— Василина! — позвала мама, когда я была на кухне у печки. — отнеси Игорю чистую рубаху и штаны, — протянула одежду.
— Хорошо, мам, — с готовностью схватила одежду и побежала в его светелку. Уже знала, где его поселили.
— Игорь, я тебе одежду чистую принесла! — радостно сообщала, открыв резко дверь.
Князь стоял рядом с дверью, и я почти воткнулась в его обнаженную грудь, подняла на него глаза и не смогла отвести. В глазах снова зажглись золотые искорки и это был не смех, в них светилась нежность, обожание и … любовь.
— Веселинушка, — прошептал князь и закрыл за моей спиной дверь.
От звука вздрогнула и стала отступать к двери, выставив одежду в руке перед собой, как щит, а второй нащупывая ручку на двери.
— Веселинушка, не бойся меня. Я буду ждать столько, сколько скажешь, — в глазах появилась грусть, но ни одного шага в мою сторону не сделал. — Только скажи, ждать? Люб я тебе?
— Люб. Жди, — дернула за ручку и выскочила из светелки. Одежда осталась у меня в руках.
Стояла и старалась унять бешено скачущее сердечко.
— Давай одежу, отнесу ужо, — произнес Тимошка.
Я припустила бежать, хотелось дыхнуть воздуха, сердце бешено колотилось. Сбежала по лестнице и на улицу.
— Веселина, куда? Вечерять садимся! — понеслось в след от Матвейки.
Бежала по знакомой тропинке, собирая подолом платья пыльцу с поздних цветов и трав. Вильки возмущенно вспархивали и махали своими кулачками мне в след, потом начинали хихикать. Этот смех прожал меня всю дорогу до пруда.
Остановилась на полянке, где первый раз увидела князя, и не смогла подойти к пруду позвать подружку. Сейчас тоже был вечер, как тогда, и солнышко садилось над прудом.
— Ну, куда убежала, глупенькая? — спросил Матвейка, положив руки мне на плечи. — Стол накрыт, а ты тут, — ласково проговорил брат.
— Матвейка, я… — повернулась к нему и не могла сказать ни слова.
— Знаю, Веселинушка. По твоим глазам все поняли. Люб он тебе. — Улыбнулся брат и обнял.
Так мы вдвоем шли по тропинки, фейки хихикали вслед. Некоторые подлетали, сыпали на меня пыльцу и хихикали сильнее.
— Кыш! — прикрикнул на них Матвейка, — Устроили тут!
Перед домом он стряхнул с меня пыльцу и поддел под нос пальцем.
— Выше нос сестрица. Ты же ведьма у нас, пусть и влюбленная, — весело сказал брат.
— Что так заметно? — испугалась его словам.
— Заметно, так что веди себя как обычно, — подтолкнул меня к дверям.
Вздохнула, вошла. Все уже собрались за столом, но есть не начинали, ждали нас.
— Вернул беглянку? — спокойно спросил отец, — Садитесь, а то голодные мы, хорошо поборолись. Да, князь?
— Хорошо, — согласился Игорь, он оказался рядом со мной.
Вот почему-то мне показалось, что это проделки Матвейки, посадить нас рядом. А мне так неудобно было, даже глаз боялась от тарелки поднять.
— Веселина, подай хлеба, — попросил Матвейка.
Потянулась за тарелкой с хлебом, накрытым салфеточкой и подала брату.
— И мне, — попросил князь. Повернулась к нему и случайно наши руки встретились, салфетка вспыхнула огнем.
— Веселина! — воскликнули все почти одновременно.
Только князь подхватил горящую тряпицу, похлопал ее между рук своих и погасил пламя. Я перепугалась больше всех остальных, того что так отчетливо показала свои чувства.
Князь после этого оттер пальцы салфеткой, забрал всю тарелку с хлебом из моих рук и поставил на стол.
— Спасибо, — тихо сказала Игорю и посмотрела на него, встретилась с ним взглядом и косы вспыхнули огнем.
— Веселинушка, может, успокоишься и водички попьешь? — ласково спросила бабушка, передавая мне кувшин, который стол рядом с ней.
— Водички бы, — проговорила пересохшим горлом, и на меня пролился дождь.
— Ты только не волнуйся, — поднялся Матвейка и положил мне руки на плечи, — еще не хватало землетрясение устроить и терем разрушить.
Сам же веселился от души.
— Вот еще! — гордо вскинула носик и, резко поведя плечами, сбросила его руки.
Парня ветром сдуло.
— Не улеглась сила, — задумчиво произнесла мама.
— И долго она укладываться будет? — спокойно спросил князь, отряхивая капли воды с одежды.
— Так это у кого как. В нашем роду всегда долго. Моя сила два года приживалась, у Забавушки полтора, но она активно стала в ведьмином круге тогда работать. Людям помогать и ратникам, целительствовала долго, вот сила быстрей привыкла к ней. — Спокойно рассказала бабушка, то, что мы в нашей семье все знали.
— Получается, что чем чаше Веселина силой будет пользоваться, то быстрей примет ее? — сделал вывод Игорь.
— Получается так, — вздохнула бабушка. Она-то знала, что я решилась идти на Чернобога.
— Ярослав Владимирович, отпустите Веселину на борьбу с Чернобогом, — попросил Игорь, встав со стула и отвесив низкий поклон отцу.
— Веселинку? Да она даже мечом махать толком не умеет! — тут же встрял ушибленный Матвей.
