Или все-таки есть?
Глава 9
Хитропродуманный котик
Глава Дома Мышовки, к сожалению, не запомнил в лицо старика, который ему рассказывал о силе новых гостей Дома Стрижей. Собственно, сначала он вообще забыл о его существовании, у него были проблемы важнее каких-то там стариков, пускай и излишне осведомленных или способных с первого взгляда определить чужую силу. А потом вспомнил о его существовании только после того, как стал об этой силе рассказывать одному знакомому, способному помочь Дому Мышовки выпутаться из столь щекотливой ситуации. Эти сведения ведь можно было вполне выгодно пристроить. Просто самому ходить с ними по чужим Домам нехорошо, а вот засылать подобного посредника…
А старик пропал. Словно был каким-то мелким богом, которого отправили поделиться знаниями и предупредить. Что, впрочем, скорее добавляло веса сведениям, чем опровергало их. Тем более то, что красавица Верихана слабачка, способная превратить в умение любую ерунду — фактически подтвердилось.
Если бы глава Дома Мышовки вовремя за тем стариком проследил, он бы очень удивился. Потому что едва отойдя от него и скрывшись от случайных взглядов зрителей за пышными кустами розовоцветки, этот старик подрос, распрямился и раздался в плечах, а потом резко помолодел и превратился в высокого друга бывшего вольнонаемного мага, ага, в того самого, вокруг которого едва заметно колыхалось темное пламя.
Да, сильно удивился бы, но кое-что обязательно бы понял.
А Нэлла и вовсе это поняла даже не увидев ни старика, ни его загадочные превращения. Она просто знала котика, как оказалось, достаточно хорошо его знала.
Но она бы, наверное, не стала ничего ему о своих догадках и понимании говорить. Если бы к ней не подошла Верихана. Она посмотрела на Нэллу сверху вниз так, словно видела перед собой какое-то жалкое насекомое, моль, покусившуюся на любимое платье и мрачно заявила:
— Ты мне не нравишься.
— А? — удивилась Нэлла. Она до сих пор даже не задумывалась о том, что кто-то в клане Лоста все-таки присутствует, так или иначе, об этой любительнице зонтиков и не подозревала, а уж о том, что может ей вдруг не понравиться и сейчас думать не хотела.
— Ты мне не нравишься. Лицо глупое, движения нерешительные, сомнения… Мне не нравишься, а пахнет от тебя им. Мужчины, вечно на смазливые мордашки западают.
Высказавшись, Верихана просто развернулась и ушла. Даже не дав времени Нэлле на то, чтобы что-то доказать, ну, если бы она этого вдруг захотела.
А боевая цапля подумала, нашла глазами котика и решительно к нему пошла, мечтая затолкать в какой-то угол, хорошенько пнуть, а потом расспросить. Раз уж его люди столь разговорчивы и любят предъявлять претензии, то почему бы и ей этим не заняться?
— Ты все подстроил! — мрачно заявила Нэлла.
Лост явно этого не ожидал. Обстановка предполагала другие ожидания. И, наверное, он сразу даже не понял о чем она вообще говорит.
Днем Нэлле предъявить свои претензии так и не удалось. За Лостом собачьей свадьбой бегало великое множество людей, начиная от его оборотней и друзей, и заканчивая таки напросившимися в гости к Стрижам представителями других Домов. Сам Марук мудро приказал своим людям пока не лезть в это веселье. Расспросить он мог и кого-то другого об оборотнях. Да хотя бы тех же заскучавших магистров или рассеянного с виду Ваню. А потом уже идти к Лосту и его сильным за объяснениями и дополнениями. Ему спешить было некуда, Лост, вместе с сильными своего Дома, гостил именно у него и никуда уходить пока не собирался. А вот всем остальным задерживаться на чужих землях не стоило. Явились они, якобы, для того, чтобы засвидетельствовать результаты поединка и поздравить с победой. И им приходилось спешить, фактически толкаясь локтями и не имея времени обдумать свои вопросы.
Да они, откровенно говоря, вообще не очень-то понимали, о чем следует спрашивать, просто пытались что-то поймать. И в выигрыше в этой ситуации точно были союзники Стрижей, которые могли спросить хотя бы у них.
А тут еще и расползающиеся слухи о странном поведении тьмы, и параллельно о том, что гости стрижей то ли продали, то ли принесли им нечто, способное излечивать безумцев. Определенный тип безумцев, как-то связанных все с той же тьмой.
В общем, днем Лосту было с кем поговорить — к его людям с расспросами попросту не рискнули пойти, слишком уж они были непонятны.
И Нэлле пришлось ждать вечера. Ну, не мог он изменить традиции и не поскрестись в ее окно. Нэлла в него верила.
А потом она сидела на постели. Красиво сидела, поджав ноги, выпрямив спину и чувствуя себя статуэткой в кружевах. И просто ждала самого подходящего момента.
Ну, хотя бы того момента, когда мужчина стаскивает штаны. Отличный ведь момент для того, чтобы огорошить вопросом, которого точно не ожидают.
— Ты ведь все подстроил, да? — мягче спросила Нэлла и улыбнулась.
Мужчина хмыкнул и решительно натянул штаны обратно.
— Что я построил? — спросил в свою очередь.
