Потом немного посмотрел на потолок.
Потом сказал нехорошее слово, заставившее покраснеть не вовремя заглянувшую помощницу.
Потом заявил, что ему надо подумать и всех выгнал.
Думал он, правда, недолго. А надумавшись в свое удовольствие стал писать письма, за чем с интересом наблюдал Лост, лежащий на ветке дерева, росшего напротив окна кабинета Марука. И он даже догадывался кому глава Великого Дома Стрижей пишет.
Да почти всем. Потому что новости оказались слишком уж вдохновляющими на письма. На фоне этих новостей даже не очень впечатлила новость привезенная Вишней, Иржиной и магистрами, о том, что местные сумасшедшие, которых свела с ума тьма, вдруг и неожиданно становятся способны провести ритуал, ну или изобрести его аналог, не будучи способны на это до того, как спятили. И получается у них очень уж хорошо. У них, потому что слабо верилось, что все обойдется одним таким уникумомом. Может он даже не первый. Просто остальных тщательно скрывают родственники по той или иной причине.
— Понятно, почему боги засуетились, — тихонько проворчал Лост, но на него мало кто обратил внимание.
Иржина, которой надо было посоветоваться с родственниками вообще распрощалась и ушла, вместе со своим сопровождением.
Эрсу еще раньше увели лекари, прибывшие из иного мира.
И, наверное, все так бы и разошлись, если бы не явился один из оборотней, участвующих в поисках в городе, и не заявил довольно радостно, что там недалеко у них случилась драка непонятно с кем. Что она до сих пор не прекратилась. И не могут ли любезные хозяева пойти, посмотреть на противников и решить, можно ли их втоптать в землю по уши. Или это будет слишком и вопреки традициям? А то эти упорные типы надоели, а один глава клана вроде бы как просил не множить конфликты, если это будет возможно.
Ну, хозяева посмотреть на противников не отказались.
Им, наверное, надо было сменить обстановку и срочно увидеть что-то привычное. А что может быть привычнее драки между молодыми оболтусами? Ну, они думали, что там все еще драка. На то, что несколько оборотней запросто обездвижат и одного из младших сыновей главы Дома Мышовки, и все его сопровождение, среди которого даже парочка младших учителей была, они как-то не рассчитывали. И что делать с этим пейзажем, даже не представляли.
И что самое поганое, проклятые оборотни вовсе не считали, что сделали что-то из ряда вон. На их взгляд едва ли не лучшие маги и воины целого Дома недалеко ушли от студентусов той школы, в которой училась Томия.
О чем один из этих оборотней еще и высказался.
Громко высказался.
Сволочь!
А Марук отлично знал, чем подобные заявления заканчиваются — мгновенно находится толпа желающих удостовериться, что высказавшийся знал о чем говорил и не преувеличивает свою силу.
Развлечение у молодежи такое. Да и не только у молодежи. Если кто-то дает повод для вызова, то почему бы этим поводом не воспользоваться?
И ведь оборотни могут победить.
А там надо разговаривать о надвигающихся со стороны гор и одного беглого безумца проблемах. А может уже даже об успевших надвинуться и захватить все, до чего дотянулись.
А тут на пустом месте может образоваться куча обиженных родственников, которые даже о надвигающемся конце света поговорить не захотят. Потому что у них гордость. Семейная.
И да, Марук понял за что Лост так не любит птичьи Дома и почему не желал становиться их частью. Марук в данный момент тоже их не любил, хотя деваться ему было некуда. Главы в чужие миры не сбегают.
А еще Марук сейчас прямо таки ненавидел оборотней. Заслужили же гады, неужели нельзя было спросить о чем нельзя вопить посреди улицы?
А где-то там еще и второй претендент на спасение чести Нэллы ждет, когда можно будет этим заняться. А может он там уже не один. Да наверняка не один.
А до вечера еще что-то может случиться.
— И зачем я с ними связался? — сам себе удивился глава Дома Стрижей и приказал отпустить пойманного сыночка вроде как нейтрального главы Дома.
Марук своих соотечественников знал отлично. Не воспользоваться ситуацией и не добавить ему проблем с гостями они просто не могли. Это ведь фактически дело чести.
Марук своих соотечественников знал.
К желающим защитить честь Нэллы на следующий же день добавились желающие во что бы то ни стало победить «тех самых неразумных юношей», в смысле, оборотней. Все остальные затаились и стали ждать, чем же это все закончится. Настолько затаились, что о возможности тайком поговорить в присутствии лекарки душ, которая уж точно поймет, если с собеседником что-то не так и он под принуждением, оставалось только мечтать. Старшие птичьих Домов были уверены, что им спешить некуда. Даже тех, где были люди излеченные при помощи зеленого тумана. И если сам Марук отнесся к этой ситуации философски, то гостей она явно раздражала. Они искренне считали, что местные жители изобрели способ коллективного самоубийства и теперь его испытывают.
С другой стороны, все было тихо и спокойно.
Пчелов роем летал над городом что-то высматривая, Марук не вдавался в подробности, что именно, но, похоже нелюдь искал попавших под подчинение людей.
