арательно сдерживал свой характер. Ну, нельзя же хамить целому главе целого ома. Особенно если особых причин для этого нет.
Книга вообще была странная.
На первый взгляд это был чей-то дневник. Точнее, не на первый. Сначала Лост увидел на открытой странице непонятные значки, а стал понимать, что там написано спустя двенадцать ударов сердца. Лост даже умудрился их посчитать. А потом понял, что кто-то пишет о своем бестолковом ученике. Видимо, бестолковость учеников всеобщая проблема во всех мирах.
С другой стороны, а с чего бы чьему-то дневнику ощущаться живым и приавать силы, пускай даже фальшивой?
В общем, очень странная книга, не удивительно, что отец гонял Лоста от этого раритета как только мог. Прятал его. А когда мальчишка все-таки нашел, отходил ремнем, чего не делал даже после того, как Лост едва не сжег дом.
И у Лоста чесались руки схватиться за эту книгу, сесть в укромном уголке и изучить ее со всех сторон. Потому что дневник мог быть такой же фальшивкой, как и изначальные непонятные значки.
А тут Ропьянки. Которым надо к Льену. Причем, судя по всему, всем и сразу, всем, кто только был во дворце, включительно со слугами и теми самыми бестолковыми учениками.
И Лоста в этой ситуации радовало всего две вещи.
Во-первых, никто даже не пытался возражать против того, чтобы воспользоваться портальной аркой. Ропьянкам видимо не терпелось убедиться в реальности существования Льена и уговорить его съездить в гости к одному старичку. Лост только очень надеялся, что они не попытаются там его задержать. А то в этот мир набежит толпа магов и попытается окончательно смести Дом Ропьянки с лица земли. Лост почему-то в этом ни капельки не сомневался.
А во-вторых, Лосту очень хотелось посмотреть на лицо Марука в тот момент, когда к нему в гости завалится вся эта толпа. И нет, никто открывать порталы прямо на его землю не собирался, а то так можно и войну нечаянно устроить, были прецеденты. На земли Домов, даже если они в общем городе, порталы открывают только после того, как об этом договорятся и стараются не опоздать ни на минуту. А для того, чтобы договориться, сначала нужно добраться до представителей Дома Стрижей. То есть, пилить пару дней хотя бы до земель Дома Белоозерки, у которых были какие-то договоренности со Стрижами и постоянный их представитель где-то на границе земель. И Лост как-то вдруг понял, что в этом мире очень не хватает банальной портальной почты. И ему стало интересно, почему до нее никто так и не одумался.
В общем, едва ли не половина сильных Дома Ропьянки отправлялась на Портальную площадь в Общем городе. С перспективой нагло напроситься в гости в Дом Стрижей. А это по идее било по их гордости. Но перспектива обрести надежду на будущее ее перевешивала с большим отрывом.
Впрочем, учитывая те веселые истории, которые Льен рассказывал о некоторых своих родственниках, Лост был уверен, что в итоге Ропьянки уговорят каких-то не шибко переборчивых девиц выйти замуж за своих сильных и холостых мужчин из младшей ветви. Потому что связываться с тем придурочным чьим-то там племянником, который пытался ухаживать за Джульеттой, чтобы получить кор-графство, или той толпой, которой не хватило ума понять, что с ними сделает папаша Льена, как только избавится от идиотского договора, заставлявшего его выслушивать их странные претензии… в общем, Ропьянки лучше окончательно вымрут, чем станут позориться с такими мужчинами во главе.
— Так что это за книга? — спросил старик Ропьянка, подойдя к Лосту, наблюдавшему за тем, как подготавливают портальную арку к переходу большого количества людей.
— Не знаю, — беззаботно признался Лост. — Просто она моя. Еще в детстве была моя, но отец считал, что тога она была для меня опасна.
И улыбнулся.
А старик заглянул ему в лицо, а потом отступил, сделал шаг назад. Видимо увидел что-то такое, чего увидеть не ожидал.
— Когда туда попадешь, спустись первым делом в повал, в тот, в котором они ритуалы проводили. Там на стенах есть портреты, думаю, тебе понравится, — загадочно сказал старик, тоже улыбнулся и развернулся уходить.
— О? — удивился Лост. — Так что это за книга? И зачем она вам понадобилась?
— Она должна была привести надежду. А тебя приведет туда, куда и должна.
С чем и ушел.
Глава 15
Какая охота, такая и добыча.
Появление Ропьянок на Портальной площади вызвало фурор. В чем они виноваты были сами. В лица даже самых сильных магов и воинов этого закрытого для мира Дома естественно мало кто знал. Но они ситуацию с узнаваемостью исправили самым радикальным образом — разоделись в цвета Дома Ропьянки, обвесились символикой, и Лост сильно удивлялся, что они еще и флаги с собой не прихватили. Ага, для полноты картины, чтобы вообще никто не усомнился в том, кто же именно пожаловал в город.
Зачем Ропьянкам этот фурор понадобился, Лост понятия не имел. И был практически уверен, что именно понадобился. Захотели бы явиться тайком, приложили бы к этому хоть какие-то усилия.
