. Мы думали, что вы еще спите.
— А мы давным-давно встали, и все тихо. Так и должно быть! На войне как на войне! Помните, фильм такой! — объяснил Кузя.
— Тишина — друг солдата, — добавил Биба. — Это тоже из кино, но я не помню его названия.
— И жители Лесного царства в полной боевой готовности на опушке, — сказал Кузя.
— Какие жители на опушке? — не понял Вас-Сим.
— Как — какие? Лоси, барсуки, зайцы, даже птицы. Плюс Особый взвод ежей. Все готовы идти в бой! Лесной царь приказал им не шуметь, и они не шумят…
— Про них я забыла, — призналась Олимпиада.
— Мы вчера говорили об этом, — напомнил Вас-Сим.
— А люди как? — спросил он. — Оружие?
— Все отряды построены в полной тишине, — доложил Кузя. — И дедушка наш обходит их в полной тишине и все указания дает шепотом. Все идет нормально! Оружие готово!
— По плану! — добавил Биба.
— Ну, что ж! — сказал Вас-Сим. — Все ясно!
— Мне одно не очень ясно, — поинтересовалась Олимпиада. — Кузя сказал «плюс взвод ежей». А что будет делать этот взвод? Почему он тоже Особый?
— Конечно, и очень даже Особый, — пояснил Кузя. — Как бы вам это объяснить… — Он подумал, боясь обидеть Олимпиаду. — Понимаете ли, есть люди, которые не любят мышей? А ежи как раз наоборот. Они их очень, очень любят!
— Ах да, я вспомнила! — сказала Олимпиада. — Мы это еще в школе проходили по зоологии. Пожалуй, правильно вы придумали!..
На улице чуть светало. В соседней деревне нехотя, словно спросонья пели петухи. И устало лаяли собаки. И еще тарахтел трактор. Начинался новый день.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Первый разведывательный октябрятский отряд. Что услышала Олимпиада в Книжном царстве и что обнаружил дядя Софа. Опять — огорчения Олимпиады.
— Ты готов? — спросил Кузя.
— Так точно! — ответил Биба.
— И вы все готовы? — спросил Кузя у остальных ребят. — Оружие в полном порядке?
— Гот-т-товы! Пор-р-рядке! — дружно ответил отряд.
Про оружие он так спросил, для соблюдения формы. Оружие проверили еще вчера — пластмассовые автоматы, разных калибров и достоинств пистолеты, в том числе и с пистонами, покупные и самодельные шашки, трещотки, булавы.
— Тогда вперед, — скомандовал Кузя и добавил: — Но тихо! Чтоб ни одна мышь…
Олимпиада почему-то всплеснула руками, выхватила из-за спины свою косу и стала дергать ее так, будто она разговаривает с Вас-Симом.
— Не волнуйся, — сказал Вас-Сим, который стоял рядом: — Мы с Лес-Водычем их проводим.
Лес-Водычем он стал называть Лесного царя совсем недавно — минут пятнадцать-двадцать назад. До этого начальник лагеря все ломал голову, как ему быть в обращении с этим пожилым и, судя по всему, очень уважаемым человеком. Называть его Лесным царем как-то странно для начальника пионерского лагеря, кроме того, Лесной царь еще и Водяной по совместительству. Мало ли кто и что подумает: скажут еще, что веришь во всякую сказочную чертовщину! Дедушка? Но это хорошо для Кузи и Бибы, и для других ребят, а он в конце концов начальник. Товарищ Главнокомандующий? Слишком официально, хотя он и комиссар при нем. Решение пришло, как всегда, неожиданно. Начальник лагеря вспомнил, что ребята втайне называют его самого Вас-Симом, и на ум сразу же пришло это.
— Так как, товарищ Лес-Водыч, вперед? — спросил он у Лесного царя.
— Несомненно, — согласился Лесной царь. — Я думаю так: сначала мы провожаем Первый разведывательный октябрятский отряд до места его расположения, потом возвращаемся и занимаемся уже всем остальным. У вас нет возражений?
— Никак нет! — отрапортовал Вас-Сим и сам смутился.
Олишка стояла рядом.
Но Олимпиада, кажется, не поняла его смущения.
— Но, учтите, товарищи, — сказала она. — Конечно, хорошо, что вы проводите моих октябрят — туда… Я все же прошу и даже настаиваю, чтобы вы потом вернули их назад — сюда.
— Несомненно, — согласился Лесной царь.
— Обязательно, — подтвердил Вас-Сим.
Они ушли. Остальные отряды пока остались. Уныло бродил среди ребят и немногих взрослых дядя Софа.
— Я-то думал, что буду первым. Я-то думал… Кому пирожки печь… — бубнил он себе под нос.
Олимпиада столкнулась нос с носом с дядей Софой, удивилась, сказала:
— Меня лично смущает только одно, Софа! Что первыми пошли самые маленькие ребята и именно из моего отряда. А я не с ними…
— Но вы же мышей боитесь! — сказал дядя Софа и чуть не хихикнул.
— Да, боюсь, — призналась Олимпиада, — и что из этого. Но я еще больше боюсь за своих малышей. Правильно ли, что такие маленькие — и в разведку?