Сказка о невесте Полоза — страница 19 из 19

– Вот те на! – удивлялся молодец. – Еще мгновение назад дрожала, как осиновый лист, а теперь убить хочешь.

– Ты как посмел солгать Княжне Змеиной? – ярилась пуще прежнего Марна.

– Да не врал я, душа моя. Кто ж виноват, что ты сама все напридумывала. Да как складно.

– Но ты мог поправить меня!

– Мог. Да только вряд ли, змеиное обличье увидев, ты бы меня послушала. – И он опустил руки, давая своей невесте волю. – Пойми, Марнушка, не имел я права тебе истину открыть. Таков порядок: надобно, чтоб ты на деле доказала верность и храбрость, а еще что держишь слово свое и назад не отступишься ни перед какой опасностью. Такая невеста мне нужна.

– Ну так ищи ее! – крикнула раздосадованная Змеевна, собираясь уйти прочь.

– Куда же ты? – спросил с тревогою Хмель. Голос его вмиг стал серьезным. – Сердце мое принадлежит тебе, и перстень, что на пальце носишь, держит меня крепче, чем все змеиные кольца. Хочешь, стану просить тебя, упав на колени?

Не веря своим ушам, поворотилась девица. Прекрасный Змеиный Царь стоял пред нею, поникши головой. Чудный голос его сделался горестным.

– Я не вправе держать тебя, но коли уйдешь, не будет мне больше покоя…

– Ты и вправду Полоз? – присев рядом на ковер из листьев, спросила девушка.

Ласково она убрала ему волосы с глаз и вгляделась в смуглое благородное лицо.

– От крыльев до хвоста, и теперь твой навеки.

– Вижу, – вздохнула она. – Но сохраню ли я обличье людское, если выйду за тебя замуж?

– Останешься такой же чудесною, как сейчас, – кивнул Змий, нежно коснувшись горячими пальцами ее лица.

Марна залилась румянцем, поднялась с пола, увлекая за собой сладкоголосого жениха.

– Только знай, спать по три месяца кряду я не стану, – упрямо молвила она и добавила уже мягче. – Жаль, что не сказал ты мне раньше, кто таков на самом деле. Я думала, никогда нам не быть вместе…

– Но все равно к Змию явилась?

– А как иначе… Поклялась тебе, да и перстень обсидиановый жалко отдавать.

Рассмеялся Хмель.

– Пойдем, покажу тебе свои владения.

***

Рука об руку ступили они в палаты Змиевы, и везде видала Марна дива дивные, да краше чуда, чем жених ее, так и не встретила…

В саду под деревцем дожидался их Кот-Баюн, катая по земле яблочки золотые. Был он доволен, словно блюдце молока вылакал.

– Здравствуй, друг дорогой, – мурлыкнул сказитель, нагло вытянув лапы.

– И тебе сто лет здравствовать, Кот-Баюн. Привел-таки ко мне девицу, хоть по пути чуть не угробил! – пожурил Князь Змеиный.

Как только вышел он под ясно солнышко, позолотили лучи его кожу и волосы, и по всему стало видать, что это Великий Змий – пробудитель природы и заступник вечного перерождения. Под стать ему была и невеста, тонкая, как месячный свет.

– Ты, выходит, о Полозе всю правду знал? – нахмурила брови Марна, глядя на Кота.

– А как же не ведать, – весело ответствовал Хмель, – коли мы с ним всю жизнь друзья.

Смутился Баюн, замурлыкал под нос себе.

– Не выгонять же его теперь за это во двор? – лукаво спросил молодец, подмигивая Коту украдкой.

– Так и быть, дозволяю ему войти, но за провины свои пусть нам сказки по вечерам рассказывает.

Обрадовался Кот, поднял хвост трубой и направился вслед за Змеями, чтоб баснями их радовать да былинами потешать.

***

И была свадьба такой богатой да пышной, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Три дня и три ночи звенела музыка, сбежались к чертогу Змеиному звери, да птицы, да лесные духи, чтоб Полозов восхвалять.

Краше месяца сидела на высоком троне Марна, а рядом Хмель, как солнышко ясное. И не было меж ними смуты да раздора, а только любовь. А когда засыпал Полоз царственный на зиму, мудро хранила Царица Змеиная сон его колдовской, чтобы к весне снова проснулась земля, заколосилась травами да цветами.

Еще знаю, что с тех самых пор ревностно стережет Змий дороги в Страну-Где-Восходит-Солнце, так что никому нет туда ходу. Заросли тропы лесом непролазным, и боле не увидеть людям Жар-Птиц аль других чудес.

Болтают путники, будто изредка виден огонь колдовской на поляне в Заветном лесу. Подойдешь ближе, а там шатер раскинут, яствами заморскими полнится. Сидит в том шатре молодец ясноокий, играет на свирели, а рядом с ним смеется звонко прелестная девица – кудри черны, а глаза-то змеиным огнем горят. Не навка она и не марь, а возлюбленная Змиева ненаглядная. Смотрит он на нее, не насмотрится… Но только ступишь на прогалинку, полыхнет костер огнивом, да сгинет все во мраке ночном, будто и не было вовсе.

И лишь я один правду ведаю. Сижу на железном столбе да все сказки сказываю. Про Зимаву коварную и невесту Полоза, ту, что Змия Златого от верной смерти спасла.


Одесса, Ноябрь 2013 – Февраль 2014

Благодарности

За чудесную обложку я хочу поблагодарить Марину Козинаки – волшебного иллюстратора, талантливого писателя, художника и фотографа. С твоей помощью книга обрела часть своей колдовской души.

За проницательную, меткую и такую нужную редактуру хочу сказать спасибо Саше Степановой – прекрасному писателю, способному творить чудеса с текстом. Ты прожила его, сделала лучше, словно помогла довершить заклинание, которое теперь обретет полную силу.

Я также от всего сердца благодарю Ведьмин Сад в полном составе, который поддерживает меня всегда и во всем, что бы ни приключилось. Спасибо, что верите!


ЕвгенияСпащенко