Радовать Марука тем, что к нему пожаловали гости, предстояло Лосту в сопровождении миловидной девушки, кажется, лекарки, и сурового седого мужчины, изо всех сил пытавшегося казаться безобидным. Получалось у него так себе.
И Лосту очень хотелось спихнуть это представительство на переговорщиков Дома Стрижей, закрыться где-то в тихом месте и изучить книгу, которая не давала о себе забыть ни на минуту.
Зато Лост умудрился забыть кое о ком другом, о ком забывать явно не стоило. Забыл просто из-за сосредоточенности на книге.
Так что встреча с боевой цаплей получилась несколько неожиданная. Лост, ко всему, еще и умудрился посмотреть на нее как-то так, что она это отлично поняла. За что, недолго думая и отвесила подзатыльник, как загулявшему сынишке, наконец-то явившемуся домой. Прямо у центральных ворот и отвесила. Удивив и порадовав зрителей, пришедших к этим воротам ради хоть какого-то скандала, и заставив несколько растеряться сурового мужика, чьим именем Лост забыл поинтересоваться. Вероятно, тоже из-за книги.
— Она сводит меня с ума, — понял Лост.
И, вероятно, пытается таким образом побыстрее заставить себя прочесть. А тут надо представить главе Дома Стрижей нежданных гостей. Потом поймать где-то боевую цаплю, где-то, где не будет свидетелей и объяснить, что именно происходит, и что книга явно влияет на поведение. Потом, прежде чем читать эту книжку, надо все-таки посадить где-то недалеко тех, кто сможет в случае чего вовремя от нее оторвать. Ну, не доверял Лост местным артефактам, особенно таким, способным влиять на владельцев. Доверишься такому, а потом и не заметишь как станешь живым придатком к нему, исполнителем воли, без единой собственной мысли в голове. Вот весело будет.
— Дел, конечно, — пробормотал Лост и кивнул седому мужику, смотревшему на него с большим подозрением.
Девчонка же почему-то улыбалась. А Лоста улыбчивые по непонятным причинам местные лекари не нравились не меньше, чем излишне самостоятельные артефакты.
Вообще, он постепенно приходил к выводу, что в этом мире ему не нравится слишком многое. Даже в мире оборотней лучше. Там один фальшивый дракон Янир раздражает своим непонятным поведением. Все остальное терпимо. Даже юные девицы-оборотни со своими попытками непременно накормить достойных этого мужчин.
Стражи ворот Дома Стрижей тем временем пообщались, попытавшись втянуть в это общение Нэллу, но она только фыркнула и гордо удалилась. Пришли к какому-то известному им выводу, а потом отправили самого младшего на переговоры.
В общем, все как всегда.
А потом эти люди еще и скажут, что это Лост припер в их Дом таких неудобных гостей. Ага, специально за ними охотился, потому что не знал как бы еще навредить и не нарваться на великую и беспощадную месть.
Впрочем, на самом деле его в этом Доме волновало только мнение боевой цапли. Остальные пускай думают что хотят.
А Нэлла, как назло, не дала шанса сразу что-то там объяснить.
Впрочем, хорош бы он был, пытаясь прямо у ворот объяснять что же с ним произошло, а особенно заговори про книгу.
Может она специально ушла, чтобы не толкать его на такую глупость?
Или чтобы самой ее не сотворить?
— Женщины такие сложные существа, — сказал задумчиво.
Девчонка-лекарка одарила его любопытным взглядом.
А Лост вздохнул, попытался упорядочить мысли и вспомнил о брошенном на поле пленнике, которого тоже надо было как-то оттуда забрать.
В общем, куча проблем. И это притом, что в данный момент какой-то там пленник волновал Лоста меньше всего. Да и что тот тип сможет рассказать в итоге? Да ничего интересного наверняка. Разве что попытаться его на что-то выменять у родственников.
Ну, если он все еще валяется на том поле.
Это же надо было о нес совсем забыть.
Лост тихонько хмыкнул и решил, что с книгой нужно разобраться побыстрее, а то тенденции прослеживаются не очень хорошие. Пока она заставляет о себе помнить, забываешь о том, о чем забывать не стоит.
Что за ерунда там происходит, Верихана перестала понимать еще в тот момент, когда стукнутый не так уж сильно мужик взял и расплакался.
Точнее, она и вовсе не понимала, что за странное место они нашли на выходе из портала. Что за не менее странные люди там находились и почему сразу же подняли панику, ага, как невинные девицы, купавшиеся голышом в озере, при виде вывалившейся из ближайших кустов мужской компании.
А еще она не понимала почему пришедшая с ней компания дружно бросилась добавлять паники. Вот они понимали, а она почему-то нет. И ей хотелось начать на них орать, командовать, строить, но Верихана не стала. Запоозрила, что что-то упустила из-за того, что сосредоточилась на веселом парне Локаре и его экспериментах.
И честно, она даже не сразу вспомнила, что сюда они по сути пришли чтобы забрать утащенного непонятно кем оборотня. А до этого и вовсе шли по подозрительным следам. Ну, заморочили ей голову экспериментами, паникой и прочими воплями, и странными требованиями.