А что для этого было нужно? Чтобы при этом не рвать окончательно отношения с Домом?
а всего лишь относительная свобода. Например, мужчина, который с оной стороны точно ей не повелитель, а с другой стороны — та самая стена, которую пока не уберешь, другому эту деву не всучишь.
— Умница какая, — еле слышно проворчал Лост. Он уже несколько дней думал что теперь с этими открытиями делать, но придумать не мог. На Нэллу не получалось даже злиться. Верит же, что он достаточно прочная стена и устоит. А то, что не спросила, желает ли он быть такой стеной… женщины!
Хотя он бы согласился.
Старшенький Мышовка, пока Лост размышлял о коварстве боевой цапли, закончил обличительную речь и уставился на предполагаемого противника так, словно он должен был взять и умереть на месте.
— Хм, — высказался по поводу речи оборотень. — Вы утверждаете, что с одной стороны я оскорбляю прекрасную деву одним своим существованием и намерены ее об этого существования спасти… правильно? С другой стороны вас оскорбило то, что ваши брат и учителя слабаки, не способные справиться с кучкой недоучек… Хм… мне было бы стыдно в таком признаться, но ладно. От меня понятно, чего вы хотите. А недоучек зачем упомянули?
Нет, Лост догадывался зачем, не зря же шепнул пчелову, что пора, но было очень интересно в какие слова наследник довольно слабого Дома приоденет желание заполучить сильных магов, даром, ничего не дав взамен.
— Они посмели оскорбить сильных моего Дома, посмели утверждать, что мой Дом слаб, слабее учеников…
Лост хмыкнул, а младшенький Мышовка покраснел, видимо неожиданно научился правильно оценивать собственную силу.
— … теперь этим одиночкам придется доказывать свою правоту, — расплылся в улыбке старшенький Мышовка, фактически обозвав оборотней-недоучек вольнонаемными магами, которых можно загонять всей толпой. Причем, бегать им придется поодиночке. В общем, мальчишка предупредил, что дом открыл охоту на оборотней. Все как полагается. Причем, его Дом явно поспешил, так боялся, что кто-то додумается до этого первым и всех магов, разбрасывающихся словами, переловят без участия Мышовок.
Хотя реально там, скорее всего, сильные Дома этих «одиночек» пытались поделить, чтобы не передраться, а попутно выяснить, какие у них после этого появятся проблемы. И вот с появлением проблем — сложно. Потому что откровенных дураков в Домах все-таки немного. А настолько рисковать могут только эти самые Мышовки, которым терять особо нечего, а приобрести можно много. Остальные сначала предпочтут убедиться, что в деле противостояния иномирянам и защите собственных законов, которые чужаки должны соблюдать, их поддержат.
Ну, не станут же чужаки из-за парочки малолетних дурачков развязывать войну?
Раз уж явились о чем-то договариваться и что-то укреплять.
А если попадется кто-то, из-за кого станут, так его потом и отпустить можно, стребовав достойный выкуп.
В общем, о чем думали Дома Лост отлично понимал, сколько сам вилял, чтобы не попасть в ситуацию, когда эти великие и многомудрые радостно завопят от вызове от одиночки и бросятся доказывать ему, насколько он не прав.
— Так… — сказал Лост, изобразив задумчивость и участие. — Весьма любопытно. Только я все еще не могу понять, что вам нужно от малолетних олухов моего Дома?
И улыбнулся, наблюдая за тем, как старшенький Мышовка впадает в ступор, пытаясь сообразить что же такое только что услышал и не послышалось ли ему.
— Твоего Дома? — наконец определился этот великий мыслитель с тем, что же ему сказали, и не забыл насмешливо улыбнуться. — С каких пор у вольнонаемных магов есть свои Дома?
— С тех самых, когда эти вольнонаемные получают во владение полуостров, на котором поместится штук пятьдесят таких Домов, как твой, со всеми землями и владениями на общих территориях. Попутно, получают толпу в подчинение и звание главы клана, — вежливо объяснил Лост. — Так что же тебе нужно от людей моего Дома?
Мышовка нахмурился, посмотрел на младшего брата, а потом, то ли по глупости, то ли решив, что Лост блефует, то ли вообразив, что никого сильнее недоучек в его совсем новом Доме быть не может, злобно сказал:
— Ну, тогда я вызываю твой Дом! Пускай сильные докажут свою силу и право слабаков говорить то, что они сказали!
— Да с превеликим удовольствием, — проворчал Лост и повернулся к Маруку: — Позволите ли вы моим сильным погостить на ваших землях?
— Позволяю, — несколько растеряно сказал глава Дома, явно пытавшийся понять, во что же этот котик пытается его втравить. — Позволяю. Но мой Дом ответственности за гостей не несет.
Лост кивнул.
На то, что Дом Стрижей бросится кого-то защищать, с его стороны рассчитывать было бы глупо. Хотя за соблюдением всех правил теперь именно этот Дом будет следить. Его же гостям вызов бросили.
В общем, все шло неплохо и даже быстрее, чем рассчитывал Лост. Очень вовремя наглый Мышовка со своим сопровождением появился.