— Явление этой циркачки и остальных своих оборотней. Уверена, ты все построил. Уверена, те юные и несдержанные, которые дали повод бросить твоему Дому вызов, отлично понимали что и зачем делают…
— На вызов я не рассчитывал, — признался Лост. — Я рассчитывал, что после этого их рискнут ловить прямо посреди улицы. Но так получилось даже лучше, повезло мне с тем мальчишкой.
— Так… Так, тебе точно были нужны эти… эта любительница зонтиков с остальными и именно в том статусе, в котором они явились, в статусе сильных признанного Дома, правильно?
— Ой, признать могли и позже, после того, как они бы отбили парочку парней у любителей спешить…
— Лост!
— У них ведь не осталось бы выбора. Признать, что в твой Дом пришли какие-то вольнонаемные, набили всем морды и забрали кого хотели, и признать, что это сделал другой Дом, который случайно обидели и оскорбили — это ведь разные вещи.
— Лост!
— Что «Лост»? — полюбопытствовал котик, обаятельно улыбнувшись.
— То, что мне плевать на то, что и кто должен был по твоему мнению сделать. Мне даже плевать как ты собирался это сделать. Я хочу знать, зачем тебе это понадобилось?!
Котик вздохнул, подошел к кровати и сел.
— Нэлла, понимаешь в чем дело… собственно, дело именно в Верихане. Она старше, чем кажется. И точно умнее.
— И сильнее, чем захотела показать, это я поняла.
— И сильнее, — улыбнулся Лост. — Только она не стихийница. Она больше похожа на Ваню, у нее даже такая же странноватая сила.
— Она пришла из еще какого-то мира и по сути она мозголом? — уточнила Нэлла.
— Первое вовсе не факт. Ее, совсем крошкой, нашли циркачи посреди дороги. Расспросили жителей ближайших сел, но там такие девочки не пропадали. Так что все может быть. А может и не быть. А второе, да, мозголом. Даже с дипломом и приглашениями в аспирантуру, несмотря на некоторые нелады с законом. Верихана вообще девушка решительная и справедливая, и однажды вышла за рамки дозволенного, но это история длинная и давняя, ее тогда в итоге оправдали, хоть и запретили заниматься лечением душ. В общем, не суть. Верихана просто вернулась в цирк… она еще и обидчивая, иногда. Но вот чего у нее не отнять, это понимания того, что и зачем делают мозголомы, в том числе и люди, хватающиеся за незнакомые артефакты, ради обретения контроля.
— О?! — удивилась Нэлла.
— Я с ней переписывался, она долгое время не могла бросить наш полуостров и обзывала меня мерзким беглецом, — улыбнулся Лост. — Описал ей всю ситуацию. В первую очередь то, насколько полное было подчинение. И знаешь, что она в итоге сказала?
— Что тот человек слишком сильно любит все контролировать? — предположила Нэлла.
— И доверяет только себе, причем, во всем. Он из тех, кто уверен, что даже хлеб испечет лучше, если возьмется за это. Что если дело важное, нужно делать его самому. Потому что кто-то другой обязательно выполнит его указания не точно… собственно из-за этого он так по дурацки тем посохом и воспользовался. Подчинением часто так по-дурацки пользуются именно по этой причине. И знаешь, чего такие люди не любят больше всего?
— Вмешательства в свои планы неучтенных факторов? — опять предположила Нэлла.
— Именно.
— А тут появляется оборотень с целым Домом. Делает непонятно что. Может даже уже во что-то нечаянно вмешался… — задумчиво сказала Нэлла. — Я бы расстроилась. Думаешь, он в эту ситуацию попытается вмешаться и как-то себя проявит?
— А другого выхода сейчас нет. В той горной долине на данный момент никого нет. Вишня туда по дороге к нам залетела.
— И ты ничего никому не сказал… или не сказал мне?
Лост пожал плечами.
— Ладно, предположим, что ты вовсе не пытался меня обидеть, тога что? Хм… Тогда ты не хотел меня вмешивать, потому что не хотел вмешивать Дом Стрижей… во что?
— У нас может возникнуть необходимость действовать быстро и нагло, невзирая на границы и договора. Знаешь, я не лучший человек во всех мирах, но мне не хочется вмешивать в это Марука. Ему же здесь еще жить. И его Дому. Ненормальные гости, натворившие делов и сбежавшие в свой мир — это одно. Он может даже поругаться нам вослед и пообещать страшное. А вот нарушивший все договора глава Дома — это совсем другое.
Нэлла кивнула, зажмурилась и тряхнула головой.
— Впрочем… — сказала она тихо. — Я ведь уже фактически сделала выбор, себе зачем врать. Я здесь не останусь и меня не смогут расспросить никакие видящие правду. И плевать, что там думает эта твоя циркачка. И не думай, я не из-за тебя уйду. Из-за себя.
Лост пожал плечами и кивнул.
А потом загадочно улыбнулся и произнес:
— А в ту долину мы сходим. Это любителя все контролировать обозлит еще больше. Тем более, у нас сейчас есть человек, способный открыть тайники. Или лучше сначала найти его родственников и забрать себе? Здесь отлично работает ритуал поисков по крови. Ты как думаешь?
Нэлла хмыкнула и стукнула его кулаком по плечу. За что была изловлена и прижата к кровати. Забывать зачем сюда пришел, котик точно не собирался.