— Она мне как ведьма поможет, — так же серьезно сказал Игорь.
— Расскажи, князь, что случилось в миру, — посуровел отец.
Князь рассказывал о беде случившейся над миром. Фразы были сухие, без витеиватых изысков, но говорил очень складно, доходчиво и показал всю суть проблемы.
Чернобог стал людей губить и земли их себе забирать. Потом заключил договор с учеными ведьмами и те стали землю портить. Леса стали заброшенными, не проходимыми. Колодцы стали с тухлой водой, крестьяне, что не умерли, покидают свои деревни. Перестали сажать и убирать урожай. Хлеба в княжестве не хватает, голодно совсем. Князь поначалу просто вешал ведьм, считая, что так избавиться от заразы, рассаженной ими, но лучше не стало. Ведьмы запечатали ведьмины круги и люди стали болеть, потому что Светобог не может прийти к страждующим и помочь силой света своего.
Тогда князь собрал дружину, набрал из крестьян всех желающих, обучил насколько смог и отправился к Чернобогу в бой. Тот вышел на ратное поле и пошел навстречу Игорю, вот тогда князь первый раз в сказку попадал, да сразу же на ратные бои. Ведь он думал, что перед ним ратники Чернобога, не дождались сигнала к началу битвы и накинулись на его дружину.
— Ты прости, Ярослав Владимирович, что напал на твоих дружинников. — Закончил свой рассказ Игорь.
Я во все глаза смотрела на князя. Все мне в нем нравилось: и как говорит, и стоит перед братьями, как отцу прямо в глаза смотрит, как душой болеет за княжество свое, за простой люд, за землю печалиться.
Братья и отец слушали молча, не перебивали, лица были суровые. Мама с тревогой смотрела то на меня, то на князя. Бабушка с печалью подперла кулачком щеку и вздыхала при рассказе о новых бесчинствам, что творятся в миру.
— Совсем Чернобог не думает, что делает. Неужто надеется, что Светобог ничего не узнает? — после паузы сказал отец.
— Отец, дозволь нам с князем на Чернобога пойти, опять же Веселинку если что прикроем и присмотрим, — сказал Святополк.
Матвейка поймал мой взгляд и подмигнул за спиной князя. Отец долго молчал.
— Добро, идете все вместе, Веселинку берете с собой. Оберегать и слушаться во всем, сила ей дадена, а потому ей лучше знать и ведать. — Решил отец. — Сам я к Светобогу пойду, расскажу о делах Чернобога.
Разговор пошел так, что мое участие не обсуждалось, это подразумевалось как-то само собой. Князь сел обратно за стол. Общий разговор отвлек меня от Игоря и смогла спокойно перекусить. На князя снова засмотрелась, как за столом себя ведет, как кушает, благородство чувствовалось в каждом его жесте.
Когда ужин закончился парни с увлечением стали обсуждать подробности похода на Чарнобога. Взяли в оборот Игоря и расспрашивали все, что только можно. О количестве войска противника, о ведьмах ученых, об оружии. Иногда перескакивали с темы на тему.
Я помогала маме с бабушкой убирать посуду и прислушивалась к разговору, мне тоже было все интересно.
— Иди, — отпустила бабушка, — сами управимся.
Но не стала подходить к парням, которые с жаром стали спорить об оружии, которое надо было брать с собой в поход. Решила проведать своего Огонька, застоялся он без меня. Хотя Матвейка и братья наверняка не забывали выгуливать его, но ведь не пустит к себе конь волшебный.
Огонек встретил меня радостным ржанием и по красной шерсти пробежали искорки. Радовались мы с ним вдвоем встречи друг другу.
Неслись мы с ним по ночному полю, Огонек скакал так, что казалось не касается травы копытами. Я выпустила клокочущую во мне силу ведьменскую. Вихрь огня тянулся шлейфом за нами. Мой красный конь не испугался, лишь радостно заржал и понес дальше, разминая застоявшиеся мышцы.
Когда Огонек сбавил ход, остановилась и соскочила с коня. Отошла немного от него и пустила огонь вверх, добавила ветер, и пламя затанцевало в ночном небе. Это был пара. Мужчина кружил девушку, держа ее за руки. Перехватив за талию, подкидывал вверх над собой и снова ловил. Огненные фигуры осыпались искрами при соприкосновении друг к другу.
Они танцевали сами, я не управляла ими, просто позволила своей силе быть свободной, выпустила любовь и теперь наблюдала ее танец на фоне звездного неба.
Опустила руку к земле и позвала свою помощницу. По земле сначала пробежала дрожь, потом волна, а потом из земли стали проклевываться зеленые ростки, они быстро поднимались, набирая силу. Подняла обе руки и с неба пролился дождь орошая новые побеги. Отблески от танцующей пары заискрились в каплях дождя, окрашивая их в огненные краски. Над лугом разнесся аромат мокрых трав и благоухающих цветов.
Ветерок подхватил лепестки и закружил вокруг танцующих. Огненный вихрь и вихрь цветов над лугом заставили меня забыть обо всем на свете. Я смотрела и не могла оторваться. Пара замерла, и мужчина поцеловал девушку, они слились общим пламенем, рассыпались искрами, которые упали в землю. Лепестки медленно оседали вниз, дождик прекратился. Лишь легкий ветерок обдувал мои разгоряченные щеки. Выпустив свою ведьменскую силу, мне стало легче, но жар от чувства не перестал переполнять мою душу.