Девушка-дракон спала, ела мясо, развлекала детей и не особо стремилась покидать такой уютный сад.
Кикх-хэй собрали недалеко от дракона какой-то загадочный прибор и пытались что-то измерить.
Эрсу лечился, попутно заигрывая с симпатичной лекаркой душ и строил планы по спасению родственников.
Иржина пока не появлялась, видимо и ее Дом, несмотря на свои проблемы, решил подождать развития ситуации. Ну, или они считали, что чужакам пока не до них. У чужаков пока вызовы, а изредка и попадающиеся на пути прекрасные девы, пытающиеся заставить сделать что-то настолько не то, чтобы после этого родственники получили право требовать женитьбы во искупление. Иномиряне, правда, девам попадались непонятливые и проходили мимо них, как мимо тех статуй. И бедняжкам только и оставалось, что жалеть, что такого пренебрежения недостаточно даже для вызова.
Лост издевался над спасителями чести боевой цапли, а она в свою очередь издевалась над подчиненными, успевшими позабыть, какой у нее скверный характер. Отец же девушки строил страшные планы о замужестве дочери, но никому пока о них не говорил.
Локар частенько сидел в саду с ежиками. И был он такой сосредоточенный, что к нему опасались походить. Все, конечно же, догадывались, что сидит он там не просто так, но расспросить кто забывал, кто не решался, а кто и вовсе считал, что он парень взрослый и сам все расскажет, когда будет что рассказывать.
Остальные занимались кто чем.
А время тихонько просачивалось песком сквозь почву. Накапливалось, попутно накапливая события, мысли и решения. И приближало тот день, в который кому-то это затишье должно было настолько надоесть, что он возьмет и сделает что-то неожиданное, удивив всех и заставив действовать, чтобы не упустить момент. Ну, кокой-то момент. Потому что когда этот нетерпеливый сотворит свое неожиданное, вряд ли кто-то будет знать, что с этим неожиданным теперь делать, как на него реагировать и что предпринимать. А стоять и ждать больше будет нельзя, особенно когда все бросятся ловить упущенное время.
Марук, если честно, ставил на то, что не выдержит Нэлла или ее отец. Думал, что именно дракону надоест лежать в саду. Или претенденты на защиту чести Нэллы передерутся. А может и вовсе их всех разгонит кто-то повыше статусом и у Лоста наконец появится достойный противник…
В общем, случиться мог любой сюрприз.
Маруку вообще казалось, что самый предсказуемый в этой ситуации именно Лост. Который, с одной стороны, знает, как правильно реагировать на вызовы, как явные, так и скрытые, а с другой — точно не захочет наживать врагов, потому что знает насколько реальна опасность. А Лост взял и его удивил.
Впрочем, как оказалось, удивлять ему было чем.
А началось все вроде бы предсказуемо — явился достойный противник. Все как полагается, с сопровождением явился и со свидетелями своей достойности. И с заготовленной оскорбительной речью. Потому что ему хотелось боя. И не хотелось чтобы кто-то вдруг начал делать вид, что не понимает этого.
Лост с задумчивым интересом смотрел то на младшенького сына Дома Мышовки, то переводил взгляд на старшенького.
Если честно, ему было довольно интересно что же у них там случилось и почему наследник приперся защищать честь боевой цапли. Наследнику оно не по статусу. Не защищают наследники честь каких-то стражниц, пускай даже потомственных и красавиц. Если, конечно, у них нет дополнительной причины делать это.
А какая может быть причина в этом случае?
Да вон она, стоит рядом со старшим братом, недовольно кривыт губы и явно смущается. То ли того, что его фактически защищать приперлись. То ли того, что сам не смог себя защитить от оборотней. То ли на него очень разозлился папаша, настолько, что приказал на девушке, чью честь спасет старший сын, немедленно жениться, хотя она и ниже его по происхождению. Наказать за самоуверенность и глупость решил, в общем. А Нэлла что? А интересы и мысли боевой цапли этот папаша точно не учитывает. Зачем ему учитывать мысли глупышки, которая сама подставилась под удар, демонстрируя мужика, с которым явно спит? В общем сама виновата.
А то, что глупышка может знать, что делает, им в головы не приходило.
Куда им?
Оно сначала даже в голову Лоста не пришло. Показалось, что просто так нехорошо совпало. Просто кто-то глазастый нашелся. В общем, до сих пор, как ни прискорбно, в местных мужчинах он разбирался лучше, чем в местных женщинах. Вот и разгребает теперь проблемы.
А главное, боевая цапля в него верит, есть повод для гордости.
Впрочем, виноват во всем этом был отец Нэллы, со своим обещанием отдать дочь тому, кто ее выиграет. Фактически отдать кому-то из тех, кто был точно слабее, чем она, почти поголовно гораздо глупее, ну и подчиненные же. Последнее для нее вообще стало оскорблением. И она решила сделать так, чтобы больше ее подобным образом не оскорбляли. Просто сменить мир. Уйти туда, где ее силу будут ценить не только на словах.