Вызов целого Дома, пускай даже никому неизвестного, пускай даже хоть и известным, но слабым — событие не рядовое. Настолько не рядовое, что для него есть специальные правила, которым уже много веков и которые, вроде бы, ни разу не менялись даже в мелочах.
Еще для удовлетворения подобных вызовов есть специальные места.
И по сути, все, что остается на усмотрение вызывающего и вызываемого, это выбор времени и оружия. Причем, затягивать со временем не принято, а в качестве оружия принято использовать магию, хотя изредка эту традицию и нарушали.
Старшенький Мышовка, возможно из-за того, что Лост столь легко и без сомнений принял его вызов, даже не став ничего объяснять, сразу же ухватился за самый классический вариант ведения боя и злобно рявкнул, что ждет сильных Лоста завтра же на Большой Площади Боев.
За первое, как подозревали все, кто видел старшенького Мышовку на следующий день, папаша ухватил его за ухо и провел воспитательную беседу, может даже с применением силы, палки, а может и кнута. Млашенький, который и втравил Дом в эту занятную историю, вообще не появился. То ли этого болвана решили закрыть где-то и больше никогда не выпускать, то ли со злости слишком сильно стукнули и он теперь где-то отлеживается, если, конечно, удар пережил.
И да, глава Дома Мышовки был человеком вовсе не глупым. И понимал, что от никому не известного Дома из другого мира можно ожидать чего угодно. А еще он понимал, что его сын, бросив этот идиотский вызов, фактически иномирский Дом признал, за что теперь ему были «благодарны» очень многие. За признание ведь можно было что-то получить и кроме проблем. А тут этот балбес влез, как назло, даже не дав приступить к торговле. И ерунда, что о наличии этого Дома до вызова никто не знал. Узнали бы рано или поздно.
Посмотреть на бой на Большой Площади явилось множество людей. Мест для зрителей там в принципе предусмотрено не было. Да это и была всего лишь большая огороженная площадка посреди самого старого городского парка. Нет, там конечно же была защита, а то после очередного боя от деревьев могло ничего не остаться. Но кроме защиты там не было ничего. И зрителям приходилось самим думать о том, как все увидеть, развешивать между деревьями, росшими вокруг этой площадки, мостики, заранее приобретать или создавать приближающие линзы. В общем, заняться было чем еще вчера. А сегодня и вовсе великое множество народа гуляло по площадке, якобы проверяя насколько надежна защита и старались держаться поближе к Лосту, чтобы получше рассмотреть его сильных.
Сильные Дома Мышовки были всем известны и никому не интересны. А тут что-то новое и неизведанное, на что точно стоит полюбоваться. А там уже либо думать как заполучить себе таких союзников, в обход хитроумного Марука, либо плюнуть и забыть об этой ерунде. Смотря что бывший вольнонаемный маг приведет через выстроенный, но пока не активированный портал посреди площадки.
— Время! — так громко сказал здоровяк, стоявший рядом с Лостом, но представленный как друг, что несколько человек даже шарахнулось.
Что за время, все поняли, когда к порталу подошел неуловимо странный человек, воздел руки, а потом резко их опустил. И портал мгновенно раскрылся, заколыхавшись полупрозрачной линзой между двух ничем не примечательных камней. Некоторым даже показалось, что камни там и вовсе ни при чем, что этот странный человек просто взял и открыл междумировой портал на пустом, неподготовленном месте. Но так ведь не бывает.
Первой из портала вышла женщина-вызов. Высокая, выше того же Лоста и самую малость не доросшая до стоявшего рядом с ним друга-здоровяка, и диковато-красивая. Эта женщина с явным вызовом поправила тонкое алое кружево, украшавшее декольте вызывающей кофточки, хлопнула перчатками по бедру и скользящей походкой направилась к своему главе Дома, рядом которым и остановилась. И именно из-за нее большинство присутствующих едва не пропустили появление из портала следующего сильного, потому что банально пялились кто в декольте, кто на непонятную палку, закрепленную на правом плече, кто на держащие волосы в прическе заколки, от которых так фонило силой, что впору было заподозрить в них сильнейшие артефакты.
А вторым, как назло, появился неприметный мужичок. Слегка лысоватый, слегка небритый, немного сутулый, да еще и невысокий. Кто на такого станет смотреть, когда тут такая женщина? В мужчине, если честно, вообще не было ничего интересного, способного задержать взгляд. И волосы непонятного темного оттенка, и лицо не красивое и не уродливое, самое обыкновенное, и одежда мышиного цвета, и никаких тебе подозрительных заколок или прочих украшений. Да у него, на первый взгляд, даже ничего похожего на оружие при себе не было.
Третьим и четвертым появилось двое похожих, как братья, рыжеватых парней. Одинаково улыбчивых и смазливых, из тех, от которых в восторге юные девушки и не в восторге их отцы. И шли эти парни, как одно целое. А еще у каждого было по короткому мечу, у одного он висел справа, у другого слева.
Потом пять появилась женщина, а за ней еще она. Но эти уже не были такими ошеломляющими красавицами и почему-то напоминали лекарок.